酒酣耳热后，宾客渐渐熟悉起来，就着制造局的事，慢慢把话题引伸了出去。
“相阁下，谢谢您地热情款待。辜和我是老同学了，请您放心，我一定会尽我最大的能力帮助中ณ国的。”威廉不是什么政客，而是真正的工程师，说话也没那种拐弯抹角的腔调，再加上普鲁士人一向严谨的性格，有一说一，有二说二，很快就让和珅对他有异常地好感。
“呵呵……。”华尔笑了几声，又厚着脸皮说道：“尊敬的部长阁下，对您的慷慨我非常感激。请您相信。在我的教导下，您地军队一定会像我以前率领的队伍一样骁勇善战的！不过……我还有个小小的请求，能不能……先预支一些钱给我呢？”
“一千两白银？”华尔当场就扳着手指算了起来，这一千两白银差不多就是五百美元，以一月四周半的计算。那每周就是一百一十美元左右。每周一百多美元的薪水，别说是在美国了，就是在欧洲都找不到这么好的差事，华尔顿时眉开眼笑起来。
“狗屁师生之谊！”肃顺一听之下更恼火了，咬牙切齿地骂道：“别琢磨了，我敢肯定！一定是他和鬼子六联手搞地鬼，要不是鬼子六，也请不下来这道圣旨！”
“这……这……。”景寿抹着额头的冷汗，转着眼珠子琢磨了半天，突然一拍脑门：“我想起来了！前些时候他和鬼子六见过一面，听说是私下叙师生之谊……。”
“这个皇上不必担忧……。”和珅连忙解释道：“洋夷向来重利，并无廉耻之心，只要有银子给他们，买些枪炮应该不会有太大困难。只不过……洋枪洋炮好用是好用，但使起来消เ耗很大，花费可能要多些。”
“于中堂此策大善！不过……洋枪洋炮虽然犀利，但此物洋夷肯卖？难道他们不怕我大清有后，掉转过来打他们？”
“的确有些欺人太甚，不过……。”和珅犹豫了一下说道：“既然此单是早就定下的，依我看就算了，让雪岩他们下次注意就是……。”
除了美国的订单是和珅在海ร外亲自签的外，其余几个国家的订单都是胡光墉和乔阿富两人定的，看见订单上的这行字，和珅也忍不住皱起了眉头，微微摇了摇头。
打开门，一个随从泪流满面地跪在门外，颤抖的手中ณ拿着一张纸。
“大人！大人！”那是一个清晨，和珅尚未起床，就被一阵急促的敲门声给惊醒了。
两ä人像刚才什么事也没生过一般，相视大笑起来。接着布坎南转移开话题，不再与和珅谈广州的事了，反而像个ฐ老朋友一样饶有兴趣地探讨起两个国家的体制ๆ和文化来。
“哈哈哈！”
骑兵的领见势不妙，惊慌失措地掉转马头向后就跑。骑兵的攻击力虽然强大，但失去一鼓作气的冲刺后，等于就像一把被折断剑头的刺剑。何况这些骑兵所使用的都是前膛枪，持续射击的频率远远比不上华尔的士兵所用的后膛枪，短暂的冲锋中只能ม射出一颗子弹，接下来的近战能依靠的只有战马的冲击力与身边的马刀。虽然骑兵的人数众多，但无法在冲破防御的情况下持续战斗，所以与华尔的士兵交火中并占不了多少上风，更何况在千钧一之际，华尔又使出了他们从未所见的杀手锏——装ณ备了六响枪的第四小队。眼看着偷袭失败，而又已经射出唯一一颗子弹的骑兵再不跑的话，就可能在对方แ缓过来的打击下全军覆灭。在这种情况下，骑兵的领毫不迟疑的就选择了逃跑。
“撤退！马上撤退！”
因为上述原因，佩里开始并没看好和珅拿出来的条款，也不奢望日本人能全部接受。他早就做好了万一失败的准备，所以除了第一次谈判下船外，他一直呆在自己船上，并让舰队保持警惕，一旦ຆ现日本人有异动情况，就随时可以安全地撤离到海面上去。可他万万没有想到，在和珅的坚持下，这些看起来天方夜谈一般的条款，居然被日本人给认可了，不仅如此，这些日本人还表现得令人难以置信地恭顺ิ，使得佩里既兴奋又有些惘然。
当初和珅起草条款的时候，佩里私下还担心条款太过苛刻，怕激怒了日本人。要知道佩里舰队的实力虽强，但毕竟只有区区四艘军舰，再加上普利茅斯号受损严å重，实际有战斗力的只有三艘。何况，舰队携带的炮弹再多也是有限的，舰上的水兵全部加起来也只不过仅仅上千人而已，而日本国虽小，却拥有近亿的人口，又是本土作战，真的不计后果惹得狗急跳墙，大家来个拼死一搏的话，结果肯定是不堪设想。
“回秉主ว公，并非正睦莽撞，而是黑船上下来一人，说是清国尚书，军机大臣，要面见主公……。”掘田正睦张着嘴好不容易调匀呼吸，这才把事情的经过说了出来。
“不错！掘田正睦！你无故离职，危言耸听！该当何罪？”被身边小姓扶起来的德川家庆嘴里正哼哼地揉着痛处，想到自己้刚才慌乱中ณ狼狈摔倒，实在是有失将军威แ严，脸上不由á得有些潮红。现在听掘田正睦说对方并未攻击，心里先是一宽，接着又是一怒，好不容易摆正肥胖的身子，抓起掉在一旁的扇子，直指着掘田正睦就大声喝道。
“佩里将军，这位是我的好朋友，中ณ国的外交部长，于景和于大人。同时，也是我前些时候和你提起的那位特殊乘客。”
“我的朋友，这位就是美利坚合众国，东印度舰队的司令官，马修＆amp；#8๖226；佩里准将。”顾ุ盛指着这位趾高气扬的将军，向和珅介绍道。
“好！好！好！难得豫亭有此雄心，真不愧为ฦ我爱新觉罗氏后人！”肃顺ิ的慷慨激昂，让道光热血沸腾。看着肃顺，他连连点头，心中感慨万千。
“难道赛大人胆子这么เ小？怕了不成？”肃顺其性如火，最看不起的就是投降派，他一个转身，向道光跪下，叩道：“皇上！前些年兵败天津，丧权辱国，实为ฦ我大清之ใ奇耻大辱啊！奴才不才，愿为皇上效命疆场！如洋夷胆敢再犯我大清，奴才第一个ฐ请兵南下，和那些洋夷拼个ฐ你死我活……！”
“老师，弟子对不起您……您受伤要紧么？要不要弟子找个ฐ太医来帮您看看？”奕裕质前参坑质俏屎颍๓院瞳|是恭敬非常。
奕裕涣系胶瞳|居然会如此大度，不由得万分感激。同时，他因为失手打了老师，心中既惭愧又后悔，见和珅如此为ฦ他着想，为他掩盖事实，瞬间就对他好感大增。
“置祸福荣辱于度外！这是林公风骨，景和也不敢忘。变革虽有坎坷艰难，却不能不一试。至于皇上与朝中大臣们的支持，景和会尽力去争取，以保证变革的实施。”
中国是个封建国家，皇帝的权利是至高无上的，如果没有皇帝ຓ的肯，和珅的变革计划再好也是无济于事。这点，林则徐心里非常清楚，所以当他注意到这点缺陷的时候，不由á得为和珅的变革是否能够成功而忧心忡忡。
“说的好！”和珅眉开眼笑地拍手赞道，深深看了胡光墉一眼，终于开口问道：“雪岩老弟，如果本官给你一家能堪比洋行的基业，你能做得比洋商还好么？”
胡光墉苦笑道：“左ุ先生有所不知，虽说晋徽二商也有投资，但这投资却只占他们的资财极少的一部分。而且，他们投资的目的与洋商不同，或者换句话来说，晋徽商人是出于家族利益的投资，投资也只限于单一经营的方式，作风呆板，保守有余，归根到底是为守财而被迫展。而洋商却勇于开拓进取，敢于拿出大部分利ำ益投入新的产业，换句话说，只要那里有利，他们就往那ว里去，追求的是更大的空间，立足于更高的层次。要不然，凭借晋徽商人几百年积累的庞大财富，这天下早ຉ就是他们的了，哪里还有如今洋商出头的日子呢？”
一时间，屋里的气氛有些沉重，两ä个人默默地坐着，都绞尽脑汁地想着在认识的人中有那ว个ฐ是合适的人选。但是，想了老半天，和珅还是没有选出让自己放心的人，不由得把希望寄托在左ุ宗棠身上，抬头向他望去。
“此事的确有些麻烦……。”左ุ宗棠也皱着眉头，长叹了一声。
“是的，是老夫人让夫人陪着去的，说今日是好日子，要上香许愿……。”
“白云观？进香？”
瞧着这副满朝君臣可笑的样子，和珅真不知道是笑好呢？还是哭好？泱泱大国，大清帝国的皇帝居然节俭到了这种程度，简直是让人可笑！但正也是这位皇帝，却又大方的丢出了上百万两的白银，和香港一地，当作赔款送给了英国，又让人觉得可悲。可笑和可悲之间，和珅忍不住感叹着这个他本熟悉的国家，如今却又是多么的陌生。
“怪不得！有这种破烂皇帝才有这些叫花臣子……这道光……小时候看着没这爱好啊！怎么老了咋就变成这样子了呢？和喜欢奢华，讲究排场的乾隆爷比起来，道光这模样，还真是丢爱新觉罗家的脸啊！”
俏皮地向和珅眨眨眼睛，顾盛说完这句话，转身就向自己的座位走去。
“密斯脱于，希望你能和法国人尽快谈判签约，要知道，我在广州呆不了几天了，或许这几天里，可以帮你个小忙，就像法国人当初‘帮’你一样……。”
“于……于大人！要……命啊！要……命啊！”
和珅微微点头。示意着戈什哈带路。
穆彰阿所代表的是道光皇帝的想法，也是“罢战言和”的始作俑者之一，但作为席军机大臣，穆彰阿这个老狐狸并不是无能无知的人，只不过过于附和道光，怕因为和皇帝的意愿不同，导致失去手中的权利ำ。说起来，也只不过是对上奉承迎合，以保固宠权位的手段而已๐。从骨子里来说，他这个人开始还是主张抵抗的，更不想看着国家四分五裂，要不然也不会前期默许林则徐开战，现在又接受和珅和曾国藩等人的建议了。
鸦片战争中，主和派以穆彰阿、耆英等人为主，但这些人虽然属于同一阵营，可毕竟之间也有所不同。
“什么事？”和珅漫不经心地问道。
张权慌忙摆手：“不、不、不！大爷能ม收留小的，那是小的前世几辈子修来的福气。只不过……小的有一事担心……。”
这天，和珅都不知道自己是怎么离开戎所的，行尸走肉、失魂落魄地的拖地而行，只觉得外面的天灰蒙蒙的一天，天空的乌云一片连着一片，就像是压在心头的大石，又暗又沉……。
和珅瞪着不敢相信的眼睛，身子摇晃几下，脚๐一下软，惘然摔落在椅中，顿时呆如木鸡。
“去见见左宗棠！”
“王爷，您出城去干什么？”巴๒特急忙拉住他问道。
仕途转折
乾ດ隆三十七年十一月，23岁的和坤被任命为三等侍卫正五品，成为他人生的一个重要转折点。
“屡败屡战？”穆彰阿愣了下，顿时放声大笑起来。
“好！好！涤生总算历练出来了。此句一改既未谎报，又向朝廷表明心意，可谓一举二得！”
“的确如此！”和珅点头道，和穆彰阿一样，当初他看见这折子的时候也是先一愕，随后露出善意的笑容。曾国藩的性格和珅非常清楚。没想到几年没见居然也懂得了变通之术，见到老友如今只能，和珅怎能不为ฦ他高兴？
“君实，老夫想托你件事可否……？”穆彰阿好久ื没这么愉快的心情了，和珅不是外人，穆彰阿也用不着和他绕圈子，直接开口问道。
“老大人有何事尽管吩咐……。”和珅谦虚地答道。
穆彰阿满意地点点头，随后脸色却很快就失去了笑容，一副苍老地容颜仰天长叹一声后，依旧精光闪闪的双目向和珅望来。
“君实做人、为官都是老夫所不及。更让老夫惊心的是。早在先帝在时，君实就看到了今日之事。并假借出洋，实为避祸来保全自己。君实如此而为，不仅用意极深，还能毅然抛弃已๐到手的权利ำ，心智之坚定实在是出乎意料啊……。”
和珅万万没想到，穆彰阿居然早就看清了自己的用意，而且当着自己的面说了出来。没有任何思想准备的他先是一惊，紧接着连忙开口解释。
“君实不必解释，老夫并未有责怪君实的意思……。”穆彰阿连连摆手，叹声说道：“其实当年老夫也瞧出了些形势，却因为ฦ种种原因，未有君实如此壮士断腕地决心罢了，要不然也不会落得如此下场。何况，君实当年如此做也是出于无奈，要知道当今圣上把老夫恨之入骨，如你留在京中ณ今日必无有好结果。所以……君实当年之策行的好！行得险！也行得巧！”
饶有深意地看了和珅一眼，穆彰阿继续说道：“君实有当日之ใ策，才有今日之果，有道是危机过后就是光芒大道。如今君实已是朝中重臣，虽还未入军机，但也为时不远了。老夫可以断定，以君实之才、心机和智谋，不出十年就能直入中枢，掌控朝柄！”
穆彰阿几句话一说，和珅忍不住吓出一身汗来。这些话要是传到咸丰耳中可不得了。瞧着和珅一副惊慌失措的样子，穆彰阿却敞快地哈哈大笑起来。
“此话出老夫之口，只入君实之耳……。”穆彰阿安慰他道：“老夫门下，除了君实外，只有涤生可堪当大任。君实做事沉稳，考虑周密，对你……老夫是丝毫不担心的。唯有让老夫担心的人，只有曾涤生啊！”
话说到เ这里，和珅才隐约明白了穆彰阿的意思，同时也对穆彰阿能这么เ记挂自己门生，并有如此深厚感情而有些感叹。
“涤生兄而今已๐不比当年，刚才景和所说奏折之事就能看出来。老大人实不必为涤生兄担忧……。”
“不然！”穆彰阿正色道：“涤生性格刚毅。虽有磨练，但依旧比不上君实。有道是江山易改，本性难移。在小处涤生或许会迁让，可一旦触及痛处时，以涤生地性格肯定要坏大事。老夫虽不知兵，但从君实刚才所言之事猜出，涤生几次战败都是意急心切。莽然行事而为ฦ。这就是他地性格，不是几天能ม改过来的！”
穆彰阿这话是一针见血。确确实实地点到了曾国藩||穴位上。知弟子莫如师长，穆彰阿这位权相的确不是一般人，对自己的得意弟子看的尤其准确。如此眼光，让和珅也暗自佩服。
“老大人不必多虑，景和有机会会与涤生兄细谈一次。”
穆彰阿见和珅如此回答，笑着点点头。接着他转身从后面取出一件东西来，眷恋异常地拿在手中抚摸半响。过了好久ื才轻叹一声，把它递给和珅道：“君实，老夫年事已高，近来身子又不好。此物已๐陪伴老夫多年，老夫今日把此物交给你，你与涤生各持一件，也算是留个ฐ想念吧……。”
穆彰阿这话说得有些黯然伤神，似乎在交代后事一般。和珅听了心中不由得也有些酸酸地。看着面前这位白苍苍，病痛缠身的老人，和珅怎么都不能把他与几年前的那位意气风、大权在握地权相联系在一起。
入手觉得一沉，和珅这才看清楚穆彰阿给他的正是两颗从不离身地玉球。这两颗玉球和珅记忆非常深刻，它们几乎是穆彰阿身上地一部分，当年穆彰阿不论走在哪里。都会随身携带，多年抚玩下来，早已经磨得滑不溜手。
“把此物交给涤生后，再帮老夫带一句话给他……。”
“老大人请讲！”和珅握着两ä颗玉球，恭恭敬敬地答道。
穆彰阿嘴角微笑几分，眼中却露出坚毅的神色道：“告诉涤生，以后凡事记得：大丈夫打断牙，就和血吞！”
和珅猛然一震，抬头看着穆彰阿肃然地表情，深深地点了点头。
“大丈夫打断牙。就和血吞！”这句话不仅是穆彰阿如此枭雄末路的写照。更是变相警告了和珅与曾国藩，让他们随时记得不用意气用事。在有些时候就算明知道自己吃亏，为了生存，也必须忍耐下去。
带着两ä颗玉球，与感慨万分的心情离开了穆府。当和珅站在穆府外，回再看一眼这曾经辉煌ä一时的府第，心中地酸楚又忍不住涌了上来。
回家的一路上，坐在轿中的和珅一直在默默想着心事。和珅的当初，正是穆彰阿的今日，而穆彰阿的今日又会是谁的明日呢？这个问题就如同没有答案的迷题，在中华数千年地历史长河中，和珅已经数不清有多少诸如此类的事生过了。
每当一个人站在权利最高峰的时候，往往也是他最危险的时刻๑。只要有一丝风吹草动，面临的就是万丈深渊。和珅不知道，自己้在经历了一个轮回后，是否还能逃脱这个怪圈么？
人在京城，心系上海，和珅一直想找机会让咸丰早点把他放回去。离开上海也快三个月了，上海那边究竟怎么เ样了，和珅只能通过消息传达得知，实在是太不方便。
可就在和珅还没找到机会的时候，机会却直接来找他了。一日清晨，和珅还没到上朝地时候，就得到了一个晴天霹雳的消息。
就在几日前，太平天国突然分兵，一路北上，一路西进，顺ิ着长江一举攻克了武昌、南京两ä座重镇。
武昌战役前后只用了五日，太平军围城后用地雷埋入城墙下，轰倒文昌门，再大举ะ攻入城中。武昌城破，巡抚常大淳自缢，按察使瑞元自刎，学政冯培元投井，提督双福、布政使梁星源被杀。
南京战役用时更少，前后仅仅四日左右。太平军以迅雷不及掩耳之势顺长江直扑南京，用大军牢牢围住南京城，日夜猛攻不停，挖地道炸塌仪凤门城墙20多米，翼王石达开身先士卒，一举攻占南京。
武昌是重镇，南京更是六朝古都，江南要地。这两个地方被太平天国一举攻下，举国震动。
而且两地城破之ใ日，二品及其以下官员不是自尽就是被太平军给砍了脑袋，逃出来的只有寥寥可数几人。而且这些家伙个个犹如惊弓之鸟，换装潜行，不吃不喝地没日没夜地往京中奔逃。等到เ了京城，只见一个个衣衫破烂，蓬头陋面，赤着双脚，犹如群叫花子一般。
“皇上啊！皇上！长毛凶神恶煞ย，常大人等死得好惨啊……！”
咸丰坐在宝座之上，目瞪口呆地瞧着那几个逃命而来的官员。一日间接到เ两个如此噩耗，让前些时候还以为ฦ长沙之、永安之战后就能太平的他傻了眼。
不仅是咸丰，就连那些朝臣们也惊愕当场。尤其是南京一下，整个南北就被拦腰砍断，更因为南京的地理位置，让本就岌岌可危的漕运完全成了一个空架子。江南乃ี大清赋税之地，失了江南等于