“那么，请解释你为什么เ要走。”塔德坚持，他的脸庞因担忧与沮丧而绷紧。
“这不是秘密。”
可玲指着椅旁的一堆报纸和杂志。“我帮你留แ下这些，以防你想留下某些纪念。我去拿晚餐时，你可以翻一翻，或者你已经看过了？”
“你指的是恶名昭彰吧。”茱莉开玩笑地说道，因为她为她们之间真挚的友谊而感觉舒适。
茱莉不甚情愿地起身，跟他走到柜子前，看着那些从经典名作到近代新片的带子。她知道，仅仅是为了客气，她应该建议看一部他的作品，但是她办不到เ。“我——不能决定，”她沉吟一会儿之后说道“你选几盘，然后让我挑。”
“我只是指出一些瑕疵而已。好吧，我告诉你怎么办，”他妥协地起身说道“我们合作，一起选一盘带子。”
她努力了好几分钟，结果只灌了一匙的白兰地到查克嘴里，于是她放弃了。她知道她可以把他藏起来的电话找出来打给医生，可是那样医生会认出他而报警。他们就会把他抓回监狱去，而他说他宁死也不愿意回去。
她拿着一杯白兰地回来，坐在他旁้边，用一只手托起他的头。“喝点这个。还有，请你试着听清楚我要告诉你的事：我刚才听到收音机的广播说，你的朋友桑多明现在在阿玛瑞尤医院，而且伤势比较好了。你明白吗？他没有死查克？”
“我不知道。”茱莉说道，一面急着设法让那个女孩看纸条的内容。“可能是。上面说什么——&ุquot;她差点尖叫出来，因为查克猛然抓住她手臂，并且用枪顶ะ着她身体。
接下来的情形就好像电影里的慢动作画面一样，茱莉看见那ว个女孩打开十元钞票那张小纸条飘落到地上女孩嚼着口香糖，弯腰把纸条捡起来女孩站起身，朝茱莉瞄一眼“这是你的吗？”她问道，手里举着纸条却看也不看。
“有两个理由，”蒂娜说道，极力试图让他明白她是真心的“一是给你精神上的支持，要是你需要。”
“为什么？”查克问道。
“我今天手疼，”她又扯了一个ฐ谎，一面站起身“我不想写字。而且我想上厕所，厕所在哪里呢？”
“这里还有一支——”
“他怎么可能强迫你投资四百万给他的制片公司呢？”她继续追问，语气略显严厉。
“不准你用这种语气跟我说话，小女孩！”他突然愤怒地叫道。“我还是你老爸。”
爱美惊愕地站起身子，她父亲从来就没有用过这种语气跟她说过话。“我们还是等你清醒时再讨论这件事吧！”
“等一下！”他用惊人的速度抓住她的手臂。“不要离开我，糖，我好害怕。我已经几天没有合过眼，因为ฦ我是如此害怕。你应该知道，我永远不会伤害你。”
爱美深受震撼，他看起来是如此憔悴与恐惧。她轻拍他的手，柔声说道：“我不会离开你，爹爹。不要害怕，告诉我发生了什么事情，我一定要了解。”
“你会保守秘密吗？你发誓？”
她点点头，感到畏惧。
“欧唐尼逼我买那些股票。他－－他在勒索我们。在漫长的五年中，那个混蛋一直在压榨我们的血汗钱。”
“我们？”她无法置信地叫道。
“你和我是队友，一方出事，另一方也会受到波及，对不对？”
“应该是吧！”她小心翼翼地说道，设法压抑住心中的恐惧。“唐尼为ฦ什么勒索…我们？”
“因为他知道是我们杀死蕊琪。”她的父亲压低声音说道。
爱美倏地跳起来，目瞪口呆地瞪着他。“你发疯了！你一定是喝醉了，连意识都不清楚了！你怎么可能ม杀死查克的妻子？”
“我确实没有杀她的理由。”
“你为什么要说这种疯话？”
“不要说我疯了！他就是这么เ说，这根本是个谎言！我没有发疯。我害怕，你为什么เ无法了解？”他的声音转变为哀鸣。
“谁说你发疯了，爸？你为什么害怕？”她耐心地问道，仿佛他是一个ฐ困惑的小孩。
“唐尼在我杀死他的那个晚上说我发疯了。”
“是班查克杀死欧唐尼，”她坚决地说道“每一个人都这么认为。”
他的眼眸因恐惧而狂乱ກ，他一口吞下剩余的酒。“不是每一个人都这么เ认为ฦ！”他叫道。“在那个ฐ晚上之后，有私家侦探来找我，来了两ä次。他们要知道案发当时我人在哪里，他们必然是为某个ฐ人工作，但是他们不肯告诉我对方是谁。有人在怀疑我，糖，你难道看不出来吗？他们已经猜出唐尼在勒索ิ我，很快就会猜出为ฦ什么，然后他们就会知道是我杀死蕊琪和唐尼。”
爱美设法压抑住她的惊慌。“你为什么杀死蕊琪？”
他伸手扒过他的头发。“我不是有意的——我要杀的人是唐尼！我要杀死他。我要他死，但是那个愚蠢的班查克临时改变心意，变成由唐尼开枪。”
爱美吁出一口气。“你为什么要杀死唐尼呢？”
“你明明知道为什么！”他说道，跌坐在椅上。“他给我的小女孩吃迷幻药，而且害她怀孕。你以为我不知道，但是我知道。”他咬牙切齿地说道，闭上眼睛。“你每天早上都不舒服，我打电话给达拉斯的医院，那个ฐ护士告诉我真相。”他揉揉眼睛，啜泣地说道：“你才十六岁，他不但害你怀孕，还让你独自面对堕胎的恐怖与危险。而在那段时间里，他仍一直在跟那个婊子交往，他们在你的背后嘲
笑你。即使在你结婚之后，欧唐尼仍然一直威胁我，说要告诉你丈夫你曾怀孕的事…以及你曾经做过的一切。”
“迪肯完全了解我的过去，我甚至在几个ฐ星期前告诉他唐尼的事。我一直隐瞒你是因为我不要伤害你，不要让你感到羞愧。”
“有人知道我做过什么，”他说道，抱住他的头“我必须ี发现是谁，并杀死他——”他说道，他的手伸向办公桌的抽屉。
爱美惊恐地注视她的父亲取出一把手枪，再也无法怀疑ທ这一切。“放下那把枪，爹爹，我会让大家知道你只是想保护我。”
“我不要生活在恐惧中ณ，”他哀鸣着“我没有办法睡觉。”
“你不必再生活在恐惧中，医生会开药给你，协助你入睡。”
他蹒跚地前进一步，并跌向地板，他的头撞到桌角，开始大量流血。
“爹爹！”爱美尖叫着冲向他。
可玲用力踩下煞车，把车子停在茱莉家门口。看到前院的脚踏车时，她低咒一声，知道这表示茱莉正在上课。她连皮包都没拿就冲出车子，径自打开前门走进茱莉家。茱莉和三个小男ç孩坐在餐厅的餐桌旁้。“我有话要跟你说，茱莉，”她喘息地说道“去客厅说。”
茱莉放下书本，朝她的学生微微一笑。“威利，继续大声念。我马上回来。”
走进客厅后，可玲立刻打开电视。
“可玲？”茱莉颤声说道，意识到可玲紧ู张的神情必然与查克有关。“不要这样对待我！告诉我发生了什么事情，是查克，对不对？是坏消เ息吗？”
可玲摇摇头，退开电视机前。“整个新闻界都沸腾了，他们停掉正常节目，宣布这个天大的消息。国家广播网说他们要在四点半播放一个特别报导。”她瞥视手表。“现在已经四点半了。”
“到เ底是什么消息？”
“是好消เ息，”可玲说道，发出苦恼的笑声“或者是坏消息，就看你自己้如何评断。茱莉，他——”她停下来，指着电视上的主播人员。
“午安，各位先生、女士，”那个主播说道“一个小时之前，阿玛瑞尤的州ะ立监狱已经释放因杀妻罪名而被判ศ四十五年徒刑的班查克。班查克的律师是在取得一份孟爱美的声明之后向法院申请释放查克并获得允许。孟爱美在范蕊琪被杀时也是该片的演员之一，和班查克、范蕊琪、欧唐尼一起工作。”
茱莉不知不觉地握住可玲的手并捏紧。
“我们的记者已๐经得知孟小姐那份声明的内容，她的父亲孟乔๒治在两天前向她坦承是他杀死范蕊琪和欧唐尼。”
茱莉发出喜悦与苦恼的呻吟，感觉强烈的罪恶感袭击她。她用双手抓住椅背支撑自己。电视荧幕上，阿玛瑞尤监狱的闸门打开，她看到穿着黑色西装的查克走出来，他在众人的陪伴下走向一辆等候的轿车。
“班查克以自由之身离开监狱，陪伴着他的是他的加州ะ律师。”主播继续说道“在轿车里等侯他的则是他的多年好友商业巨子费迈特，他始终相信班查克，从来不曾怀疑过他的无辜。站在旁边的，还有一张我们也熟悉的脸庞，不过，她在此刻๑并未展露她那ว著名的酒窝。根据她的神情判断，她显然并不想被人看到，但是又必须ี前来向她自己保证班查克会被安全释放。”
茱莉注视迈特快步走向那辆轿车，孟爱美和她的丈夫站在一把伞下，露出满脸的哀戚。查克站在那ว里望着她，然后缓缓走向她。
茱莉注视查克把孟爱美拥进怀里，泪水滑下茱莉的双颊。他放开爱美，把她交给她的丈夫，然后消失在那ว部大轿车里。
“阿玛瑞尤的记者在得知消息之ใ后立刻赶往机场，希望班查克会在那里发表一篇声明。但是，他和费迈特直接搭乘后者的私人飞机离开。”电视主播说道“本台记者已经得知费先生的飞机将飞往洛杉矶。”
泪水哽住茱莉的喉咙。她望向可玲，沙哑地说道：“费迈特始终相信他，查克至少还有一个忠心的朋友。”
“不要开始折磨你自己้。”可玲警告，但是她自己的声音也涨满情感。茱莉显然没有听到她的话，因为她的视线已经又紧盯着荧屏，泪水再次滑落她的双颊，而且不知道何时才会停止。
晚上七点，迈特来到查克的套房，他们今晚都下榻在比佛利ำ山大饭店最高级的套房里，但是迈特明天就要返回芝加哥。
“我希望我能ม说服你前往医院住几天做一项彻底的身体检查。我的妻子坚持你应该那ว么เ做，但是我认为能够说服你的机会是微乎ๆ其微。”
“你说得对，”查克说道，走向酒吧，准备为ฦ他们俩各倒一杯酒“你不可能说服我那么做。香槟或其他较烈的饮料？”
“较烈的。”
查克点头同意，把冰块丢â进杯里，倒了两ä杯威士忌，然后把其中一杯递给迈特。自从离开监狱之后，这是查克首次允许自己开始放松。他沉默地凝视着他朋友的脸庞，无法表达出他对迈特的感激。“告诉我一件事。”他严肃地说道。
“你想知道什么呢？”
查克用开玩笑的语气隐藏他强烈的情感。“既然我不可能回报你的忠诚与友谊，我能不能送你一件晚到的结婚礼ึ物？”
两个男人望着对方แ，两人都注意到这一刻具有多么重大的意义，但他们是男人，不可能ม有太多愁善感的举止。迈特喝下一大口酒，沉思地皱起眉头，仿佛在全心考虑这个ฐ问题。“考虑过你带给我的所有麻烦之后，我认为ฦ我或许可以接受一座位于爱琴海ร中的小岛。”
“你已๐经在爱琴海中拥有一座小岛。”查克提醒他。
“你说得对。在这种情况下，我必须等回家之后再跟梅蒂讨论。”
在提起他妻子的名字时，查克注视他的眼神变得柔和。迈特仿佛知道他在想什么，并望着他的酒杯，又喝下一大口酒。“她急着想认识你。”