“好。”
“拜托你别ี再揉面团,停下来听我说两句话,好不好?”
他终于转身。“我想推敲出你为什么เ违背对我的诺言。你记得你答应过我什么事吗?我很肯定我要你保证过夜裹会好好待在屋内,因为我在马厩裹时无法分身看顾你。”
“道格,你还要对我不理不睬多久?”
她决定先发制人。她往前一步,双手插腰,横眉竖眼地瞪着他。
她腰部的填塞物掉落地面,她用脚把它踢到旁边去。她已经决定了要采取哪一种因应之ใ道。从他的眼神来看,跟他讲道理是没有用的。由于她唯一的防御不是撤退就是进攻,所以她选择了后者。
下棋是他的专长。第二天晚上,他证明给她看,在短短几分钟็不到就?了她。
“等着瞧吧!”
道格坐在摇椅中ณ,开始温柔地拍着孩子的背。他还记得以前是如何摇着他妹妹,天啊!时间过得真快。很快地,玫瑰就会摇着她自己的儿子或女儿了。道格以前常一边抱着他妹妹一边对她说话,而现在他也这样哄派克。他的声音曾令玫瑰感到เ平静,或是无聊,因而入睡。是什么原因并不重要,结果都是一样的。派克也在几分钟็内静了下来,然后像个老头子般地鼾声大作。
“那晚安了。”
“很好。”席医生轻声说道。“你是闯空门进去的,对不对?”
“没有。”
“你扛了木柴进来吗?”
“你能生个火吗?我在壁炉裹放了些木柴,我本来是想等我从谷仓回来再生火的。”
她在围裙上擦擦手,然后从道格手中接过宝宝。道格没有反驳,因为他知道两ä人不再相见对依莎也许比较好。他逼她面对现实而伤害了她,她迟早会领悟他趁人之危占了她的便宜,他只希望那天来临时,她不会恨他。
他交抱双臂靠在墙上,视而不见地凝视着前方,努力想象着再也见不到เ依莎或派克的生活会是什么样子。
瑞森打断他阴郁的思绪。“宝宝是你接生的?”
“是的。”
“坐下来告诉我那ว是什么感觉。”
“为什么?”亚当问。
“我想要为我儿子或女儿的出生做好心理准备,我有点…紧ู张不安。想到我的妻子会很痛,我就不喜欢。”
道格很庆幸有事情能ม转移他的注意力,他跨坐在椅子上面对瑞森。
“你紧张不安?我还以为任何事也影响不了你。”道格挖苦道。
瑞森耸耸肩。“告诉我那是什么เ感觉。”
道格决定实话实说。他倾身向前,压低声音说:“人间地狱。”
“他说什么?”寇尔问。
“人间地狱。”亚当重复。“别闹了,道格,瑞森被你吓得脸都白了。”
几个兄弟都觉得那ว个事实很好笑。道格认为ฦ自己总结了接生的经验,但回想起来,那也只有很短的一段时间是像人间地狱。
“没有那么恐怖啦!”他说。“起初我吓坏了,后来就忙着考虑各种可能出差错的状况。吃苦受罪的全是依莎,当我把派克抱在怀裹时…”
兄弟们都在等他说下去。道格摇摇头,他不想让人分享这段回忆。它只属于他和依莎,它也是他离开甜溪镇时,唯一能带走的东西。
“那就像奇迹般令人感到เ不可思议。”他承认。“所以说,你就别担心了,瑞森。何况你什么也不必做,梅丽妈妈会帮忙接生的。”
“我打算到时陪在我妻子身边。”瑞森说。
楚蒂回到厨房,拿起刚煮好的咖啡为大家续杯。
“谢谢。”寇尔说。“知不知道最令我搞不懂的是什么?”
“什么?”亚当问。
“甜溪镇的镇民。”寇尔说。“怎么可能那么多人怕一个人?”
“那一个人有二十几个职业杀手替他工作。”席医生回答。“甜溪镇没有人是懦夫,但大部分的人都是在牧场上干活的老实人。他们在战斗中都保护不了自己้,因为他们没有那个技能。问问可怜的柏文德就知道了。”
“他怎么了?”亚当问。
“文德带着妻子和两个小女儿从教堂出来时,突然被一些人抓住。他们逼他跪在鲍力面前。文德不肯求饶,鲍力就命令他们打断他的双手。其它的镇民企图阻止,但那ว些受雇于鲍力的歹徒拔出了枪,扬言谁敢妨碍他们就要杀掉谁。最可怜的是文德的家人,被迫眼睁睁地看着文德受折磨。那真是令人难过的一天。”
“现在你明白我以为你是雷丹尼时,为ฦ什么会欣喜若狂了吧,寇尔?”楚蒂问。“你就像是我们的祈望实现了。”
达维瞪大双眼。“我打赌你一定很喜欢被误认成雷丹尼,寇尔。”
“镇上的每个ฐ人都会犯下跟我相同的错误。”楚蒂说。
她那句无心之言给道格带来灵感,道格转向正要告退的席医生。
“医生,甜溪镇有没有监狱?”道格间。
“有。在镇的另一端,马厩附近。自从前任警长把警徽放在办公桌上和离开甜
溪镇后,那裹就没有关过人。你为什么想知道监狱的事?”医生问。
“寇尔即将用到它。”道格回答。“我认为ฦ你不会想知道更多的细节,医生,那有可能使你惹上法律方面的麻烦。”
“好吧!”医生说。“楚蒂,我们上楼吧!他们现在需要一点隐私,我有预感明天我们大家都会很辛苦。”
道格等上了年纪的医生夫妇消失在楼上后,才把他的计划告诉兄弟们。
“席太太告诉我镇上每个人都一直在祈望雷丹尼来解救他们。”
“那又怎么样?”寇尔问。
道格咧嘴而笑。“明天,他们的祈่望将获得实现。”
星期五上午十点整,雷丹ล尼,确切地说,柯寇尔假扮的雷丹ล尼,骑着马出现在甜溪镇的大街上。他直接前往电报局。后来传说他用枪抵着古杰伯的额头取得他的合作,拍发电报给鲍力通知他,他的银行帐户被查封了。
就在那同一刻裹,瑞森进入银行,拿出一份令人肃然起敬的文件交给主管行员,命令他们把鲍力帐户裹的钱全部转到利底镇的银行,那些钱将由利底镇的银行保管到เ法庭裁定所有权。文件由一位法官签署,但没有一个行员能够辨认签名。
银行总裁原来并非鲍力的拥护者。他没有仔细审视文件,一分钟也没有浪ฐ费地就把钱转到เ利底镇。但是他的确哈哈大笑了好几回,像雷丹ล尼一样,好象这辈子从来没有这么快活过。
两位出纳员帮忙制作了一张又大又醒目的布告,钉ล在银行外面的栓马柱上,昭告大众,鲍力的钱被查封了。
消เ息似野火燎原般迅速传播开来,不到两个小时,受雇于鲍力的二十五个人中ณ至少有十五个离开了甜溪镇不知去向,他们的忠心跟着钱一起消失。剩下那ว些决心等鲍力回来澄清状况的人,遭到雷丹尼执法官员和他约两位副手逮捕,并名正言顺地关进监狱裹。
柯家人那ว天做的事没有一件是合法的,瑞森不只十次地指出那个事实。寇尔有可能因为ฦ冒充执法官员而被判服二十年苦役,而瑞森会因伪造文书而跟他同住一间牢房。
寇尔拒绝担心后果,他衷心希望雷丹尼会听说有人冒充他而来找他,到เ时寇尔就终于可以讨回雷丹尼从梅丽妈妈那裹拿走的指南针了。
道格去追捕鲍力。他不肯让任何一个兄弟跟他一起去,也不肯透露他打算怎么做。他要席医生告诉柏文德下个星期天带家人上教堂,并且在十一点整步出教堂,到เ时会有令他意想不到的事在等着他。
不用说,那ว天教堂人满为患。史托玛牧师看到教堂客满而兴奋异常,于是决定好好利用。他丢â掉事先准备好的布道内容,改讲地狱之火。他痛斥大骂、恐吓威胁,没有按时上教堂听他布道的人,都注定要下地狱受尽各种折磨,而且永世不得超生。
牧师讲得口沫横飞,声嘶力竭、手舞足蹈,拚命想使教徒们自觉罪孽深重而对上帝心存敬畏ั。
他正在高喊“下地狱”时,柏文德和他的家人站了起来。
牧师减到下地狱的“地”时,突然住口。“是不是时间到了,文德?”
“快要十一点了。”文德高声回答。
群众鸦雀无声地屏息等待文德离开座位、领头走出教堂。他的妻子挽着他的手臂走在他身旁,他们的两ä个小女儿蹦蹦跳跳地跟在后面。
甜溪镇的镇民连作梦也猜不到เ他们即将目睹的情景。
沿着大街中央朝教堂而来的是鲍力,道格走在他后面,用猎枪枪管戳他,催促他前进。
镇民开始放声大笑。鲍力现在看起来一点也不凶狠,他从头到脚只穿著一件脏兮兮的长内衣。他的头垂得低低的,轮流用赤裸的双足单脚๐跳跃前进。虽然笑声压过了其它的声音,但是每个人都看得出鲍力在哭。
他现在看起来对任何人都不足以构成威胁,甚至是对二岁孩童。欺压善良的恶霸面具终于被揭去,剩下的只是懦夫一个。
席医生后来告诉依莎说,道格找到เ比死更好的方式来惩罚鲍力。他利用鲍力的自尊心来毁了鲍力。
鲍力一路哭泣到教堂门阶,然后跪在文德面前哀求他的原谅。文德不肯原谅他,所以固执一言口不发。
奉公守法的甜溪镇镇民把鲍力赶出甜溪镇。没有人认为他会回来,但是万一他回来了,他们会再一次伸张正义。他的权势盾牌使那些被他欺压的人觉得他是打不倒的,但是现在镇民看清了他的真面目也就不再害怕他了。
马厩老板顾彼得自告奋勇地担任警长。仍然假扮雷丹尼的寇尔不怕麻烦地花时间使他宣誓就职。
柯家人在几个小时后离开甜溪镇。
道格虽然也离开了,但他的心却留了下来。
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