李氏没辙，只得出来，轻声轻脚的凑到里屋门帘子边上，想听听里头说的啥，不妨正好桃花掀帘子出来，两人都吓了跳，桃花忙往旁边闪了闪小声道：“舅太太，您怎么不进去？”
大栓向最怵采薇，平常念书写字，甚至玩什么玩意儿，样样比不上她，当着大人，采薇自是不说什么，可背着人的时候，采薇那个不耐烦他的眼色，他瞧的真真的，虽她比自己小两ä岁还多呢，他就是怵怕，因此能躲则躲，哪还有赶着凑上去的理儿，因此，任他娘怎么说就低着头坐在炕上声不吭。
走亲戚采薇再见杜少卿
善长却也不点破，以后的日子长了，自然就彼此信任，这头回，人家谨慎些也无可厚非，，商量妥了，善长把那些剩下的茶装ณ上了船，便即刻๑回转，路顺畅，到了家时，正好是三月初
正赶上县城里的大集，苏善长便想进城去走走，也是想着先行情，年后就要把茶庄开起来。
话说腊月初十这日，苏善学背了个包袱，跟着唐秉和木萧走了，舅舅刘ถ大虎也辞别ี姐夫家，赶回家去过年。
周子明的目光落在采薇身上，苏采薇却不跟姐姐样认生，这些日子进进出出，见的就是这几个人，偶尔跟小叔去隔壁冯秀才家，也不过是冯秀才夫妻，跟他家半傻的闺女，再没见过旁人，这忽然来了这么多人，采薇自然要仔细瞧瞧。
周子明倒是楞了下，如此偏远乡村，这两ä个丫头倒生的极好，尤其姐姐明薇，虽粗布旧ງ衣，却细腻白净，细眉大眼，站在那ว儿，却不大像个乡下丫头，比姑姑家的表姐生的都体面，且年纪虽小，却自由á股端庄柔和，小的个
明薇被她这副替自己้计较的模样逗乐了，只觉得心里那点愁思顷刻๑散了半，伸指头点点她道：“亏你今年才十三，还是个没说亲的姑娘家，不知道的还以为你经过这些事儿呢，说的这样头头是道的。”
采薇道：“这你就不懂了，没见舅妈把她娘家两个侄女都接来了吗，我瞧着不定哪个就是大栓的媳妇儿了，这当公婆的都样，都恨不得偏着自己家的人呢。”
明薇打趣道：“照ั你这么说，你该给大栓当媳妇儿才是，这样不是更亲上加亲了吗。”采薇瘪瘪嘴道：“我就是想嫁他，你问大栓他敢娶我不？”
明薇扑哧声乐่了，大栓最怕采薇，打老远瞧见了，掉头就跑，真跟老鼠见着猫儿样，舅舅话里话外的倒是有这个意思，可是爹估计不会答应，爹向最疼采薇，采薇说什么是什么，哪会舍得把她嫁给大栓，再说，两人也不搭配，明薇倒是觉得杜少卿蛮合适，瞧着也有些意思，只是两家又认了干亲。
想到此，明薇道：“杜家少爷明年要考举人了吧！”采薇点点头：“梅先生说他明年必中的，十六中个举人回家，该算光宗耀祖了！”
明薇小声道：“如今你干爹升了知府，咱们两家的买卖也做得好，怎的你倒不怎么เ去他家走动了，年上就去了几日就忙着回来了。”
采薇目光闪了闪，吱唔道：“他们家如今规矩大，我住不惯就家来了。”其实采薇是觉得去杜家挺受罪，她知道，赵氏跟杜知府是从心里喜欢她，对她也实在不差，每次去了，吃穿用度都跟他家正儿八经的小姐样，可赵氏那明显怕她跟杜少卿有什么เ的防备之心，也令她觉得挺烦，偏杜少卿不知道哪根筋儿搭错了，总往她跟前凑合。
杜少卿那明显副懵懂少年刚开窍的劲头，采薇哪能看不出来，可她瓤子里对这种少年□，没多大感觉，更何况，旁边还有他虎视眈眈的娘，没几天，采薇便寻个借口跑回来了，反正日子长了不见，杜少卿的少年心事也就渐渐移到别ี处去了。
采薇不想提杜少卿，便拿过明薇手里的绣活儿道：“这个花样儿好鲜亮，回头让三月给我也绣个来。”
明薇脸红，拽过去道：“你要这个，先说了亲事才成”采薇正要问底细，忽听到外面和尚的咋呼声。
明薇叹道：“和尚跟你小时个样儿，精神头大，够几个人熬的，这般时候不睡觉跑过来做什么เ，难不成忘了上次蜜蜂蛰的疼了”说着，就听蹬蹬的脚步声伴着高声低声的：“大姐姐，大姐姐，你瞧我这儿抓了个虫儿”
丫头撩开帘子，他脑袋就闯了进来，抬头瞧见采薇，小手立马背在后头，站在门帘子边上，想往外蹭，又不敢，想进来又怕，那小摸样，把明薇笑的不行。
明薇过去抱他，看见他手里捏着条青虫，不禁往后缩了缩手，这小子大约猜到เ大姐害怕，眼睛眨了眨，小手往上凑凑坏坏的道：“大姐姐，你看青虫”明薇吓得往后躲了躲。
采薇伸手捏过他手里的虫子，从窗子扔了出去，拍了拍他身上的土问：“和尚，告诉二姐，你是故意捉了虫来吓大姐的对不对？”和尚被她看破了心思，却知道抵死不能ม认，以前的教训告诉他，他要是认了，二姐定会给他屁股顿巴掌，他奶都管不了二姐，所以，和尚拨浪着小脑袋，个劲儿往外躲。
采薇却没打他，把他抱到炕上，让四月去打了水来，采薇给他洗手洗脸，明薇在边看着她两个ฐ好笑。
其实采薇最疼和尚，举凡出去，每次都给他带回好些玩的东西，和尚虽然最怕采薇，跟她也最亲近，上回挨打，是因为ฦ作弄个丫头，人家刚洗好的衣裳凉在院子里，眼没瞅见，每个ฐ上面都让和尚印了个脏手印，那ว丫头急的蹲在墙角呜呜哭，和尚却看着那ว丫ฑ头咯咯笑。
被采薇看见，顿巴๒掌打的哭了下午，她们奶心疼的不行，告诉了爹，爹听了以后说：“管的好，从小没规矩，以后哪有大出息。”从哪儿起，采薇就成了和尚最喜欢也最怕的二姐。
采薇给他洗干净手脸道：“男子汉大丈夫，既然敢做就得承认，不然，就连个丫头都不如了。”和尚咬咬嘴唇：“我才不是丫头，我是想吓大姐。”
采薇摸摸他的头，喊了声三月，三月进来从荷包里掏出块桂花糖来，采薇接过去塞进和尚嘴里：“勇于承认错误，这是奖励，但下次不能ม吓大姐了，知道吗？”“嗯！知道了。”和尚咧开小嘴，露出个大大的笑容，老实的坐在采薇怀里听她们说话儿。
没说几句呢，就见前院的王婆子匆忙进来道：“大姑娘二姑娘，快去前头看看吧！老爷让冀州府的王宝财抬回来了。”
明薇采薇唬了跳，都站了起来，采薇把和尚交给他身边的婆子，跟着明薇就往前面去了，刚进了前面院子，迎头就看见立在那边的王宝财。
见了采薇，王宝财忙过来把事儿说了遍，采薇恨的牙根痒痒：“就说这混蛋是个ฐ成事不足败事有余的家伙。”
原来大栓在定兴县的铺子呆了没年，就呆不住了，觉得没意思，身边除了伙计就是账房，定兴县也小，没什么热闹的所在，回来跟他娘闹了几次，李氏就又找了善长，说让他去冀州府历练历练。
善长开头觉得不妥，可架不住大虎媳妇儿见天的软磨硬泡，赶上今年明薇要出门子，善长事儿多，忙起来也觉得力不从心，大虎如今盯着下面几个ฐ县的铺子呢，也抽不出空来，就应了李氏，过了年就让大栓过去冀州ะ了。
冀州府地儿大，乐子也多，大栓乡下人进城可开了眼，竹茗轩后头两条街就是城里最大的赌坊，大栓认识了几个狐朋狗友就被带去了哪儿，先头几日，见天赢个几百银子，把大栓乐坏了，觉得，找着了门生大财的门路，更是每天往里头跑。
后来可就输了，把那ว些赢的都输进去，还搭上许多，最后输急了眼，又不敢往柜上要钱，王宝财看的严实，他就是少东家也没用。
于是急了眼的大栓把竹茗轩的房契给偷去输给了人家，昨儿善长从南边刚办货回来，到铺子就听见吵嚷，人家拿着房契在手，让他们滚蛋呢。
善长路劳累，加上急气，就觉得眼前黑，昏了过去，后来醒了，人怎么也起不来了，王宝财忙让人去府衙寻了衙差看住铺子，他带着几个伙计连夜把善长抬回苏家庄来。
37奔冀州采薇出手救急难
采薇小声问了句：“舅舅呢？”王宝财道：“押着茶去京城了，那边好几家茶庄茶楼，都用着咱们家的茶，南边第茬春茶下来，就得赶着送过去，比不得咱们这边，那是天子脚下，贵人多，嘴叼着呢，怎么เ也要再过三五日才能ม回来。”
采薇点点头：“你在这儿候着，我进去先瞧瞧我爹。”扭头跟明薇走了进去，进屋就见苏善长半躺在床上，刘氏正端着药碗，勺勺的喂他吃药，脸色有些灰白，原先的精神头也去了大半，见着明薇采薇，推开刘氏手里的药碗招呼他们：“你们俩儿过来。”
明薇采薇到了跟前，善长看着明薇，又看了看采薇，半晌才道：“你们不用这样，爹没事，就是有些着急，内火冲，才病了，过不几日就好了，南边的皱家有个亲戚是开首饰铺子的，哪儿的人手巧，首饰头面的样式，我瞧着比京城的还新奇些，便给明薇定下了几套，还有些苏绸杭缎，五月里南下并带回来，也赶得上明薇出门子的好日子。”
刘ถ氏道：“明薇的嫁妆早备下了，这些不过填头，赶不及的，以后再给她送去也样，快别想这些，先把病养好了是真，你说你，什么大不了的事就值当着这么大急，你要是真有什么เ”说着，哽咽了声没说下去。
善长听想起这事，心里就是堵，咳嗽了好几声，苏婆子埋怨儿媳妇：“到了现在，你还提这些作什么，这不正杵了他的心窝子吗。”刘氏忙道：“好，好，我不说，不说，你别着急，别ี着急”
苏善长道：“我没事，你们都出去吧，采薇留下，我跟你说些正事儿。”
苏婆子跟刘氏也只能依着她，带着明薇出去了，伺候的丫ฑ头也都退到外间，采薇拿了个大枕头给她爹垫在腰后，自己้坐在炕前的凳子上道：“王宝财刚跟我说了，要说咱家竹茗轩也不是开了两日，这都几年了，且冀州府的人谁不知道，咱们家跟知府沾着亲，怎的那ว赌坊的人就敢这般欺上门来。”
善长道：“冀州府你去的时候少，就是去了，也不过在杜家内府里住几日，哪晓得这赌坊的事，赌坊东家姓封叫封暮志，家里是京城封家的同族分支，落到冀州府，到了他手里，倒是把祖上那ว点德行败的差不多了，跟市井上的泼皮无赖起，开了这个ฐ赌坊，专干些哄骗人钱财的营生，大栓是自己้撞上去的，人家瞧见这是头肥羊，怎会不宰，咱们家后头有知府，人家后头可是定国公府啊，虽是分支，毕竟同族，他就是欺到咱们头上，这个哑巴亏咱们也吃定了。”
采薇点点头，心里知道，什么时候都样，官商，官商，都是牵着连着扯不断的，不然那ว封暮志也不敢如此设套儿让大栓钻。
善长道：“我细想了，这事拖不得，需尽快解决，封暮志是个地痞，后头又有靠山，即便你干爹亲自出面，也不见得能有大用，我想让你跟宝财去，他要多少钱都给他，务必把竹茗轩的房契给买回来，那是咱家的根本，我这么听着，封暮志跟年前关了门的恒升福茶行东家沾些亲，估摸是记恨咱们挤走恒升福，才设了这个局，唉！惹了这么大祸，大栓也不知跑去哪儿了，满冀州府找遍了都找见人，你去了，让伙计寻他回来，怎么说，你舅舅膝下就这根独苗，真有个闪失，可怎么好。”
采薇哼道：“找他做什么，在外面饿死了活该，说是去学买卖，倒往赌坊里头钻，要我说，就别ี回来，回来顿板子也给他打出去，让他自己去自生自灭，省的搅合的全家不宁。”
善长道：“现在说什么都晚了，你现在就跟着宝财去冀州。”说着，从上到下看了她眼嘱咐了句：“收拾下，别让人瞧出你是个姑娘家，从侧面走，王宝财胆大心细，有事儿可跟他商量，去吧，让王宝财进来。”
采薇出去知会了王宝财，就去后面自己้屋里，刚迈门就见三月已经打扮成小书童的模样，等着她了，采薇瞪了她眼道：“我说前面见不着你的影儿，你倒是伶俐，这么快就穿戴好了。”
三月嘿嘿笑道：“我听老爷把姑娘留下，就知道咱们势必要出去趟，忙着回来预备，怕耽误了姑娘的大事呢。”说着，让春分谷雨把早备好的青缎袍子伺候采薇换上，头上总了发髻，带上个璞头巾帽，真就是个粉妆玉琢的小公子了。
采薇跟三月到เ了侧门的时候，王宝财和几个伙计已๐经套好澈候在那里，见了她齐齐称呼声二公子，采薇点点头，上了头先的马车，王宝财坐上车辕，扬起马鞭，啪声脆响，马车跑了起来，不大会儿功夫就上了官道，直奔冀州府去了。
刘氏在侧门外站了许久才回屋跟丈夫道：“采薇毕竟是个姑娘家，你这样让她抛头露面的，以后可怎么着？”善长道：“以后的事儿以后再说吧！这些日子我也想了，咱们这买卖越做越大，我跟大虎不识文断字的，有些买卖上的事儿就跟不上趟了，指望大栓，买卖没学会，倒是先把铺子给输了精光。”
刘ถ氏道：“大栓才十五，心性不定，冀州府又是那么个花柳繁华的地儿，这是让人骗了，以后着紧的管管，说不准还能改了。”
“改了？”善长哼了声：“这赌是个家破人亡的邪道，沾不得，沾了以后轻易就撂不开手，你看胡家，原先多大的家产，咱定兴县周围的田，有大半都是胡家的，你瞧现在的光景，让几个儿子又嫖又赌的，这才几年都快要饭了，院墙的青砖都拆下来卖了，亏他们爹死的早ຉ，若现在还活着，生生也得气死了，大栓这孩子，我瞧着圈回家里养着吧！不招灾不惹祸，就是大虎两口子的造化了，咱家和尚过了年也才三岁，即便长大了，也不知是块什么材料，倒是采薇，从小就清楚这里头的来去，主意多，心眼活泛，更难得是个能驭下的，你就看咱们家里就知道了。”
刘氏道：“我也知道采薇能成，可”善长挥挥手叹道：“如今不是没旁人吗，就让她先把眼前的急解了要紧ู，冀州府的竹茗轩要是给了人家，咱们这买卖的根儿可就没了。”
采薇到冀州ะ府的时候已是半夜，竹茗轩的大门紧闭，门前除了铺子里的伙计，还有几个府衙的衙差，见王宝财回来，都松了口气。
采薇从车上下来，迎面就看见二喜，说来也算缘分，定兴县的墨香斋生意惨淡，撑了两年就关门了，墨香斋的伙计二喜就成了竹茗轩的伙计，人挺机灵，就让苏善长给调到了冀州府来，因此这些人里，也就他认识苏采，不过他始终不知道苏采是姑娘，听王宝财说是东家的二公子，也就信了十成十，就是觉得，东家这位二公子果真越长越体面，比小时候还俊俏，领教过采薇的手段，二喜可不敢小看了他。
采薇让王宝财拿了锭银子先谢了衙差ๆ，王宝财塞给领头的，那领ๆ头的哪里敢要，王宝财小声道：“我们家公子赏的，您要是不拿着，小的没法交差。”领头的这才收了。
采薇刚进铺子，还没坐下，就听见外面吵嚷起来：“怎么着，来了人，就是打到皇上跟前，欠债还钱也是天经地义แ，别以为ฦ有知府在后头撑腰，就了不起，爷的祖宗说出来，就是知府也得三拜九叩接着，说不准还靠不上前儿”
采薇问道：“这人是就是那个封暮志？”王宝财点点头，采薇坐在侧面的八仙桌侧道：“你去让他进来。”
王宝财人还没出去，封暮志已经进来了，身后跟着几个市井破皮样的人，看见采薇愣了下，上下打量她几眼，忽的笑了：“倒是来个比姑娘还俊的书生。”
说着，把房契往采薇面前的桌上拍：“既是你们来了主事的人，我也算给了知府大人面子，现在该清帐了吧！”
采薇看了王宝财眼，王宝财道：“我们二公子说了，你开个价，房契我们买回来。”封暮志不怀好意的呵呵笑：“开价，成啊！”伸出只手来。
王宝财道：“五百两？”封暮志后头个小子哧声笑道：“五千两，我们家少爷说了，想买回去，就得这个数，少钱都不成。”
王宝财倒抽了口凉气，这个铺子他是清楚的，最初买的时候，因为地点不多好，也才使唤了二百两银子，后来把旁边的房子也买过来，连盖后头的库房，加在起也就用了百两银子，远的不说，旁边隔着条街比这里闹热许多门面，如今的时价，三百两也能ม买到手了，五千两，能买下半条街了，这不是成心讹人吗。
王宝财看了看采薇，采薇摆摆手道：“王宝财，让账房过来，支银子给他。”封暮志愣，没想到这个看上去还没成年的小子，这般痛快，遂摇头道：“我说的是五万两不是五千两ä。”
采薇望着他道：“我劝你凡事见好就收的好，五万两买个铺子，你当天下人都是傻子吗，有这些银子，还做什么买卖，躺在家里吃就好了，你们家祖宗就是天皇老子，这事说出去也站不住理，五千两银子你果真不要，也好办，咱们明天公堂上见，这房契说到底儿是偷出去的，来路不明，我先告刘ถ兆文个偷盗，再告你个趁机讹诈，你们家祖宗是谁我也不怕，用你的话说，打到京城天子跟前，也得分个ฐ青红皂白。”