“患难刎颈，我不来谁来？”蔺相如却是淡淡一笑。
“相如！你如何来了？”廉颇惊讶得声音都颤抖了。
军令下达之ใ后，廉颇森然道：“百里石长城营垒，既是上党总根基，亦是邯郸西大门！万一西南两线失守，这石长城便是封堵太行山，不使秦军东出威逼邯郸的血战之地！为此，本上将军亲自兼领ๆ石长城营垒！”
东部石长城营垒。冯亭当年率领韩军驻守上党，因兵力单薄，便在东部ຖ垒起了一道东西百里的山石长城，以备敌军万一攻破陉口而深入，便在这石长城内做纵深防御。这道长城西起长平关外的丹朱岭，沿着连绵山颠向东经南公山、羊头山、金泉山，直抵壶关城西的谷口马鞍壑。这道长城背后（北面）便是彰水流域，前出（南面）便是丹水流域。山石长城所在的山坡由北向南倾斜ฒ，山南坡陡谷深，山北却高而平缓，一军居于长城之上，对南便是高屋建瓴之势。廉颇军令：这道石长城防线驻军八万，同时做全部ຖ上党防线的总策应。
“出手？如何出手？”
“臣启我王。”冯亭也是毫不犹豫，“穷邦不居奇货。上党眼看不守，便当适时出手！”
士子却是淡然一笑：“死里逃生，苟且求存，上大夫何须恐慌也？”
随行文吏快步走了出去。片刻之ใ间，一个ฐ布衣单薄神色落寞的中年士子，便走进了宽敞的正厅，一句话不说，只默默地盯着须贾上下打量。骤然之间一个激灵，须贾不禁脸色青白连连后退：“你你你？是人是鬼？范雎！你没死么？”一个踉跄竟跌倒在座案旁喘息不止。
“秦王，列位大臣，”范雎从座席站起从容拱手，咬字真切的大梁口音立即便在大殿中ณ回荡开来，“惠文王之后，武王三年猝死，秦王即位而太后穰侯先后秉政，至今已๐是四十五年。当此四十五年，秦国开疆拓土，东夺魏国河内，南取楚国南郡，堪称声威赫赫。然则，盛名之下，却是难符。自赵国崛起，秦国便相形见拙，阏与大败于赵，纲寿再败于齐。两次败战，堪堪将武安君百战之功勋消เ于无形。目下秦赵抗衡之势已成定局，秦国却是疲惰乏力，庙堂无长策大谋，大军无战胜之功，朝臣无奋进之气，庶民无凝聚之力，强势之ใ秦竟至日见溃散！若无孝公、惠文王两代之坚实根基并武安君军威，安知秦国不被山东六国再度锁进关内？当此之ใ际，秦国已๐成外强中干之虚势，若再不思奋力振作，十年之后便是亡国之期！”
范雎座席在大殿东区座席的首位，从王座看便是右手第一席，与之ใ遥遥相对者，便是左手第一位的武安君白起。虽然是一个客卿坐了首席，却没有任何人惊讶。毕竟客卿只是虚职，座席在首也只是敬贤之道。这个被传扬得高深莫测的魏国士子究竟有无真才实学？便得看他今日大谋如何。秦昭王话音落点，举殿目光便齐刷็刷聚到了范雎身上。
，谁做谁何须计较？不见秦王，在下只能是张禄。’”
“老臣说过三次，他只不置可否，末了只两ä句话，‘秦国得我则安
化了，但由于进入了铁器之ใ世琢玉工具大是进展，玉器制作却是比春秋时期更为精细了。精工制ๆ作的大型单件玉佩便成为天下难得的宝玉。当时，秦国的蓝田玉是天下名玉之ใ一，与西域胡玉（即后世所说的新疆和闐玉）、楚国荆玉一起被天下称为ฦ“三玉”。王稽带来的这具玉佩便是以蓝田à玉为材，由á秦国王室尚坊玉工精心琢磨的大型单件玉佩——玉龙金睛佩！这玉龙佩却是非同寻常，玉材洁白晶莹，一看便是极为罕见的羊脂玉；玉佩分明是一方整玉琢成，通体九寸九分，连同龙头龙尾共有十三道弯曲；最为神奇者，玉龙通背为ฦ黑色龙纹鳞甲，眼睛为火焰般红色，眼珠却是黄澄澄金色！若说这墨鳞火眼是难得的玉材天赋，这玉龙镶金睛便是战国之世天下一等一的琢玉技法——玉镶金。金中镶玉本来就已๐经是非常罕见了，这玉中镶金简直就是巧ู夺天工闻所未闻了。饶是魏齐见多识广，一时间也目眩神摇了。
佩玉本是华夏服饰的久远传统。三代以至春秋，将玉石雕琢打磨成各种饰物佩带，从来都是天下共有的民俗。上层贵胄的玉器饰物名目繁多，佩玉便成为身份地位的象征物之一。即或是庶民百姓，也常有玉鱼、玉虎、玉坠等简单玉器佩带于身以示ิ吉祥。战国之世礼仪大大简化，玉器饰物的佩带也相对简单多了。春秋时期那种一组十多件挂满全身的大型长串佩玉已๐经不再是贵胄们的必须礼器了，单件玉佩开始成为日常饰物，各种玉具如玉璧、玉璜、玉人玉剑等便成了寓意祥瑞的摆设器具。虽然佩玉礼仪简
“好！赵王若有闪失，老夫便拿你是问！”老廉颇的黑脸骤然沉了下来。
“大将军但出壶关，蔺相如便保赵王无忧也。”
当年，秦孝公东出未成而梦断ษ关河，临死之际与太子嬴驷单独密谈。孝公问嬴驷，何谓国耻？嬴驷答，六国蔑秦，不与会盟。孝公问，何谓国誓？嬴驷答，大出天下，一统华夏。孝公一字一顿ู的做了最后叮嘱：“王族易败，若无远图则速朽，凡我嬴秦子孙，必以一统天下为ฦ激励，荒疏者，死后不得入太庙也！”从此之后，“大出天下，一统华夏”便成了嬴氏王族的秘密国誓。尽管由于分化六国的策略之需，这一秘密国誓不能公诸于朝野，但嬴氏王族与股肱大臣历来都是清楚的。而且，自秦惠王之后，秦国与山东六国经过五十余年周旋，压倒优势已经是越来越明显，齐魏楚燕韩皆成风中之烛，统一天下眼看便是水到渠成了，却偏生崛起了如此一个强猛赵国，岂非大大令人头疼？更令人担忧的是，若这种秦赵僵持的局面再延续得几年，五大战国便完全有可能重新恢复过来，那时山东六国再以赵国为ฦ盟主合纵抗秦，岂非又倒退回秦惠王的艰难时期了？稍有闪失，秦国被逼回函谷关以西亦未可知也。
是了，要害便在这里，秦昭王茫然无措的根子也在这里。
太子喟然一叹：“父王糊涂也！以卿之ใ大功，早该做相国了。偏他年年用兵，无暇理得国政，长此以往，却如何是好？”
“老臣只是辅政，不是相国，太子慎言。”肥义的黑脸没有丝毫笑意。
“臣等只是对中ณ山狼恨气难消เ！”
可是，中山国割地罢战，赵国将士却大是不服。廉颇带一班大将昂昂晋见，请国君赵雍一战灭中ณ山根除后患。赵雍笑道：“天下事一次做得完么？赵国猛士灭此等奄奄一息之国，无端召来秦魏韩干预，划算么？既得实地，又困中山于孤城无法兴风作浪ฐ，还无形消弭了三国干涉，一举三得，不划算么？”
“如何入手？”
“肥义。”
“但在其位，必谋其政。”肥义แ神情肃然。
赵雍双眼炯炯发亮：“将军为国之长剑，可否为赵雍制衡朝局？”
乐乘是乐毅的次子
“快，请进来了。”
便在此时，马队飓风般卷到，为首骑士骤然勒马，盯着大石上被篝火映照得通红的布衣老人，竟良久没有说话。乐毅也打量着丈许之遥的马上骑士，一身破旧不堪的红衣软甲，一领褪色发白且摞着补丁的“红”斗ç篷，束发丝带显然已๐经颠簸抖去，灰白的长发披散在肩头，衬得一张黝黑的脸膛分外粗糙。
日暮时分，已将到胶水东岸，乐毅便吩咐在官道旁边的一片树林中扎起了帐篷。此地已经离开即墨六十余里，熟悉的即墨城楼已经隐没在暮春初ม夏的霞光之中ณ了。正在帐篷前的篝火燃起老仆埋锅造饭驭手刷马喂马之时，突闻东边旷野里马蹄声急骤而来！乐毅久经战阵，凝神一听，便知是不到十骑的一支精悍马队。驭手一声大喊：“昌国君上马先走！末将断后！”乐毅微微一笑，却安然坐在了篝火旁的一块大石上：“慌个甚来？没听见我方才的话么？”驭手一阵脸红，兀自嘟哝道：“便是死，也左右不能让齐人欺凌了。”便将长剑往篝火旁一插，挽起一副强弩便躲在了轺车后面。
王宣王三次变法，国本业已๐稳固，虽有田à地昏暴失政，然终究只十七年，国人念齐之心尚存。王蠋死节、莒城立王、燕官辞爵，上将军宁不思之所以然乎？即墨虽孤城困守，终是国人救亡图存之心，纵然艰危备至，田单何敢弃国人之ใ志，而图一己้之私荣？诚如上将军言，田单原本商旅之才，不期而做救亡之将，却非有兵家之能。然自忖上合天道，下承民心，受命危难之中ณ，若上将军能ม应时退兵归燕，全齐国而成大义，田单自当解甲归商，永不言兵。然则，若上将军坚执灭齐化齐，田单纵无兵家之能，亦当与上将军一力周旋，而义无返顾也！耿耿此心，尚望将军体察。
田单顿首：上将军之书洞察时势，令人感佩！齐王昏聩暴虐，上将军合纵攻齐，以复当年齐军入燕之大恨，田à单亦无可非议也。然则，燕军已๐下齐国七十余城，灭大军六十余万，掳掠财货如山海之巨，致使齐国府库皆空，齐人死伤无算。当此之时，上将军已是功业彪炳，却不思进退，意欲彻底化齐入燕，单窃以为ฦ失之错谋也。田齐乃百余年大国，历经桓公威
“上将军真名士也！”老人喟然一叹，“然却失之ใ又一偏颇。岂不闻天下为公？王室失政，不当齐人失国也。齐国者，万千庶民之邦ะ国也，非田氏王室一己之邦ะ国也。老夫忠于齐国，却与田氏王室无关也。”
“上将军何其大谬也？”老人粗重地长吁了一声，“国既ຂ破亡，老夫纵无伯夷叔齐之节，又何能沐猴而冠，做燕国臣子而面对齐国父老？”“先生差ๆ矣。”乐毅坦然道，“天下兴亡，唯有道者居之。诛灭暴政吊，民伐罪，更是汤文周武之大道。伯夷叔齐死守遗民之节，全然无视庶民生计，何堪当今名士之楷模？先生身遭昏聩暴政之惨虐，如何为一王室印记而拘泥若此？燕国体恤生民艰难，欲在齐国为ฦ生民造福，先生领ๆ燕国之职，何愧之有？”
风灯火把之下，数十名工ื匠半个时辰便将铁笼叮叮当当装好，黑黝黝大铁ກ矛成排列开，衬着铁皮包裹的车身车辕，一片铁色青光，竟是触目惊心！
铁笼者，笼住车轴之铁器也。外有一尺铁矛状笼头，根部ຖ却是一个ฐ厚有三寸带有十个钉孔的圆形铁壳，卡在车轴顶端，用十个大铁钉牢固地钉在车轴上，便与整个车轴结为一个ฐ整体。寻常商旅车队互不相撞，铁笼自然无用。然则若是千军万马的战车战场，这铁笼便是大显威风，敌方战车是无论如何也不敢并行抢先或撞上来翻车的。究其竟，铁笼本是春秋车战时期的特殊“兵器”，随着战车的淡出也早ຉ已经成为ฦ罕见物事。田单经管商事日久，便有了一种凡事不忽视细节的习惯，在仔细谋划ฐ有可能遇到的险境时，不期然想到了“临淄商旅渊薮，万商争迁，车流抢道”的危险，于是便早早打造了几百副这种早已经被人遗忘的铁笼。
然则，今年却是不同。开春以来联军攻齐，百姓们还真是没有太在意。不管齐王如何暴虐失政，齐国的六十多万大军却是实在的，六十多万打不过四十多万，这是任何人都不会相信的。及至连续两次大败，六十余万大军竟在一个月中灰飞湮灭，庶民百姓顿时懵了。懵懂之中便弥漫出一种深深地恐惧——往昔的齐国已๐经不在，强大富庶早已经被这个齐王葬送了！于是，“宽缓阔达，多智好议论”的齐国人骤然紧张了，一边大骂昏君误国，一边惶惶不安地蜂拥出逃了。历来两ä国交兵，寻常百姓一般是不逃的，逃跑的只是富庶大族而已。可这是燕军杀来，谁敢不逃？当年齐军入燕，将蓟城几乎屠戮一空，除了辽东，燕国的精壮男ç子大多被当作俘虏押到เ齐国做了苦役。更有甚者，燕国本来就穷得叮当，那点儿可怜的财货粮食皮张，也都被齐军用几千辆牛车咣当咣当地运到了临淄大市，买了充做军赏。三十年河东，四十年河西，如今燕国翻了过来，能ม对齐国人留情么？穷人虽没有多少财货可抢，可被抓做苦役埋骨他乡，也是谁都害怕的。四十三万大军被全部斩杀的消息一传开，齐国老百姓便认定：燕国辽东大军要杀光齐人了！恐慌瘟疫般弥漫了朝野山乡，便在达子率二十三万大军第二次迎战的时候，居住在田à野村畴的农人们已经纷纷逃往大小城堡，稍微富庶者便一律逃往临淄。毕竟，邦ะ国都城是一国命脉，国府定要全力防守，燕军再厉害，还能攻下临淄？
时当五月初旬ຒ，正是芒种节气。芒种者，既是有芒的黍谷稷下种之时节，又是有芒的大麦小麦收割的时节。农夫们大忙之时，偏偏也是酷暑炎夏即将来临的大热天气，这便是芒种火烧天。按照齐国的独特节令，这时节叫做“中郢”。但不管如何叫法，农家忙种忙收却都是铁定的。寻常年月，这片辽阔富庶的丘陵平原上，此时正是农人遍野牛车与商旅๓争道的繁忙日子，一切扰民的徭役征发与官府政事都会自行终止，更没有那个国家会在这与天争食的要命关头打仗。
“明日午时我便回来。”一言落点，乐毅已๐经飞身上马，带着三骑风驰电掣般去了。
“这如何使得？”秦开大惊，“楚军为敌，上将军不能涉险！”
”粗壮黝黑的炊兵便噔噔飞步去了，片刻๑之间换得另一盆炖肉出来，却是肥中ณ缠瘦的一只狍子后腿，足足有三四斤重。乐毅不禁噗嗤笑道：“好了好了，去吧。”便狼吞虎咽地大嚼起来。
“好军食！”乐่毅一声赞叹便要下箸，却突然皱起了眉头，“军令不得饮酒，拿走。”秦开笑道：“上将军一路风寒，我特意叮嘱拿来的。”乐毅摇摇头：“军士日日风寒，都有酒么？”秦开无可奈何地笑笑：“好，拿走。哎，这熊掌是军猎之物，你可得吃了。”那个黝黑粗壮的炊兵连忙挺胸赳赳道：“昨日猎回，没错！”乐毅肃然道：“军法有定：熊掌只犒赏当日军猎有功将士。拿走。换一盆山猪杂碎来。”秦开不笑了：“上将军，山猪杂碎不经饿，只给违反军法者吃，至少来一盆山猪肉了。”乐毅喟然便是一叹：“国耻未雪，安然食肉，问心有愧也。”粗壮黝黑的炊兵呼呼大喘道：“禀报上将军：今日没有山猪杂碎，只有狍子后白！”秦开哈哈大笑：“你看你看！便是狍子后白，快去拿了！”“嗨！
“怪道疯喊呢。”一头细汗的荆梅男子般一拱手，“见过将军，你老挂在白起嘴边呢。”
“荆妹，这便是乐毅将军。这是荆梅，我妻。”
“曲高和寡，又岂在唱和相随？”
“《天保》之意，原是尽人皆知，何堪曲高和寡也？”鲁仲连便是抱拳一拱。
“交上天决断吧。”鲁仲连平静回答，便将手中ณ长剑一举。
楚怀王的篷车刚ธ一夺回，田单便断喝一声：“仲连快走！我来断后！”鲁仲连小越女人马便护持着楚王篷车向崤山东南疾走，田单的两百多人便堵在山口与剩余秦军搏杀起来。刚刚ธ走得二三十里，便见迎面一队黑色铁骑展开在当道，两翼直伸展到两ä边山腰，一个ฐ阴沉的声音冷冷道：“鲁仲连，本将军乃ี骑兵主将嬴豹。放下楚车，我便饶了你等，否则一个ฐ不留！”
然则，却始终没有屈原所期盼的杀敌报国血战秦国一类的激昂呼声。
“屈原大夫万岁！”大军顿时一片山呼。
“噢呀，猛士多饕餮，仲连便是个ฐ注脚了！”春申君一介贵胄，纵然豪爽，讲究吃相雅致也成了习惯，见鲁仲连风卷残云，不禁便是大笑。
天色已经完全黑了，一轮尚未饱满的月亮挂在青山之角，山水一片朦胧。四人围坐篝火之前，打开酒坛，切下烤羊，便吃喝起来。片刻之ใ间，鲁仲连便将半只烤羊撕掳干净，便将两只沾满油腻肉屑的大手在衣襟上一抹，打开那坛专门为他准备的老齐烈酒，一碗一碗地痛饮起来。
谚云：冬冷在雪后。这一日还是干冷的西北风，鲁仲连却觉得正是天从人愿，虽是一身夹袍浑身冰凉，却是精神分外抖擞。起锚扯帆，片刻之ใ间便进入了茫茫云梦，又是一日顺风漂流，暮色时分，便见辽阔浩淼的云梦泽渐渐收窄，水流也在碧蓝中ณ泛出青灰，远远地青山夹峙，苍苍云梦竟是化做了长川ษ东去。鲁仲连大是惊喜，兀自高声长呼：“噢嗬——！大江滔滔，仲连来也——！”
一觉醒来，却又是山水明亮。鲁仲连自觉精神振作，便是一通大吃大喝，吃喝完毕，在老人坟茔前插了三根高高的青竹，又用剑划ฐ了三个大大的“十”字，便下岛上船去了。
“嗨——！”全体将领一声齐吼，大帐中竟是嗡嗡震颤。秦人本来就崇尚军功，商鞅变法奖励耕战之后更是以军功为立身根本，一听要遴选参战，大将们便先自热血上涌，生怕自己被留在军营不能参战。
“其四，此次大战，出兵在十万之ใ内，各军务必于两旬之ใ内遴选出战精锐，届时全军精选，谁准备最精到，谁便出战！”
“这话在理。”宣太后笑了，“不纯粹谋战，便是良将之才了。白起难得呢。”
白起也是一路思忖，大体已经有了成算，只不过他素来慎谋，寻常时只要有人说话，他便总是愿意多听，此刻๑见丞相动问，便一拱手道：“启禀我王、太后：白起以为，丞相谋划颇有道理。目下秦国除边关守军不能动，尚有近二十万大军可开出山东作战。在魏楚韩三国之中ณ，韩国也可暂时放过，因了赵国要攻韩，我无须与赵国在此时交战。以我军兵力，目下东出作战，尚不宜头绪过多，一定要确保一击战胜，得地、得人、得财，扩充我国力军力，为真正的大战打好根基。”
着腾腾热气落下。两人一人抢着一块，便是一口大咥。
“烫！”
“香！”
营垒中一片轰然大笑。火光中，士兵们纷纷从盔中ณ将分明还是半生的焦黑带黄的面团子倒出，便喊着笑着大咥起来。便有人一声大喊：“哎，这物事却是怪也！总该有个ฐ名字了！”炊营军吏笑道：“王将军法子，王将军取名字了！”“对！将军起名字！”兵士们便是一片喊声。王陵正捧着一块焦黄面团子边咥边端详，便晃悠着手中一个大坑的焦黄面团子高声笑道：“以盔为锅，似锅似盔，我看哪，就叫锅盔！”
“锅盔！”“妙！”“彩！”“粗面锅盔！”“便是锅盔！”营垒中ณ纷纷叫嚷。
炊营军吏笑喊：“我便来唱几句歌！对了，就叫锅盔歌！”
“好——！”“锅盔歌——！”几名军尉便从怀中摸出陶埙，吹起了悠扬激越的秦风曲调，炊营军吏便舞着手中ณ锅盔唱了起来：
锅盔锅盔麦面锅盔
铁盔硬面焦黄香脆
烟薰火燎又厚又黑
千古战饭大秦锅盔
秋风掠过河谷山塬，篝火伴着萧萧马鸣，“千古战饭，大秦锅盔”的激越和声响彻了整个营垒，弥漫了长平战场。