“公有谋划，本王听你便了。”韩桓惠王一见冯亭便知来意，顿时便愁苦地皱起了眉头。
春风料峭的三月，冯亭兼程南下，连夜渡河回到了新郑。
须贾骤然一怔，故交？此地何来故交？想想左右无事便一挥手道：“领他进来。”
“禀报上大夫：一落魄士子自称故交，在厅外求见。”
开会者，朝会开始之发动也。如同宴会要由最尊者“开鼎”启食一样，朝会也须得由国君先行宣示宗旨，而后会同议论（会议）决事。司礼大臣的宣呼使秦昭王顿时清醒，他咳嗽ณ一声道：“诸位大臣：秦国大势已定，本王亲政理国。但得如此，赖上天佑护大秦，使我得大才张禄入秦，一谋定国，廓清大局。今日开春朝会，便是要议定秦国拓展之大谋长策。先生已有初谋，陈述之后合朝决之。”说罢伸手遥遥一个虚扶，“先生请。”
“诸臣就座。秦王开会——！”司礼大臣一声宣呼，殿中顿时肃然。
“此等推测，可曾说给张禄？”
“不能ม。”王稽一脸肃然，“张禄便是范雎，只是老臣依情理推测。”
“玉龙金睛佩？”只瞄得一眼，魏齐便是双眼放光，及至用红锦托起玉佩反复端详，竟当真是爱不释手了。
笑语寒暄几句，王稽便是一拱手：“初次拜会丞相，无以为敬，奉上蓝ณ田玉具一副，敢请笑纳了。”向后一摆手，吏员便捧过来一个古铜方แ匣恭敬地摆在了魏齐案前。王稽上前打开笑道：“此乃ี精工蓝田玉。素闻丞相精于玉具鉴赏，便请评点一二了。”
“且慢！”老廉颇็猛然拉住了蔺相如衣袖压低了声音，“赵王此行，当真无忧？”
如指点着石案上的羊皮地图，“赵国上党南与韩国上党相连，秦国若夺取韩国上党，便等于夺取了赵国上党之ใ根基也。”“噢！老夫明白也。”廉颇恍然，“着叫敲山震虎，既不落进攻赵国之ใ名，又实实在在地威慑了赵国，以白起之狡诈，有此可能！老夫便卡在这里了。”廉颇粗大的指头噹噹点着上党中ณ部山地的壶关，“白起再来，老夫正好报一箭之仇！”蔺相如起身一拱：“大将军谋划既定，在下便告辞了。”
战国之世，但能在变法之后连续两代稳定，便立即成为ฦ超强战国。若一代变法而后代止步，便会无可奈何地迅速衰落。前者如魏国，如齐国，如秦国；后者如楚国，如韩国，如燕国。目下之赵国，赵何已经稳定近二十余年，上下同心，坚持新法，朝野拥戴国力凝聚，若再有一代如此坚持，秦国的压倒天下之势便分明要被两分了。虽然赵国没有废除封地旧制，旧根没有彻底刨除，令秦国君臣稍感心安。然则，赵国稳定之ใ后，安知不会再行第二次变法？若当真推行第二次变法，如同秦国商君变法一般彻底，赵国岂能撼动了？果真如此，赵国岂非要与秦国平分华夏？秦国一统天下之大业岂非要付之东流？那时，身为第四代强秦国君的嬴稷将何以面对嬴氏祖先？何以面对天下变法之士？
变竟成了赵国朝野的枢纽之油，使这个民风强悍的国家渡过危机而继续强大起来！本来赵雍未必就死，偏偏是那ว个最后的侍女岱云子刚刚走出赵国，便永远地失踪了。本来少年赵何未必能稳定赵国，可谁料é那个公子成被封为安平君独掌国政三年之后竟是死了。那个谋划起事的李兑虽然做了司寇大臣，却也因实力靠山倒塌而被处斩了。于是赵何安然亲政，赵国度过了变乱之期。更令人不安的是，赵何当政后礼贤下士，赵国竟倏忽涌现出一大拨名臣名将，势头似乎比当年秦国崛起还要来得迅猛！虽说在赵国内乱ກ之时中山国又死灰复燃，可如今的赵国不是又灭了中山么？如此一来，赵何的国王竟是越坐越稳，赵国也是扶摇直上，天意也？人算也？
太子赵章很是高兴，说定了几件事务，便兴致勃勃道：“敢问相国，父王可是又要北上？”
然则赵雍连续征战两年，回到邯郸处置完急务便又立马北上直下秦国，这件事便搁置在肥义แ密室三年之久。便在赵王此次回邯郸次日，太子府又传出密报：平城牛赞三将已经回书太子，内容不详，太子颇是振奋。肥义接报，便以磋商国务为名，立即来到เ太子府查勘迹象。
就这样，中山国献出了都邑之外的六座城池，倏忽变成了一个ฐ辖地百余里的王号小邦。由á于中山原本便是游牧的赤狄白狄部族，城池远不如土地对他们来得重要。可在东施效颦的变法之后，中山游牧人也变做了居住城池的“国人”，只在抢掠收获之时出城，寻常时日便住在城堡里消受劫掠来的财货。如今六座城池割给赵国，按照ั战国割地传统，城池内的中山“国人”及其所管辖的周围土地，自然便也成了赵人赵地。如此一来，中山国人口土地锐减，便一蹶不振地衰落了下去。虽然后来赵国内乱中山国又反复了一次，然则ท终究是夕阳晚景，迅速便又黯淡了下去，终为赵国所灭。
“我王神明！”丞相上将军与诸般大臣竟是齐声赞同。
“第一人？”
？”楼缓不禁面色一红：“君上有此公心，臣深为ฦ愧疚也。”赵雍便是一笑：“你只说，此事当如何发端？”楼缓略๓一思忖便道：“胡服之变，难在庙堂宗室贵胄。臣以为：当从明锐重臣发端。”
“君侯在上，安敢言教。”肥义扶住了赵雍坐入案前，自己却依旧站着，“肥义姑妄言之，君侯姑妄听之。赵有三难：朝局不安，中原虎视，胡患压顶。臣以三策对之：柔韧安内，示弱中原，力除胡患。如此做去，若得大局安定，再图一展抱负。是否可行，君自定夺也。”虽则谋划如故，却隐隐然透着一种局外人的淡漠。
“邦国危难，请将军教我。”赵雍便是深深一躬。
赵何不说话了。廉颇的回答大大出乎他的意料，以如此勇迈老将之目光，尚且认为阏与难救，那显然便真是难救了。赵何不是父王赵雍那般战阵君王，没打过仗，战事决断历来是以大将主张为凭据。廉颇本是行伍擢升，久ื经战阵，他能说“道远险狭”，那必是大军无法兼程行进的崎岖山地羊肠道，赶去也是迟了。骤然之间，赵何想起廉颇当初ม的建言：在阏与当屯兵五万！可是，其余大将都以为两ä万足以支撑，屯兵过多，且不说阏与不能展开，粮草输送、兵力凝固难以迅速调遣等等都是不利ำ之处。目下看来，廉颇竟是沉稳老谋了。廉颇匆匆赶回武安备兵去了。赵何郁郁沉思，竟连最是讲究的晚餐都免了，一直在殿中转悠着守侯着。“禀报我王，乐乘将军到。”
“老卒镇守武安，秦军难越雷池半步！”
“元戎解兵，单车横贯敌国千余里，老朽实在不安。齐人粗猛……”老仆硬生生打住，将“连自家国王都杀了”一句吞了回去。乐毅却是一阵大笑：“生死有命，人岂能料之ใ也？若齐人聚众杀我，化齐方略根本就是大谬，乐毅自当以身殉之！何须怨天尤人？若齐人不杀我，化齐便是天下大道！大将立政，却不敢以身试之，岂不贻笑天下也？”“昌国君有此襟怀，老朽汗颜了。”老仆在马上肃然一拱，“能与主君共死生，老朽之大幸也。”乐毅淡淡一笑，对驭手吩咐道：“从容常行之ใ速，一日五六十里，无须急赶了。”驭手“嗨！”地答应一声，轺车便在宽阔的官道上辚辚走马西去。
了。
一个身材伟岸的军吏随着中军司马大步走了进来，从怀中皮袋内抽出一支粗大的铜管双手捧起：“末将连仲，奉田单将军之命送来回书。”乐毅接过铜管，启去泥封，打开管盖，抽出一卷羊皮纸展开，便见一篇劲健字迹赫然入目：
乐毅恍然转身：“快！请进来。”
“谢过先生。”乐毅一拱手便进了木屋，却见正中书案前肃然端坐着一个须ี发雪白形容枯蒿的老人，便是肃然躬下：“乐毅拜见先生。”“亡国之民，不酬敌国之宾。上将军有事便说了。”老人依旧ງ肃然端坐着。乐毅拱手做礼ึ道：“齐王田à地，暴政失国。燕国行讨伐之道，愿以新า法仁政安定齐民。乐毅奉燕王之命，恭请先生出山，任大燕安国君之职，治理齐国旧地，以使庶民安居乐业。先生幸勿推辞为是。”
“上将军明睿也。恕老夫不能尽迎门之礼了。”
田à氏商旅大族，合族各色载货车辆两千余。此刻集中到货仓车马场的，却只是六百多辆异常坚固宽大车身车轮全被铁皮包裹的牛车，其余轻巧车辆全数被裁汰。寻常时日，这种车辆专一的运送铁料盐包，由两头肥壮的黄牛驾拉，最是吃重且耐得颠簸驰驱。饶是如此，田单还是早早便给这种牛车打造了一件物事——铁笼。
这商社百骑与护商三百骑，都是从咸阳与大梁的齐国商社专程赶回临淄护送迁徙的，骑士却没有一人是田氏族人，而全部是田单在商旅๓中收留的难民精壮训练而成，骑术精湛武技高超，曾被鲁仲连多次“借用”，实在便是一支职业骑兵。从燕军大举攻齐的消息传开，田单估量情势，便要以重金遣散这些骑士。可骑士们却是慷慨激昂，立誓“与总事共安危！”田单反复思忖，纵是遣散，骑士们也是无家可归，仓促间却到何处立身？便与骑士们商议将他们暂时编成田氏家兵，但有机会，便将他们送入齐军建功立业。骑士们大是兴奋，异口同声一句：“刀兵来临，我等只跟定总事便是！”正是有了这四百名劲健骑士，田单才举一反三，将族人精壮与骑士混编成军，一支轻锐家兵便立时成就。成军事定，田单立刻๑聚集族老并各家家长，一番细密商讨，将全族分成了六支车行部伍：财货粮食与老幼女眷全部上车，五十岁以下男子则ท全部ຖ充当驭手，每部一个百人两翼夹持护卫。方略商定，族老与家长们立即行动，一个时辰方过，各队人口便编排就绪。三更之ใ后，田单一声令下：“所有车辆，全部安装铁笼！”
三日之后，二十万燕国大军从祝柯出发了。十万辽东铁骑左右两翼，十万步军居中，大型攻城器械全部揭掉了苫盖篷布，威势赫赫的排在队列之ใ中，不疾不徐地向临淄浩é浩é推进。济水之东原是齐国最丰腴富庶之地，官道宽阔村畴密佈，短短二百余里之间便矗立着三十余座城堡，竟占了齐国七十余城的将近一半。
直说到五更刁斗打响，方见朦胧曙光，两人便顿时一起软在草席上大放鼾声。待军务司马赶来，两人竟是抵足倒地沉沉酣睡了。
“不。我要去楚军大营，你在中军等我。”乐毅低声对秦开耳语了一句。
秦开笑道：“军营如常，我去巡查便了。”
踏着干雪下了七八级大石台阶，粗大木柱撑起的大厅中暖烘烘热气夹着肉香饭香扑面而来，乐毅顿时饥肠辘辘，跳下地便道：“走，找个旮旯坐了，赶紧整饭。”原来这地炊大厅一次可容三千军士就食，十排一眼望不到头的白木长案，案下便是裁割得极是方แ正的一块块白木板，每排两面，每面恰是百五十块木板坐百五十人。大厅每面都有六个宽大出口，但闻号角军令，三千军士片刻便可冲上地面。十年练兵，乐毅只要在军营，每餐必得查看军食，与士卒们一起坐在白木板子上饕餮大咥。今日却是不同，乐毅只想赶快回帐部署军务，不想在这里耽延，便在旮旯处坐了下来想赶紧吃完便走。刚刚ธ坐定，秦开便带着一个炊兵匆匆搬来了一大盆红黑油亮的炖肉、一大盆红红的黍米饭团子、一大碗菜羹、一大碗黍米酒，热气蒸腾浓郁喷香。
“好！”乐毅一拳砸在秦开肩上，“有得仗打，莫担心。”
话音落点，一个脆亮的声音便飘了过来：“来了！没咥饱么？大呼小叫！”随着声音，一道身影便从沉沉松林中倏忽掠到面前。
朦胧月光之下，乐毅却见这偌大庭院除了北面正厅与西面一排厢房，便只有一片水池，水池岸边便是一片沉沉松林，池中一座高大的石山嵯峨矗立，竟逼得一池绿水成了蜿蜒绕山的小溪，与松林边几张硕大的石案与点点石墩相照应，粗犷简约中弥漫出一股阳刚ธ雄浑之风。乐毅不禁高声赞叹：“凛冽清爽，好个ฐ上将军莫府。”白起却道：“都是村夫，谁也不会雕琢，便成了这副模样。”说罢恍然转身，便是一嗓子高喊，“荆妹快来。”
鲁仲连轻轻地叹息了一声，从座中站起来到廊下，赫然便见天井中站着一位气度不凡的中年将军：一领大红斗ç篷罩着细软的鳞片铁甲，一顶青铜矛盔却夹在腋下，一头长发便散披在肩，与胸前长须竟是相得益彰，一张黑中泛红棱角分明的脸膛，一看便是白脸书生的底子，身材虽不高大，却自有一种伟岸，一身戎装，却分明透着几分潇洒神韵。
“曲高和寡，信哉斯言也！”一声大笑从庭院朗朗传来。
又是旬日，楚怀王便在泾阳君嬴显的一千人马护送下，北上蓝田à西出下邽，便去游览那天下闻名的桃林胜地了。这桃林塬是一片广袤嵯峨的山地，相传夸父逐日便渴死在这片山塬，夸父的手杖便化做了茫茫三百里桃林。便在桃林山塬的一道必经峡谷，鲁仲连小越女与田à单一起，发动了一场突然夜袭。
那正是鲁仲连给楚王的密信，只有六个字——请游大河桃林！
骤然之间，屈原愤怒了，一头白发在风中竟似根根树起，象头愤怒的雄狮嘶吼起来：“隶农子弟们！打完仗，屈原为你们请命！楚国若不废黜隶制，屈原以死谢罪！”
屈原突然明白过来：这支大军都是各部族的隶农子弟。大约军中的贵族与平民子弟都保护着部族上层们逃往江东了，只将这些历来在军中做卑贱苦役的隶农子弟们差来送死了。屈原曾经亲自训练新军，那ว八万新军几乎ๆ八成都是隶农子弟，且不说彻底废黜隶农制ๆ，便是只允许他们同等立功同等受赏，他们都是最勇猛的斗士。八万新军全部战死丹阳，那惊天地泣鬼神的壮烈，竟是楚国贵族永远的耻辱！可是，那是屈原新军制ๆ的威力，如今呢？国王逃跑了，贵族们逃跑了，所有攫取国家权力的食肉者们都逃跑了，只留下他们这些饱受摧残的低贱奴隶来血战虎狼秦国，却要为ฦ食肉者保住土地财富与王座，天理何在？君道何在？
老人笑道：“来，姑娘坐了。春申君拉来了一车酒，仲连痛饮便了。”
了！边吃边说。”春申君从茅屋中提出两个ฐ坛子叫了起来。
鲁仲连疲累已极，打量一番๘地势，将小船抛锚在一处极是避风的岩石之下，便背起老人提着皮袋登上了小岛。这是一座孤岛，山石嶙峋草木茂密，积雪中依然露出苍黄青绿。鲁仲连站在最高的一块岩石上将小岛打量一番，断定不会隐藏冬天觅食的猛兽，才放下老人，折来一大堆枯枝断木，打起火镰在避风处燃起了一堆篝火。忍着饥渴，鲁仲连用一口短剑先在山坡上挖出了一个见方三四尺的土坑，又在坑底铺满了松软的茅草，然后将老人轻轻抱了进去，给老人盖上了自己้那件长大的丝绵袍，仔细思忖，又找来一方石板，竟是堪堪地盖住了土坑。鲁仲连兀自喃喃道：“老伯，你且先在这里歇息一段时日。日后，鲁仲连定然将你移回郢ຐ都安葬，访出你的名姓，给你老人家立一坐高大的墓碑。”说着便将翻出的新土堆在石板上，却恰恰便是一座坟茔。一切妥当，鲁仲连便打开皮袋拿出干肉酒囊，将一方干肉端端正正地摆在老人坟前：“老伯，旅途之酒无薄厚，来！你先饮了。”便提着酒囊围着坟茔洒了一圈清酒，才颓๙然坐在了篝火前喘息起来。明明是饥肠辘辘，鲁仲连拿着干肉却竟是难以下咽，一个朦胧，竟是靠着山石软倒，随即便是大放鼾声。
如此漂得一日，红日西沉时，小船竟顺ิ风顺水地漂到了一座小岛前。
“嗨！”听说步军全数出征，须ี发雪白而又精瘦黝黑的步军大将山甲亢奋异常，一嗓子竟是分外锐急。
“其三，步军此次全数出征！一月之内，务必精熟各种攻城利ำ器，每件大型利器至少派定三拨技艺娴熟之士兵，确保能轮换猛攻！此令由步军主ว将担当。”
君臣四人一碰头，便立即开始了。先是年轻的秦昭王将各路快马斥候与商人义报传回的各种消เ息归总说了一遍，末了激动地叩着书案：“百年以来，山东六国没有过如此乱象。若错过这个良机，教人心痛！如何动手，我却是思谋不出，丞相国尉说了。”宣太后笑道：“自作孽，不可活。这六国也是，神仙难救呢。甭着急，慢慢说，总是要瞅准了下手，叫甚来？谋定而后动。”魏冄性急，更加已经思谋多日，接口便道：“以我看，这是大打出手的好机会。除了齐赵燕三国暂时不能打，魏楚韩三国，就看先咥哪一坨了！”秦昭王道：“齐赵燕为何不能打了？”魏冄道：“齐国赵国正在势头，先避避再说。燕国穷、大、远，劳师远征也未必获利，也是先撂下再说。”宣太后接道：“虽说是穷大远，可这燕国却不可小视呢。姬平乐毅，那ว是上天给齐国预备的一个ฐ死硬对头，用不着秦国动手。”秦昭王便笑道：“母后总是说燕国好了。我却看燕国无甚出息，就一个ฐ姬平，一个乐毅，能成多大事了？”魏冄摆摆手道：“先不说燕国将来如何，眼下是不宜动手便了。白起，你说。”
一路快马，天黑堪堪回到เ咸阳，宣太后已经在秦昭王书房里等候他们了。
“你？荆梅小妹？”
小院门口，正站着一个热汗津津的少女，一身蓝中ณ见黑的布衣，头上一方白丝巾包着乌ไ黑的秀发，修长的身材几乎ๆ与小门等高，背上一个ฐ竹背篓，手上一柄细长的药锄，丰满的胸脯正在剧烈的起伏，本来就是热汗津津的脸庞黝黑中透着红亮。白起怔怔地打量着少女，少女的大眼睛也扑闪扑闪地扫着白起。
举帐轰然一声：“若有违反，甘当军法！”
肃然一拱：“秦王虽赐我镇秦金剑，白起却不想滥施军法立威。我当先行昌明：诸位对战法没有异议，便不得有丝毫违反，若有违反，白起却不会徇私。”
廉颇摇摇头：“老卒虽则善战，却不善说，只恐到时说服不得……”分明是言犹未尽，却生生打住了话头。
平原君顿时明白，慨然拍案道：“邦国兴亡，赵王便要换将，我等岂能坐视无说？老乐่毅隐退多年，更不熟悉赵军，纵是满腹智计，何如老将军对赵军如臂使指？老将军若得顾虑，赵胜今日便明说：马服子若得发难，有赵胜说话！”
骤然之间，廉颇็老泪纵横，对着平原君便是深深一躬。
相持三年，雪球越滚越大，胜负却越来越渺茫最炎热的两个ฐ多月里，秦赵两军却是分外的紧ู张忙碌。
自二十多年前白起冬战河内，酷暑严冬无战事的古老传统早ຉ已经被打破了丢弃了。冯亭春二月献了上党，赵国三月进驻大军，秦军四月紧ู跟而来，环环相扣步步紧逼，谁却去讲究个春夏秋冬了。在上党这样的广阔高地对峙，双方แ大军各以两郡ຉ为根基：秦国的河东河内两郡，赵国的邯郸上党两郡，若再连同牵动的魏韩两国并洛阳王畿，整个大河上下的中原地带便都覆盖了前所未有的大战阴云。惟其战场广阔，惟其关涉兴亡根本，两军各自抵达战地后竟都没有立即开战。赵国以逸待劳取守势，忙着修筑深沟高垒。秦军远道进军取攻势，便忙着肃清函谷关以东的关隘河道，忙着输送、囤积粮草，忙着清理外围战场，忙着设伏、探察、部署等诸般大战前的准备。整个酷暑炎夏，两军竟是没有接战，仿佛各自演练攻防一般。
一进七月，借着上党山地第一缕清凉的秋风，秦军的外围进攻战便拉开了帷幕。
第一战，便是抢夺太行南三陉。王龁早已๐经将赵军主力的三道防线探听得清楚，知道最靠近太行山南端的丹水防线距离三个ฐ陉口尚有数十里山路，三个陉口各由三名都尉率领两千步兵镇守；对于赵军，这三个陉口是前沿要塞关隘，却不是核心防线，纵大军驻防也无法展开，两ä千精兵便是最能ม施展战力的防守。两个多月来，王龁已经对三陉地形兵力了如指掌，便派出三路精锐步军，每路三千，夜攻三陉。为了扰乱赵军判断，王龁同时派出八百斥候营铁骑，秘密插入赵军丹ล水防线与三陉之间的山谷地带，伺机骚扰并截击赵军联络通道。
月黑风高的三更一点（军营刁斗第一报），预ไ先已经在三陉口外埋伏好的秦军锐士同时出动，悄无声息地扑向了三处要隘。所谓陉口要隘，便是狭窄的峡谷山道之ใ上凌空架一座山石城墙、城楼或城堡，两ä边各有一座千人军营；但有敌军来犯，城楼士兵立即凌空放下千斤石门堵塞峡谷，同时以磙木擂石箭雨正面居高攻敌，两侧山腰也同时夹击，事实上极难攻陷。此所谓一夫当关万夫莫开也。秦军却是事先反复谋划演练好的战法：不走关下陉道，却是每五百人一路，分做六路，不打火把，摸黑潜行进入陉口两侧山岭；在突然袭击两侧军营的同时，两路（一千人）立即夹击中央城楼ä，同时分割猛攻，使三处不能相互为援。
如此战法果然大见成效。半夜激战，西段轵关陉与中ณ段太行陉终被攻克，赵军四千人全部战死，还斩首了四名都尉！这便是“二鄣四尉”之首战。东段白陉虽未攻克，却也杀敌一千，并斩首赵军裨将弧茄。原来在突袭猛攻白陉刚开始半个时辰，突有一支数百人骑兵从北向南进入陉道。领军大将立即下令一部骑兵弃马步战杀上山腰。赵军骑兵个个精于骑射，未及接战便是长弓夜射，竟是箭箭皆中火把下的黑甲秦军。便在这千钧一发之ใ际，秦军斥候铁骑突然杀到เ，一面与谷中赵军骑兵猛烈搏杀，一面分兵杀上山腰增援。看看杀到เ天色已亮，关隘犹是难下，秦军步卒余部ຖ便突围杀出了战场。
此战秦军战死三千，其中东路战死一千六百，其余六千人个ฐ个带伤，可谓惨胜。
王龁大怒，顿时将白起叮嘱抛在了九霄云外，休战三日，立即发兵八万猛攻赵军西部老马岭防线！王龁其所以将大举猛攻之地选在老马岭，一则因上党西部在太行山屏障之外，攻陷老马岭防线便直接进入了上党腹地；二则因沁水河谷已经先有桓龁的三万步军隐秘埋伏，可攻赵军出其不意。王龁是秦军著名的猛将，每战必冲锋陷阵而后快，这次便亲自率领ๆ五万步骑同时猛攻老马岭南段。
老马岭是一道南北走向的石山，岭高陡绝，跋涉唯艰，百姓也叫做乏马岭。这道山岭从北向南逶迤八十余里，中段有一道横贯东西的峡谷陉口，便是上党西部险关高平关。这高平关险峻异常，南峭壁，北陡涧，唯中间峡谷通得东西；这道峡谷东西长约一里，南北宽约两里，是河东进出上党的咽喉要道，也是整个老马岭防线的要害枢纽。赵军驻守老马岭一线，除了无法攀缘陡峭高山，凡可进兵的山坡地段都挖掘壕沟，储备磙木擂石以防守；五万守军
分做前后呼应：山腰垒壁由á三万守军，高平关背后（东）的河谷地带则驻扎两万守军，以策应各方险情。如此部署，可见廉颇之苦心谋划ฐ。
大雾弥漫的清晨，秦军突然发起了猛攻。北段桓龁的三万步军早已经分散成二十个千人队，潜入赵军垒壁附近一切可以藏身的山腰树林沟坎埋伏；桓龁则亲率一万步军锐士，蛰伏山下做后援攻击。号角一起，立即漫山遍野向山塄垒壁扑来！赵军根本没有料到秦军会在此时开战，士兵们都窝在垒壁中鼾声连天，陡闻杀声大起，惊慌失措跳起应战，已๐经是一片乱象了。秦军有备而来，铁甲â锐士在强弩箭雨掩护下借着山石塄坎纵窜跳跃，纷纷扑入垒壁与赵军做缠做一团搏杀。赵军防守优势的要害原在于居高临下之ใ时的磙木擂石强弓硬弩，如今被秦军突袭直接进入垒壁搏杀，最大优势顿时丧失，便成了赤裸裸比拼战力。赵军步兵原比秦军步兵稍逊一筹，此刻近战，面对山坡的防守便全部丧失！借着垒壁纠缠的大好时机，蛰伏山下的桓龁一万锐士大起冲杀，片刻间便冲上垒壁加入了搏杀战团。如此不到一个ฐ时辰，老马岭北段沟垒防线便全部被秦军攻陷！
与此同时，王龁也在中段发动了猛攻。王龁将五万军马分做两ä部：攻高平两万，另三万堵在高平以北山林埋伏。南北两边战端一起，高平关后的两万赵军便立即分兵两路策应。北上增援老马岭的一万赵军，堪堪进入山道便被秦军伏兵猛烈突袭，死伤大半后匆忙回兵。高平关攻防却是异常惨烈，直到正午尚不见分晓。王龁原已派出两千山民子弟组成的奇兵，攀缘跋涉秘密潜入高平关南北两ä山，对高平关做居高临下之猛攻。然则ท赵军在两里宽的山谷底仍然驻扎了一军，南北山腰的关城守军虽被山顶ะ秦军的箭雨巨เ石压得无法攻出，谷底赵军却是岿然不动。便在此时，高平关后的一万赵军也从谷底陉道杀入，两军合一，与秦军竟是僵持住了。
西谷口王龁大急，陡然心中一亮，便以旗号遥遥下令南北两山顶秦军重新猛攻山腰关城，自己亲自率领一万铁骑飓风般冲进谷底陉道。谷底赵军受山顶秦军牵制，得不断躲闪凌空砸下的山石箭雨，面对西面谷口修筑的壁垒便有所疏忽。山地大战极少出现骑兵，王龁铁骑突击大出赵军意料，冒着不甚密集的箭雨，一个冲锋便杀入了赵军壁垒。步卒抗骑兵，不借壁垒结阵便大见劣势。壁垒一破，赵军步卒大乱ກ，几个回环冲杀，残余赵军便逃进了两边山林。王龁立即下令骑士下马步战，分两ä路从山道攻关，上下夹击搏杀一个时辰，高平关终于陷落！
待廉颇亲率三万铁ກ骑从长平西来驰援时，已经是暮色苍茫了。看着高平关两面山岭火把连绵黑色旌旗猎猎飞舞秦军漫山呐喊鼓噪，老廉颇็面如寒霜，令旗一劈便掉转马头去了。
回到长平大营，廉颇็连夜上书赵孝成王，同时飞报平原君详细战况，请求立即增兵十万。孝成王原本对赵括的正面大攻说心下尚是认可，接到廉颇紧急上书便不由自主地心跳了，与平原君、蔺相如等一班重臣彻夜密商，立即向上党增兵十万，同时下令廉颇：务必坚守丹水与石长城两道壁垒，与秦军做长期对抗，不求速胜，唯求上党不失！
旬日之间，十万赵军抵达上党。经此一役，廉颇非但丝毫未见慌乱，反倒是更见笃定了。虽然丢â失了西线壁垒与高平要塞，然则却也大大平息了赵括在赵军将士中蔓延开来的狂躁轻战心绪。西线之败，与其说败在战力，毋宁说败在轻率求战的轻敌之心。赵军数十年纵横天下无败绩，便是对秦军，也有过阏与之战的煌煌胜功。此次与秦军第一次做大军抗衡，无论老廉颇如何反复申明秦军优势而主张坚守待机，事实上都没有消除赵军将士的轻攻轻敌心绪。如今猛遭一败，赵军将士竟是悚然警觉，顿时对上将军当初的部署苦心有了痛切体味。正因为如此，老廉颇才更是笃定了——有铁心坚守的赵国猛士三十万在手，秦军锐士纵是虎狼之师，也休想再占赵军便宜！
长平升帐，廉颇重新布防：丹水防线向西前出二十里，以六万大军构筑坚实壁垒防守，封堵秦军从高平东攻之ใ路，同时与丹水壁垒互为犄角策应，两线共十三万精兵，决意不使秦军东进一步。与此同时，石长城防线增兵两万，有十万大军做百里防卫。长平大营驻扎三万铁骑，由á廉颇亲自统率策应各路。一切部署完毕，老廉颇面色肃杀，第一次发出了上将军生杀令：除非秦军突袭猛攻，不奉号令出战者，立杀无赦！
便在赵军重新布防之时，武安君白起也从安邑的秘密行辕赶到了上党的秦军大营。
王龁夺取西线壁垒的捷报，在秦国朝野引起了一片欢呼。秦昭王大为振奋，立即飞书白起：“原对赵军战力似有高估，武安君可酌情决战，早平上党。”白起接近上党，战况自然是一清二楚，便连夜飞骑进入上党。王龁一见便兴冲冲问了一句：“夺得西垒，武安君以为如何？”白起却是不置可否，只教王龁细报伤亡数目。王龁禀报完毕，白起依然是不置可否，一句话不说便带着两个ฐ司马到军营去了。王龁是白起老部属，深知白起虽则寡言，对战事却从来不含糊其辞，今日不说话，分明便是这西垒之ใ战有错失处。可错在哪
里？时机不对？伤亡过大？王龁一时竟是揣摩不透，心下便大是不安。武安君军令原是明白无误：除了夺取太行山南三陉，其余关隘即或赵军设防疏忽，也不能擅自攻占。自己强攻西垒，分明便是违背军令了。然则武安君非但没有处罚，连公然申ã斥都没有，又分明是强攻没有全错了。对，错就错在违背军令！以武安君之威严，从来都是令行禁止，你违背军令，便是胜了又能如何？王龁思忖一番，便决意上书秦王并向武安君请求：此战不记功，以补违背军令之过。
谁知一连三日，白起都让王龁跟着他翻山越岭地查勘赵军阵势，及至三日后回到行辕，王龁却是不说话了。击鼓聚将之后，白起对大将们肃然道：“西垒之战，诚然激励士气，然则在我大军未聚之前，却是打草惊蛇，使赵军增兵坚壁！上党本是易守难攻之险地，三十万雄师坚壁据守，更有老廉颇稳健统兵，秦军纵是同等三十万也无法攻克！诸位须知：秦赵大决，不在小战之胜负，而在大战之ใ胜负；要得大战而胜，便得聚集大军，寻求最佳战机；若无最佳战机，宁可对峙抗衡而不轻易出战！你等但看如今赵军壁垒之森严，便知廉颇已经窥透上党对峙之精要！”
“王龁轻战，请武安君处罚！”王龁摘下头顶铜盔，心悦诚服地低头一个长躬。
白起却是一摆手道：“王龁有轻战之过，亦有醒我将士之功，功过相抵，仍领原职率军对峙。”
“武安君明察！万岁！”帐中ณ大将异口同声地欢呼了一声。
白起脸上罕见地掠过了一丝笑容，突然高声问：“谁读过《吴子》？”见众将纷纷摇头，白起肃然背诵道，“《吴子·论将》云：凡人论将，常观于勇。勇之于将，乃数分之一耳。夫勇者必轻合，轻合而不知利，未可也。故将者所慎者五：一曰理，二曰备，三曰果，四曰戒，五曰约……”大帐一片静谧，王龁与将军们的额头竟都渗出了涔涔๒汗珠。
当夜，白起立即上书秦昭王，大要禀报了赵军态势变化，请求增兵二十万与赵国对峙。此时秦昭王已经得到เ了郑安平从邯郸发回的飞骑密报，醒悟到大势并非自己所想，立即回书：“举国兵符在君，兵马调遣唯君以情势定之，无须请命耽延也！”白起接书，当即发出兵符军令到蓝田à大营。一月之后，大将蒙骜率二十万大军陆续开出函谷关抵达上党。至此，秦国蓝ณ田大营驻军已经全部开到了战场，秦国在上党总兵力一举达到เ了三十八万。也就是说，若得再行增兵，便得从各个边地关隘抽调城防守军了。大军云集，针对赵军已经成型的布防与秦军所占地形，白起立即重新部署了上党对峙的壁垒防线：
西部ຖ沁水壁垒。沁水中游河谷是秦军在上党西边沿的屯兵要地，也是进军上党的西部ຖ根基防线。这段沁水河谷呈西北东南走向，长约八十余里，河谷宽阔，水源充足，堪称天然屯兵之ใ所。河谷中段一片突兀的高地上有一座石砌城堡，叫做端氏城，为春秋时期晋国端氏部ຖ族之封邑é。这座石头城便是沁水秦军的防守枢纽。白起命左庶长王龁率十万大军驻守这道沁水防线，实际上便是将这里看做西部大本营。
中部老马岭壁垒。这老马岭便是秦军新近夺取赵军的西壁垒，西边背后二十里便是沁水秦军防线，东边便与赵军的丹水防线隔水遥遥相望，实际便是秦军最前部ຖ阵地。因其居于咽喉冲要，白起派了勇猛刁钻的大将桓龁率领八万精锐步军驻防，大本营便设在险峻的高平关。