猛然，一阵沉重的脚步声！几乎同时传来一声内侍长宣：“丞相泾阳君紧急晋见！”
东偏殿大书房里，宣太后正在与秦昭王论说六国大军陈兵函谷关的险情，要年轻的国王儿子拿个主意出来。这便是宣太后，虽然秉持国政，却是每逢大事都要这个ฐ最终将亲政的儿子先说话，仿佛她自己并没有主见一般。秦昭王寡言多思，却只一个字：“打！”“打容易。”宣太后皱起了眉头，“如何打法？谁个ฐ为将？谁个辎重？发兵多少？成算几何？想过么？”秦昭王摇摇头：“个ฐ算谋划，要与大臣将军商议再定。我只知老秦人一句老话：赳赳老秦，共赴国难。”宣太后笑了：“有个与大臣共商的计较，有老秦人骨气，这便是正主意了。”
“臣启我王，”孟尝君却是不卑不亢，“灭国事大，牵涉天下。上卿未归，大势不明。臣以为我王不宜轻举ะ妄动。一旦三十万大军集结边境，便势成骑虎，届时若有不测之变，便是进退维谷，给人以可乘๖之机。臣望我王三思。”
“这便是了！”倏忽之间，齐湣王便笑了，“孟尝君呢，以为然否？”
“仲连啊，纵然觉察，又能奈何？”孟尝君喟然叹息一声，竟是沮丧非常。
鲁仲连丢下竹篙任小舟游荡，坐到了孟尝君对面正色道：“齐国危如累卵，孟尝君当真无觉么？”孟尝君惊讶道：“危如累卵？仲连何出此言？”鲁仲连道：“赋税加倍，民怨载道，财货缺少，物价日高，国人金钱却大肥了外商；甲兵六十万空耗府库；法令不固根本，宣王苏秦之法日见流失；贵胄封地虽无增加，兼并之ใ土地却远远大于封地，赤贫流民已经遍于国中ณ。当此之时，倘有外战，便一发不可收拾。君为丞相，竟不觉危如累卵乎？”
主客吏目光一闪，却也明白，随手一顺天池剑便呛啷出鞘，不用看便是个ฐ剑道高手。这天池剑是齐国骑兵的统一用剑，因了铸剑作坊设在临淄以北的天池边，用的天池水铸剑，所以叫做天池剑。这种剑精铁铸就，虽没有独铸剑的那种慑人光芒，却是长大厚重，威力惊人，非常适宜骑兵的马上砍杀。主ว客吏有此等长剑，显见原先便是一个骑兵将领ๆ。他右手长剑一伸，嘴角一撇，左手向甘茂一勾，便傲然站在了小厅中间。
甘茂一瞄这个目光炯炯干瘦黝黑的主客吏，便知是个不好相与的主ว儿。门吏一走，甘茂便立即捧出一口一尺多长的短剑笑道：“文事当有武备，阁下看看这口胡人猎刀如何？”主客吏一看那ว酱色牛皮鞘陈旧暗淡，嘴角一撇竟是冷冰冰道：“齐国尚武之邦也，此等破刀出得手乎？”甘茂笑笑也不说话，只走到厅中ณ剑架前取下那口三尺多的长剑：“这是齐国武士的天池剑了？”主ว客吏冷笑道：“大人不入眼么？”甘茂说声“拿着”，便将天池剑塞到เ了主客吏手中ณ，然后左手一搭牛皮鞘，便见一道细亮的青光闪烁，胡刀竟已出鞘。
半个ฐ月后，白起的特使马队终于到了燕山脚下，蓟ต城的箭楼已经遥遥在望了。
便在白起准备回军蓝ณ田时，咸阳的快马特使来到，带来了全副出使仪仗与国书，也带来了甘茂魏冄合署的密件，要白起做“迎后特使”，到燕国迎接芈王妃回咸阳。那封短短的密件，白起几乎能一字不差ๆ地背下来：“咸阳大事底定，谋逆全数伏法，新君已入王城，正在发丧国葬秦王。将军熟悉燕国，可以特使之ใ身北上，迎接芈太后作速回秦！”白起自然立即掂量到了“太后”两字的分量。新君母子患难与共，新า君又正在少年之期尚未加冠，国中权臣林立，用春秋老话说，这正是“主ว少国疑”的微妙时期。当此之时，一个素有根基且久经沧桑的太后可是非同一般。也就是说，正因为ฦ事关重大，与迎接新君一般要紧，咸阳诸方才让白起这个目下不可或缺的大将做了特使。
片刻之ใ后，嬴显乘着一辆兵车来到北营门。下车出营，已经是一片暮色，依稀便见一辆黄篷缁车停在鹿砦外的树林之ใ中，倒还真是楚国商人的车样。嬴显握了握手中玉佩，便向缁车大步走来。将近树林，便见林中走出一个黄衣少年，迎面便是一躬：“将军请了。主人正在车中等候。”嬴显点点头，便向缁车走了过来。车帘从里边“啪！”地打起，嬴显便一脚跨上了缁车。
蓝田军营常驻十数万大军，营寨层叠，严禁将士军营驰马。只要不打仗，纵然将军出营，也须ี走马或步行，若要快捷，便须等待专门在军帐与各营门之间巡回穿行的兵车。这种兵车在作战中已๐经被淘汰，不属大军，而是隶属于蓝田将军的军营配置，专门供百夫长以上的将士快速出营，每车可站五到八人，有固定的行车路线，既不干扰军营操练，又快捷便当，倒是比备马骑马回来再喂马洗马省事了许多。
但是，甘茂却从来没有见过这个魏冄，心中确实拿捏不准对他说到何种程度？蓝田将军芈戎是芈王妃的同父异母弟，在礼ึ法血统上要更近一层，加之ใ芈戎军旅行伍出身，性格坦直，与国中大臣又素无瓜葛，甘茂一开头他便立即慷慨激昂地明誓。当甘茂拿出兵符，调定五千铁骑请芈戎率领时，芈戎没有丝毫的犹豫便答应了。人皆如芈戎，事情自然好办。然则ท，魏冄却是大大不同芈戎。据甘茂所知，魏冄非但与国中大臣多有交往，且与现职左庶长的王子嬴壮也颇有往来，当此微妙之时，他的真面目尚不清晰，遑论挺身而出？看清魏冄，说服魏冄，甘茂还真不敢说有几多成算。毕竟，权力场角逐，重的是权力得失，血缘亲情并非万无一失的纽带。这个魏冄已经在秦国做到了栎阳令的位置，安知他没有自己的朋党？
甘茂要秦王接见这个栎阳令，也是他有心布置的一颗极为重要的棋子。
随着悠扬的大雅乐声，周室君臣的僵滞方才松泛了一些。少年周王举起了青铜大爵：“诸位同干此爵，为秦王接风洗尘。”周室臣众按着礼制跟着一颂：“秦王康健，再建大功。”谁想秦国大臣将领与嫔妃竟是一声高呼：“秦王万岁——！干！”王城中ณ顿时一片轰鸣雀鸦惊飞。周室臣众面面相觑，举着大铜爵竟不知如何应对了。
红衣司礼ึ大臣一声高宣：“为秦王洗尘！奏乐——！”
甘茂虽然松了一口气，心中却也老大不快。这十万旌旗究竟是谁说了算？一个前军主将，竟然比他甘茂更有威慑力，哪个上将军受得如此窝火？可甘茂没有办法，秦王要立威，自己要军功，这仗肯定要打。可这些老军头个个都在商鞅、车英、司马错、樗里疾主ว军的时期磨练出一副谋略头脑，连是否师出有名他们都要想，如何能让他们不分青红皂白地只管打仗了事？甘茂其所以不敢大动肝火，还有一个更重要的心病：他虽然喜好谈兵，但毕竟没有真正打过大仗，领兵十万攻城掠地更是头一遭。打仗还得靠这些战将猛士，此时他若拿出镇秦剑行使军法，无异于引火烧身，甘茂岂能掂量不出此中ณ轻重？虽说是自己้忍下了，但看白山脸一沉将领们便慨然领命，甘茂还真有些不是滋味儿。
眼，大手一挥：“走！回帐准备去，好好打仗。牛曳马不曳，军法从事！”众将锵然一拱：“遵命！”竟是整齐出帐去了。白山向甘茂一拱手：“上将军，末将告退。”也径自走了。
“春申君黄歇听令！”
“在！”
“命你率领楚军十万，并齐军十万，东南出崤山、攻武关，前后夹击秦军！”
“谨遵将令！”
“达子听令！”
“末将在！”一员齐军大将高声前出。
“命你率领齐军十万，归属春申君攻取武关！”
“末将遵命！”
田à轸慷慨激昂：“俺自率领ๆ二十万大军，正面封堵关外山川！各军务必同心协力，一举灭秦！”帐下轰然一声，便锵锵然出帐，各自飞马去了。
此时，白起大军却兵分五路，兼程行进在函谷关内外的大山之中。第一路铁骑两万，嬴豹为将，从桃林高地的夸父山，越过函谷关南侧陕塬，直插渑池背后大河南岸的谷山密林。第二路铁骑三万，王陵为将，秘密出陕原，沿着大河南岸的茫茫苇草隐蔽东进，直插伊阙背后的山峦埋伏。第三路步骑混编五万，王龁为将，出崤山东南，秘密插进宜阳西面的松阳山埋伏。第四路步兵两万，山甲为将，出崤山东南，直插武关之南的臼口构筑壁垒。第五路主力大军铁骑十万，由白起亲自统军，蒙骜为副，直接开进与函谷关毗邻的崤山腹地。
在蓝田大营出发时，白起是前所未有的凝重：“兵贵神速，各军务必在三日后的第一个晚上赶到指定山林。秦国存亡，在此一战！诸位将军与白起摸爬滚打多年，素来坦诚相见，谁个ฐ有难处，当即言明，白起立即换将！”
全帐轰然一声：“赳赳老秦，共赴国难！”只此一声，便是军前誓词，任何人也无须多问多说了。
“还有一言，”白起却又对着大将们
肃然一拱：“秦王虽赐我镇秦金剑，白起却不想滥施军法立威。我当先行昌明：诸位对战法没有异议，便不得有丝毫违反，若有违反，白起却不会徇私。”
举帐轰然一声：“若有违反，甘当军法！”
白起肃然道：“这次战场辽阔，各军自在一方，须ี得明确开战次序：达到指定地后休憩á一个ฐ白日，不得急于开战。次日午夜，由嬴豹、王陵先行发动，狼烟烽火知会我军。此后王龁发动，再此后中ณ军杀出。山甲一军须得固守三日，若无偷袭敌军，方可开出崤山参战。”
“嗨！”将领们轰然领命。
“最后一言，”白起骤然慷慨激昂，“一旦开战，务求猛狠，一举痛歼，打得山东六国疼到心里！诸位切记：各军唯以斩首论功，仅仅击溃敌军，不算功劳！”
“猛狠杀敌！斩首论功！”大将们分外亢奋，竟是齐声大吼。
大军五路出发后，白起封好了一个ฐ铜匣，派出了两ä名铁ກ鹰剑士名号的得力斥候星夜送往咸阳王宫，而后便带着一个全部由铁鹰剑士组成的百人队赶上了蒙骜的中军主力。这支主力大军的全部行军路程都在秦国境内，虽然专门走人迹罕至的山区，却能昼夜兼程，所以在次日太阳落山之前便到达了崤山腹地。时当八月中ณ旬，秋高气爽，山溪小河谷与苍翠山林的空地间正好歇息。先锋部伍已经事先踏勘好适合扎营的几道最隐蔽的山谷，大军便按照ั出山序列悄无声息的驻扎了下来。骑兵一律靠近山溪，饮马喂马刷马极是方便。步兵一律在林间空地，不冷不热，连军帐也用不着扎起。大军营地派定，便立即有军令传下：“不埋锅不造饭，取溪水咥冷食，之后立即大睡！”命令一下，山林河谷间便立即开始了快速冷食——打来一袋山溪水，就着一块酱干牛肉与几块粗面硬饼便囫囵大咥，一时咥罢，山谷树林遍响起了漫山遍野的呼噜声。这却不怕有人听见，一则选的便是无人居住山林，二则斥候游骑已经放出了方圆五十余里，任何人也进不了任何一个山口。
其余四路大军却有一大半路程在函谷关外，便分做了两ä段走：第一夜到达函谷关内的桃林高地，便吃喝大睡一个白天，晚间便秘密出山东进。虽然路程都在两百里之ใ内，对秦国新军来说便是短途了，但依然做了最周详的准备：战马衔枚裹蹄，盔甲â固定甲页，爱咳嗽者事先用布带裹嘴，剑器弓箭号角等一律固定妥当。
对四路出关大军，白起还下达了一个特殊命令：出关军兵只配发酱干牛肉，而不配发酱羊肉。这道将令一下，将军士兵们很是笑了一阵子，可细细一想，羊肉膻味浓烈，只要随身携带，秦人必是大咥，万千人众一起咥，纵是冷食，膻味随风飘散，也难保不被精明的敌军斥候察觉，一旦被敌察觉，出其不意何在？如此想得明白，将士们便对这位新统帅大是佩服。《孙子兵法》云：多算多胜，少算少胜，不算无胜。这位新统帅连羊肉膻味儿都算到了，焉有不胜之理？
如此连续两夜，第三日凌晨，白起在崤山便接到各路秘密斥候传来的阴符：四路大军都已经到达指定山林埋伏妥当。白起立即命令回传阴符：明晚发动。
正在此时，却有快马斥候报来一个ฐ惊人消息：齐国二十万大军正兼程向宋国疾进，齐王亲自统兵，意图不明。蒙骜大急：“莫非齐国觉察我军计谋，二十万大军快速救援了？我看，提前发动，先发制ๆ人！”白起却面无表情的在山溪边的大石上伫立着，朦胧的月光下好似一尊石像，良久沉默，却是断然道：“原定谋划ฐ不变，各打各的！”蒙骜倒吸了一口凉气：“白起，你真的如此笃定？这可是二十万生力军，一旦ຆ开入河外，后果不堪设想也。或者收军于函谷关内，只要函谷关不失，便是胜仗。”白起做千夫长时，蒙骜便是前军副将，加之秉性厚重诚实，与白起素า来相投，故有此推心置腹一说。
白起这才低声道：“依我看，这个田地决然不是冲着我军来的，这条海蛇要吞灭宋国！”
“啊——”蒙骜长长的低呼了一声，“此时灭宋？这不是搬石头砸自己脚么เ？”
“哼哼，”白起冷笑一声，“人家却不做如此想，这便叫利令智昏。你想，如果不是灭宋，齐王用得着亲自统兵？一个孟尝君、一个上将军、再来一个国王，谁会如此叠床架屋的打仗？”
蒙骜不禁嘿嘿笑了：“鸟！你这脎ุ脑偏是管用。”又连忙压低声气，“如此说来，这六国联军必乱无疑，谁能ม看着这块肥肉被齐国独吞了？鸟！”
“我却不管他乱不乱，只管猛打！”白起一拳砸在大石上。
蒙骜硬是憋住了开怀大笑，一拍胸脯：“鸟！便打他个乱仗，杀人算数！”
白起回身命令中ณ军司马：“立即快马下令驻陶邑秦军：齐军但攻宋国，立即佯败撤兵，从河外回师，与王龁会合作战！”
“嗨！”中军司马一声答应，便飞步去了。
清晨，当太阳刚ธ刚挂在东方山巅时，函谷关守将胡阳便疾步登上了城头，连续几日没有动静，他已๐经很是着急了。刚刚拾级跑上城墙，便听见箭楼司马急喊一声：“敌军来了！快报将军！”胡阳低喝一
声：“沉住气，我来了！”便大步赶到เ箭楼ä女墙前，手搭凉棚举目一望，脸色立时便黑了下来——关外广阔的山塬上，一道金红色的细线正在迎面逼近，片刻之间，朝霞之下的金红色细线便变成了汹涌的红潮，沉雷隆隆卷地，旌旗翻飞铁骑纵横号角响亮，竟是铺天盖地压来。
“鸟！终是来了。”胡阳冷冷一笑，厉声下令，“聚兵号！”
十支牛角号“呜——！”的一声，顿时响彻关城。随着急促凄厉的号角，一队队黑色甲士从十几条石梯马道涌上城头，片刻之间，箭楼两端的城墙上便是盔明甲亮。胡阳转身大步跨上箭楼中央最高处的鼓架前，摘下两支胳膊粗细的鼓棰，高声喊道：“各队就位！回我号令——！”说罢擂动鼓棰，便是一阵急如密雨的急促鼓点。
片刻之ใ间，箭楼ä下便是三声短促的牛角号，随即一声悠长的回应：“弓弩一千就位——”
“咚！咚！咚！”箭楼ä高处三声沉重的大鼓。
城头便是两声长号，一声回应：“滚木擂石一千就位——”
“咚！隆隆隆隆隆隆隆！”
一声长号，一声回应：“长矛手三千就位——”
“咚咚！咚咚咚！”
一长两短三声牛角号，跟着便是一声呼应：“游击手一千就位——”
“咚咚咚！咚！”
两长一短三声牛角号，又是一声呼应：“搬运手两千就位——”
“咚隆隆隆隆隆！咚！”
城头猛然齐声大吼：“赳赳老秦！共赴国难！”山鸣谷应间一阵沉雷便向远方碾去。
正在此时，远处大军已经凝成了一片辽阔的红色森林。倏忽之间，便闻隆隆战鼓掠过原野，便有三个ฐ硕大的步兵方阵推着云车、抬着云梯，怒云翻卷一般向这座连绵群山中的小小关城压来。方阵之后，三面大纛旗猎猎舒卷，赵魏韩三个斗ç大的白字竟是在城头也看得分外清楚。
按照田轸的军令，猛攻函谷关从午后开始。这也是春秋战国以来的攻城惯例，一则是大军驰骋抵达城下，须得稍事休整；二则ท是午后攻城，与夜战衔接紧密，士兵不至于脱力。但是司马尚三将却是另有一番想头：函谷关缩于两ä山之ใ内，城下最多容纳两万多人攻城，赵魏韩三军二十四万人，足够轮番๘猛攻，无须担心士兵脱力；若能ม在楚军拿下武关之前攻克函谷关，便能先期直入关中腹地，那便是一战扬名天下。有了这一番想头，三将便不约而同地喊出一声：“早打好！”于是，三军部署便惊人的一致：三万骑兵留守大本营，五万步兵轻装疾进，猛烈攻城；关城一旦攻克，立即由后续骑兵长驱直入；即或攻城战旷日持久，各军步兵也可轮换回大本营休整。如此部署之下，这十五万步兵便是全部轻装，只带一日干粮，只带与攻城相关的兵器，其余辎重便全部留แ在了大本营。
部署一定，三军午夜出动，轻装疾进，竟在太阳出山时便赶到了函谷关下。一看函谷关并无重兵布防，三将大是振奋，一声令下，三军各出一个万人方阵：赵军居中ณ，魏军在北，韩军在南，一齐猛攻。三将在城下约定：谁先破城，函谷关便归了谁的国家。约定一立，三将立即各自晓谕本军，并立下绝世重赏：第一个登上城头者，立赏千金，封千户！对于浴ภ血沙场的军兵来说，赏金多少，原是身外之物，当真战死了还不定领得到เ；但这千户封地可是子孙承袭万世不移的爵位，却当真是千载难逢！如此赏格一出，三军将士人人血脉贲张，竟是三军较武一般，山呼海啸般向函谷关杀来！
胡阳大吼一声：“点起狼烟烽火——！打——！”
进入战国之世的第一场最大规模会战，就此开打了。
函谷关被当世视做“天下第一关”。最根本处，便在于这道雄关从未被任何一国正面攻破过。在春秋战国，唯一在军争中夺取函谷关的，只有魏国上将军吴起，可那也是先夺河西之地而后压迫秦军退出函谷关的。其所以如此，在于函谷关地形极为ฦ特殊：卡在陕陌山塬与崤山的连绵群山之中，且不在山口，而在峡谷入口两三里之ใ后；进得关城，便又是深长如“函”的峡谷；后世《水经注》云：“（河水）北出东崤，通谓之函谷关也。邃岸天高，空谷幽深，涧道之峡，车不方轨，号曰天险……岩险周固，衿带易守！”若仅仅是如此一道长长山谷夹在两座小山之中ณ，或可绕道背后，在兵家也并非难事。偏偏是崤山、桃林高地与陕陌三大块高原山地纠结盘桓，方圆几近千里。仅仅桃林高地之ใ夸父山，便是“广圆三百仞”。函谷关北面的陕陌山塬更是高山连绵，大河奔涌其间，两ä岸层峦叠嶂，最高的一座开山竟是“方可里余，三面壁立，高千许仞”！如此山塬环结，林木苍茫，人迹罕至，便成了横亘在中原与秦川之ใ间的一道难以逾越的广袤天险。从中原西部进入关中，便惟有函谷关一条道了。