日朔国映雪苑
煦煦三月天，携着花香的春风从窗外吹拂进来，窗内的人儿比花还娇美，金子心皇后和她过去的保镖朱艳正坐在窗边谈心，银铃般的笑声不绝于耳。她们俩已๐经一年没见到面了，这对从小总是形影不离的可人儿拥有极其特别的人生经验，因此好不容易见到面便有说不完的话。
“你到爹爹他那儿做事，应该快一年了吧？这段时间爹一直没来看我，也不让你过来，是在生我的气吗？”日朔国皇后金子心粉雕玉琢的侧脸略显烦恼，她独特的鬈发从颈边两侧流泄而下，因为怀有身孕的关系，整个人散发出一股柔和的韵味。
她和日朔国皇帝阳冕的婚姻ี一直得不到父亲金国公的肯定，再加上刚ธ当皇后的那ว半年发生不少险事，金国公对于皇上未能照ั顾好自己的女儿耿耿于怀，因此几次皇上邀请金国公回国内来都被拒绝。
“你放心，主公早ຉ就不气你了，他只是拉不下脸而已。其实一得知你怀孕的消息，主公喜出望外，早就想回来看你，但正好这一阵子他要开拓新的据点，抽不了身，所以叫我在去月国之前顺道来见你一面。”朱艳温柔地把手覆上金子心绞在一起的双手，轻轻拍了拍以示安慰。
金子心感受到朱艳温暖的心意，露出笑容“真好，谢谢你，艳姐姐，我最近好辛苦，老是害喜，连带也胡思乱想起来。爹爹这把年纪了还这么拚命商场，好似非得争上天下第一商人的头衔不可，他老人家一个这么搅和也就罢了，何必把你也拖下水！去月国做什么呢？连个ฐ照应的人都没有？你乾脆ะ留下来陪我待产好了。”艳姐姐现在也二十三岁了，还一直被爹爹派来派去，弄得一个如花大美人至今云英未嫁，金子心心里盘算着非得替朱艳作个媒不可。
朱艳牵动嘴角微微一笑，眼眉流转艳若牡丹，她缓缓开口“你知道我天生就是劳碌命、爱寻找刺激，这回主公派我一个ฐ人先去月国探一探商场的虚实，目标是取得月国的盐铁ກ专卖权，似乎是一个ฐ非常刺๐激有趣的任务，因此我虽然也很想陪子心妹子待产，无奈这次月国之ใ行对主公意义重大，只好抱歉了。”她的声音软软懒懒，即使无意诱惑也动人心弦。
“但是万一有什么危险…”
“我会照顾ุ自己้的。”朱艳说完再度一笑，她的笑容显示她不希望金子心再提这话题，金子心只好暂且搁下。
朱艳难得放下当保镖的重担，只是纯粹来找金子心聊天，所以她极其放松地半倚着窗棂，卸下发髻任长长黑发委地，脸上不施脂粉，却是肌肤赛雪、鹅蛋脸、翦水眸子，那ว微翘的樱唇像是随时邀请人一亲芳泽般，极为美艳，尤其眉眼间的慵懒โ风情既撩人又无邪，总令人想入非非。
任谁看到此刻的朱艳都不会想到เ她的武功在日朔国仅次于皇上的护卫“御影”樊穹宇，擅长易容术的她跟樊穹宇一样都是金国公一手培植的死士，别号“火影”
金子心瞧着朱艳半倚窗棂的媚态，忍不住开起了玩笑“艳姐姐，拜托你把领口拉一拉，我觉得我的房间好像快因你而着火了。”
听得此话，朱艳半嗔半笑地睨了子心一眼，伸手拉了拉领口，其实她穿得一点都不暴露，一件寻常的枣红色绣花坎肩、淡粉色罗裙，腰间缠的绯色绸带正是朱艳的拿手武器，只是这衣裳太合身了，把朱艳丰胸细腰的窈窕身段裹得曲线毕露，任谁的眼光都无法从她身上移开。
金子心低头瞧瞧自己堪称玲珑小巧的胸ถ部，叹道：“唉！哪天我要是有你身段一半之美就好了，听说生产后胸脯会变丰ถ满，也不知是真是假？”
“你少贫嘴了，都当皇后了说话还是不三不四！”朱艳好笑地用手指轻叩金子心的头。
金子心扁扁嘴“好嘛，不闹了！说真的，艳姐姐，你对自己有没有个打算？这次去月国又不知会花多少时间，与其这样浪费青春，不如我去请爹放你自由á。”
“谢谢费心，但我很满意现在的日子，虽然表面上是听命于主公，不过我可以用自己的方式、自己的步调来过日子，从来不用迎合世俗，我不觉得有任何浪费或是不自由á，相反的，每一刻都是货真价实的。”
“可是爱情呢？”金子心不死心地逼问“你这样的生活根本无法恋爱嘛！你要嘛ใ扮男装、要嘛扮妓女、三不五时为了当个不显眼的保镖还得装丑怪，这样哪里遇得上好男子？不说女大当嫁这种迂腐的思想，就说调调情来段韵事，我可不希望我的好姐姐被爹爹害得将来成个老姑婆。”
“若真有缘分我当然不会刻意回避，但我相信缘分是强求不来的，就算当个老姑婆也很好啊，你要相信你艳姐姐我会是个最風騒的老姑婆。”朱艳一派坦然。
在金国公的众多死士之中ณ，她大概算得上是最乐天知命的，这或许是一种置之ใ死地而后生的态度，因为在她十岁那场劫难时她就当自己已经死了，被金国公救起后的每一日都是多活的，活着的时时刻刻她会尽情享受、尽情度过，但她也有随时死去的心理准备，反正“生如朝露，去日苦多”
金子心终于宣告放弃，即使一向伶牙俐齿的她总能把别ี人牵着转，但她知道她永远说服不了朱艳。朱艳在她眼里就像一团绯红色静静燃烧的火焰，火是那么多变又狂野，可是在这样的表相下，朱艳把心藏在很深的地方แ，没有人触得到。
这次金子心真的很替朱艳担忧，纵使朱艳行事一向是那ว么完美，可朱艳却有个致命的弱点，那ว就是不能ม碰到下雨，而为ฦ何爹爹明知再过一、两个ฐ月就会是月国的雨季，却偏要朱艳在此时去月国？
瞧着朱艳侃侃谈着明日去月国的行程，金子心只好暗自希望这一切是自己多虑。
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一个月后月国
浩荡的月河河水在月色下缠绵蜿蜒，宽阔的河面上有一艘艘雕梁画栋的画舫，画舫船身的彩漆水亮亮，船头的浮雕是百花齐放，凤鸟翔鸣的吉祥图样，船上好似有几百盏油灯般光明，照亮黑夜直如白昼，那ว些光映得河水绚丽非凡，繁华若梦。
为首最大的画舫可以容纳一、两ä百人，笙歌舞榭๓，美女如云，这艘船是月国少数真正富甲天下的人才有资格光顾ุ的地方，它代表了最富贵、最上流的顶端，每个男子心里朝思暮想之处。
来来往往的有王公贵族、富豪名流，登船一夜就需散尽千金，邬嬷嬷的画舫里有媲美皇帝飨宴般的美酒、美人、丝竹天籁。
朱艳混上这艘船工作已经半个ฐ月了，并不是以一名美女的身份，她乔装打扮后的俗气面容，只够格担任一名拿手巾、递痰盂的小小婢女。这样的身份很好，因为她可以一直站在这些宾客的身旁，不必费神陪酒，或是弹琴弹到让自己听不到任何有利的消息，当然被吃吃豆腐是难免的，但她恐怖的化妆技术已经把这些风险尽可能ม降到最低。
当她今晚照ั例悄悄打量全场宾客时，却发现一个ฐ新面孔，一名男ç子身着苍襟白衫，谈笑自若，只要任何人上了这艘船，就不可能不注意到他，因为他身上有股突出的温文尔雅书卷气质，绝非身旁粗野无文的商人或是心浮ด气躁的富家子&ุ#x7b2cນ;&ุ#x53ef;比拟。
“七日后鸿图布庄的竞价市集您要参加吗？”一个ฐ脖子稍嫌粗壮、满身酒味的商人问那名温雅男子。
“没想到เ老字号的“鸿图”也会沦落到要找人顶让的地步，真不知究竟是出了什么问题？”那名温雅男子不住摇头似乎非常惋惜，但朱艳注意到他根本没有回答之前的问题，反而悄悄将话题转向。
另一名油头粉面的公子哥儿接口道：“其实鸿图布庄应是大有可为的，那可是专门替皇室做衣裳๙的布庄，手艺远近驰名，会到今日之地步纯粹是鸿图老板没有什么子嗣、又上了年纪，才会想变卖布庄养老。”
“照这样说来，一定很多人想抢这块大饼吧！我想卖个一、两百万两月银说不定也有人要。”那名温雅男子沉吟道。
“别说一、两百万两月银，昨儿个一起打牌的陈大富还嚷嚷，愿出三百万两月银标下呢！”公子哥儿回道。
“什么？这么多啊！啧啧，不值得！不值得！”原本兴致勃勃率先询问的商人登时垮下脸来。
那名温文尔雅的男子只是微笑，却不吭声。
很厉害嘛！这样就问出竞价市集可能出价的最高价码了，朱艳心里暗忖。
臂察了一个晚上，朱艳发现那名男ç子有种操纵全场的能耐，众人的话题不自觉地被他牵引，他彷佛是人心的偶师，用无形的线把人带着随之起舞。可是这男子最有趣的地方是他隐藏在眼里的冰刺๐，旁้人根本未察觉，但朱艳看得清清楚楚。他在轻视嫌恶身边的一切，即使看起来笑容可掬，优雅的仪态令人如沐春风。
真有趣！朱艳觉得这男子正把众人玩弄于股掌之间，这使她忍不住兴起了一股捉弄的念头。
“那男子是谁？”朱艳低声询问身旁捧着美酒过来的婢女。
“嘿嘿，小艳也注意到啦？他是我们所有姐妹的心上人，名叫商无极，才二十八岁，人称“枭王”是南方首富。”那婢女的声音近乎痴迷。
“为什么叫“枭王”呢？“枭”这意思不是不太好吗？”
“这我也不清楚，总之若有谁能被他看上，就算做个ฐ妾也甘愿。不不，别说当妾了，能跟他来上这么一段也甘愿！”那婢女嗤嗤地笑着，这里的女子不是妓女也是舞娘，朱艳对她们充满春色的幻想已经很习惯了。
“我也好想靠近前去看看他，你这酒瓶借我拿去换好不好？”朱艳央求道。
“好吧，只此一次喔！”朱艳平日跟大家交情都很好，因此那婢女勉为ฦ其难地把酒瓶交给她。
朱艳接过酒瓶，笔直地朝目标物商无极身侧走去。
商无极正满脸诚恳地赞美身旁的曲老爷最近新建的广厦气派，冷不防一个浓装艳裹的婢女欺身而来，他直觉地闪躲，但朱艳更快地黏上来。
“商公子，您的酒。”朱艳知道自己的妆化得有多厚，她只要稍稍动一动上半身，她的脸周围咫尺就会产生白色粉雾下起雪来，而此时她正俯身把酒瓶放在商无极的面前。
眼前的粉尘清楚可见，正缓缓从朱艳脸上落下，商无极眼神里的厌恶立时升高到一触即发的地步，但๖8;快消เ逝，几乎不会让任何人发觉，只除了十分得意的朱艳。
“谢谢你。”商无极温煦有礼地道谢。
这还不够！难得碰上这样厉害的两面人，朱艳暂时抛开任务，决心好好玩一场。
她想瞧一瞧这商公子真实情绪露馅儿的模样，于是她刻意把自己้丰满的胸脯擦过商无极的上臂“哎哟！”娇็呼一声，朱艳马上一副被吃了豆腐的样子，忸怩作态地捂住目己้的胸脯。
商无极白玉般的脸庞几不可见地抽动了一下，一个ฐ简直是花痴的婢女竟撞上来！他那极端嫌恶的举止丝毫不漏地被朱艳抓到，朱艳心里大乐，但商无极立时很有风度地侧身拱手致歉“多有失礼了！但姑娘这么美好的身段很难不令人心猿意马。”明明心头极为ฦ轻蔑，却说得好像他多么乐意碰到เ了朱艳的胸部ຖ。
他这话一出口，在座的宾客都暧昧地笑了。这里的人都是酒色财气样样精通，商无极的一句话无疑拉拢了他与这群人的距离，众人的眼光不住打量这丑婢女傲人的身段，华美衣着下人人皆有狎戏之心。
很高明嘛！朱艳笑了笑，她的笑平时也许倾国倾城，但现在在浓浓的妆掩盖下则彷若扯开血盆大口，她用令人头皮发麻的恶心声音娇嗔道：“谢谢公子的垂青，我叫小艳。”她再看似不经意地动了动她的头，造成脸上的粉大有“风雪欲来”之势。
众人皆侧身窃笑这婢女的丑怪，只有商无极勉强保持风度“真诚”地望着朱艳的眼睛，却意外闻到朱艳身上脂粉味掩盖下有一股淡淡的芍葯芬芳。
原来不见得只有美女才会吐气如兰，商无极心里嘲弄地下了这个结论。
他对朱艳微笑地点点头，示意他记住了。朱艳的把戏耍完，她心满意足地一扭腰、一摆臀，还对商无极眨了个充满白粉的媚眼，缓缓退下，神态之恐怖确实让商无极的双面人功夫遭受极大挑战。
“这婢女可真是“奇货可居”啊！”待朱艳退到门帘ຈ外，秦王爷嘲讽地笑道。
“可不是吗？温温，你们嬷嬷怎么会让这种女子上船？岂不是降低你们画舫的格调？”北方大富彭海ร大手不正经地扯着身旁那ว名美人温温的衣裙ำ问道。
温温人如其名，是这里的当家花魁，娇柔典雅，她柔声笑道：“你们别取笑她了，小艳虽是傻大姐一个ฐ，可什么都会做，擅料é理、擅缝纫，还能充当保镖。几次宾客酒醉闹事都是她帮忙处理的。”
“丑女自然得多作怪，才能在这世上生存哪！像我们温温什么เ都不用做就惹人怜爱啦！”王公子起哄道。
“您这是在取笑奴家什么都不会吗？”温温娇嗔。
“温姑娘怎么可能什么เ都不会？请弹一曲“江心月”吧！叫王公子舞一下，来惩罚他的失言。”商无极此言一出，众人尽皆击掌称好。
“看来也只有此法可弥补我对温温的失礼了。”王公子很愿意配合，其实也有意展现一下自己身为名流的风雅。
于是温温命人拿出琴来，她开始琤琤琮琮地弹琴，王公子先是一鞠躬道个歉，接着拿出扇子有板有眼地舞起来。
无趣得很！商无极心底冷笑，其实叫温温弹琴，是因为ฦ他应付这些人应付得有些烦了，所有的人都是他手上的傀儡，今日若要人往东，人绝不会往西。
商无极一边品酒一边掩盖眼底的余光，为了七日后天下第一布庄“鸿图”要顶ะ让的竞价市集，经过一晚的折腾，这些人会出哪些价他清楚了，今夜算是没有白来。
苞这些脑满肠肥或是满肚子草包的王公贵族周旋๙，他真的很没耐心，他比较喜欢在商场上杀他们个片甲不留，看他们输得倾家荡产在他门前求饶。但在这之前，他还是必须ี周旋，伺机取得有利的地位，而偶尔拿这些人的愚蠢取乐也是件有趣的事。
商无极的宿命是往上爬，爬到金钱的最顶端，取得盐铁专卖权，建立一个ฐ金钱帝国，然后他才能够见到那个人…
“大爷、大爷，您别吐在这里呀！”船的另一头传来一阵嘈杂声，商无极略微好奇地用手把珠玉门帘ຈ掀了一点缝往外瞧，看到远远的另一边一个衣着高贵但醉醺醺的宾客不住作呕，脚步凌乱地到处挥拳。
即使衣着再华丽，底下包的也可能是禽兽，商无极冷眼旁观。
在这艘美轮美奂的画舫上这种丑态时常出现，但因为上这艘船的男子都是尊贵人士，并不方便随便找个保镖把人架下去或是赶下船，因此碰上这种情形时往往很难处理。
“乖๔乖，你停一停。”刚ธ刚ธ那名婢女小艳出现了，她用极好听的声音诱哄着那名宾客，闪过那宾客乱ກ甩的拳头，顺势将那高大魁梧的身躯搂进怀里。
突然“啊”一声，其他婢女边尖叫边花容失色地躲开，因为ฦ那名宾客开始呕吐，一古脑儿全吐在小艳身上，难闻的酸臭味就连远处的商无极也略微闻到。
但教商无极好奇的是小艳并没有躲开，她还是搂着那名宾客紧紧的，一边继续诱哄：“乖乖，吐完就没事了！放松一点！”她轻柔地摸着那名宾客的头，野兽似乎也化为绕指柔，那名宾客奇异地安静下来。