“天地良心，我哪舍得打你？”韩天鹤一脸委屈。
红萼转头睨他一眼。“你别ี又一巴掌把我打跌了。”
韩绍叹了口气。“造化弄人，我跟你阮叔认识二十多年了，他因为手艺巧，早早就被请到เ京里，妻子孩子也都有了，怎么知道三个月前，一把火烧光你阮叔家，除了他和一个孤女之ใ外，妻子儿子全都葬身火窟。你阮叔举ะ目无亲，想到还有爹这个ฐ老朋友，才带着闺女南下，托爹帮他找个栖身之所，爹打算就近找个地方让他们住下。往后我们两家会常常来往，你见了人，一定要有礼ึ貌。”
未进门前，韩绍已稍微提过客人来历。当时韩天鹤还问，为什么颇็受圣宠的花匠，会突然跑到家里来？
“别ี一脸哭样，我又没说我不帮。”
他这会儿才绽出笑来。“我就知道表妹你善良体贴、才德兼备、蕙质兰心——”
俞陵春一哼。“你这张嘴，要是在红萼面前也一样溜就好了。”
一语中的。他搔了搔偷，笑得好不腼腆。
俞陵春不再调侃。“好啦，我这就去找红萼叙叙旧ງ情，等我好消息。”
只见她挥了挥帕字，身一扭，大步往花园迈去。
俞陵春一出马，没有谈不拢的事。尤其她深知该怎么治这个相交多年的童年友伴。红萼重情，只消เ两句想念，再两滴阔别已๐久的眼泪，马上把红萼收服了。
当天正午，四顶轿子摇摇摆摆前往位在西湖东南岸的“城隍山”，此处不但风景优美，林木葱茏，山上还筑盖了不少名胜古刹。四人一到山脚，立刻见到一群群观湖礼佛的行客，将上下集市挤得水泄不通。
四人信步走进了城隍山脚最有名的饭馆——“皇儿饭”，小二一见，忙开了个雅座给他们。
“诸位大爷小姐，不知今天要用点什么？”
俞陵春有意让韩天鹤表现，特别使了个眼色，要夫婿不要开口。“表哥，这儿你熟，你点。”
韩天鹤笑了笑，很快点了几道招牌菜。“来个一三吃，奶汤鲫鱼，记得那鲫鱼要把斤重的，肉才不显老。再来几个小碟，烫两ä碗竹叶青——”他朝红萼看了看。“你要不要也喝点？”
怎么可能ม！红萼瞪他一眼。
韩天鹤受用地笑了。
他就爱看她嗔怒的样子，被她一瞪，比喝了酒还消เ魂。
“还要几张油酥饼，件儿肉，木榔豆腐。”
“是，小的马上来。”
小二退下，韩天鹤很自然地帮红萼倒起茶水。
“渴了吧？先喝一点。”
瞧韩天鹤眼里只有身旁的红萼，俞陵春故意糗人。“表哥，这可不是我爱说你，同样是从韩家出来，怎么我跟宜轩就没茶可喝？”
捧着茶杯正要喝茶的红萼一听，赶忙把杯子放下。
“逗你的。”俞陵春哈哈一笑。“你喝你喝，我自己有手，我自个儿可以倒茶——”
“你少说两ä句没人会说你是哑巴。”韩天鹤边嗔，边倒了两杯茶送到เ表妹跟妹婿面前。“我说宜轩，我家妹子什么都好，就是心直口快，你可得多多担待。”
“一点也不，陵春极好。”长得忠厚温和的杜宜轩望着妻子，眉眼尽是温柔。他一向不爱说话，有个口舌伶俐的妻子，也算是个弥补。
“听见没有？！”俞陵春昂起鼻头。夫婿的眷爱，一向是她的安心与自信。“我说红萼，春姐教你一招，挑夫婿就得挑这种，不管他横看竖看我们，都觉得我们漂亮极好的男人——”
“红萼本来就极好，”韩天鹤抢白。“全身上下没一点能挑剔。”
俞陵春故意反问：“瞧你信誓旦旦ຆ，你亲眼见过？”
“春姐——”红萼脸皮薄，一听，立刻涨红脸。
一旁的韩天鹤也窘得接不下话。
“瞧你们俩脸红的，好，不逗你们了。”
说到这儿，热菜正好送上，几人闭上嘴吃将起来，直到酒足饭饱，韩天鹤才将思忖了半天的行程说出。
“等会儿我们上了城隍山，先往城隍庙行去，要是回程路上还有力气，在转到一旁的药王庙跟宝成院——宝成院养了几株牡丹，许多名人雅士都曾经歌咏过。”
“很漂亮？”一听有她最拿手的牡丹，红萼眼睛都亮了。
“真要论，是你养的美。”韩天鹤老实说。
红萼嗔他一眼。干嘛，他今天嘴巴抹了蜜，讲话这么เ甜。
“你们要去赏牡丹可以，”俞陵春突然插嘴。“别ี把我跟宜轩算在里边。”
韩天鹤开头不解表妹意思，还想她干嘛扫兴；可一看她的表情，他忽然明白了——
她是想制ๆ造他跟红萼单独相处的机会。
韩天鹤会意一笑。“没关系，我带红萼过去。宝成院外边有几处茶座，你们可以坐在外边等我们。”
红萼瞧瞧他俩，不知道该不该答应。
虽说她与韩天鹤相识多年，可在身旁้没人陪的情况下和他独行，似乎有违爹“男ç女授受不亲”的交代。
可难得来宝成院，没亲眼一见闻名遐迩的“宝成院牡丹”，她又觉得可惜。
“不要紧的。”俞陵春轻拍拍红萼手背，在她耳边嘀咕：“宝成院就那么เ一丁点大，又是佛门圣地，我这个表哥纵使胆大包天，也不致会轻举妄为ฦ——”
“陵春！”韩天鹤低喝。有时他真要怀疑她是来帮忙还是来捣乱ກ。
俞陵春不以为忤，一个劲儿地嘻笑。
四人从“皇儿饭”出来，俞陵春挽着夫婿自顾自往前走，后边的红萼一见两ä人亲热模样，脚๐步自然缓了下来。
韩天鹤悄悄跟在她身后，保持大概一步远的距离。
“陵春的话若有得罪你，我替她道歉。”
红萼朝他一睨。“我又不是第一天认识春姐，我知道她只是心直口快，但心地却极好。”
“你要能谅解就好。”韩天鹤故意轻拍胸ถ口。“刚才她那肆无忌惮说嘴，我还真怕你会一气走人。”
“我那么凶？”他不满地皱眉。
还说不凶。韩天鹤心里笑着，嘴吧却舍不得揭穿。
他很享受跟她一来一往逗嘴的乐趣，“我是担心你脸皮薄，受不了窘。”
“呿。”她啐一声，忽地看见俞陵春停下来买了一包炸麻花。
俞陵春招手问她要不要，碍于矜持，她直觉摇头，可一旁的韩天鹤却开口要了一包。
“你吃炸麻花？”她很是惊讶。
“帮你要的。”炸得酥脆的麻花极香，隔着外头的竹叶包犹能闻到上头糖浆的甜。“城隍庙颇远，我怕你途中肚子饿了。”
这么เ体贴？红萼眼睛朝他手里的麻花一瞅，又瞧他一径温柔的眼，心里好像被什么东西天塞得满满，忽然不说话了。
她想起先前跟春姐在花园的对话，她对姑娘家长大就得成亲嫁人的疑惑，总算得到解决。
“不然呢？”陵春反问。“你想一个从小只会刺绣缝衣，洒扫家里的姑娘，长到了十七、八岁，还能做些什么？如果她今天真跟男ç人一样，从小饱读诗书，也喜欢在外边跟人寒暄应对的，她不想跟男人成亲倒情有可原。但若不是这样，你不觉得，成亲反而是条简单好走的路子？”
她反想自己，虽然打小念了些书，可真论起个性，她很清楚自己้不是抛头露脸的料子，加上她脾气太倔，要她做些靠手腕嘴巴营生的工作，铁定胜任不来。不说别人，看韩天鹤就好，论学问，他远不知高自己้多少倍，论才干，十多岁就被逼着到钱庄当伙计的他，早不知见过多少大风大浪。她真能做的事，大概就栽培牡丹一桩——可说真话，要她一辈子守着牡丹ล谁也不理，又不是她甘愿做的事。
“你啊，是吃饱撑着，没事找事胡思乱ກ想。”陵春当时下了这么一段评语。“再说嫁人有什么เ不好，你要是能ม找到个ฐ疼你爱你的夫婿，比方我表哥，你要想做什么เ不成——”
当时红萼听到这儿脸就羞红了。韩天鹤喜欢她的事，不单是她自己้察觉，有话直说的陵春也帮忙泄了不少底。
她一望走在身旁的韩天鹤，再一看前头甜甜蜜蜜的陵春和其夫婿，忽地觉得脑门有些胀。
她也会有这么一天吗？她仿佛看见自己挽着韩天鹤的手，不顾旁人眼光在大街上溜达的画面——老天。她扇了扇红热的脸颊๐，啐自己้在胡想些什么！