说到这里，颓然自叹一声，满脸沮丧表情，一时耷下眉头，不再言语。
出云和尚面色忽然沉重地摇摇头，呐呐说道：“你哪里知道这件事的棘手……老实说，老衲虽然自承助你一臂之力，可是是否就能ม够稳操胜券，却是一点把握也没有……这是我生平所遇最感困难的一件事，如侥幸助你成功，及属我佛上天之ใ道，如果失败了，那就不堪设想了。”
这几声吆喝，像煞戏剧里的道白，标准的北京口音，称得上字正腔圆。
才说到这里，只听得大厅里已传出了吆喝之声大叫道：“驿官，驿官……猴儿崽子，架子还不小。”
李红姑叹息了一声，伤心地闭上眼睛，摇头道：“我娘家远着呢……在南宫府……爹死了，娘还病着，这个时候我可不能回去。”
关雪羽想了想道：“你娘家呢？”
郭九如伺机入内，唤出了胡烈，想是在里面晓以利害，胡烈重出之后，亲自向八老太爷打拱作揖，赔了不是，这位八老太爷才算消了气。
关雪羽到เ底年少，见状好生过意不去，也在旁劝说，自责一番，八老太爷才自不再多说。
关雪羽神思的当儿，却只见那只小小墨猴，不时在老人身边跳上跃下，甚是灵活，一人一猴久ื年相处，看上去热络极了，最后隐身于老人扬起的袖管之内，才算安静了下来。
老人态度从容，看来体态柔软，一双眸子精华内隐，望之ใ如君子美妇，这一点关雪羽尤其注意。他假设对方แ如不是一个善养浩然正气的恂恂君子，便为武林中极难邂逅一遇的半仙人物。不管是前者抑或是后者，都足以令人大生敬仰，不可失之交臂。
眼前情势，躲闪惧感不及，便只有实接硬架之ใ一途。
关雪羽一招失手，心知不妙，却没有想到对方剑势如此诡异莫测。
那一块小小的碰伤，也为他细心地擦上一些专为治跌打损伤的“千金油”。
揩着、抹着，渐渐地，这张脸就益的为之清爽了。
包袱不见了，包包袱的那块绸子，却好生生地铺在地上，只是包袱里的那些瓶瓶罐罐不见了，再一打量，原来物归原处，俱又好生生地摆回到原来地方。
心里一急，随即把手上瓷马放下，一个ฐ腾身，越出窗外，四下一打量，月高风清，并无任何踪迹，再回去，这一次连瓷马带包袱都不见了。
“你这话还是少说的好，嘿嘿！”接话的人，矮矮的个子，一张国字脸，四十上下的年岁，留着短，一身宝蓝缎子长袍，脸上透着世故，手里搓着一对玉核桃，咭呱乱ກ响，看上去不是公门高差ๆ便是一方之尊，显然是“爷”字号的人物。
挺了一下胸脯，这汉子大声道：“老子不怕，天高皇帝远，老子谁也不怕。”
黄通站起来道：“夫人不要这么称呼我，担当不起。”
麦玉阶之妻马氏，一个坚强刚毅的妇人，所谓时穷节乃见，这个时候才显出她的贤淑刚ธ贞。为丈夫，她向黄通亲手奉上了一杯香茗，她徐徐地退向一隅，坐下来。“老爷，”她和声唤着麦玉阶，一副从容地道，“你不必为我担心，事情也许还没有到这步田地，我们的女儿也许能保护我们，尤其是还有这位黄爷。”一面说，她目光转向黄通，颔微笑。
年头固然不对，地方奇旱ທ，长淮卫竟是托老天爷的福，居然与临淮关一样，尚能勉强维持。因薛家四口老井，已干了两口，剩下的两口出水也不多，为了他们这块多年的老字号，不得不勉力地苦撑着。
山不在高，有仙则ท灵，店不在小，有客则昌。别瞧薛家老坊的店面儿不大，说到早市生意，整个长淮卫地方，可就数他这一家最盛了，就连凤阳府也算上，胜过它的可也不多。吃过的客人都知道虽然是普通的几样早点，薛家老坊做出来的味道，就是与旁人不一样，莫怪亦有人大老远的由凤阳府赶来，为的是一快朵颐。
眼前一片漆黑，只有一根油松火把，劈拍响着在远处燃着，油烟子袅袅升空，化为青白色一条巨龙，竟不为风势所散，倒也奇怪。
关雪羽复向前来的少年僧人告了扰，这才跟随着至法和尚向廊道步入。
麦玉阶见状，遂吩咐道：“给黄爷打洗脸水——”
“豫省陈州——”说时家人打上了手巾把儿。他告了谢，接过来擦了一把，白面巾上立刻留下了黑渍，摇摇头苦笑了一下，便不好再擦下去。
吕奇紧紧咬着牙，嘴里不吭声，心里哪能平静得了，只是还能勉强沉住这口气罢了。
情形很明显，鬼影子周天与飞天蝎子张元化二人一伙出来放哨，不幸双双都叫人给点了||穴。
雷霆万钧的攻势之下，只见他双手倏地一合，慕地向上穿起，看来的确是险到了极点，恰恰穿进对方乾坤双圈之间，霍地向两下一分，已然将对方双圈拨了开来。
蒙面人显然有惊人之技。
“哧！”两ä股尖风中ณ，一双指尖，已向对方眸子上点了过来。
说来也是有趣，白眼珠的刀疤汉子一出手就向麦七爷眼睛珠子上招呼，这个临ภ时现身的人，以其人之法反治其人，同样地也向对方แ眼睛上招呼。
麦七爷挥挥手，毛尖儿哈着腰退了下去。
“哪里话，你们李掌柜的太客气了，你下去吧！”
这几句话，他有意压低了嗓音说出，自然也是不欲让对方由声音里听出了自己是谁。
过龙江聆听了一下，忽然咧嘴笑了——那ว股凄惨的笑意，衬着被鲜血染红了的嘴，看来也煞是吓人。
“你是不会对我下手的。”
“为什么？”红脸人眸子里射出了精光。
“很简单，”过龙江微微自嘲地笑着，“要下手，你早就下手了，何必这么费事？”
“这么说，你认为我是你的朋友？”
“那倒未必，”过龙江冷笑着摇了一下头，“过某人生平独来独往，没有朋友。”
他喘息了几声，不时睁大了眼睛，向对方辨认着，只可惜能见度是如此之低，来人又经过刻意的掩饰，致使他心机白费。
“一个ฐ没有朋友的人，其为人可想而知。”红脸人说。
“你也可以说是卓越群，不落凡俗。”过龙江慢吞吞地说，“君子慎交游。古往今来，越是卓越俗之ใ士，越是孤独之人。”
红脸人摇摇头：“德不孤，必有邻๑。孤独之人必有孤僻之情，也就是不尽常情之处，你生平为ฦ恶多端，杀人无数，说是卓越低，倒也不假，说是君子，可就相去太远了。”
过龙江鼻中哼了几声，点点头道：“你能说出这几句话来，足见阁下不是寻常江湖人物，请教上下是——”
“我不会告诉你的，”红脸人紧咬一下牙，“我真恨不能……”
红脸人霍地站起来，在低洼的洞||穴里走了几步，强自排遣着心里的不宁静。
“恨不能杀了我？”过龙江惨笑了一下，“随时请便，皱一皱眉头，便不配姓过。”
红脸人倏地回过身来，手握剑柄道；“我就——”
“你就是不敢下手。”
“为ฦ什么？”
“因为你刚才没有下手。”
“刚才没下手，现在怎见得不行？”
“嗤——”过龙江嗤之以鼻地笑着，“难为你还是知书达理之人，莫非连‘一鼓作气’这句话都不明白？在你初用剑袭我后肩之时，那时如杀我，易如反掌，经过了随后的这么一折腾你便不能了。”
“那也未必。”红脸人剑握得更紧。只差点没有拔出，剑势一出，对方必死无疑。
过龙江却定得很——一络子白由他过长的乱之间滋生出来，极似鹰鹫顶上那一撮怒生的角毛，很可能ม他这金鸡绰号便是因此而来。
此人无论善恶、倒不愧是铁铮铮一条汉子。
红脸人果真是下不了手，摇头一叹，紧握着剑把的那只手，不觉便松了开来。
“如何？”过龙江寒声道，“你下不了手吧！过某人生平不受人点水之ใ情，却搭上了你救命之恩，无论你是谁，来日必有一份人心……我走了。”
说摆拱了一下手，霍地站了起来，晃了一晃，却又倚在石壁，显然伤势不轻。
红脸人冷冷地道：“你自信能ม出去么？作！”
过龙江哼道：“你是说，他们外面还有埋伏？”
红脸人一声不吭，由地上捡起一物，扔过来道：“这是你的剑，接着。”
过龙江吃了一惊，即见自己้那一口长剑连剑带鞘，横在面前，不禁为ฦ之打了一个冷战。这口剑即使在最艰难时候，也从未离开过自己手边。想不到一朝失势，竟自到เ了一个ฐ不相干人的手上，正是人为刀俎，我为鱼肉，人家不杀自己，非不能也，是不为也。
他一声不吭地，弯下腰来，将长剑捡在手里，心里端的不是滋味。
偶然抬头，红脸人的一双眼睛，正自灼灼有神地注视着自己。
那是一双充满了仇恨的眼睛，也是一双有着坚毅不拔勇气的眼睛，似乎是有着这等眼神的人，便不应该是一个ฐ行事犹豫、无能果断的人。那么，对方不杀自己，诚然令人不解了。
红脸人一言不地垂下了头，心里在盘算着一个难题。只见那一截被燃着了的松枝劈拍轻声响着，已将是燃到了尽头，忽然冒了一个火花，随即熄灭。
顿时，石洞内一片漆黑。
黑暗中不时传出来窸窸声音。
有人趁着黑偷偷摸出了山洞。
红脸人不只一次地握住了剑把，却又不只一次地松开来。不可否认，他陷入到极度矛盾之中。
他是一个不肯趁人于危的人，但是一朝落在敌人之手，他的敌人是否对他也会这么仁厚？
有此一念，禁不往再一次地使他感觉到热血沸腾。
“给他一个机会吧！”
红睑人心里想着，一只手摸着了一截干树枝，一只手摸出了身上的火折子。
“在这根松枝点燃以前，他仍有活命的机会，否则……”
紧接着“噗”地一声，火光大盛。
他故意拖长了时间，直到那截松枝完全点着了为止，立刻๑石洞里又现光明。过龙江已๐经不见了，早ຉ已遁出石洞。
他了一会儿愕，自嘲似的苦笑了笑，手里的松枝举ะ高了，地面上的痕迹便清晰可见。
他倒更仔细地看看。只见地面上清楚地现着许多手掌印子，有前有后，十分凌乱。由á这些掌印判断ษ，这只老金鸡果然心思缤密，分明是采取迂回路线，向洞外退出，他身受重伤，自知无能与红脸人对抗，乃在黑暗中采取迂回路线，停顿ู处皆有石块可供掩护，这一切分明在火光熄灭之ใ前，便先已经观察好了，火光熄灭之后，仍能从容进退。
看到这里，红脸人不禁低头出了一声叹息，再一次感觉到这只老金鸡的可怕，不免心里有些忐忑，却有一股激动的热血冲撞着。
“让他走吧！”他心里怪喊着，“总有一天，我要杀了他，要他甘拜下风地死在我的剑下。”——
一鸣扫描，雪儿校对
第23章瓜园现绅士竟是旧ງ仇家
一线曙光，现自东方大地之间。
说猎人或是樵夫都可以，只见他一只手拿着钢叉，背上背着箭，还担着一肩干柴，腰上拴着两只兔子，另有一串柑子。
这串柑子，算是一上来就把八老太爷的眼睛给紧紧地吸往了。