话声才住，即见风门“呼！”地拉开来，一个人踉跄着身子走进来。
阮大元道：“无论如何，沈邱的四个ฐ老魔头忽然出现，绝不是好事，我们得好好盯牢了。”
麦小乔๒叫了一声，回过身子撒娇地叫道：“爹—一人家不来了，您欺侮人。”
看着女儿这副娇憨的样儿，麦玉阶愁云暂去，由不住哈哈大笑起来。
“都说你练了一身好功夫，瞧瞧，爹只一伸手就抓住了你的辫子，这要是跟人动手打架还得了么？”
——麦玉阶一面说，手上用力把小乔๒的辫梢攥紧了，想瞧瞧她怎么脱身。
麦小乔๒身子一转，正过身子来，一只手已๐扳在了辫子上，只不过那么เ抖了一抖——
“你撒手吧！”
一股巨大的力道透过辫梢，麦玉阶只觉得那ว只紧攥着的手，手心里一阵子热，力道之ใ猛不容他不立刻松开手，要不然似乎这只手就别打算要了。
惊愕之际，麦小乔๒已夺出了辫子，笑嘻嘻地站在一边。
“好！真有两ä下子。”麦玉阶继而笑道，“爹今天总算见识了，佩服，佩服。”
麦小乔扬着眉毛，向着父亲得意地挤了一下鼻子，正要转身离开。
“慢着。”麦玉阶忽然叫住了她，“我几乎忘了，你过来……我有样东西要给你看看。”
说话之间，他十分安然地坐了下来，由á身上取出了刚才麦丰ถ交给他的那ว张桑皮纸素帖。
麦小乔放下手上的针线活儿，走过来问：“这是什么？”
“你打开来看看就知道了。”
小乔๒接过那素帖ຆ，十分疑惑地缓缓打开，一眼看到纸上那ว个鲜明的展翅雄鸡印记，接着，她默默地把那四句打油诗句念了一遍，眼睛里充满了惊异与震惑——
“爹——这是哪里来的？”
“我正要告诉你。”麦玉阶面色凄苦地道：“我们家马上就有一场大难了。”于是把刚才麦丰告诉他的事向女儿诉说了一遍。
麦小乔只是静静地听着，眼睛里充满了震惊。
良久之后，她才微微点了一下头：“这个人我知道——”
“你是说——”麦玉阶下意识地用手指了一下印在桑皮纸上的那个展翅雄鸡的印记。
麦小乔缓缓地点了一下头，牙齿轻轻咬着下唇，脸上现出如谜的神思。
“不过我还不敢确定是不是他。”
“是谁？”
“一个极厉害可怕的黑道人物……”
说了这句话，她忽然觉父亲脸上的惊悸，立刻把话顿住，只是却不能不继续说下去——
“爹，我离山的时候师父特别ี嘱咐我，要我小心一个人，这个人外号叫金翅子，又称夺命金鸡，出身辽东，武功高强，据说手狠心毒，杀人无数。他原是一派武林宗师，立门辽东，后来因为开罪了官府，剿了他的家，封了他的门。这个ฐ人一怒之下，才落草为寇，专做杀人放火的坏事，辽东地方แ被他闹得翻天覆地，现在又来到中原。”
麦玉阶听得脸色青。
“老天，难道他就是你所说的这个ฐ人？却又为什么会找上我们……”
坐在椅子上，麦玉阶那ว副模样简直就像是一只泄了气的皮球，想着即将来到的这个大难，心里一急，真差ๆ一点昏了过去。
“爹，你也用不着愁，好在还有十天的时间，我们得尽快设计——”
才说到这里，家人在门外报告道：“阮大爷来了。”
“阮大爷”就是金刀震九州ะ阮大元——来自省城卢州府的名捕头。他上午同着杜、侯二人已经来了一趟，刚回去就接着了麦大爷的名帖，又匆匆地赶了来。
一听说阮大元来了，麦小乔自动避向里面，这边听差的打起了湘帘，即见麦七爷同着阮大元、神眼杜明二人匆匆走进来。
双方乍见，阮大元大声道：“说来就来，可就没想到来得这么快，大人你受惊了。”
麦玉阶早ຉ先为ฦ官，曾有过四品的顶戴功名，沿照官场的习惯，阮大元仍以大人见称。
双方落座之后，麦玉阶向麦丰道：“你已经跟他们二位都说过了？”
麦丰点点头道：“都说过了。”
阮大元向着麦玉阶抱了一下拳道：“大人不必焦虑，这件事卑职刚才已经盘算过了，现在卑职的拜弟已去神机营请讨火铳，有了这个东西，咱们就不必害怕他们，从今天起这位杜兄弟以及另外六名捕快，就暂时在大人府上住下来，大人请放宽心。”
麦玉阶叹息了一声，抱拳道：“仰仗，仰仗，这就不敢当了。”
微微一顿ู，麦玉阶随即问道：“有关这只金鸡，阮头儿，你可知是怎么一个ฐ典故呢？”
阮大元皱着眉道：“不瞒大人说，有关这个人的传说，卑职也是最近才听人说起，卑职判断，顾ุ家桥王大人那ว一家子血案，很可能就是他干的。”
提起了顾家桥，麦玉阶打心眼儿里生出寒意，轻轻地“啊！”了一声，就没有再吭一气了。
阮大元轻咳了一声，眼睛看向他的同伴，随即又道：“倒是我这位拜弟，出身辽东，对于此人曾有过耳闻。喂！兄弟，你就把这人的一切，大概的跟大人报告一下吧！”
神眼杜明应了一声，向着麦玉阶抱了一下拳——
“这个ฐ人姓什么，卑职还弄不清楚……”他神色十分沉重地道：“恐怕没有人知道他的真实姓名，辽东地方只称呼他是金翅子——”
这三个ฐ字一入麦玉阶耳中，不禁心里为之ใ一动——可见得女儿判断不差，果然就是那个要命的主儿，他嘴里重复着金翅子这三个字，心上像压了铅块般的沉重。
神眼杜明冷笑了一声道：“这个人在辽东横行一时，官府拿他一点办法都没有，受他害的人太多太多了，欠下的血债，少说也有七八十件。”
麦玉阶道：“难道官府对他一点办法都没有？”
杜明摇摇头苦笑不言。
一旁的麦丰插口道：“这人是个什么样？多少年岁了？有多少党羽？”
杜明道：“这可就不知道了，有人传说他已是八十开外的老人，可是也有人说他只是四十来岁。不过在下二十几年前在辽东绥署当差时，他已๐横行多年，可见年岁是不轻了。至于谈到他手下一共有多少个人，更是众言纷坛。有人说他只是来去一人，有人又说他是父子二人，那意思是说他还有一个儿子，像今天代他随的那个姓祝的，以前倒是没有听人说起过，也许是以后才收下的。”
麦玉阶叹息一声道：“家门不幸，遭此横祸。除了仰仗二位大力之外，老夫别无良策了。”
阮大元欠身道：“麦大人，您太客气了，这是卑职分内应为之事，自当效犬马之劳。”
几个ฐ人又商议了很多应付之策，足足耽搁了一个时辰，阮大元才独自告辞。自当日开始，神眼杜明以及陪同而来的六名捕快，就在麦家住了下来。
对于金刀震九州阮大元来说，他实在裁é不起这个ฐ筋斗。顾家桥王大人那件案子就差一点令他去职降罪。如果眼前麦家再有不测，他这个皖省第一名捕，可就别想再干下去了。丢â职事小，这一世英名可就付于流水。基于此，阮大元怎敢掉以轻心？势将奋力以为ฦ之了——
一鸣扫描，雪儿校对
第03章飞贼受挫折蒙面人解围
难得的一阵风，给这盛暑干旱的夜晚带来一些清凉。
只是在此灾害频临ภ的岁月里，欢乐已似乎是遥远的事了。风只给人以无限萧瑟的感伤而已๐。
这阵风来得好怪——其势甚强，陡然俯向大地，带出了一阵隆隆声响，小一点的石头子儿，连同地面的沙土，在风势的劲头儿里，纷纷扬向当空，哗啦啦扑打在瓦面上、窗棂上，听在耳朵里，可真是怪吓人的。
约莫是二更时分——正是二更时分。
数一数更漏的点子，两声大锣带着两ä声梆子点儿，习俗上这就称谓是“二更二点”。
戴着四指宽边的铜沿平顶头盔、一身灰布短裤褂的更夫——马立，他干这行子行当已经是有十来年了。经验老道的人，只要看看天色，就已经知道是什么时辰了，闭着眼睛也能绕城一圈，保险没错儿。
最近因闹旱灾，各处都不太平，鸡鸣狗盗的小毛贼多得是，是以上面特别交待下来，要打更查堂得特别小心留意，每名更夫特别配同两名持械的悍役，打更连带着巡逻抓贼，一举数得。
有了两名武装陪同，马立打起更来可就一副神气活现的样子，腰上挂着酒葫芦，每敲两ä下然后停下来哼上两ä句，要不然跟身后的两名捕役聊上两句。
两名捕役一个叫曹剑，一个叫王大任，前者施刀，后者用的是虎头钩。曹剑擅施飞缥，王大任施展的是流星飞弹，可是厉害。
三人一行穿过了石板铺，就是西子门大街，一路上别说是人了，连狗都没有一条。
前行了二里地，可就是李家大院了。
青石铺的门前走道，还立着两个大石头狮子，门檐下面，悬着两只大红纸灯笼，上面各自书写着一个“李”字——这就是本地的大富户李老善人的家了。
说是李老善人也许知道的人还不太多，可是如果提起芝麻李来，可就是尽人皆知、无人不晓了。
尤其是自从地方上闹了旱灾以来，芝麻李慷慨疏财，赈米赈粥，整个临ภ淮地方也只有他与麦玉阶有此善举，提起来最为地方上所敬重。
是以李老善人的府上也就格外要受到保护和照顾了——习惯地，每晚上打更来到เ这里，马立总要坐下来歇上一会儿，今夜自然也不例外。
“来吧，伙计。”他对曹剑与王大任说，“坐下来歇歇，喝上两口。”
说着，他先上前几步，就在李家的石头台阶上坐下，曹王二位也坐了下来。
天空挂着大半轮明月，整个ฐ天色一片皎净，连一丝儿云彩都没有，倒是这一阵子风一个劲儿地吹，地面上飞沙走石，刮在人脸上很不是滋味。
三人为了避风，移坐在石头狮子后面。