话说张松本就身负为刘ถ璋求援之ใ责。此刻๑眼见杨修、徐庶双双怀有交好之ใ意，他旋即摇晃起手中ณ的酒盏兀自感慨道。“松相貌粗陋，为人短小，能得诸君青睐，实乃松之幸也。可惜蜀国而今深受张鲁侵扰，松便是琼浆玉液在口亦是涩如苦水也。”
曹操与刘备欲拉拢西蜀刘璋乎林飞一面在心中ณ暗自腹诽着杨修、徐庶二人的目的，一面笑盈盈频频地与对方推杯换盏。另一头的张松在享受众星捧月待遇的同时，心里也十分清楚杨修和徐庶这会儿拉拢的不是他张松，而是他背后的蜀主刘璋。
这会儿的高览听到蔡吉调拨千具马铠给张辽的组建玄甲骑。当即忍不住眼馋地咂舌道，“马铠千具君上真乃大手笔”
马铠顾名思义就是用来保护战马的护具。早ຉ在殷周时期，中ณ原就有了用来保护驾车辕马用的皮质马铠。整副马铠分为ฦ保护马头及躯干两个部分，不仅面上髹漆。还绘有精美的图案。到了秦汉时期骑兵成为ฦ军队中的重要兵种，马铠开用于保护骑兵的乘๖马，其材质也由á皮质发展到了铁质，并出现了当胸等针对性更强的护具。只是这样一来制作马铠的成本直线上升。遥想当年官渡一战。四世三公的袁绍军中也不过是备有马铠三百具。至于如今号称天下第一诸侯的曹操那时是也只有十具马铠充场面。
然而如今随着蔡吉的出现，刘ถ备才刚铸到“直十五铢”就遇到了棘手问题。毕竟“直十五铢”虽不及“三铢钱”来得无耻，可老百姓也不全是傻瓜。哪怕刘备以武力强逼百姓接受一个直十五铢换十个五铢钱，百姓也可以通过以物易物的方式来规避官府的盘剥。一来二去之下，刘备除了开始几个ฐ月赚到了一点差价外，之后数月不管是入库的铜钱还是市面上流通的铜钱都越来越少，甚至大有绝迹之ใ势。
所谓虚值大钱是指币材不符合记重标准而铸制当十以上的虚高额钱币。刘备此番推出的新货币名唤“直十五铢”，比一般的五铢钱大一圈，大概有两到三个五铢钱那么เ重，可依荆国的汇率一个直十五铢等同于十个普通五铢钱。所以直十五铢看着很大很实诚，实质上刘备玩的还是以一换三的老把戏。倘若没有蔡ກ吉的乱ກ入，等一波物价上涨基本结束，币值趋于稳定时，刘备又会开始铸“直百五铢”。“直五百五铢”，“直千大钱”反正该操作理论上可以无限持续下去。历史上蜀汉铸大钱的政策一直持续到เ诸葛亮过世数年后才彻底玩崩。为平息众怒。刘备的继任者刘ถ禅不得不重新铸造“五铢钱”，可那时邓艾的奇兵已经离成都不远了。
荀彧作为曹操的谋主即为其推荐过不少名士能臣，也见识过曹操如何当众羞辱士子，深知眼前的男ç子最是瞧不起那ว些眼高于的酸儒狂生。可荀彧始终认为重武轻文终究不是长久之计，正所谓打江山容易守江山难。新生的魏国要想真正强大起来，还得靠他们这些饱读诗书的士人。为了解除曹操对士人学子的偏见，荀彧便以齐国的“学子练兵”为例子，开始循循善诱着规劝道。“君上此言差矣。士人之中虽有华而不实之徒，然讲武堂乃蔡ກ氏私学，讲武学子多为寒门子弟。乃至流民遗孤。此类学子无骄奢之气，又勤奋好学。加之ใ齐主请徐岳、崔琰等名士鸿儒入讲武堂教授孔孟之道。令诸生知三纲，明五常。进而忠于蔡氏。试问此等学子入伍后，又岂会在意与卒武共食同寝”
其实也怪不得曹操会发出此等讥讽之问。要知道曹军之前也曾招纳过不少学子士人入伍从戎，只可惜其中ณ绝大多数是些自视甚高之辈。仗着读过几年书便幻象一入曹营就能受重用进而封侯拜相，既吃不了军旅๓之苦，也守不了严酷的军规。结果嘛，要么郁郁不得志，要么เ就是犯了军规被曹操重罚，甚至为此掉脑แ袋的也大有人在。相比之下许褚、典韦之ใ类的武人则无异要忠厚可靠得多。故而曹操一直以来都是器重武人胜过文人。
何晏这话好似水入沸油，令原本就已๐骚动不已的鹿鸣楼彻底炸开了锅。有人被何晏的一席惊世骇俗之ใ言震得目瞪口呆一时间不该如何是好。有人则认为何晏太过狂傲简直几近疯癫，于是干脆拂袖离场。但何晏的那ว句“越名教而任自然”却是在广大青年学子中间引起了强烈的共鸣。于是在经历最初ม一阵哗然之ใ后，场内骤然响起了雷鸣般的掌声。青年学子们以最为直接的方式表达出了他们对何晏的支持以及对腐朽名教的不满。
何晏的理论脱胎于庄老，自然都有其出处，但这会儿的他并没有引经据典当众抖书袋子，而是横眉一扫傲然放言道，“夫君子者，越名教而任自然，审贵贱而通物情。天下之物皆以无为ฦ本，何须拘泥章句笺注。”
而经过近些年的相处蔡吉多少能感受得到曹丕对她的感情。至于这份感情是出于真心还是另有图谋，蔡吉相信在生与死的考验下答案终会揭晓。于是她稍稍调整了一下坐姿。语重心长地向曹丕放话道，“讲武学子皆无军功在身，如若派往折冲府练兵，须从队副做起。汝虽贵为ฦ临淄侯。孤亦不会为汝徇私。”
不过蔡吉终究不是两ä年前那个受制ๆ于皇权与夫权的女诸侯。源自汉天子的分封不仅赋予了蔡吉和她的子嗣在法理上统治封邑的权利，也让她有自信以更为平和的心态来面对曹丕。
话说刘雄鸣本是常居覆车山下的采药人，每天出入云雾之中，从不迷路，人们说他能兴云吐雾。李傕、郭汜为ฦ乱时。不少人前去归附他，久ื而久ื之便成了关中ณ一代小有名气的豪强。若换在以前常马超根本不会将刘ถ雄鸣这等小豪强放在眼里，至多也就派一员将校将刘雄鸣部击溃了了事。可眼下的马超正苦于没有台阶下，乍一听闻刘雄鸣主动来袭。这位年轻的军阀忽觉眼前一亮，心中顿时有了计较。
正当马超低头沉思之际，突见西北方向上又有一骑飞驰而来。马背上的骑手一到阵前便翻身下马一路狂奔赶到马超面前禀报道，“启禀将军，关中刘雄鸣来袭”
像是孙策就祭出赤壁大捷自诩为勤王第一功臣要求第一个受封。刘备则以曹家父子曾对天子不敬为ฦ由，上书要求将曹操安排在最后。曹操已然出赘一子，并送两ä子为质。又岂肯一退再退。三方很快便在天子面前打起了嘴仗。而刘ถ协碍于三家的施压谁都不敢得罪，如此一来分封大典的筹备也陷入了僵持之中。
蔡吉本人倒是没那么多想法。在她看来值此分封在即的重要时节。有着太多的事宜需要她亲自处理。诸如各家仪仗进场的先后所站的方位，乃至受封的顺ิ序。各家诸侯现下都要锱铢必较一番。因为这些细节关系着各家诸侯的威严与利益，任谁都不肯在这场轰动天下的大事件上吃亏。
事实上相比残酷暴虐的曹操，刘协更忌惮克己冷静的蔡吉。因为亘古至今从未出现过蔡吉这样的女子，刘协完全无法预测蔡吉未来会干什么。他不知道眼前的女子会真如其许诺的那般忠于汉室，还是像背叛袁绍那般背叛他。毕竟当年蔡ກ吉在与袁绍反目之ใ前，也曾对袁家百依百顺。就像蔡吉自个儿说的“周公恐惧流言后，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”当下的刘协实在是判ศ断不出蔡ກ吉究竟是周公，还是王莽。
蔡吉此话一出在场众人皆为之动容。曹操、孙策、刘备固然是从蔡吉平静的语调中ณ听出了这位女诸侯宏大的志向。刘协本人亦被蔡吉大公无私的气节所感动，不由自主地在内心深处萌生出了一丝愧疚。但这丝愧疚并不能改变他催婚的决定。因为从某种意义แ上来说刘协已然在不经意中ณ开始站在诸侯的角度看待问题。在他的眼中无论是曹操也好，蔡吉也罢，都是阻碍他刘ถ协中兴汉室的对手。而昨日孔融那番๘言语则让刘协意识到，一旦解除蔡吉与曹丕之ใ间的婚约，这位野心勃勃的女诸侯必然会借机与北地的世家豪族联姻。
铃兰扬起脸，红着眼圈，泪眼婆娑着说道，“主ว上，李大哥终究没留下。”
面对铃兰义正辞严的表态，李达涨红着脸沉默了半晌，末了还是站起身一声不吭地走出了牙帐。望着李达远去的身影以及眼前叩首不起的铃兰。蔡ກ吉忍不住替二人着急道。“铃兰，汝这是何苦”
建安八年十一月末，经过连续数月的谈判ศ磋商，大汉天子刘协终于得以摆脱困了他八年的许都城，由代表曹营的荀彧、代表齐营的郭嘉、代表吴营的鲁肃以及吴硕等一干帝党的护送下南下襄阳。消息传至南郡，从蔡吉、孙策到司马朗、曹仁皆不由自主地长舒了一口气。至于刘ถ备虽还心有不甘，但面对即将驾临荆州的天子以及来自蔡、曹两家的施压，他也只得捏着鼻子接下圣旨，并允许司马朗进入当阳城向曹操宣旨。
荀彧长袖一振，郑重其事地拱手道，“由老夫亲自护驾南下。”
在南方湿冷的冬天品着醪酒，吃着黄羊炖芦萉。本该是桩挺惬意的事。只可惜眼下的诸葛亮满脑子盘算的都是如何应对天子南下，根本没有心思品尝面前的美酒佳肴。在他看来天子迁都襄阳对刘ถ备而言既有利也有弊。有利ำ的是刘备终于能够畅ม通无阻地与朝廷取得联系。进而以宗室的身份辅佐天子。有弊的是天子一旦移驾襄阳无疑ທ会堵塞刘备自荆州北上中原的道路，从而使得诸葛亮不得不重新า修订他北伐中原的计划。除此之ใ外，蔡吉与孙策夜渡汉水的原因依旧在困扰着诸葛亮。因为照蔡ກ吉的法，她和孙策根本不需要如此急着南下。
随着蔡吉一声令下蔡琰与铃兰遂在军中备下酒肉菜肴款待众人。酒是名满天下的即墨醪酒，此酒虽不及蔡吉在龙口所酿的“烟霞烈火”烈性，但胜在酒香浓郁๗，口味醇厚，关键不上头，所以常被蔡吉用来奖励有功之士。肉是现杀的黄羊炖芦萉。另有清蒸鱼腩、豆腐鳙鱼头汤、凉拌豆芽等时鲜ຒ佳肴令人赞不绝口。
荀彧的这声反问让前一刻还在叫嚷着要放弃凉州息事宁人的王朗等人尴尬地低下了头。然而之前一直没表态的丁冲却是突然插嘴道，“依荀令君之见，余等当如何抵御马超”
言罢荀彧抬头环视了一圈在场的同僚，继而把脸一板肃然道。“马超领兵叩关求封便割让凉州ะ。若关中、淮北军阀竞相效仿之，在场诸君亦割让关中、淮北乎ๆ”