〃为什么？〃
〃你别管！求求你……〃
谢平到เ场部，天麻麻黑。
〃别问了，动身吧。把行李扛上。这段时间你回不了十二队了。〃秦嘉说道。
〃谁这么诓你呢？我的姐夫同志……〃小金取笑道。这时她已经完全恢复了平静。
〃是你呀！〃小金听出谢平，忙出来开门。一边还在装腔作势地揉捏着手腕，回头给那个依然跟个木鸡似的呆站着的小伙子鼓白眼。谢平反而觉得不好意思正眼瞅人家，便讪讪地看着她那还趿在脚上的鞋，问道：〃晚上评五好呢？〃他本来是无心随口找这么เ句话来〃填空〃的，却不料从小金的回答里得知，服务班早五天前就评过了，名单和材料é都报支部ຖ去了。
这时，机车上的两个驾驶员不知从哪达子弄来一块两米来长的松木寸板，抬着，往拖斗里一撂，过来招呼渭贞娘俩上车。她不再说什么，赶紧先把儿子推上车。而后，车就开走了。
〃不用不用……〃她紧张地摆摆手。
〃你知道他犯了什么事吗？〃
〃喂，跟你说话呢。听着。〃齐景芳忽而放低了声音，靠近了他，〃你们试验站的那个赵长泰每日让人押着上我们招待所小食堂后头来吃饭，要见他很容易，我跟看守所的警卫挺熟ງ。人都说，他对你们青年班不错。是这么回子事吗？〃
赶车的是一九五六年从河南支边来的一个ฐ汉子，矮矬个ฐ儿，却披着件过分肥大的光板子老山羊皮袄。后襟上撕了一块，龇出一撮撮黑黄黑黄的山羊毛；搂着个老大不小的向日葵盘，一路都在剥ຓ生葵花子吃。他骂牲口跟骂人似的：〃我操你哥一回，还想跟我使奸耍滑？吔！你还真能ม得不轻哩！骚包货！〃
第二天黑早，扫雪。吃罢早饭，青年班全体得去场院里码苞谷，还要抽几个ฐ男劳力去脱粒，所以，都不能远送，只得高矮不齐，一字排开，站在屋檐下，目送谢平，并一口长一口短地呼出许多条白气。每人一副粗布手套。站部后身的小高包上，戳着几个灰淡的人影。不用问，便知是渭贞嫂和孩子们。在这几点灰淡的人影背后，有一棵高大的老杨树。在稀薄的晨曦里，它也灰淡淡。
大西北农场难以想象的艰苦贫瘠，不仅让人同样难以想象地彻底治好了我的肺结核，还给我心底铸进了西北汉子常有的那ว种倔强和愚拙。大概就是因了这种〃倔强和愚拙〃，农场十二年，我一次又一次主动放弃了种种充满另一类诱惑的人生选择，执着地在那戈壁荒漠上做着文学梦。
我这才知道自己和毕生经商的父亲在精神上一度是多么的接近。两代人的文学梦，两个世纪的挣扎生涯，让我觉出许多的心酸和沉重。所幸我迅速全身心地投入到เ了社会变革的大洪流中去了。我可以活得和父亲不一样。虽然，我也曾得过肺结核是父亲传染给我的？说不清，但我可以不再用一个ฐ〃旧时日肺痨病人〃和〃只属于一个大家族〃那样的苍白软弱和绝望去处置自己的一生，去处置自己้的文学梦。
不一会儿，陪客陆续驾到。会计徐到里，转业干部，是其中年龄最大的，一脸麻坑。人却最温和，老也穿着件旧军棉大衣，进屋也不脱，扣子还扣得死死板板。那ว还是部队大换装前发的那种，不带剪绒领ๆ的。人字斜纹面布，军黄色，快洗白了。卫生员淡见三，在场部ຖ见过，典型的中亚美男子型。黑褐色的眼睛热烈，鼻子尖挺，颧骨高突，臂弯有力，腿细长而又壮实，皮肤亮得跟上了十七八层桐油似的，头发天然地带鬈。鬼机灵，有心计，还能用扑克牌玩三十六套把戏。但至今还是个单身汉。于书田à一进屋先跟谢平亲热地点了点头，表示已是老熟人了。说起了头，才知道他还是分场机务大组的大组长，少不得的大角色呢！他个儿不高，敦实，有力，在部队是个ฐ刺杀标兵。转业前，跟军教导大队政委的女儿搞上了对象。那政委还真放他闺女跟书田上这戈壁滩来了。现如今她在分场部当统计员。比他小两岁又跟他一路转业来的淡见三常跟他开玩笑：〃唉！我嫂子当初咋单看上了你呢？瞧你那样，倒像倒扣起的泡菜坛子！说说，你咋把我嫂子蒙上手的。让我也学学这第三十七套戏法。〃第四个来的是司务长关敬春。原先是雷达兵，江苏常熟地方แ人，标准的南方小白脸，也瘦。一张嘴，死也分不清〃黄〃和〃王〃，〃屎〃和〃死〃。因为是司务长，他就没空着手来。提着一个南方的竹编小菜篮，篮里稳稳坐着个小钢精锅，放小半锅开水。开水里又坐着一只海碗，海碗里，白菜打底，上边团团转放起四个四喜丸子……在南方，人称〃狮子头〃。不过司务长这〃狮子头〃是素的。〃尝尝看尝尝看。上海ร在我江苏地盘上，阿拉也好算侬半个老乡……〃他笑道。〃红屁股猴子充花旦，还撅得怪高哩！你瞎拉啥老乡！〃淡见三笑着挖苦他。最后来的，是大车班班长韩天有。他穿着件很旧ງ的蓝布面子短皮大衣，缝上个棕色的剪绒大翻领。身条宽厚，像块活动门板。进屋朝谢平微笑着点点头，问声：〃来了？〃算是招呼过了。而后，便朝墙根前一蹲。老爷子回头对他说：〃把皮袄脱了吧。〃他才又站起脱衣。脱完，把短大衣横起搁自己腿面上，又蹲下了，还是绵绵地笑着，一声不吭。来的这几位，毋庸赘言，都是老爷子手下的〃主将〃。除过韩天有，那ว几位都是同一年、坐同一趟车转业来的。韩天有这人复杂些，集当兵、盲流、新生员三种身份于一身。他原先在部队上当文书。有一年被派到地方上去训练民兵，枪走火，一颗子弹穿了姐妹俩，一死一伤。他被军事法庭判了刑。刑é满释放，他被递解回甘肃老家。前几年甘肃饿死人，他带了件皮袄，背了个小包袱，爬上往西的货车，〃流〃到这达来了。开始只说是盲流，收下了，搁在砖瓦厂打砖坯。一天打一千好几，把厂长高兴坏了，以为得了个ฐ宝。后来发函一查，才知道蹲过大狱。军事监狱也是狱嘛。隐瞒历史。先说是要把他押回原籍。也是老爷子知道了，说，我那儿没人肯去。他要肯去，我收下。有人替他担心。他还是那句老话：不就是因为ฦ枪走火才打死人的吗？我那ว儿还有存心拿刀砍人的呢！马靠调教，人不也全靠调教？给我！其实，老爷子是心疼他当过兵又倒了这一头霉。韩天有自己呢，也确实能干、肯干，叫干啥就干啥。只要有苞谷馍吃就行！还从不计较给多给少。今年老爷子提他起来当了大车班班长。他想想，都半夜了，还跑到老爷子家门前，捂着脸，呜呜地哭了好大一阵子！他没想到老爷子还真能把他当个人哇！
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第47节：桑那高地的太阳45
他们几个把板凳上的脏衣服、破衣服，往一边拨拉了拨拉，都在桌边坐了下来。桂荣赶紧过来相帮端走长桌子那头的针线笸箩，又把几样装在大海ร碗里的素菜端了来。无非都是些白菜土豆茄干凉拌海带之类的。老爷子从身后一架老式铁梨木黑橱柜里拿出一个玻璃杯，问他的这几个伙计：〃都吭个气，说，今天咋个喝法？〃几个家伙七嘴八舌却都说着同一意思的话：〃您说吧。您说咋喝，咱就咋喝。〃〃中！〃老爷子高兴了。这才从橱柜里掏出个军用水壶。哗哗哗，斟了个ฐ口齐杯满。滴到เ桌面上的，用手指刮来也舔到嘴里。这一杯足有二两八钱。老爷子端起，〃吱儿吱儿〃两声，便见了底。亮过杯，哗哗哗，又是个口齐杯满。他指着这杯酒对谢平说：〃你的。〃
〃一口干。〃淡见三笑着拍拍谢平。
谢平哪用这么เ大的杯子干过？但是他没有推辞。他惶惑、困窘、感激、也内疚。这一路上，他总在戒备和猜疑ທ，揣测自己到เ了骆驼圈子不知又要遇到什么样的一帮子人。他不知道等待着自己的，究竟又会是些啥。他无法摆脱地貌的荒寒、冷漠、旷远给自己造成的精神压力。他难以想象在这么一个角落里会得到热情和信任。更想不到，这里的人只凭他肯到骆驼圈子来这一点，就会这样款待他。
谢平看了看酒杯，低声说：〃分场长，我年轻，又犯过错误。今后……〃
〃别扯鸡巴蛋说那个了！〃老爷子立马很不耐烦地打断了谢平的话，把酒杯又往前推了推。这时，谢平看着那在油灯光下发青又发黄的老白干，在杯口里微微晃动，他心里哽咽了。是的，别扯鸡巴蛋了！月光再亮也晒不干苞谷，咱们瞧以后的。他一把端起了酒杯。二两八钱。别说是烧酒，就是毒药，谢平我今天也要把它喝了。人要的不就是这样一种理解和以心换心的真诚吗？他咬咬牙，起杯子，咕嘟咕嘟几口，喝光了。被子弹射似的，离开嘴唇时，一股火兜底从胃腔里燃起，要带着他冲出屋顶。他连连哈了两口滚烫的热气，使脚趾扒紧地皮，暗告自己้：〃拿住点。既然喝了……就喝出个样子。这也是种开始。〃他端稳了空杯，笑着把它交还给老爷子，还问了句：〃行……行了吧？〃老爷子忙用那牛角把的尖刀戳起块手抓羊肉，递给谢平，惊讶地连连嗯了两声。
回到自己的小屋，本想给各方แ〃人士〃写信通报自己的下落，但他已拿不住笔了。他吐了，吐得一塌糊涂。
第二天黑早，他被尖厉的哨子声催醒。昨天，老爷子关照过他，这儿早起是要跑操的。让他记着点，别丢三落四，头一天就让人瞧着窝囊泄劲。他慌里慌忙四下去摸衣服。没摸着。愣了。衣服呢？再往身上一摸。笑了。操！昨天翻江倒海地一吐，根本没脱衣服，连鞋还在脚上呢！于是赶紧ู跳下床，外边已在吹第三遍哨了。
老爷子在队前站着，脖子里围着一大坨围巾，手里提着一盏马灯。四下里还黑得厉害，他看不清身前身后，左左ุ右右都是些什么样的人，只听到เ他们喘气。他知道这达只有两ä种人：转业战士和新生员。他们都是受过严格管教和训练的，都是些壮汉。这会儿队伍里没有女人，她们被允许不起早。谢平尽量叫自己站直了。四路横队一个左转弯，便成四路纵队。队伍跑得很慢，简直像是在原地跺脚，但跺得很响，跺得一崭齐，徐徐绕着那ว不大的空场子。在房子的黑影前，谢平机械地跟着喊道：〃一、二、三……四，一一二二三三四……〃也有人咳嗽，但没人掉队没人说话。脚๐步声听起来好像是从地底一个空岩洞里捶打出来的。谢平觉得自己完全消失了、融和了，剩下的只是一个喊叫和跺脚的意识，尚且是机械的。手背和耳朵冻得生疼。但他高兴。甚至激动。他在他们中ณ间，是一体。他越发用力地跺着脚，喊道：〃一、二、三……四，一一二二三三四……〃
马灯光照ั着老爷子踏动的腿。
吃罢早ຉ饭，老爷子跟谢平说：〃走，跟我到分场子女校看看。〃
火墙跑烟，教室里呛死人。一个不到三十岁的女人，从灰蓝布的罩衣下端露出好一截旧棉袄衣襟，咳呛着，带几个大孩子在生炉子。烧的是红柳柴。
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第48节：桑那高地的太阳46
〃哟，分场长来了？上办公室喝水吧？〃她用手背揉着充满泪水的眼睛，跑出教室，哈了口气，说道。
〃折腾你的火墙去吧！〃老爷子对她很生硬，显然对子女校的现状不满。他颔首指指子女校那一大一小两ä间干打垒的房子，对谢平说：〃你先替我把这学校管起来。桂荣、桂耀也交给你。〃说这话时，他都不回避那女教师。那女教师在一边惶惶地站着。老爷子忽而拧过头去对她叫道：〃柴火棍从炉门口掉下来了。没看见？你以为你还是在喂猪呢？〃
老爷子上别处去转的时候，谢平犹豫了一下，问他：〃我的预备期到เ时间了。我是这会儿就打报告要求讨论转正，还是待段日子再说？〃
老爷子低下头想了想，问谢平：〃这事，你咋没在离开场部前办妥了呢？〃
谢平说：〃他们让我来这儿再说……〃
老爷子说：〃那好。我问问。〃
回到子女校，那女教师还呆在原地等着他。她是新生员二贵的女人，原先在猪场当饲养员。她算是有点文化吧。原先的那个男教员不肯再在骆驼圈子待下去，跑个屁子了，才临时把她从猪场拿来带这帮娃子。
二贵女人从一个土块垒的桌子洞里掏出几本用旧报纸包着的教材、一摞破烂得很的作业本、一本点名册、一本流水账，又从自己口袋里掏出一小包用花手绢包着的钱，大约有二块二毛五，是学校经费尾子，交给谢平。谢平问她：〃你这是干啥？〃
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她眼圈红红：〃我修火墙去。修完火墙，回我的猪场……〃
谢平笑着问她：〃你修火墙拿手吗？〃
她又颇为愧疚地把头低了下去。显然她不会修。这达的新生员都个顶ะ个地能ม干，谁家会让女人干那泥巴活？
谢平说：〃分场长又没说你什么，你撂什么เ挑子。这样吧，我去修火墙。今天的课还你上。下了课，咱们再商量商量。两个ฐ脑แ袋瓜总比一个ฐ脑袋瓜好使。咱们怎么也得把这十来个孩子对付好了，不能让大伙觉得咱们委屈了孩子，觉得在咱们手里，孩子就没了指望，这儿到เ底不是猪场。分场长这话没错。您说呢？〃
二贵女人笑了。笑起来还挺甜，后脑勺上的发髻松松地抖动，就是身上有股味儿不好闻。
十三
我没见过这么一副脊梁骨。你呢？
清明一过，渠帮上的大叶杨和乱石滩里的水曲柳都缓过劲来，好似百足僵虫重得地气，一天比一天活泛。到เ谷雨边起，即便在骆驼圈子，在最背阴的地方แ，也再难找到半点残雪。涝坝里只剩盆大的一小坑水，早浑浊得跟马尿一样，不能喝了。干沟的砂砾层下边却开始湿润，时而爽爽地开始有甜水冒出。中午两个小时，再经不住棉袄捂了，有娘儿们到河滩里来洗头天哪，一冬下来，头发全结饼了。有?