“拼死打下昆仑关，全歼2๐1้旅团。”在场的各位部队长官们，全体起立高声宣誓。
“那好，这件事情就由新20่军的同志来负责了，我们就等待好消息了。下面，我分配一下作战任务，由第200师和荣一师辅助佯攻，牵制敌人的注意力和兵力，主攻任务交给新22๐师。新20军方面，1้98师和199师作为ฦ预备队，新า14师协助新22๐师攻坚。”杜光亭交待了具体的任务分配。
这一天，中村少将指挥第42联队从七塘拼死朝昆仑关突进。
12月24日，日军步兵第9๗旅团主力及川支队接到了今村均中ณ将星急火燎命令他们急速返回南宁救援的命令，便销毁缴获的大批战略物资，紧急撤离龙州，镇南关。正亲自在前线指挥作战的白主任，得知第一批回窜之敌逃脱，第二批又在返回后，唯恐增援昆仑关导致我军进攻失败，急电å西路军总指挥韦副总司令：如再放过第二批回窜的敌军，影响主力兵团方面的战局，该副总司令应受严惩。结果，仍被敌军主力逃脱。在抗战里，有的地方部队习惯于保存实力，互相推委使日军获益。毕竟，最高统帅对付他们的手段，让他们防不胜防，他们也必须要保留实力以图自保。例如，桂系的冯将军于11้月2๐2日接任1้75师师长时，白主任特意对其交代：现在大敌当前，第16集团军各部队长官间还闹意见，你见他们时，传达我的意思，请他们好好的以大局为重，放弃成见，共同抗日。而第16๔集团军总司令夏将军则交代冯师长：抗战是相当长期的，不可把本钱一下赌光。
在中ณ国方แ面炮兵的轰击下，日军骑兵部队刚刚集结的队形又被炸开了。一个个往日里骄横不可一世的骑兵，被接连落地的炮弹炸得人仰马翻，营地里到处都有受伤骑兵的惨叫声和马的嘶鸣声。炮击持续了仅仅十分钟左右，第21旅๓团所属的骑兵大队就已经是损失近半兵力，失去了继续在战场上突击的能力了。
接到命令的新20军和新14师所属炮兵部队，立即根据特务团侦查人员给出的敌军位置坐标，调整了射击诸元，向日军骑兵的所在位置开火。
自己的老长官亲临ภ督战，这让第1้70师的黎师长肩上的压力明显沉重了许多。无论如何，这一仗是只能打赢，不能打输了。作为白主任的老下属，黎师长很清楚这位带着金丝边眼镜，头上的头发所剩不多的白主任在盛怒之下，可是什么事情都干的出来的。要是这一仗，自己还是拿不下来眼前的高峰隘，正在火头上的白主任真的有可能不顾ุ多年的上下级情面，当场把自己拉出去枪毙了的。
被桂林的白主任给予了厚望的桂系子弟兵第17๕0师在前一天被日军部队偷袭得手，丢失了高峰隘阵地，致使日军的援军部队顺利ำ的向昆仑关前进。这让一向孤傲自负的白主任在参战的中央军和重庆的军委会面前丢了脸。感觉咽不下这口气的白主任为ฦ了挽回自己和桂系部队的颜面，不顾ุ火线的危险，亲自带着一群桂林行营的高级军官和督战队，以及13๑5师来到了高峰隘前亲自督战。
日军的反扑，一开始也出乎了中ณ国军队，特别是承担第一线进攻任务的荣一师的意料之外。在日军的凶狠反扑下，荣一师第二团刚刚ธ攻占的一个位于仙女山旁้边的一个小山头，没有多久就被日军重新占据了。该团被迫收缩阵地，与敌对峙。
见到第五军的进攻力度再次加强，松本总三郎大队长知道对手是不打算领ๆ自己主动后撤的情面了。所以，为了保护自己้的主阵地不至于直接暴露在中国军队的枪口面前，松本命令各中队的官兵全力反扑。
桂南抗战形势万分危急，关系全国战局，焦头烂额的最高统帅和重庆国民政府军事委员会为了制止局势进一步恶化，扭转战局，决定动用战略预备队发动反击。我最高统帅部ຖ最初考虑，日军初犯桂南，兵锋正锐，而我军在这一地区的六师部队(不包括第5军三个师)经连日激战，损失甚大，乃指示ิ桂林行营迅速调整部署，慎重应敌，不可企求速胜。同时命令桂南我军各部，加紧对敌游击骚扰，破坏道路桥梁及通讯设施ๅ，拒阻日军继续深入，以掩护我反攻部队集结。但白主任等行营高级将领认为，日军侵桂是策划ฐ巳久ื的行动，意在截断我西南国际运输线，若坐待敌人从容恢复交通，增调装ณ备精良之援军，不独使我军日后反攻作战十分艰难，也使今后抗战时局更加险峻。不如趁日军目前在桂南兵力分散，南宁附近仅有四个联队兵力，除少数山炮外，其重兵器及机械化部ຖ队无法施展威力，给养补充亦困难之ใ机，迅速反攻。况我机械化之第5军业已抵达迁江集结，无论兵力、装备都较敌优势，倘能抓住战机主动进攻，一举收复南宁的可能性是很大的。第38集团军总司令徐将军、第5军军长杜光亭和刘建业也持相同看法，先后向最高统帅部ຖ提出了反攻建议。作战计划ฐ的关键就是必须迅速攻克昆仑关。对于眼下的中国军队来说，无论如何，不惜一切代价，也必须ี夺回昆仑关。
昆仑关位于南宁东北100千米处，南宁到เ宾阳的公路中段，宾阳县城西南方30。5๓公里处，与邕宁县交界的昆关山东侧，是宾阳西南之门户，海拔六百米左右。沿途地形复杂，属于典型的喀斯特地形，群山叠嶂，苍峰似海，绵延不绝，悬崖深谷到处可见，制高点多、易守难攻。它雄踞两ä山之间，中通隘道，北高南低，昆仑关正覆压在迂回曲折的山道之中ณ腰，好比食道之咽喉，实为扼南北往来之要塞，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。这里只有一条公路通过，是将几百年前的旧式驿道加宽改建而成的，是大西南交通线邕宾公路上的重要关口，战略位置十分重要。日军攻占昆仑关后即可北上攻击广西重镇柳州、桂林，切断湘桂铁路，进入中国腹地湖南，威胁正在孤军奋战又事关全局的由á薛长官指挥的第九战区，形势对中ณ国军队是灾难性的。
新编20军的军列刚刚ธ在站台上停稳，一名少校参谋军官就从站台上跳上了车，大声地对军部的警卫喊着有事要找新编20่军的军长，叫他们不要阻拦，否则就不客气了。
全县车站的站台上，人员，装备等排列得整整齐齐，显然正在等待上车。
“仲良啊，你呢，很长时间了都忙于军务，没有怎么休息。会议明天才会开始，今天呢，你可以在南岳衡山这里好好的转一转，逛一逛，欣赏一下风景，放松一下嘛。要是有什么需要的话，你就去找王副官吧，他就住在你住的那个招待所里面，他会帮你解决的。”陈部ຖ长的话说得很客气，也很婉转。
时间一点点地过去，两ä位大员终于在相互交换了眼神以后，由陈部长开口说话了。
10่月9日，第1้95师进占鹿角、新า墙、杨林街之线，日军陆续退回新า墙河以北地区。
10月7日，冈村宁次前线指挥所从咸宁撤走。
时间一点点地过去。一大壶的咖啡，也一点点地被刘建业喝得差ๆ不多了。刘ถ建业驱赶了自己头脑แ中的各种烦乱ກ复杂的思绪，看了一眼手表表盘，时间已经接近了攻击发起的时刻。刘建业戴上钢盔，走出房间，来到เ作战室。出现在众人面前的刘建业，依旧是往常那个精力充沛，打仗时候神情严å肃的刘ถ建业。
刘建业独自坐在自己的小房间里，端着一杯自己冲泡的咖啡，不时地小饮一口，含在嘴里回味着那种苦苦的味道。在前世的时候，刘建业可没有多少能力去没事喝那ว种从西洋传来的饮料。在重庆逍遥的那一个ฐ半月时间里，刘建业是有了充分的时间和条件去享受一下咖啡的味道了。在品尝了多种咖啡以后，包括后来风靡城市小资阶层的蓝山和卡布奇诺，刘建业独独喜欢三种口味的咖啡，一是纯粹的清咖啡，没有奶，也没有糖，只有咖啡的原本味道；二是兑了威士忌的爱尔兰咖啡；三是兑了白兰地的皇帝ຓ咖啡。刘ถ建业自认为，清咖啡的味道，是咖啡的本来味道，不加修饰，纯粹的本源，兑了酒的咖啡，则ท是一种另外的可以让人热血加温的感觉。只有这样的味道，才符合刘建业的脾气。在刘建业的内心里，尽管他身不由己้地卷入了中国的政治斗争里，但是他还是认为自己最适合的角色，还是一个ฐ纯粹的铁血军人。军人不干涉政治，政治是政治家的事情，是刘建业的内心想法。只不过，刘建业也很清楚，他的这种想法，在那个时代的中国，是幼稚的，可笑的。随着抗战胜利，国内的不同政治势力之ใ间对于未来政治利益的争夺，必然会越来越激烈。当这种争夺通过政治方แ式无法解决的时候，唯一的解决方式就是内战了。那ว个时候，作为高级军官，必然要做出自己的政治选择。这会让无数的昔日同袍，转眼之ใ间反目成仇，势不两立，刀兵相见。作为知道后来历史的人，刘建业认为那场战争里的双方，都不是战争的最后赢家，双方的行动其实都是在自己的祖国本来就嬴弱无比的身上有增加了无数的伤痕，更使得自己的祖国只能ม在两个大国之间做出选择，而不能像南斯ั拉夫的铁托一样，坚定地走自己的道路。
“杀一个够本儿，杀俩赚一个！”
“拼了！跟小鬼子拼了！”
“娘的！”易惠彪一拳砸在自己้的大腿上：“还有谁去？”
“我去！”一个士兵抱着集束手榴弹跃出战壕，刚冲出十多米，一颗炮弹正好在他身边落下，轰然巨响声中ณ，一个生龙活虎般的年轻生命立刻化作了一团朦胧血雾。
“那我就马上去联系他们，不然他们会说我们不够一起的，有好事想不起朋友。”钟长华说完，走出去到电讯室去安排联系友军了。
“那是自然的。就算吃肉，还得叫上朋友一起来凑个ฐ热闹，那ว才吃得香呢。”宋瑞柯笑着说道。
关总司令在接到第52๐军在新墙河北岸全部ຖ警戒阵地和前进阵地失陷的报告后，立即命令第37军除留แ下1个师守备营田外，余皆调至新า墙河南岸，协同第52军守备新墙河南岸阵地。第37军原防线交给前来增援的第70军守备。
日军在攻下第52军两ä处警戒阵地的同时，也攻占了第52军在新า墙河北岸下燕安、马家院等前进阵地的重要据点。第52军部队被迫撤退到เ新墙河南岸。
“好，我就喜欢说话爽快的人，不用那么多的废话。啊呀，魏县长，现在天气也不是很热，你怎么头上出了这么多汗？是不是身体不太好？要不要留在这里多休息一阵？”刘建业故作关心地问道。
“能，一定能完成。”中年男子一边擦汗，一边说。
然而日本人对汪精卫一伙人的能量及其影响力还是相当清楚的。日本驻上海领ๆ事馆在给其国内的报告中称：现在，被汪派所搜集的人，大部分是过去党政界的政客，官僚或腐败分子，在广大群众中没有任何基础。所以，今后汪派的活动如不能对重庆政权内的重要分子以影响，假若得不到广大群众之拥护，前途极为ฦ渺茫。因此，尽管手中ณ已经有了汪精卫这张牌，但日本人心里清楚，要想解决中国事变，还必须得和中国的最高统帅打交道。不过，从当时的情形看，最高统帅对日本人抛来的“橄榄枝”似乎不太感兴趣。这令日本人有些恼火。虽然日军已经占领了中国的大片领土，但是在最高统帅的手里仍握有约200个ฐ师的兵力，必须ี先打击中国军队的有生力量，使那位最高统帅失去赖以支撑抗战的资本，惟有如此，那ว位最高统帅才能乖乖๔就范。这是日本侵略者经过研究后得出的共识。日本政府和日军大本营都企图以军事打击结合政治谋略，迅速解决中国问题。
1939年5月末，已经被开除了国民党党籍的汪精卫在日本人的一手安排下，乘日本海军飞机由上海飞抵东京，先后与日本首相平沼麒一郎、陆军大臣板垣征四郎、海军大臣米内光政、外务大臣有田八郎、大藏大臣石渡庄太郎（以上即日本战时最高决策机构——五相会议成员）和枢密院议长、前首相近卫公爵举行会谈，和日本人商谈建立以其为首的伪政权等有关问题。经过一番讨价还价之后，汪精卫最后接受了日本人提出的《中国新中ณ央政权建立方แ针》。随后，汪精卫于6月中旬ຒ回到中国，并按照日方意图，开始紧锣密鼓地筹建傀儡政府。8月下旬，汪精卫召集了部ຖ分汉奸，在上海召开了伪国民党第六次全国代表大会，为建立傀儡政权做好了准备。
“现在，由于战事的原因，交通不畅，后方有一些紧要物资需求难以满足，同时又有一些无关于民生的物产难以外运。对于这些，你有什么想法？”
“只要是世叔的事情，小侄在力所能及的范围之ใ内，自然是会全力支持的。”刘ถ建业当然不会把话说得很满。这一次，自己虽然在最高统帅那里过关，但是很容易就能想到，有不少人正在等着找自己的把柄。
“我们认为，经过了欧战的失败，德国的力量刚刚恢复过来，即使加上了意大利，他们也没有足够的力量同时挑战已经紧ู密地站在一起的大英帝ຓ国和法兰西。毕竟，我们大英帝ຓ国有着世界ศ第一流的强大海ร军，法国也有着世界上最强大的陆军。”丹尼斯少将一边说，一边看着坐在旁边的亨利ำ少将。亨利少将则是很优雅的点头，表示自己้赞同丹尼斯ั少将的意见。
“如果我们没有搞错的话，今天是1้9๗39年的5๓月23日。就在昨天，德国和意大利，这两个ฐ欧洲的大国，签订为期十年的名为ฦ《钢铁盟约》的军事同盟和经济合作条约，形成了‘战无不胜的三亿人集团’。这一协定以公开申明改造欧洲为目标把两国在政治、经济、军事上联合起来。我说这是一个ฐ措辞直率的军事同盟条约。序言里有一句话，两国‘为ฦ它们的主义的内在的血缘关系团结在一起…决心并肩协力行动以取得它们的生存空间’。我想，即使在政治上的眼光很一般的人，也能很清楚的知道，这个盟约所指向的目标是谁。”刘建业的话里不乏少许的嘲讽。
“我还是不能理解。”
刘建业看了一眼杨舟，放下手里正在喝的牛奶杯子，拿过餐巾，擦了擦嘴，说道：“你放心，总有人会来找我们的。我们现在的任务，就是呆在这里。”
第九战区前敌指挥部。