陈把总在马背上抱拳道：“禀高大人，青州府临朐县、及近左各地都造反了。反贼各路人马千余众，一路劫掠，直奔临朐县城，并沿途裹挟百姓，声势迅速壮大。此时县城已戒严，不幸先前聚集的丁役已散回乡中，县城人手不足，已是危在旦夕之间。”
高贤宁吆喝了一声，前面赶车的马车便发出“吁”的声音，慢慢让驾车的马匹慢下来。骑马人随后追上了马车，那人身穿青衣、头戴斗笠，他的头稍稍一转露出面目，正是锦衣卫的陈把总。
陈仙真发觉他的目光，抬头与朱高煦对视了片刻，她的眼神似乎带着某种娇็|羞，但也许只是朱高煦ะ的错觉。陈仙真又道：“只要是皇贵妃送的东西，哪里还能差了？”
朱高煦转头打量陈仙真，说道：“不错，衣裳很漂亮。”
曹毅口称万岁，又道：“臣未自缚，却为ฦ负荆请罪而来。”
没一会儿，那曹毅先在门外叩拜，接着又进来行大礼ึ。只见来人身上穿着臃肿的灰布衣，衣衫上落着雪花，头戴一顶大帽，两鬓已经花白，看起来至少有五十岁了。这副形象简直不像是辽东地区的大员，倒像一个落魄的文人。
朱高煦将他扶了起来，只说道：“册封阿鲁台若遇困难，不必强求，设法保命活着回来。”
陈镶跪拜道：“臣叩谢圣恩，定不辱使命。”
或是天气渐冷，外面的街道上显得有些冷清，零星没有几个行人。不过这座曾为元代大都的大城，现今的人口本来就远远比不上京师。原先大明太宗是准备迁都北平的，按照计划ฐ，迁都事宜中后期、会从南方แ强行迁去大量富户；不过很快迁都大事就中止了，迁徙人口的事也无从做起。
北平的冬季十分干冷，今天是阴天，风不大、吹在身上寒意却是直透衣衫。起先朱高煦在屋子里不觉得，出来后才感受到，原来气温已经这么低了。
众人纷纷附和道：“圣上恩德”“圣上英明……”堂屋里很快又恢复了闹哄哄的气氛。
朱高煦接着缓下语气，好言道：“不过朕认为ฦ，咱们应该提高卫所将士的待遇，并且要尽量公平。今后武将的俸禄应足额实发，戍守、出战的将士，同京营将士一般得发军饷。军饷可能较少，但朕会据户部岁入、各卫将士是否勤于操练，再行赏赐。并且朝廷要重新安排军需供应法子，并保障边关地区的粮盐价格。”
何浩听到这里，一脸恍然道：“曹都使原来是担心这事儿哩，这事儿今上本来就知道罢？从永平府到เ大宁城，各处衙门不都有锦衣卫坐记，应该早报到京里去了，可这些年也没人管。再说也不是啥稀奇事，商人们从关外带高丽ษ参啥的东西南下，又从内地夹带货物弄去关外，一路上的卫所收些过路钱，都是早有了的事儿哩。”
曹毅从椅子上站了起来，沉吟了一会儿，忽然说道：“你们的买卖，这回恐怕会说到圣上跟前。西边那些卫所没分到好处，眼红得很，不趁机把锅给掀了？”
朱高煦语气毫无波澜，看着阿莎丽ษ的眼睛，一脸坦诚地说道：“鞑靼人阴谋挑拨离间，朕只是略๓施小计、好让瓦剌人知道真相。准鞑靼人做，还不准人知？敢情要让瓦剌人与大明人都像猴儿一样、被阿鲁台脱火赤戏弄，才不叫‘不择手段’吗？”
阿莎丽仿若听到脑子里“嗡”地一声，她摇头道：“我没想到陛下是如此不择手段的人，你为甚么要做这样的事？”
侍女走到皇帝ຓ面前，先将木盘放下，然后双手托起茶杯。朱高煦ะ说道：“罗娘子，放这儿就行了。”
就在这时，有侍女端茶进来，两个人便暂时停止了交谈。阿莎丽想起，自己见过这个ฐ侍女、因为德嫔段雪恨与此人说过话。
忽然有个头发胡须花白的老头，抓起了一把甚么东西、猛地投掷向湖面，湖里传来一阵雨点般细密的“沙沙”水声。那老头反复投掷细碎之物，好一阵才停下来。
靠着官府吃饭的里正、态度十分恭顺，反倒是那些百姓不怎么理会官府的人，他们多半也不太懂礼仪。到达湖边的村民把东西放下，都没作声。
脱火赤还是没有吭声。
阿莎丽想了想，又问：“明国人能事先获知、瓦剌人要截杀我们，他们究竟怎么知道的？”
何况高炽一家被烧|死，根本不是朱高煦干的。
太宗驾崩之后，三弟便几乎没有威胁了，朱高煦ะ不可能那么丧心病狂，对他有甚么想法。再说天下人对高炽家眷之死已๐有议论，如果三弟再出甚么事，朱高煦完全不要道德名声的吗？这个时代，对于亲情是非常推崇的。所以只要三弟不是特别过分，朱高煦绝不会轻易动他。
阿鲁台在瓦剌人部落中有奸细眼线，但不一定能得到有用的消息；当然阿鲁台要从瓦剌人反常攻打哈密国的大事中、猜到脱火赤的用意，也并不容易。
瓦剌人中计之后，整件事要成功仍然很难，充斥着各种不确定的事。其中最难的就是阿鲁台的配合，毕竟相隔太远无法联络。
这时有个穿着斗篷的将军过来了，他的声音道：“俺们接的军令，得护送鞑靼人直到北平。临阵脱逃，俺不斩尔等，军法也容不得。”
周围的议论声消เ停下来，太阳下山后，光线也渐渐黯淡。
面前的河水湍急，噪音非常大。朱高煦刚才为ฦ了让别人听清楚、说话很大声，这时便歇着不吭声了，久久地凝视大河水面。
朱高煦转头看了一眼陪侍在身边的何魁四，何魁四把腰一弯，神情有点尴尬。
宦官颇有些炫耀的模样，“此乃兵部ຖ的船队，船上多是粮草，也有火器、弹药、甲胄等军用。这条路最后要到三四千里外的宁夏府（银川），有些会抵达河套地区的卫所堡垒。以保咱们大明将士衣食无忧，兵器充足。”
一天傍晚，大军在河岸扎营后，又有一队船路过。陈仙真忍不住好奇，叫住了不远处的一个宦官，问他这些船是运甚么东西的。
陈仙真皱眉轻轻摇头。
朱高煦道：“即便安南国被大明吞并，对安南百姓来说有甚么区别ี？中ณ原王朝的势力到达安南国之前，那边根本没有文明，如同你们西边那些山区的野人。安南国是从中原文明中演变出来的，无论谁来统治，庶民的一切都不会有变化。”
花童的声音道：“科尔沁人一向与阿鲁台交好，但最近他们对阿苏特部的鞑靼人，比以前更热心。我听人悄悄告诉我，阿鲁台想扶持科尔沁人阿岱为全蒙古大汗。”
黄俨闻了一下黑片，心头又想：当年在京师和北平的时候，谁喝这种茶呀？
戴方巾的摇头道：“此人瞧起来，大小是个头目，能ม赔你个鸟。他会说，是你先砍他的，没杀你全|家就算好人了。”
不远处另一个人附和道：“顶ะ多赔只羊了事。”
哈图放开妇人，身体前倾盯着拿刀的汉人。汉人冲过来就砍，哈图轻松地一手抓住了他的手腕，然后用肩膀一顶，便将汉人扛起来，往前一扔。
就在这时，哈图听到了一个男ç子的愤怒喊声。他抬起头时，便见到一个ฐ头发束在头顶、在他看来很瘦弱的汉人。那汉人手里拿着把菜刀，瞪圆了双目冲了过来。
“屋里还有些食物，你带着你的孩子们，进来吃罢。”阿莎丽回过神来，向院子里的女奴招呼道。
阿莎丽送他出门，院子里有个卷发女奴，正在看着两个孩儿玩耍。大的是个七八岁的女孩儿，小的男孩才三四岁。阿莎丽的目光一直关注着那ว男孩儿，眼神愈发复杂。她渐渐有些走神，曾经无数次回响起的往事、再次涌入了她的心头。
对了，依照规矩，今夜正好轮到妙锦侍寝。郭薇看到妙锦的模样儿，不禁想象到她放下冷清、婉转百态的样子，顿时郭薇心里有点不悦。似有点妒忌、似有些愤慨，还有一丝类似小时候心爱玩具被人染指的羞恼，真是五味杂陈。
她细长上挑的眼角、温柔的杏眼，让人觉得那妩媚从骨子里来的一般；而妙锦平日性情神态冷清，又让那妩媚劲儿十分内敛，闷在心里一般。难怪妙锦得到圣眷宠爱，多年不衰。
王贵瞧着桌子上的饭菜，和蔼地说道：“好好吃饭。你呀，就知道吃。”
曹福道：“干爹慢走，儿子送送您。”