已经戒严的府城城门，在沉重而难听的“嘎吱”木头摩|擦声中，缓缓地洞开了。城外的军队人群里响起了一阵阵此起彼伏的欢呼之声。
晴朗的秋日天空额外干净，飘着朵朵白云。古朴的城楼、楼ä阁、浮屠，与秀丽ษ的自然风光融为一体，仿佛没有一点雕琢的迹象；便好似这样的山水风景，天然就应该搭配如此东方古典建筑和文化。
阳朔之战发生在八月十七日，官军激战了一整天。在夜幕降临时，官军放弃了会战，大部渡过安乐水，开始了撤退之路。
此时的官军，正如那只漏水的水袋，一路上无时无刻不在舍弃兵力。掉队者有生病的、也有脚扭伤的，以及身体弱无法坚持行军的人，自然一些沮丧的士卒也混在其中装病。夜晚是人数锐减最严重的时刻，很多人都会趁夜逃跑。
天上没有星星也没有月亮，夜空上布着云层。然而只要人抬头望，就肯定能分辨出何处是天空！
人们继续往前走，再次穿过了第二道山间的谷地通道。如同朱高煦自己描述的路线一样，他招呼随行的将士们，开始朝右边转向。
“啊！”水田里一声惨叫十分尖，一名军士的背心中箭，向前扑倒。他的身体带着沉重的甲胄直挺挺地扑在水里，“扑通”一声，浑浊的泥水向四面溅起。
两军短兵相接的地方越来越挤、越来越混乱，人们在血泊中ณ挣扎呼喊着。这股步兵的侧面是一块水稻田，一些官军士卒被挤到水田里去了。叛军阵营边缘的弓|弩手放弃了抛射，直接对着水田里的人放箭！
但是攻占阳朔县城，并非朱高煦的目标。他叫赵平先行架设浮桥，只为了给吴高以一些充分的理由、好叫吴高相信汉王军的目标是县城；而朱高煦这几天冒雨行军的真正企图，是让敌军也疲劳行军。
这几天，双方大军走的是不同的两ä条路；官军位于漓江西岸，阳朔县城同在西岸，而汉王军走的东岸。因此，汉王军若要进军阳朔县城，须得横渡漓江。
“水……”
不知过了多久，朱高煦醒了过来。他顿时觉得头痛欲裂，口干舌燥、嘴里一片苦味，稍稍吞咽之下便觉喉咙发痛；一身汗水腻在衣服和被褥上，十分不舒服。片刻之后，他总算觉得烧似乎退了，身上不再有那种忽冷忽热的感觉。
他先想到的，是乐่川水上正在架设的那道浮ด桥。
朱高煦头上的铁ກ帽帽檐往下压着，以遮挡从云层里出来的刺眼阳光。他坐在马背上没再吭声，一副若有所思的模样。
就在这时，南边一阵如闷雷般的炮响传来。吴高眺望着南面的山脊，那ว里是两军的前锋昨夜监视的地方，高地上隐隐约约能看到白的硝烟腾起。
如果改变行军路线北上，一则叛军南路盛庸部要追上吴高、距离更远；二则一旦成功，吴高仍可以在形势不利的情况下，完成平汉大军主将张辅的“尽力向湖广官军主ว力”靠拢的大略。
“明天中ณ午前架好！”朱高煦不由á分说地下令道。
王彧道：“末将下令乐川水上游的弟兄连夜把船划回来，舟桥到明晚应能通行大军。”
陈贞道：“这样下去，怕是等不到天黑。”
“俺们一定要熬到天黑！天黑之后或许有法子。”王斌看了一眼西边天上的太阳位置。
裴友贞以前是长史府的一个书吏，干一些抄抄写写的活。王斌认识他，是在汉王府文楼。那时长史府的钱巽等人，奉命在文楼ä教将士读书识字；不过后来诸官员被派去做别的事了，教书的人就用一些低级书吏暂代。反正大伙儿只想识个字，无须太饱学之士。其中就有书吏裴友贞，王斌在文楼时不时会见到他。
王斌转头看说话的人，原来是个相熟ງ的文官。文官的面相不怎样，皮肤暗黄、颧骨较高，名叫裴友贞。
吴高知道军中有人诟病他胆小，在反复询问了斥候军士之后，终于作出了妥协，下令全军走洛清江北上。
船只带上辎重升起风帆，顺着南风去桂林，行军实在非常轻松。大伙儿一到桂林，又可以利用漓江北上。有便利的水运，除非迫不得已、没有放弃不用的理由！
朱高煦ะ看罢波澜不惊，心道盛庸平安都是身经百战的良将，一切进展得很顺利，他们不会轻易出甚么问题。
第一份是盛庸写的信，盛庸平安二人率南路军，正在向广西布政使司田à州土府（百色市周边）靠近；平安已调一股人马，打通从田à州到庆远府（河池市附近）之间的道路，并正在沿途设置据点，以保障中路军和南路军之ใ间的消息来往。
不过诸如此类的举动，必然会让敌军猜测到，汉王军将会从贵州进军广西。这是没办法的事，动辄二十万人的大规模军事行动，想不露出一点迹象，那是不可能办到的事。
“刘都督办得不错！”朱高煦赞了一句。
朱高煦道：“升龙城改名东关了，阮智现在那里当官。你再南下一趟，设法混进升龙城，找到安南人阮智。
靳石头的眼睛顿时瞪圆了。他果然尝到了当官的好处，一时间眼神里充满了期待，很快便答道：“有啥不敢？王爷只管吩咐！”
朱高煦道：“我知道了。”
王贵忙走上前，躬身小声道：“禀王爷，奴婢奉命、向交趾使者递送了长史府李先生写的文书。那个长得黑的阮副使，看起来非常生气，且出言不逊。那正使女道士倒是好一些，还想留下来呢，奴婢依照王爷的意思，叫她先回去了。”
何福神情一凛，抱拳道：“既然如此，末将唯有尽力而为，不敢有负圣上与魏国公之信任！”
徐辉祖面露尴尬，沉吟了片刻叹道：“实不相瞒，俺在圣上跟前提过，欲出掌兵权，但圣上未允。今天我才得知，兵部尚书金忠等人也举荐了何将军；虽有高煦曾拉拢过何将军，但圣上仍愿用你……俺名声太大，名气反倒成了拖累。”
朱高煦点了一下头，看着桌案上的一张地图。他渐渐地认识到เ，朝廷的军事调动、应该是出于形势得出的决策。朱高煦发动伐罪战争，实际目标是夺取大明皇朝的京师，将伪帝赶下皇位。京师在东面，从西南三省出兵，方向大致是可以推测的。
王贵马上答道：“奴婢随后便告知曹福，叫他准备行程。”
朱高煦问道：“这么说来，陈道姑才是正使？”
段雪恨见状，默默地走了上去。女道士陈仙真抬头看了她一眼，将手里的国书递上。
循着声音，朱高煦便拍马过去，在尘土中没看见盛庸。
朱高煦眯着眼骑在马上，忽然听到盛庸的声音：“敌骑突袭，就地结圆阵！”
虽然后来吴高在战场上表现不佳，但徐辉祖在朝廷里的操|作，无疑ທ十分成功。
徐辉祖还以此作为示好的信号，与燕王府故吏达成了别的交易；再加上皇后张氏的促成，这才是吴高能再次掌兵的重要原因。
于是朱高煦叫王彧安排，一早ຉ起来就去王府附近的校场看新า武器。
……守御府南司奏报，先前南司得到汉王的命令，要改良铜火铳的点火方式，以便于双手持铳于面门瞄准。几个月后，军器院已๐经造出了新的火铳。
他心里很清楚，虽然沐晟打仗似乎不太行，但并非一无是处。
当天晚上，朱高煦在郭薇房里就寝，深更半夜也没睡着。他翻来覆去，不慎把郭薇也弄醒了好几次。
徐辉祖走进隔扇，径直跪伏叩拜道：“臣有罪，请圣上降罪。”
……当天下午，徐辉祖终于在乾清宫东暖阁，得到了皇帝的召见。自西南战败以来，这是徐辉祖第一次在此地见到皇帝。
“谎言？”杨荣重复了一遍。
杨士奇想到这里，便不再劝杨荣，他沉吟道：“谎言只要说一句，便不能只说一句。”
不过王秀才心里明白，为薛禄这种名声狼藉的败军之将粉饰文章，绝对是士林中ณ人的耻|辱！王秀才若只想给一个勋贵武夫当狗，可以干这个事。但他的期望，根本不是钱财，而是名、权！
王秀才忽然想起了除杨士奇之外的另一个人，高贤宁。高贤宁也只是个秀才，靠一篇文章就名满天下，最后被太宗皇帝破格录用……据说高贤宁还躲着，不愿意做官呢！因为被他的锦衣卫同窗要挟，才勉强出山。这样清高的作为，让高贤宁的名声更大。
三人默默地走了一阵子，沈徐氏终于打破了沉默，开口说道：“之前两个月，昆明城内外每天都有炮声。妾身听说昆明守军很少，本来以为大事休也，已准备好了最坏的下场……没想到，后来变化如此突然。”
不过他总算是体会到了，人到เ了某种位置，一些都会改变，很多东西变得不太重要、轻而易举。而在以前，他是不明白的，为ฦ何那ว些他膜拜的女神、会反过来绞尽脑แ汁去讨好别人，那些他拼命几十年也得不到的财富，为何只能买到เ一个破包包。
张辅又沉声道：“不必追得太远，割一些人头回来，以儆效尤。”
黄中抱拳道：“末将遵命！”
此言一出，大帐内立刻嘈杂起来，众将议论纷纷。有人担心，就算攻破了昆明城，以盛庸的干法、说不定会把昆明的军粮也烧了！有人认为贵州城破，叛军主力可能会进军云南；官军虽有二十万大军，在叛军主力到达昆明城之前，却不一定能攻破此城。
贵州军一员陌生的大将道：“禀英国公，昆明守军主将乃盛庸，此人在官军到เ来之前，便施行坚壁清野之策、叛军将各处军粮运往昆明城内，或不能尽数运到，便就地烧毁！如今除了大军中仅剩的军粮，还有曲靖军民府的一座粮仓。可现在二十万大军消耗，恐不能久持；除非攻陷昆明城，里面有粮！”
接下来吴高不吭声了，沉默了许久。
朱高煦又不动声色道：“您就不想再活一些日子，以便瞧瞧本王与英国公的对决？”
吴高的眼睛一亮，他虽然没有点头，但看得出来已经很动心了。
朱高煦见状站起身，果断地对身后的军士道：“松绑！”