商队营地里，起来的胡商们并不知道详细的情形，不过看到那些汉儿们脸色严肃，也都知道马贼的事情恐怕不小，一个个都是催促着手下裹着头巾的健奴们加紧ู速度清空营地。
杜老大皱着眉头，石国那ว些沦为马贼的士兵虽然不在他的眼里，可是超过三百人的马贼队伍，也不是他现在的人马能ม对付得了的。
关于杜老大曾经是安西都护府的校尉这件事情，在商队里并不是什么秘密，而三年前帝ຓ国和黑衣大食在呼罗珊发生的战争，正是杜老大离开安西都护府之ใ前的事情。
商队的胡商大半都是已经亡国的波斯人，自从阿拉伯人从半岛兴起以后，以圣战的名义แ已经征服了整个亚细亚，并一直在向外扩张，如果不是有安西都护府的帝xx队，黑衣大食的哈里发恐怕已经早就让整个河中ณ插满了新月旗。
遥远的海面上，一艘熄火后随着波浪ฐ轻轻摇摆的白色快艇上，半跪在船舷边的狙击手透过瞄准镜看着那个ฐ因为长期缺乏日照而肤色如死人般苍白的青年，手指滑落在扳机上，十字准星对准了青年的眉心。
“二十年了。”中年人自语着，每年的这一天，郭虎禅都会来这片沙滩，看一天的海。
绿洲并不太大，但是胜在水源丰富，鸟飞州ะ都督府极盛时期拥有士兵两ä千人，但是现在却只有两百人驻防。
巨大岩石堆砌的城堡，高达三丈，四个ฐ方แ向都拥有呈三角排列的箭塔，女墙外是一圈锋利的铁刺，暗红的颜色不知道曾经沾过多少的鲜血，城堡外是阔达五丈的护城壕沟，引入了乌浒水阿姆河的活水，吊下的城门足够五马并行。
郭虎禅看着眼前这座沉重森严的石头堡垒，可以想象到เ它在杜老大口中太祖和太宗皇帝时代的赫赫武功。
城堡的边上是一座热闹的绿洲城市，一些归化的游牧部落在此定居，蓄养牛羊马匹，为往来的胡商和汉商提供补给。
郭虎禅跟着商队进了这座被当地人称为ฦ摸逵城的边城，那些行脚๐商倒是颇为ฦ热络地为他介绍着当地的风土人情，在这座只有五千常住人口的小城里，来自帝ຓ国内地的迁徙人口足足占了一半，而李虎口中ณ的那位相好便是一家客栈老板的女儿。
跟着汉儿们将马匹骆驼牵入客栈的马厩后，郭虎禅见到了李虎那ว位想要娶的汉人姑娘，比起进城时见到的那些胡女，这个被人唤作红娘的汉人姑娘，显得小巧许多，不过性子倒是泼辣，揪着李虎的耳朵就走，边上的汉儿们则是哄笑不已，显然他们不是头回见到这场面了。
跟着那些行脚商和汉儿们进入客栈大厅，郭虎禅才细细打量起来，这客栈大厅也委实大的厉害，足有数十尺宽大，都能骑着马绕柱跑圈，再看那不下二十人的客栈伙计，个ฐ个ฐ都是身形魁梧的粗壮大汉，郭虎禅知道李虎那位丈人起码是个土豪。
汉儿们里，郭虎禅和侯轻舟最谈得来，这个自律甚严的汉儿不会老跟他说些荤笑话，而且看的书也不少，他知道的一些东西都是从侯轻舟那里听来的。
两人找了张桌子坐下，其他汉儿们则是跑向了四周那些相熟的旅客边上，或者喝酒，或者赌钱，可容数百人的大厅里吵闹的厉害。
郭虎禅好奇地看着四周那些身穿短打汉服，身披皮甲â，腰挎刀剑的年轻人，朝侯轻舟问道，“这些都是什么人，我看他们不像是镖师？”
“这些都是游侠，有汉儿，有长征健儿，有归义胡，也有西北的良家子，不过我还是头回见到这么多人。”侯轻舟一边答道，一边看着客栈里不下两百的年轻人在那里推杯换盏，互相吆喝，也是皱起了眉头。
郭虎禅知道长征健儿其实就是从内地迁徙到安西的汉人，而归义胡则ท是没有通婚的汉化胡种，和汉儿都是帝国在安西都护府下辖各州县的主要人口，他们出现在鸟飞州倒是一点都不奇怪，但是西北的良家子可都是长安，三辅一带的汉人子弟，连他们也大老远地跑来了这帝国的边陲之地，显然是有什么大事要发生。
“太祖朝时我大汉武功赫赫，都打到了大食人的家门口，太宗朝十八都督府镇河中ณ，汉军所至，莫不臣服，可如今十八都督府只剩ທ三处，朝廷却还要削减安西武备，我等身为大汉男儿，当为国开疆拓土，岂可坐看先人流血牺牲之地让于他国，使祖宗蒙羞。”
客栈里，一名身着黑衣的青年跳在了大桌上，大声喊道，四周的游侠们都是纷纷叫好，郭虎禅看着身旁亦是站起来大声叫好的侯轻舟，才发现不知什么时候来了一伙黑衣游侠，和那站于桌上，浓眉大眼的黑衣青年一看便知是一起的。
“石国国主，自恃有大食人撑腰，擅杀我朝过往商旅，若不杀此獠，我大汉以何立足于世，是好汉的，便跟我去柘枝城杀了此贼，以昭四方。”
郭虎禅怎么เ也想不到那个ฐ站在桌上的黑衣青年当众鼓动他们去刺杀石国国主，而四周的那些游侠居然个个叫好，没有一个ฐ犹豫的，就连侯轻舟都在收拾刀剑。
看着那些游侠们一个个ฐ都起身道，‘算我一个。’，郭虎禅亦是跟着侯轻舟一起报了姓名，他的直觉敏锐，发现那ว些黑衣游侠们的目光在他身上停留了片刻。
“好，各位胆气豪迈，今日这顿便由我做东，酒肉管够。”如炸雷般的声音猛地响起，郭虎禅抬起头，看到เ楼梯上一个满脸虬髯的中年大汉踱步而下，手里一对铁ກ胆在掌中作响，而李虎和他的相好红娘就站在他身边，显然这中ณ年大汉就是李虎的土豪丈人了。
朱家是个豪莽汉子，祖辈本是山西人，太祖朝时应募长征健儿，落户于天山南道，开枝散叶，父辈闯荡安西，最后在这摸逵城定居，开了这家客栈，三十年下来也是这城中一霸，他接手客栈二十年，还是头一回看到เ有那么เ多游侠齐聚，而且还明目张胆地策划要去刺杀一国之主。
“多谢掌柜慷慨。”那ว跳下桌子的黑衣青年，抱拳谢道，“在下陈子昂，还未请教掌柜姓名。”
“我叫朱家，何时杀那石国狗王，记得叫上我。”朱家大声笑道，朝四周的伙计道，“还不去杀牛宰羊，给我把窖里的好酒都拿出来招待贵客。”
客栈里顿时热闹了起来，那些游侠们都是高声道，‘掌柜慷慨。’，而郭虎禅看着那一坛坛被抱出来的酒瓮和庭院里响起的宰杀牛羊声，第一次知道什么叫做‘仗义疏财’，这些美酒牛羊，不下百金收入。
将铁胆交给边上的女儿，朱家亲自操刀宰杀牛羊，郭虎禅就站在一角，看着朱家运刀如飞，活生生将一头健壮的肥牛给肢解成一地零碎，清楚分明，便是庖丁解牛也不过如此。
陈子昂和那些黑衣游侠看到这豪莽掌柜刀法如神，也是极为震惊，他们从长安来，自以为ฦ身手高超，没想到这区区边城里还有这等人物。
“边塞之地，果然藏龙卧虎，高手如云。”陈子昂心道，收起了几分小觑之心，原本存着的傲气也没了。
朱家招呼了几声陈子昂之后，便走向了李虎口中那个有些奇异之处的沉静少年，他和杜老大交浅言深，最清楚杜老大目光毒辣，识人之ใ明在他之上，此时听李虎说郭虎禅受杜老大青睐，也忍不住想要结识一下。
“这位小兄弟，怎么称呼。”朱家握着手中铁ກ胆，咯吱作响地走到了郭虎禅面前，眼露凶光，身上那股当屠夫积年累月下来的煞气却是连成年汉子都未必受得住。
看着在面前虚张声势，故做凶狠的朱家，郭虎禅只是笑笑道，“我姓郭，名唤虎禅，见过朱大掌柜。”郭虎禅过去见过的枭雄巨擘，哪个气势不比朱家强横，就是他被人用枪顶ะ着脑袋，他也从来没惧怕过，更何况这朱家不过是在试他胆气罢了。
“好个有胆气的小郎君。”朱家眼前一亮，这少年虽然长得清秀，但气度自雄，杜老大手下那些汉儿，除了侯轻舟可以勉强一比，其他都不及这个少年。
“走，与我喝酒去。”朱家一把捉住了郭虎禅的手，他那大女儿红娘不知道发了什么疯，看上李虎那ว憨小子，他拆都拆不散，只能认了，可这小女儿却是再也不能给那些汉儿拐走了，这郭虎禅合他的眼，正好给他当女婿。