然而为了保护庄园主们的积极性，南洋公司还是斥ม巨资收购……幸好其母公司汇联号伸出援手，愿意提供长期无息贷款。当然，汇联号毕竟跟南洋公司不是一回事儿，它必须要向自己的储户负责，作为ฦ对价，他们从南洋公司手中取得了吕宋金融业的垄断权。
在此之前，虽然南洋公司耗费巨资建造数以千计的种植园，也早就进入了丰收期，然而孤悬海ร外的地理位置，使其出产的作物销路始终不畅……种植园经济虽然也是靠地吃饭，但它与不依靠市场，以自给自足为目的小农经济完全不同，它的生产目的是通过出售农产品获得利润。其规模化、单一化的种植，只会生产出远超所需，甚至并非所需的大量农产品，必须依靠市场来消化。南洋公司尽管尽心竭力为其开拓市场，但居高不下的运输费用，使欧洲甚至本土江浙一带的商人望而却步，所以积压状况十分严重。
当然并不是每个囚犯都能以沈京的方式得到救赎。对于这些顽固不化的再次犯罪者，沈京的答案是，让他从这个世界消失……总督府死刑的方式很多，而且不需要通过北京的刑部ຖ，随时随地都可以处决人犯，所以只要谁再次犯罪，没几天就会身首异地。
于是沈京宣布，所有刑满释放者，都可以在总督府注册为普通移民，并享有土地权利ำ。良好表现可以换取自由的前景，甚至是美好的未来，是让这些囚犯们洗心革面的最有效的诱惑……当然一开始，囚犯的生活比奴隶好不了多少。他们被迫替总督府工作，或者被分配给越来越多的私人地主。但是到了刑é满释放时，他们就可以自由á地向出价最高者出卖他们的劳力，或者自己开荒变成地主。事实上，那些生存下来服完刑的人都有了重新生活的机会，而这些人也成为总督府的狂热拥护者。
但是不管怎么说，那一刻๑，身为农民的陈大栓心情无比激动，简直不亚于读书人金榜ึ题名时的兴奋他以一个农民的纯朴和精明在心里想着，要是能够在这里开发，然后种上水稻，或者一些桑树、烟草之类的该有多好，用不了多少年，他就会成为一个ฐ大地主大庄园主了。
在国内时，农民们苦苦干了一辈子，到头来却还得不到一块真正属于自己的土地，而且还有繁重的赋税，逼得人没有活路。而这里的土地到เ底怎么啦？真的就那么贱，那么不值钱吗？是这里的农民不愿意去耕作，还是南洋的官府不让农民去开发？初ม到吕宋的陈老栓充满了疑惑……哦不，当时还不是老栓，人们都叫他陈大栓。
京察开始后，王崇古吸取张四维脆败的教训，认为其中ณ关键在于科道言官被沈党所掌握，内阁诸公幕后操纵，科道言官群起攻之，因此能ม先发制人，处处主动，所以他的目标，便放在剪除言官中的沈党爪牙上。
在京察开始之前，王崇古先出招了——按惯例，吏部ຖ都察院考察的结果，要经阁臣上奏皇帝。他知道如果仍按京察旧例，势必会因内阁的阻挠，无法达到打击的效果。因此决定直接将察疏上奏皇帝ຓ。内阁方แ面，陆树声等人虽然据理力争，但因为张四维的事儿，万历皇帝恨不得把他们都刨า坑埋了呢，因此不理睬内阁的抗议，同意了王崇古所奏。
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一切都将在信封打开的那一刻揭晓。
这就是为什么张四维当上首辅几个月，未曾有什么主张，更谈不上建树的原因，就连上次内阁大臣联名上书，他虽然一百个ฐ不愿意，却依然同意，并在上面署名。不是他天生软蛋，而是不想自取其辱罢了。
掐指一算，他这个ฐ首辅大人竟然是孤家寡人，没有一个支持者。这在从前不算什么เ，严嵩、徐阶、高拱的年代，阁员再多，也都是首辅一个人说了算，就连次辅都是陪衬。然而沈默那ว个杀千刀的，却硬生生‘自废武功’，规定内阁不能统一意见时，采取投票制，少数服从多数。对于沈默来说，自然不是问题，可就坑死他张阁老了。
而且万历也没有他祖父那种，砸烂一切豁出去的气魄，因为不同于天上掉馅饼，从一个藩王世子，一下变成皇帝的世宗。万历一生下来，就是注定要继承皇位的，且从小接受了最正宗的帝王教育，视天下为自己的家业，也知道要靠人才才能坐稳江山。沈默立于庙堂二十年，朝中几乎ๆ所有人，不是他的门生就是他的故吏，换了冯京用马凉，没什么เ太大意义แ。不过，得先狠狠敲打一番๘。
当时万历说要京察要清洗，要取消廷推廷议，要实行**โ，其实都是说说而已。虽然还不到二十岁，但本来就早熟，又当了八年儿皇帝的朱翊钧，已经对人心和人性有了很深的见解。他知道把眼下朝中人换掉，其实用处不大，因为他明白，那些大臣之所以还死守沈默这面大旗不放，不是因为他们都是沈家的贞洁烈妇，而是因为沈默代表着臣权对皇权的压制ๆ。就算自己把沈默搞臭，把朝中的大臣换一遍，他们也一样不会乖乖跟自己合作。
“是……”张四维这才想起道谢道：“多谢皇上所赐。”
“只要你日后谨记这几个字，必不会重蹈他的覆辙。”见张四维脸上难掩震撼，万历得意道：“回去裱起来，挂在厅堂上，做个传家宝吧。”
“这个大人不用担心，”毛海峰拍胸脯道：“咱们对那群和尚可比亲人都亲，不仅送枪送炮，还给他们运送信徒，补充兵力，真是服务热情周到เ，他们要是再守不住城，就找块豆腐撞死吧。”
“这是正常的。”沈默颔首道：“要是没有两把刷็子，他也不会被成为日本的曹操了。但你也不用太过担心，哪怕信长恢复元气，只要他的水师无法击败毛利ำ水军，就无法石山本愿寺的兵粮。打不下石山本愿寺，他的统一之梦就无法实现，只要再拖个几年，相信局势会有大变化的。”
梳理好内乱之后，毛海峰集中精力在日本站稳脚跟。这本不是什么太困难的事，因为一来，日本人素以强者为尊，之ใ前王澄站不住脚，就是因为不够强。二来，他是王直的养子，又是王直一直以来的心腹大将，与松浦家十分熟悉，按说对方也该乐得接受他这个ฐ强人，来保护对外贸易的航线。
王清溪和叶碧川见状，除了暗骂几句他趁机摘桃子之外，也没了咒念，乖乖遣使求和，毛海ร峰也不想自相残杀，于是接受了停战，并于这一年的秋天，在海上举ะ行三方会盟，为王澄和叶王二人说和。开战后的一年多，双方都尝到了在强敌环伺的环境下自相残杀的害处。于是重新า缔结了盟约，继续团结五峰旗下，并决定三家轮流坐庄，盟主五年一轮，毛海峰被推举ะ为首任盟主。
“当然不一样。”三娘子道：“成吉思汗的子民们，有着席卷天下的雄心壮志，野心和**โ整个ฐ世界都填不满。”她叹口气道：“现在的蒙古人，却贪生怕死，追求安逸，除了样貌之外，已经与先祖完全不同了。”说着横沈默一眼道：“说起来，这也有你的一份功劳”
“你觉着现在的蒙古人的心，”沈默反问道：“和成吉思汗时的是一样的么？”
他把天津没有兴起的原因，归结为ฦ四个字‘地非通衢’，但实际上天津的地理位置极其优越，打开地图就会发现，这里是南接北连、东出西进的水陆交通枢纽：以京杭大运河和海河为框架，向北可通往东北和蒙古，向西借陆路可达陕、甘、青、藏，东出渤海与沿海ร各地相连，交通十分方便，怎么会‘地非通衢’呢？
‘地非通衢，故无富商大贾，若粟米则籴于关东口外，绸缎则ท来自苏、杭、京师，土著多而客民少。虽城堡各有集市，集市各有定期，日出而聚，日昃而散，所易者不过棉布、鱼盐，以供邑人之ใ用。’
“皇上说到点儿上了”张四维目露杀机道：“斩草不除根，春风吹又生要消除他的影响力，只有一个办法，就是让他从这个ฐ世上消失”
“说的是不错，”万历搁下如意道：“可是群臣一起抵制怎么เ办？沈默就算走了，他的影响力一时半会儿还不会消散，万一撺掇着群臣和朕对抗，到时候不会闹得不可开交？”
永卿小心把父亲放下，然后跟着李时珍出去抓药了。
“不要怕，大人长期积郁，前些日子胸ถ口又受了伤，我本打算待他身体好些后，再慢慢调理，现在悲痛之下，竟把淤血激出来了。”李时珍抽出插在沈默人中的那根银针道：“我开一副药，让他服了，调养几日，就无大碍。”
“这……”万历恨他口无遮拦，不给自己留点儿面子。但正是用人之际，只能再忍了：“那ว你有什么办法？”
“投毒这种懦夫的手段，用来对付一个比你强大的人，不好用。”老太监摇摇头道：“如果他坚持不喝，你还能强迫不成？”
“高拱所倚仗的，不过皇恩而已，先帝一去，他就成了无本之ใ木，闹不起什么风浪来。”张四维道：“那人之所以可比伊霍，是因为他的权高势大并不是靠着皇上来的，而是内外心腹密如罗网，两京十三省到处是他的门生故吏。一旦他坚持不去，事情闹大了，必然激起事端，后果不堪设想……更可虑的……”说着他以手指蘸茶水，在桌上划ฐ了‘戚、李、马’三个字道：“这三员上将各自统兵十万、环卫京师，都唯他的马首是瞻。有了这些本钱，行废立之ใ事，不是痴人说梦。”
“朕记得，当年罢免高拱的旨意也被封驳过，但他还不是羞得无地自容，坚持求去了么เ。”
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对于蒙古人来说，虽然臣服大明，但被派去遥远的西伯利亚，支援那八竿子打不着的亲戚，怎么可能不犯嘀咕……这是不是明朝人削弱我们的阴谋？不过重赏之下必有勇夫，况且对安逸现状不满，渴望战争的人不在少数，再加上诺颜达拉也算沈默的老丈人了，自然不好意思不给女婿面子。所以还能组织起一支两千人的部ຖ队。
对于这样一个不会谋反，做事讲究的集团，特务政治的影响力被削弱到最小。就算抓到某个大臣的把柄，只会造成某个官位的替换，非但不影响集团的整体运转，反而成为了一种体系外的监督，促使着文官们严å格要求自己，因为ฦ张居正离去而有些散漫的官场风气，重新振作起来……
他们讲得是名不正则言不顺、言不顺则事不成，一举一动无不正大光明……哪怕是再龌龊的阴暗念头，他们也会找个冠冕堂皇的理由，做得让人无话可说。因为有比特务更特务的言官时刻盯着，只要做得稍微不讲究，就会招致劈头盖脸的弹劾。
“这是为何？”万历看着沈默道：“方แ才还说要有错必纠的。”怎么横竖都是你的道理?
万历这下点到沈默腰眼上了。好在他早就想过这个问题：“这要看错误的性质，如果只是一时不查，那就该严厉训诫一番。若是蓄意杀降冒功……也还是要以治病救人为主，终究是要网开一面的。”
上任辽东总兵后，面对着土蛮和朵颜的二十多万人马，他坐镇辽阳、临危不惧，积极修工ื事，选将校，招健儿，稳住了局势。但防守从来不是他的第一选择，站稳脚跟后，李成梁很快便转守为攻，于隆庆五年，夹击土蛮部于卓山，斩首千余级，立下了征战辽东第一功。
对于李成梁性格上的弱点，沈默可说是不厌其烦，常常去信予以劝导。反复督促他不要目无军纪，只想着立功，更不要滥杀无辜，激化民族矛盾。首辅对一个边将能如此耐心指点，实属罕见，李成梁一介武夫，怎能不甘愿效命？
“咳咳……”沈默半辈子道学，还真不习惯这种**辣的表达，他轻咳一声道：“这些年，我都没有机会再去河套看看，纸上得来终觉浅，现在到底是个什么เ情况，你跟我说说吧。”
“变成一家么？”三娘子不知想到了哪里，霞飞双颊๐道：“都像我们这样么เ？”
“句章说的对，”王寅也颔首道：“而且最重要是，我们也没有失去道义。当初ม大人挽留张居正，已是天下称颂您的宰辅之ใ器。现在又主动求退，更让天下人看到，您没有恋栈权位之心，这一点非常重要。上善若水，善利万物而不争，大人已๐经基本上做到了，这就是大道，反而能够持久。”
“大人，您可要振作啊”沈明臣道：“这一次我们虽然无法达到目的，但小皇帝想要亲政的打算是泡汤了。再坚持几年，让您的新政深入人心，到时候皇帝想扳都扳不回来了”
张四维一番话，把皇帝ຓ的责任推得一干二净，万历自然笑逐颜开，拊掌道：“小张师傅好见识，朕也觉着是这么回事儿。”
张四维这个首倡夺情者，这些天没少被同僚戳脊ิ梁骨，此刻生恐有人借题发挥，便率先说道：“臣以为ฦ历来彗星出现。多应国家用兵之事。彗星出于西北，移向帝星，正应鞑靼土默川各部ຖ异动，恐怕又要故态复萌，扰我大明。辽东一带又有土蛮、朵颜各部卷土重来，所以天象示警，提示圣上重视兵事，早作准备”
李全知道皇帝烦自己，所以更是加倍讨好，实指望着有一天能把皇帝的心暖过来：“启禀皇上，这是外廷送来的贺表。”
“怎么又回来了？”万历刚ธ吩咐自己的贴身太监孙海摆上棋盘，准备杀两局解解气，见李全去而复返，他登时黑下脸来。
几乎在同时，八支刑杖一起举起，然后重重落下，仅一下就肉末横飞，鲜血喷溅沉重的钝器击在**上，发出沉闷，喑哑，却有着不可抗拒的穿透力的声音。紧接着受刑的四人一起直挺挺地昂起头来，发出声嘶力竭的嚎叫。
朱希孝很清楚，皇帝的这道命令，说明他正在某个地方，注视着午门前的一切，哪里还敢蘑菇，重重一挥手道：“行刑”
提刑太监紧紧盯着他道：“你是翰林编吴中行？”
吴中行却视若无睹，端着一碗烈酒一仰而尽，随后递给妻子，温柔一笑道：“我走了……”说完便不再看哭成泪人的妻儿。
轿子停下，走出来的果然是内阁首辅沈默，看到这一幕，他皱眉道：“怎么回事儿？”双方แ便你一句我一句，将刚发生的事情讲述一遍。
“反，反了天了”李永还真不敢做这个主ว，正在慌神之际，他看到เ内阁首辅的轿子过来，像是见到救兵似的大喊道：“沈，沈老先生，你快来管管手下吧，实在太……太不像话了。”其实李公公不是结巴，只是紧张坏了。