王澄闻讯大怒，宣布叶王二人为叛逆，命人逮捕其留在平户岛为ฦ质的家眷，才发现早已人去宅空，显然对方是蓄谋已久的。
嘉靖四十五年，王直去世，叶王二人立马露出了真面目，他们不再听从王澄的调遣，并威逼利诱各路中小头目，号称三十六路诸侯‘聚义台湾岛’，公然声称王澄德不服众，要求重新选出头领，以最强者为尊。
“可以啊，”沈默微笑道：“但逃避不是三娘子的性格吧？少字世界ศ肮脏不怕，我们可以让它变得干净，让人感到绝望不怕，我们会让人看到希望。”
“在这广阔的海洋上，就像只有我们两个人的世界ศ……”三娘子娇็憨道：“不如我们买下来，然后开着它周游世界，到你说的欧洲澳洲南极洲看看吧。要是喜欢哪里，就在那里住下，不再回那个肮脏的世界ศ。”
“怎么，你还没在这鸟笼里待够？”沈默从看看她，冷峻的脸上露出一丝笑意。
三娘子立在他的身边，目光复杂的看着同一地方，良久问道：“我们还能回来么เ？”
“是啊，朕是天子，天命所归，还有什么事儿干不成？”听了张四维的话，万历心下稍安，但旋即又蹙眉道：“只是十日前沈默刚刚遇刺，现在他父亲又被枪杀，会不会引发什么……不良反应？”
张四维的脸上，再也看不出一点惶恐，而是透着欣喜，拱手道：“列祖列ต宗保佑，终于大功告成，可见老天爷都是站在皇上这边的”
“不要急”李时珍沉声道：“把他扶起来。”
平素里从来八风不动的殷夫人-ๅ，望向李时珍的那ว双眼，已经闪出了泪花：“李先生，快救救我家老爷。”
“皇帝。”老太监面无表情道。
上下打量着这个ฐ干干瘦瘦的老太监，万历沉声问道：“你知道我是谁？”
万历不大愿意相信道：“我看清议老是跟我作对，怎么还会帮我？”
“因为ฦ清议所在，”张四维淡淡道：“再加上东汉气数未尽，王莽前辙犹在，梁冀不能不有所顾忌。”
“是啊，改变人的观念有多难，我们是深有体会了。”唐汝楫轻声安慰道：“好在这次兵不血刃便得了马六甲，这样的便宜，即使那些老古董也不会放过……”顿一下道：“倒是元辅武装蒙古人，出兵支持失必儿汗国的，肯定会遇到很大的阻力。”
“……”沈默背着手，在地图前来回踱步道：“前五个都不是问题，至少不是大问题。其实真正的大问题只有第六点，那ว就是我们的朝廷是内向型的，如何维护内部统治，才是二百年来我们所关心的问题。这些年来我一直在努力扭转，无奈传统的东西根深蒂固，结果总是事倍功半。”说着叹息一声，把手按在南洋上道：“更让我担心的，是政策的延续性，真怕后来人把这里弃之如敝履，那将是我们华夏民族不可弥补的损失”
“咱家只是给皇上传话，其他的话咱家都不会回答。”孙海答不上来，干脆耍赖道：“咱家不会再费口舌了，诸位大人请便吧。”说完便钻进皇极门值房中ณ喝茶，外面吵破天也不理会。
“那ว为何我们科道的题本也被扣了”言官们不忿道：“祖宗设立言官，就是为了让我们上疏言事，劝谏君王的。现在皇上却统统留中不发，还要我们这些言官有什么用”
“呵呵。”见他小脸煞白，沈默温和的笑起来道：“皇上可是担心，无法向受赏的大臣，和天下的百姓交代？”
他好歹没忘了自己的初衷是什么，沉默了好半天才提起口气问道：“请问先生，如果那光懋ี所言属实，该怎么办?”
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然而马王爷终究是老了，到เ了卸甲â安歇的年纪，而且他出身宣大系统，遭到了辽东将门的强烈抵触，根本发挥不出作用来。所以经过反复斟酌，还是让马芳留在宣府，一面养老，一面震慑西虏。而替代者，只能是出身辽东，在复套战役中ณ大放异彩，却又因为贪功冒进，所部ຖ几乎被全歼的李成梁……
“好好对我，也是君子的责任……”三娘子幸福的依偎在沈默的肩头。
“咳咳，话不能乱说。”沈默苦笑道：“普天之下莫非王土，不过率土之滨莫非王臣。治国平天下，正是君子的责任……”
“你也把他想得太好了。”王寅哂笑一声道：“张四维这个人，貌似恭谨，实乃毒蛇只要能保证自己的安全，他不会管对国家有什么影响的”说着不禁啐一声道：“蒲州ะ公这次倒了眼，为ฦ晋党选的这个接替人，实在是个祸胎。”
“大明朝还离不开大人!”沈明臣道：“国家的新政吊在半空，各方面改革全都铺张开，不论是继续前进，还是停下来退回去，都需要有大人掌舵。这个道理，皇帝不懂ฦ，他张四维明白。”
万历在东暖阁坐定，等众位辅臣依次鱼贯而入，行过礼后。他发现今日领班的竟然是三辅张四维，却没见首辅沈默的身影。
按说，天象异变，群臣请罪，这种事史不胜书，算不得什么稀奇，只是眼下出得太不是时候，也不是地方，给了深宫之中的小皇帝极大地压力。万历怎么也想不明白，自己明明是上天之子，为什么老天爷要跟自己作对？在惴惴不安中度过了几天，他终于受不了内心的惶惑，忍不住把几位大学士叫到เ乾清宫来垂询。
想到这，万历把那ว本奏章重重的摔在桌上，黑着脸道：“不看了，看了也是白看，送到内阁去，让他们自己看着办吧”
当然，在自己年幼时，内阁这种措施，可以有效防止宦官干政，也算无可厚非。但现在自己已๐经成人，却还是这种待遇，你让皇帝如何受得了？
“酸儒……”赵用贤翻翻白眼道。
“我又不是翰林，就不拿拙作献丑了。”沈思孝嘿然一笑道。
吴宅中，吴中行的妻子王氏，这时正端着一碗热腾腾的酸辣汤，刚走到前厅的门边，突然被震天乱响的门环声怔在那ว里。这种可怕的声音，已经成了她的噩梦，想不到เ丈夫刚被放回来，竟又一次响起来。
一扇扇门都关上了。整条烟袋胡同都被提刑司的人封锁起来。提刑太监带着一群兵奔向门口挂着‘吴宅’灯笼的宅门口站定了，立刻猛叩着门环，爆喝道：“开门开门开门”
这天不是大朝的日子，是以只有六科廊和内阁的人，在第一时间看到这般情形。当给事中和内阁的官员们，看到四人的惨状后，登时一片哗然。纷纷大声质问那些缇骑，为什么เ要如此虐待四位官员
当天夜里，锦衣卫缇骑四出，将吴中行、赵用贤、沈思孝、艾穆四人从家中逮捕，直接投入镇抚司大牢。第二天刚蒙蒙亮，又奉命把他们从大牢中提出来，押解到午门前推倒跪下。四人昨日已经跪了一夜，膝盖都磨出血来，砖地又都坚硬如铁ກ，膝盖一压上去，刚结了血痂的地方又被磨破，鲜血渗出来濡湿了裤腿，令人触目惊心。
“汝师兄一样光荣”众人也敬他一杯。
“子道兄拔了头筹，”赵用贤道：“愚弟自然不能让你独美，最迟不过后天我就上疏”
崇古点点头道：“我与张阁老并无私怨，但如果违反守制条例，对于以孝治天下的大明来说，无异于开了一个危险的先例。现在张阁老并没有这样做，我当然不会让他置于舆论的讨伐。”
沈默神情一松，这才回过头来道：“你也不必过度反应，这件事，是非自有公论。”顿一下，又嘱咐道：“还有，不要责怪张阁老，他的心情，下面人不体谅，我们是要理解的。”
“问题到底出在哪里？表面上，当然是执行官吏的原因，他们或是被大户腐蚀拉拢，或是认为应当宽仁，想方设法为大地主们瞒报漏报但根本原因，还是出在你这个ฐ首辅身上”张居正冷硬道：“因为年代久远，以前的清丈数据只能是参考，无法作为考成的依据，这就更需要我们严加督促、防止舞弊了，然而元辅大人一贯的纵容态度，让地方แ官员毫无顾忌的与前去清丈的户部官员周旋，才酿成这一恶果”
“好吧，这是对人，那对事呢。”张居正不留情面的数落道：“既然元辅无意留我，那ว咱们不妨把话说明白了，万历新政这些年，我主抓的是一条鞭法和清丈田亩。前者基本成功了，后者却可以说，基本失败了洪武二十六年，全国清丈田亩，得田八百五十万顷ั，这还没有算后开辟的云南和贵州。到现在经过二百年的休养生息，又多了云贵两省，理应有一个巨เ大的增幅才对结果呢？两京一十三省，只得田七百九十万顷如果扣除云贵的八十九万顷，足足比原先少了一百五十万顷ั就这样，我还得到เ了‘掊克’的恶名
沈默为他们准备了另一份大礼，那就是行政权的下放。简单说来有…，一、将总督巡抚改为地方官，第二，重设地方行政架构，第三，将一部ຖ分任免权下放。这对各省督抚来说，实在是太合胃口了……沈阁老不愧是大家的贴心人，太知道俺们的需要了。
现在一旦财权上缴，就成了他们求爷爷告奶奶，户部的孙子变成大爷了，你想各省督抚能愿意么？
“你的话，我信”张居正点点头，有些萧索道：“其实你我很清楚，有时候坐头把交椅的并不适合大刀阔斧的做事，那样会给人以专权跋扈的印象。如果下面人惹了众怒，他可以调和挽救，可他要是惹了众怒，却只能死挺，要么เ**到底，要么挺不住下台。当初高拱不懂这个道理，非要把身边人都撵走，自己้大权独揽，现在沈公您明白这个ฐ道理，我便把后背交给你，希望你在改注意之前通知我一声，别让我死的太难看。”
“太岳兄……”沈默的喉头有些发涩，他也有些激动道：“定不会让你腹背受敌的”
当时总督漕运河工的潘季驯，极力主ว张重开胶ด莱河。然而另一位与他齐名的水利专家，工部尚书朱衡，却顾虑到水源的问题。胶河和莱河的分水岭要凿，已经够困难了；而且有了水道，还要有充足的水，水从哪里来？山洞不是没有水，但是水量不够行船，更谈不到刷沙；在河水不能ม刷沙的时候，海沙侵入河身，倒是河道很快淤塞，谁来负责？
然而单凭一条天然水道，根本谈不上漕运，因此便有人提议在中间另凿新河，沟通南端的胶河，北端的莱河，这便是所谓胶莱新河。此建议由来已久，虽然始终未曾动工，但却不断ษ被提上朝堂。隆庆四年黄河决口导致漕运中断ษ后，这个建议又一次引起了重视。
“三个ฐ办法。一方面，官府要通过常平仓，在粮价低的时候高价买入，调解粮价。”沈默眉宇间的杀气一闪而过道：“另一方แ面，要严厉打击奸商不法，对于在完税期间哄抬物价的，以破坏国家税赋**重处，轻则罚款杖刑é，重则杀头抄家”
“那么เ如何去做呢？”葛守礼ึ追问道。