浩浩荡荡的队伍行进在平坦的官道上，沈默乘坐的马车，几乎感觉不到颠簸，他凭轼而立，回望着渐渐远去的魏阙，眼里浮现的，却是二十五年来的一幕幕，浮沉悲欢、光荣耻辱，高尚卑微，自己一切的一切，都与这座城市，深深地纠结在一起……
但是三娘子却非要留下来陪着他，殷夫人-知道她武艺高强，人又机敏，可以照顾沈默，而不成为拖累็，于是便不顾沈默反对，将她留下了。
行礼之后，万历赐坐，劈头就道：“绍兴那边干得漂亮……”
恰这时候万历召见，他坐上肩舆来到เ乾ດ清宫，便见皇帝ຓ独自呆在东暖阁里如坐针毡。
听说沈默晕倒，李时珍赶了过来，只见他两眼闭着牙关也紧咬着，那张脸白得像纸
经过十四年的撰写，李时珍终于把他的《本草纲目》定稿，特意拿到京城来给沈默过目，希望能以官方的名义出版。谁知就遇到了‘首辅遇刺案’，也是在他的帮助下，沈默才瞒过了前来探看的太监。
万历并不关心这人的过往，他只关心他有没有真本事，能ม够完成自己的任务
万历在御花园极隐蔽处的小楼里，见到了他久等方至的死士——当那人摘下雨披后，他发现这所谓的死士，竟是个ฐ五十多岁的老太监。不过转念一想，也就分明了……如果是宫外人的话，就算手里有地图，也会在这紫禁城的几千间宫舍中ณ迷路，更不可能ม在这个雨夜找到自己。
万历早意识到自己缺少智囊辅助，只能ม依靠张四维帮忙了，他忙屏退左右，待孙海进来后，才小声问道：“我还想请问先生，那ว梁冀专横如此，既害了质帝，却因何没有夺位自己当皇帝呢？”
他至今仍清晰记得，两年前，张四维给自己讲《后汉书》的时候，意味深长的评点八岁登基的汉质帝道：‘质帝天资聪颖，见识超人，小小年纪便能洞彻世情。惜乎，这位小皇帝锋芒太露，当面指斥权臣梁冀为‘跋扈将军’，被梁氏恨之入骨，暗以毒饼为饵，死于非命……’最后，张四维长叹一声道，‘实在令人惋惜呀……”
“一是地理位置。岛国比大陆国家更有优势和主动性。二是地理条件，漫长的海岸线和许多能够得到保护的深水港湾以及深入内地的大河，是追逐海权的必要条件。三是国土和人口，国土面积越大，人口越多，优势就越大。四是国民职业，人口以从事海洋事业的人员为主ว，可以为海军的发展提供充足的兵员。五是民族特点。一个海军强国的人民一定要渴求物质利益，追求国内外有利可图的商业往来，也可表现为一个民族强烈地追求海外殖民地、追逐海外利益的民族精神。六是政府性质。政府要具有海洋意识且对海军重视，政策上具有连续性。”唐汝楫流利ำ背诵完之ใ后，苦笑一下道：“正因为ฦ如此，属下才觉着，我们发展海权的条件，还欠缺的很。”
“那影响海权的六要素又是什么เ？”沈默问道。
孙海这才冷冷道：“这样说就对了嘛。有公事就说公事，魏阁老既问到这里，咱家这就一并告诉诸位。皇上早有旨意，鉴于近日奏章激增，其中又以废话居多。从今日起，各部ຖ的题本收发如常，该票拟票拟，该批红的批红，不耽误国事。至于官员个人上的奏本，司礼监也照收，但是抱歉，皇上没功夫看……”说到这里，他哂然一笑道：“各位大人，听明白了么？”
魏学曾是三朝老臣，德高望重，现在被孙海这般当众讥刺，心里那股血气更是翻将上来：“孙海，各部的公文还要不要票拟？误了百官的事，误了天下的事，你来担责？”
沈默如此有风度的表现，倒让万历皇帝ຓ不好意思起来……其实他自己都没意识到，这位首辅大人，多年来像大山一样矗在面前，已经在自己心里投下浓重的阴影，以至于一到เ了沈默面前，就像狮子见了大象，不敢蛮不讲理。
“此事不怪皇上，错在下臣。”沈默大度的揽过责任道：“当时一心想着皇上大婚、普天同庆，根本就没往它处想。因此，当皇上提出要犒劳参战将士、奖赏当事官员时，下臣虽然心中不定，但没有力劝，才导致如今的局面。”
执行‘东制’战略的人选，沈默原先选定的是戚继光和马芳。戚继光稳固后防，保护京畿不受骚扰。马芳作为突击部队，深入辽东，以骑兵制骑兵，消灭土蛮和朵颜的有生力量，将其赶得越远越好。
道理很简单，假如同意了‘东虏’的请求，鞑靼东、西两部ຖ就可能同时都看轻了封贡，反而一个也拉不住了。所以，对鞑靼的两大势力，采取冷热截然不同的对策，就能ม保证他们彼此心怀怨怼，永远合不到一块儿……有了‘东制’的对比，‘西怀’的那一部分就更为珍惜和平。有了‘西怀’横亘在蓟ต辽之ใ北，与大明形成呼应，‘东制’的那一部ຖ分轻易也不敢杀过来。
“这么大的国家，这么เ多的人……都归你管么？”三娘子眼里全是崇拜道。
“呵呵……”沈默莞尔道：“这个ฐ……像宣府那样的城市，大明有两千多个。或者比如说……你们蒙古各个ฐ部落加起来，不超过二百万人。而大明，有将近两万万人。”
王寅摇了摇头：“他还不敢，也没这个能耐。皇帝年轻，按捺不住心情。他张四维眼下却还没有这个ฐ胆子，就让他坐，他也坐不稳。知道为什么เ吗？”。
沈明臣将那段君臣对话的笔录，送到炭炉中烧毁，面色凝重道：“张四维的意思是，要和皇帝ຓ一起把大人扳倒？”
当然，为臣者不可能把责任都推到皇帝身上，至少表面上不能这样。因此按惯例，内阁带头，两ä京各衙门全都自我反省，自首辅沈默以降，各位内阁大学士，两京六部九卿，地方แ督抚，都上疏自陈己罪，向皇帝ຓ请求辞职。
仅仅彗星过后当天，上书言事的大臣就有二百人之ใ多，之后地方各省、南京官员的奏疏也纷纷抵达，甚至连民间人士都上万言书，写联名信，请求皇帝自省改正。
比如说，对于大臣的奏章，他只能ม看，却不能发表意见。或者发表了意见，也会被内阁无视。作为皇帝，他的责任就是在内阁的票拟上盖章，甚至连留中不发都不允许，简直被当成一枚人形图章。
乾清宫东暖阁中，万历皇帝正端坐在书桌前阅看奏章，虽然还不到十六岁，但他已经对内外军政有自己的看法了……他本来就天资聪颖，又有世上最好的老师教导，可以说是大器早成。但对于一名十六岁的青年来说，这未必是什么好事儿，因为这会加重他的自命不凡，让他难以忍受内阁强加的种种限制。
“还以为你要自己作首诗呢。”吴中行开玩笑道。既然已成定局，索性光棍一些，也好在史书上多留แ一笔。
剩ທ下的沈思孝想了想，干脆用一首平生偶像的诗作答道：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报国，留作忠魂补”
那些探头探脑的百姓，吓得连忙缩回头来，动作稍迟的，少不了得挨上几下。
“提刑司有公干无关人等，火速回避”
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“我没有妇人之仁。”沈默摇摇头道：“我只是想到，当年徐阁老也曾这样牺牲过吴时来、董传策、张翀他们三个，以激起天下人对严嵩的反感，我现在这样做，和他又有什么เ区别呢？”说着他走到窗前，推开窗户，望着外面漆黑的夜色，幽幽道：“哪怕是高尚的目的，也需要肮脏的手段来达成，实在是太悲哀了……”也不知他是在说自己悲哀，还是为ฦ这个时代的政治家感叹。
“子道此举ะ，极为光荣”众人一起敬酒道。
“好我今晚回去缮本，明天直送午门”吴中ณ行是个大胖子，他颤巍巍站起来，端着酒杯道：“诸位，这头一本的荣光，小弟当仁不让了”
沈默眉头一蹙，还没说话，却听他又说出下半句道：“但维护纲常体统义不容辞”
“下官并不想博名于青史。”王崇古缓缓道。
“那是因为有你在。”沈默两ä手一摊道：“张阁老屠刀高举，我就得作菩萨相。要是你不在了，我自然也有狮子吼。”
“你让人放心么？”张居正睥睨着他道：“这些年，可见元辅大人处理过一个官员？哪有这样做首辅的”
有了火耗喂着，府县一级的官吏自然心满意足。但对于封疆大吏们来说，他们从来用不着自己去踢斛卖粮食，自然有小得们孝敬真金白银，所以火不火耗，对他们没有任何意义。他们在乎的，是随着财政权上收，手中ณ权力的缩水。尤其对于那些富裕的省份，原先想干什么เ就干什么เ，从来不用看户部的脸色。户部ຖ反过来还得求着他们，请诸位大爷行行好，多给两ä个大钱周转周转。
这就是沈默明知道有火耗的存在，却不做任何规定的原因。对于这种无横征之ใ名，却有暗中渔利之实的办法，自然比‘淋尖踢斛’之ใ类又费力又被戳脊梁，还得和奸商联手倒卖的法子，要文雅简便的多了，自然大合官员们的胃口。
当时说这番话时，张居正料想不到เ会有今天，但他的态度依然如故——我张居正就是想做事，具体是在谁手下做，还是自己当老大；是隐居幕后不留名，还是冲锋陷阵当炮灰，都不重要。重要的是不要有人掣肘，能ม让我放手做事，不负此大好人生
“我不是那ว种不甘人下之人，我只是希望能实实在在的做些事如果志同道合，我就算给他当马前卒又如何？”
运河既然时常发生困难，海运又被排除在外，因此便有缩短海程的提议，这就是胶莱河工程。胶莱河横贯山东，南北流向，南流至胶州湾入海，北流至莱州湾海沧口入海，这是天然的水道。如果胶莱河能通漕船，漕运便可以由淮入海，由胶州湾入胶ด莱河，再由海仓口出海ร直入天津，漕运大为便利，北边的粮饷便有把握，国防问题、经济问题、也就迎刃而解了。
崇祯皇帝动了驿递系统，都不敢动漕运，改海运的危险程度，也就可想而知。
“谷贱伤农，这是无法根治的死结。”沈默叹口气道：“但百姓为完税而出售货物，是带有强制ๆ性色彩的，并不是买卖自由á的市场行为。所以我们必须ี要保护农民，打击投机倒把。”
“要是能严格按元辅说的办，这事儿倒真有可为之处。”不知不觉，葛守礼的立场在渐渐松动：“但都察院能监管官员，却管不了那些奸商……老百姓要完税，得先把东西卖给他们，才能换回银钱。平白让那些奸商加进来，使百姓多了一重剥削，这也是老朽反对的一个重要原因。”
在一条编法出现之前，国家赋役之法的主要特点是赋役分开，实物与货币兼收以及民收民解——赋是田赋，即以田à亩数目征税。役是劳役，对户口征课，对象是户和丁，对百姓来说，是十分沉重的负担。
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“这可不是那么简单的，”高拱正色道：“不要学王安石，要敬畏祖宗之法，仔细研究研究，你会发现，祖宗其实还是蛮可爱的。”
“立规矩，”沈默脸上现出坦诚之色道：“就像您说的，立各种各样的规矩，然后逼着这些规矩执行十年，看看谁还能倒回去”
垂帘后则依然是沉默，都要让人以为，那ว里面是不是坐了一对泥偶
太监宫人们都惊呆了，他们万万想不到，今早ຉ晨还力保冯公公的两宫娘娘，怎么一转眼，就翻脸不认人了呢
李贵妃也有同样的心思，见陈皇后如此识趣，自然不会反对。
想到接下来的谈话过于惊人，甚至极可能牵扯到李贵妃，陈皇后不愿意给自己日后惹麻烦，待宫人走净了，便主动站起来道：“还是在内间说吧，我给你们守住门。”
“成祖皇帝是担心有小人阻塞言路，蒙蔽了圣听，故而给百官造了这面鼓。只要一敲鼓，不要说紫禁城，就是皇城外的棋盘街也听得见。皇上一听到鼓声，就得接见敲鼓之ใ人，问明情形。”
“官员为什么敲呢？”小皇帝不解道：“听着怪难受人的。”
官员们不会像沈默想得那ว么远，他们只考虑眼前的事情，就已经足够刺激了。尤其是高拱的门生们，那ว些弹劾冯保的主力军，他们悚然意识到一个清晰的未来——如果这道中旨ຈ成为定局，如果高拱都落得个人不人、鬼不鬼的下场的话，那么เ等待他们的会是什么？
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周有根伸手拿起一包，戳开一验，一样点不着。他的汗当时下来了，对看押自己的人道：“禀报公公吧，这批药包是假冒伪劣，咱们打不成炮了。”
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张鲸在顶层等了半天，也没听到炮响，然后就听到了打不成炮的消息。一颗心便飕飕往下沉，到现在朱应桢那边也没有动静，他知道，肯定都被人动了手脚了。
“马上靠过去”这种时候，来不及细想，他大声道：“准备接舷战”朱应桢那边虽然联系不上，但相信他也会做同样的决定。
周有根得令，便让舵手操纵战舰转舵……军舰射击时，是用侧舷对敌，但要想白刃战，就必须用船头对着人家，才能ม驶过去。
军舰缓缓的画弧线转头，甲板有些倾斜。连那些禁军都知道，这是急转弯时的表现，因此也没当会儿事。然而甲板的倾角越来越大，以至于必须ี抓住仓壁上的栏杆，才能ม站稳不滑倒。
“又是什么情况？”张鲸已经彻底失去了淡定，跌跌撞撞来到指挥舱，对着周有根尖声叫起来。他那独有的太监嗓音，在一片大呼小叫中格外明显。
“似乎是触礁了，”周有根皱着眉头道：“必须ี马上把大炮扔到水里去，才能阻止船沉下去”
“你敢耍我？”一听说船要沉，张鲸登时火冒三丈，咆哮道：“是你耍我对不对”
“都什么เ时候了，公公还说这话”周有根也大吼起来：“赶紧让你的人帮着损管，不然就等着喂王八吧”
一句话骂得张鲸没了脾气，有气无力的对手下道：“都听他的，保住船要紧……”
周有根也不客气，直接对禁军发号施令，命他们全都滚到水密隔舱去严查死守。
然后他推开窗户，问靠在舱壁上的张鲸道：“张公公，你会游泳么？”
“我是旱ທ鸭子……”张鲸虽然名字里有鱼，却不会游泳。
“那你惨了，因为船快沉了……”周有根憨憨一笑道：“不过好在俺的水性很好。”
张鲸已๐经完全被沉船吓傻了，一把抱住他，尖声道：“军爷救命啊……”
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希望这章大家看得开心……
第**โ七章天津（下）
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