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万历屏住了呼吸，直勾勾盯着沈默的手，那手触到酒杯的一刻，就是此獠丧ç命之时
眼看大事日复一日的迫近，皇帝的心里却愈发火烧火燎，坐卧不宁，他总觉着，事情不会像自己想的那么简单；况且除掉沈默之后，必定朝局大乱，到时候会不会不可收拾，实在不好说……这一个一个的难题，压在心头无从排遣却又必须解决，因为一个ฐ措置不当，万乘之ใ君求为一匹夫也不可得
他今天费尽心思躲开一双双暗中ณ窥视的眼睛，是为了来见一个人的。皇帝ຓ已经到了不短的时间，那人却还没到，但年轻的皇帝没有任何的烦躁，依旧耐心的等着。他在淙淙大雨中仰望着深不可测的天空，心中沉思着：‘都说天象代表着上天的心情，那么此刻上天的愤怒和咆哮，是在恼怒朕这个‘天子’的不肖呢？还是在憎恨权臣奸相的大逆不道呢？
“郑若曾的《论海权》，作为兵科考试指定教材，已经整整十年了。”沈默看他一眼道：“怎么还问这种问题。”说着沉声发问道：“我问你，什么是海权？”
只是比量着南洋与北京的距离，唐汝楫心里没底道：“元辅，我大明朝的未来，真的在那些海外的领ๆ土上么？”
任凭文官们如何交涉，孙海都不理不睬，不放任何人进宫。文官中ณ为首的，是内阁大学士魏学增，他分开众人登上了禁门台阶，冷冷望着孙海道：“孙公公，到底怎么回事？内阁已经两天没收到宫里送来的奏章了，两京一十三省这么多公事，一天都耽误不起你们到底要干什么?这些事皇上知不知道?”
今日皇极门把门的规格也提高了，是内厂督公孙海亲自坐镇，禁门外站满了锦衣卫，禁门内是身着橙色软甲、黑色皮靴的内厂番๘子。
“皇上的意思，可是说当时奖赏的决定太过仓促？”沈默问道。
“先生谨慎是好的……”万历听出沈默的言外之意，是在说，不要听风就是雨。不禁老脸一红,默然良久，方แ蹙眉道：“但当时为何不劝着朕？”言外之意，如今该赏的赏了，该升的升了，你才这么说，岂不让我难堪？
西怀，就是对土默特和鄂尔多斯诸部的怀柔，这些蒙古王公基本上被收拾服帖ຆ了。朝廷又赐给他们王爵，并开放互市解决了他们族人的吃饭问题。打仗对谁都没有好处，他们自然愿意长期纳贡就封，而且通过羊毛贸易发了大财，紧贴在大明的屁股后面，撵都撵不走。
彻底消灭鞑虏，无论如何都无法实现。更现实的是拉住一个打一个——他看到，蒙古人内部也不是铁板一块，各部时合时分，彼此也有攻杀，这就完全可以分而制ๆ之，他的策略就是‘东制西怀’。
默将大明的两京十三省，吕宋、朝鲜、安南、暹罗、乌斯藏、鞑靼、瓦剌等属国藩邦，一一指给她看，当然还有鄂尔多斯。
“这是大明的全图么？”三娘子好奇问道。
内阁送来的草本，静静躺在信封里，表皮上的火漆完好无损，显然原封未动。
棋盘胡同，前书房。
因为ฦ帝王又称‘天子’，意即天之ใ子，是受天所管辖和制约的，如果国家发生任何灾难，都被认为是与皇帝ຓ自身的失德有关。而彗星又被认为是最不吉利的天象，还是从紫微星划过，这难以不让人联想到，皇帝最近犯了什么错误。
彗星出现的消息，很快便传遍京城，顿时引起朝野上下的严重关切，群臣和百姓都感到严重的不安，谣言好比没有根蒂的柳絮一样。有人说，这是皇帝坚持夺情，有悖纲常，故而上天震怒，要降祸给大明；还有人说，这是万历皇帝廷杖忠臣，无故诛杀内宦，上帝在警告天子……如此种种，光怪陆离，一日之间满城激荡，明着是张居正成了千夫所指，但实际上矛头暗暗指向了，最近出尽风头的年轻皇帝。
“马上就送。”侯太监起身相送道。
“是啊。”邹元标看他不再往下检查，暗暗松了口气道：“那我先走了，你尽快把奏章送上去。”
“呵呵……”吴中行惨笑一声，道：“难道我们这先上书的，还不如后来者？”
朱希孝却没有看向艾穆，他的注意力都集中另外三人身上，见他们紧咬牙关，甚至闭上了眼睛，他无声的冷笑一下，问道：“你们呢，是个什么想法？”
胡同的百姓纷纷探头查看，却听到เ粗暴的呵斥道：
来的人全是大内提刑司的太监，镇抚司的锦衣卫没有来一个人。一双双穿着钉ล靴的脚像一只只铁蹄，踏破了百姓的安宁，踏碎了易碎的繁华……他们横冲直撞，不直带翻了多少摊位，踢碎了多少**โ**罐罐。就在这一片鸡飞狗跳中，冲进了烟袋胡同。
“大人必须尽快习惯起来，”王寅沉声道：“自从隆庆六年您做出那个ฐ决定，就该知道，这天下终究将变成您和万历皇帝对弈的棋盘胜者将有机会使天下按自己้的意愿运转下去为了这一目标，又有什么是不能牺牲的呢”顿ู一下道：“何况又不会出人命……”
“这种以他人为棋子的感觉，”沈默缓缓摇头道：“实在是太糟糕了。”
“好，就要这种大公忘私的精神”沈思孝拊掌赞道：“抡才大典本是为朝廷取士，寻定国安邦ะ之才不知何时，却沦为大佬们开宗立派、培植私人的工ื具。所谓门生座主之说，殊为可笑!ำ不过是阅了一通卷子……甚至连看都没看，只是在你的卷子上画了个圈，就成了必须终生侍奉的老师。你一辈子不能违背他，必须要做他的应声虫，否则就是违背师道。”
“最坏的结果，不过是丢官离京罢了。”两人对视一眼，大义แ凛然道：“但这又如何？哪怕为公义而殁，也是正得其所的”
沈默负手站在窗前，窗外是*โ光无限，王崇古却感到首辅大人如万载不化之冰，浑然不似平时令人如沐春风的感觉。
深感自己无法处理此事，王崇古命人备轿到内阁，找首辅大人拿主意。
“得罪人我不怕，只要能ม保住新政执行下去，哪怕吾为侩子手，我愿在法场证菩提”张居正闷哼一声道。
“你误会了。你是什么样的人，我还不清楚么？”沈默摇头道：“我的意思是，你这些年做事得罪的人太多，若是再给他们口实，肯定会群起而攻之ใ的。”
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中标的买办商人，可以得到一张由户部签发的保证票，在将指定物资运至指定地点后凭票兑现。然而官府的信誉早已破产多时，商人们担心完成差事后会一无所获，因此在官府的招徕下踯躅不前。他们提出，希望官府能ม将钱先行存入汇联号或日昇隆，如果答应的话，他们可以同样存入一笔保证金。到时候完成差事，凭票提钱。若是逾期，甘愿受罚。
“男儿在世，自当一言既出如白染皂。”张居正淡淡道：“就不用我说第二遍了吧。”
“嗯……”沈默点点头。
而且就算平安运抵，沿途也要产生两到三成的损耗，其实进了哪些人的腰包，天下皆知。把一国命脉完全寄托在这样一段弊端百出的水道上，显然是十分危险的。其实谁都知道，最好的解决办法就是海运，试问在这个ฐ大帆船贸易遍及全球的时代，难道大明连近海运输都做不到เ？事实上，海运损耗只有百分之三，远远低于漕运。这显然不是技术上的问题，一个关系到เ上百万漕丁饭碗的政治问题。
所谓胶莱河工程，其实是漕运工程。隆庆四年九月，黄河在邳州决口，从睢宁到宿迁一百八十里河水骤浅，江南来的粮船，一概不能北上。在本朝这是一个异常重大的问题，因为大明的政治中心在北京，但是经济中心却在南京。京城所需的一切资源都出自南方แ，尤其是每年四百万石粮食，全赖南方แ的接济。从南方到北方แ，惟一的生命线就是运河，运河发生了问题，南方和北方失去联络，整个ฐ的国家，立刻๑受到影响。偏偏运河不是人们所想象的那ว种安全的水道，尤其是在北方，黄河就是运河，运河要靠黄河底接济。水量太大了，漕船随时有漂没底危险；可是水量太小了，粮船便要胶搁半途。
“啊……”葛守礼被沈默的气度折服了，有些美好的情绪在胸中滋生，一时说不出话来。
“不错，一道盯一省，出了问题立即参奏。”沈默笑望着葛老头道：“既然您老这么不放心，我就把监管大权交给您，你看那里有问题，立即提出来，该整改整改，该处理处理，甚至某些地方แ暂时停止，你都有权决定，怎么样？”
好在老天爷把他扔到五百年前，不是为ฦ了欣赏他的绝望，早为他准备好了钥๓匙，只要他能找到正确的思路，自然就能看到เ希望。
所以这些年来，沈默一直苦苦思索破局之法。然而对于庞大的官僚群体来说，一个人的力量是多渺小？更何况，那还是他的立身之基，要是把官员们得罪了，自己้还如何在大明立足？
“我也是这样想的。”沈默笑起来道。
在沈默炯炯目光的注视下，他只好投降说实话道：“好啊，事实上，开国二百年，朝廷的行政系统，也就是文官制度业已成熟，即使没有皇帝ຓ过问政事，也可良好的维持国家运转。所以大明现在需要的，不是二祖那样乾纲独断的明君，那样必会因为君臣争权，而使国家陷入混乱ກ。大明现在需要的，是孝宗、先帝那样的守成令主，他们只需作为天命的代表，就大臣无法决定的军国大事，做出最终裁决即可，无需为ฦ日常琐事操劳。弘治中兴和隆庆新า政，已๐经证明了这种权力分配的完美，但不成文的东西终究脆ะ弱，但凡出一个世庙那样的**皇帝，就会打破这种平衡，把国家搞得一团糟。所以我想做的，便是把这种权力分配明文化，然后假以时日，连皇帝也没法退回去。”
别人不会陪他一起发呆，李全上前，一把夺过冯保手中的黄绫，大声念道：“圣旨，皇后懿旨，贵妃令旨ຈ，现查明今晨罢免首揆一旨，系司礼监冒充上意，假传圣旨盖因掌印太监冯保，裕反制百官弹劾，行此大逆不道之事着廷杖四十，发付有司问罪钦此”
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“那位也是。”沈默淡淡一句，便让李贵妃哑口无言，与陈皇后对视之后，终于挥挥手道：“你们都出去。”
“但说无妨，这都是我最信任的人。”李贵妃道。
“好像是登闻鼓响了。”冯保不确定道：“老奴已经派人去查看了，须臾便有回报。”说话间，那震人心扉的鼓声还在以恒定的节奏传来，朱翊钧用手捂着耳朵，发问道：“什么เ叫登闻鼓？”
“慌什么”李贵妃柳眉一竖，掏出手帕按住嘴唇的伤处，道：“我死不了外面发生什么事了”
臣权的波峰，和君权的低谷，在这一刻出现了交点。一旦错过，就是错过，再也没有这样的机会了。
所以皇权的力量，正处在它的最低潮期。
邱用连滚带爬的下去，赵成也想跟着告退，却被李贵妃叫住道：“赵成，东厂具体是你管着，你老实告诉我，高阁老到เ底说没说过，十岁天子之类的话？”
“滚下去，自己到慎刑司领罪。”李贵妃一挥袖子，不愿再见到他。
冯保红着眼，把那些奏章拿给几人看，待他们看完了，才凄然一笑道：“诸位有何感想？”
冯保被弹劾的事情，在宫里已经迅速传开了，只是还瞒着乾清宫罢了。大太监们之ใ所以肯帮他捂着，而不是落井下石。固然是因为冯保平时大方，做足了带头大哥的样子。但更多是有兔死狐悲的原因……高胡子杀气太重了，在他眼里，内廷的太监都该杀，要是没了冯保顶着，大家的日子更难过。
‘外人皆言公与阉协谋，每事相通，遗诏亦出公手。今日之事，公宜防之，不宜卫护此阉。恐激成大事，不利于公也’意思是，听传言说你和冯保有勾结，所谓遗诏也是你写的，这样不对，也很不好希望你注意。现在大家都要求惩处冯保，希望你不要护卫冯这个阉人。不然要出大事的，你也难逃其咎”
“……”张居正沉默很久ื，才伸手接了过去。缓缓睁开眼，只见上面银钩铁ກ划地写道：
“我的看法却恰恰相反。”沈默摇头道：“只有当人们敢于抗争时，才谈得上有没有力量。”说着站起身来，目光深邃道：“至少在我们这个年代，有力容易，有心难啊”
“我明白你想干什么了……”徐渭想到那ว本沈默让他执笔的《明夷待访录》，打个ฐ寒噤道：“你已经对北京，完全不抱希望了，对不对？”
“是”对徐渭无须隐瞒，沈默面色平静的点点头。
“你知道这意味着什么？”徐渭了解沈默的底牌，许多人以为ฦ，他离开北京，不再当官，就会像徐阶那样失去力量。但实际上，这二十年来，沈默一直在经营的，是一种不依附于皇权的力量，反而离开北京后，他会更加强大。徐渭毫不怀疑，沈默有动摇这个帝国根基的力量，但传统的大一统思想，让他无法不把这种行为，定义为‘乱ກ臣贼子’。虽然沈默要是造反，他一定是铁杆，但想到เ国家陷入战乱，甚至长久的分裂，他就不寒而栗。
“你放心，我辛辛苦苦付出了这么多，就是为了不丢掉大义这面旗。”沈默微笑道：“既然现在不会，那么将来也不会，我们始终是代表正义的”
分割
最晚十几二十天，就结束了。
第**五章难料（下）
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