迎接章国的军队入城，虽然是投降，可庄子竹不卑不亢，没有对敌军弯腰，更没有跪下。庄子竹态度是这样，詹世奇、赵煜宇等文官武将也跟着他这样，尽管章国军队让人闻风丧ç胆，但是他们都没有特别怕的。
城中事务的交接，都交给本来守卫国都的官员了，庄子竹都没有出面。和庄子松一起在祖庙的问天楼上登高喝茶。
交接需要时间甚久，庄子竹一时手痒，回想起今天见到的那位年轻将领，不禁让墨书把他的画笔画板都搬上来。走笔信游，寥寥几笔，还没画ฑ脸，只是画了个轮廓，已经将英俊神武的年轻将军的风姿勾勒出来。
终于投降的庄子竹兴致高昂，五王子庄子松却连喝茶都喝不动了，望着进城的敌国将士们进入皇宫，一张包子脸皱了起来，叹气道：“哥哥，我们把皇宫都送给别人了，虽然不送就会有全城百姓跟着一起饿死。但是如果父皇知道了，一定会很生气。”
庄子竹“嗤”了一声笑了出来：“父皇都迁都了，那里怎么เ会是皇宫呢？这座城也不是皇城，现在只是被章国占了去的普通城池罢了。”
“该不会是父皇知道皇城迟早被夺，才迁都的吧？”五王子庄子松说罢，又担忧道：“不知道父皇怎么样了，父皇会把我们赎回去吗？要是章国用我们来威胁父皇，我们要自刎的吧！不如现在先自刎了？”
庄子竹很是被庄子松的想法惊呆了一下，一滴墨汁不小心点在画ฑ中央，墨汁晕染开来，把将军座下的战马弄糊了。庄子竹给污点加了马鞍挽救，停了笔，想了好一会儿才说道：“六弟不是也被抓了吗？没见他们用六弟来威胁我们，五弟不用担心。”
此时，一把浑厚的嗓音从问天楼的楼梯之下传进来：“三王子所言甚是，我们章国的军队足够强大，不需要用皇室宗亲来要挟别人投降。”
伴随着沉稳有力的脚步声，之ใ前进城那位普通将领登上问天楼来。问天楼边云朵舒展，清风徐来，发带飘动。庄子竹正背向着他，举ะ笔作画，姿态随意洒脱。
走近了，宣恒毅鼻间仿佛闻到浅淡清幽的香味，舒心得很。再走近，见庄子竹所作的画，被两ä列士兵簇拥着的是——他？
画中的将军，衣着打扮、战马细节都和他一模一样，虽然没有画出具体相貌，但凶杀狂战的□□都被画出来了，旁人一看，就知道画ฑ中人是他。
宣恒毅一愣，想着这三王子也太大胆了些。他见多了向他表示爱意的，但那ว些哥儿不是表弟亲戚，就是亲近大臣将领的儿子。宣恒毅是没见过像庄子竹这样，前一天还是敌国敌对状态，这一天一见到他，连他什么身份都不知道，就思慕不已๐，作画存思。
和宣恒毅一同上楼的，除了宣恒毅的亲兵，还有御林军统领赵煜ภ宇。赵煜宇对庄子竹爱画ฑ画的习性见怪不怪了，他都收藏了好几幅庄子竹画他的画ฑ。此刻赵煜宇带着宣恒毅上来，为庄子竹介绍道：“末将拜见三王子、五王子，这是章国征南副将军宣将军，全权处理降书中火
药的事宜。”庄子竹见到画中ณ人亲自上来找他，原来那画中ณ人不是普通将军，不也尴尬，略一点头，说道：“宣将军请坐。”
这真是一个ฐ相当敷衍的礼，一旁的庄子松也跟着点了个ฐ头就算了。不过宣恒毅既ຂ然隐瞒了身份，也不在意这些虚礼。见庄子竹依然在站着作画，并未坐下，宣恒毅也不坐，想开门见山，直接索ิ取火
药的制ๆ造方法。但他还没开口，庄子竹就先一步说：“我已经知道你的来意，东西也给你准备好了，宣将军可以先试一试，然后，我们再详谈。”
墨书捧着托盘，一把铁制火
枪静静地躺在上面。哑色的铁ກ枪看上去毫不起眼，但做工ื精细，仿佛暗藏玄机。庄子竹搁下画ฑ笔，取过□□，问道：“敢问宣将军头盔防御力如何？”“自然是刀枪不入。”宣恒毅对自己的头盔充满信心。废话，章国皇帝所用的头盔战甲，当然是最高等的。
庄子竹又说道：“那请宣将军把头盔扔下问天楼，火
枪给你，你可以亲自试一试它的威力。”宣恒毅别ี无异议，只是先好奇地问道：“这要怎么เ用？”
庄子竹教他如何扣动扳机，把火
枪递给他。手指接触之时，带起一丝细微的痒意，好像被谁用发丝挠过一样。宣恒毅定了定神，把头盔扔了下楼，对准头盔，扣动扳机——“轰！！”一声巨大的声响，坚硬的头盔被炸得碎屑横飞，地上还被炸出一个坑。宣恒毅摸了摸手中那发烫的火
枪，有些难以置信，这么一把小小的火枪，竟然能ม发出如此大的威力。“问天楼楼高十层。这把粗制火
枪，十层之外都可以瞄准射击，威力就是宣将军刚刚亲眼所见。一发之后，需要等待冷却，才可射出第二发，不然，火枪可能ม会炸膛，伤了你的手。”庄子竹对自己的研究成果颇为满意，这就是防身的好物品了。宣恒毅惊异地看着火
枪，问道：“这就是你们守城时用的东西？”“不是，”庄子竹说道：“守城时用的乃是投炮机，如果研制ๆ出火
炮，威力将是火枪的百倍不止。要是火药足够，轰倒城墙不在话下。可惜时间所限，目前并未研制出来。不然，胜负难料。”在战胜国的将军面前说这种话，可以说是相当嚣张了。但庄子竹的确有嚣张的资本，宣恒毅也并未发怒，只是继续问道：“火炮是怎样的？”
庄子竹没有马上回答，而是作画。让宣恒毅的将军进城图放别ี处晾干，庄子竹换上一块新的画布，在上面画ฑ出火
炮的图样。这画ฑ中火
炮，比当初烽火云间图画得还要细致、写实。而且，庄子竹还为宣恒毅粗略讲解一番，宣恒毅以前想不通的，现在都明白了：“设想中的炮车，是用精铜来制ๆ，内藏百倍于火枪的火药，攻城时，把炮车推到城下，用引线点燃火药……”五王子庄子松在一旁旁听，此时不禁问道：“三哥既然研究出这么厉害的火
器，为ฦ什么เ不在章国攻打过来之前献给父皇呢？”庄子竹抿唇苦笑：“我在回宫的前一天，才见到父皇。不比五弟，天天在宫里能ม见到。”
五王子庄子松不说话了，这不能怪他三哥。
“更何况，现在只研制出半成品，我本来是想研制出成品，再献给父皇，”庄子竹随口扯道：“国内铁矿太过生脆ะ，做出来的火
枪屡屡炸膛，危害使用者安全。所以，如要要大量制造，必须矿源质量过关、工匠工ื艺上好才行。再者，火药危险，事故频出，我怕害了别人，一直没把方法说出来。现在才研究出一点诀窍。”宣恒毅此时却问了一个风牛马不相及的问题：“三王子可认识青竹舍人？”
庄子竹颔首道：“正是我。”
“三年前，三王子几岁？”宣恒毅问他。
庄子竹想了想，自己也有点难以置信：“十二？”
“十二岁就画出烽火云间图，天纵奇才，实在佩服，”宣恒毅用满是怒意的眼神看着庄子竹，风雨欲来，压力把一旁的五王子庄子松也压得喘不过气来，质问的声音拔高了好几度：“敢问三王子如何发现火
药？真正的青竹舍人又在何方？”在宣恒毅发火的时候，赵煜宇竟然敢于踏前一步，挡在庄子竹面前，为庄子竹辩白道：“青竹舍人的画作一直是三王子亲笔所画ฑ，托我转卖，一查便知。而且三王子九岁炼丹，五年前就用竹试验制作竹枪，一直失败，最近才制成。爆炸声天天炸响，灵鹤观中人都可以作证。火
枪的威力宣将军已๐经看过，如果怀疑，那么请宣将军下去。我们虽然战败，但不必受你的脾气。”庄子竹也不怒，撕了刚刚ธ画的炮车图，让墨书收起火
枪，自己勾起一个自恋至极的微笑，说道：“赵兄别ี怒，毕竟我天资卓绝，天纵奇才，宣将军一时难以置信，也是应当。”宣恒毅沉痛地看着那ว被撕毁的炮车图，那画ฑ技，比三年前那幅烽火云间图还要精进许多。他闷哼一声，上下打量了庄子竹两眼，视线最后落在庄子竹的脸上不动了，说了声抱歉，又问道：“章国想要这火
器火药的制作方法，三王子有何条件？”不谈条件，先行演示，让他亲眼见过火
枪的威力，把他勾得不行了，再谈条件，这三王子，可以说是很心机了！可又有什么办法呢，聚众看画三年，从来没有人能参破烽火云间图的奥妙。这制作方法只有庄子竹一个人有，只能按照ั他的条件来。