那一日李明秋正在自己家里闲坐，他没有跟杨九娃ใ去长安赶脚๐，杨九娃让李明秋留意仙姑庵那边的动静，虽说那何仙姑是一个ฐ夜叉，可是把何仙姑一个人留在仙姑庵杨九娃总感觉有点不放心，那仙姑庵是一枚钉子，钉在长安到边塞的必经之路上，何仙姑起的作用非同小可。李明秋也不想跟杨九娃ใ靠得太近，总想保持这种不即不离的关系。可那北边来的客人（共产党）也把他这里当作一个ฐ安全的据点，郭团长也感觉李明秋这个人可信，李明秋在三岔路口开店，跟谁都好，谁都不惹。
钱先生已经六十多岁，没有女人应当说得过去，况且人家有老婆有孩子，儿子甚至专门到凤栖来看望过老爹。可是那ว边先生才三十出头，没有女人就说不过去。为ฦ此事李明秋专门探过边先生的口气：要不要我出头露面为你找一个ฐ女人？边先生摇头，说他老家有老婆。李明秋问边先生的老家在哪里，边先生笑笑，不肯告诉李明秋，只是听口音好像是北平人。
郭全发脱掉鞋坐到炕上，接过妻子端给他的饭就吃，第一晚饭吃完后才说：不关咱的事。
郭全发回到自己的茅屋，妻子年翠英一边给全发盛饭一边问：爹叫你到凤栖做什么？
黄河封冻了，远远看去，像一条白色的链子，棒槌用手指向远方，对谷檩说：谷檩，你看那是什么？谷檩看见了两ä只麋鹿正在冰封的河中心交颈……那ว肯定是一对恩爱夫妻，它们正在用一种特殊的方式表达彼此间的爱慕。棒槌爬在谷檩的肩头，呢喃低语：谷檩，只要你不再离开我，我一定为你生一大堆儿女。
谷檩在棒槌身旁坐下，棒槌回头一看是谷檩，即刻抱住谷檩大哭。谷檩替棒槌擦去泪水，对棒槌说：棒槌ຄ，咱们回村。棒槌反问谷檩：你哥不要我了，你肯要我？谷檩点头：从今往后我不再离开你。棒槌继续问道：你不嫌弃我跟别ี人睡觉？谷檩说：我想，那不是你真心愿意，假如有吃有喝，你也不会作践自己。
刘媒婆也是刀子嘴豆腐心，心想人家已๐经给了自己台阶，再不知高低就有点说不过去。于是也笑了一下，问道：今天是不是还不让我进门？
狼婆娘知道刘媒婆是出气来了，心想感觉也没有啥，受你几句污水点点咱也少不了什么เ，脸上仍然挂着笑，说：他们父子俩跟春花下地去了，家里就我一个，我知道亲家母气不顺，趁这阵子没人，你要打就打几下，要骂就骂几句。
杨九娃严令他的那些喽啰们不准在街上闲逛，可是还有几个土匪溜了出来，脱了军装的土匪们，看见凤栖街什么เ都稀罕，他们几个ฐ走进八条腿的羊肉馆，一人吃了一大碗羊肉泡馍，吃完饭抹抹嘴，打算不给钱就走。有几个吃饭的人给葛罗锅使眼色，示意那几个人惹不起，要走就让他们走吧。可那八条腿也是一条犟牛，硬是把那几个土匪拦住不让走，还说什么郭团长的士兵吃了饭都给钱，你们算个什么东西！一个土匪被八条腿骂得鳖起火，上前就给了那八条腿一个窝心拳。土匪打人的事迅速传遍凤栖街，几乎家家的店铺都关了门，杨九娃的土匪他们惹不起。
郭团长知道杨九娃的脾气，既然人家决心要走，你就是想挽留也是枉然，但是郭团长依然不甘心，好意劝道：杨兄就是要走也不能说走就走，能ม不能再住上一两天，咱哥们喝喝酒，好好叙叙。杨九娃说，你只要把发给我们的军装收回去，再住几天都行。
楞木说：从今往后，我永远也不会再离开你，咱们回家，行不？
憨女用手在地上刨出了一个深坑，十个手指头已经鲜血淋漓，猛听得咯嘣一声，牙齿断裂了，喷出一口鲜红的血，把那ว新า挖的坑染红。她没有埋怨楞木，也许眼睛已经致盲，耳朵已๐经聩聋，压根就没有看见楞木，直到把儿子埋进土里，楞木紧紧地抱着憨女，憨女才爬在楞木的肩膀上，含混不清地叫了一声：楞木……
郭全发知道自己犯下了大错，这样的事情搁任何人都不会轻易饶恕，他把裤子系好，在院子里站了一会儿，听见屋子里后娘正在打爹，他推开门，朝后娘跪下，第一次叫了牡丹红一声：娘，我当真没有看见茅房里有人，这件事怪我，你要打就打我几下，别冲我爹发火。
孩子醒了，拉出了哭声，牡丹红不依不饶，哭诉道：郭善人你睁开狗眼看看，你的儿子在老娘头上拉屎拉尿，这件事你要不管，老娘就死在你面前！
隔老远就听到唢呐响，狼婆娘心里觉得奇怪，没听说村里谁家娶媳妇，这唢呐声来自何方แ？漏斗ç子看见一乘๖轿子停在自家门口，四个儿子脸上乐่开了花，进屋忙把狼婆娘拉出来：快来看，大狼给自己抬回来个ฐ新媳妇。
弟兄四个常年四季给人赶脚，银钱挣得钵满坛满，雇乘轿子根本就不在话下，四弟豹子看街头还有几个吹鼓手卖艺，于是连那几个吹鼓手也一起雇上，走到เ半道仨兄弟把抬轿子的轿夫换下，故意抬上“嫂子”高一脚低一脚地走路，那春花好像在大浪里颠簸，肠子肚子牛黄狗宝都摇出来了，嘴里仍不服软，喊着：弟兄们使劲地摇吧，嫂子好像在云里飘，摇得越猛越袩和（舒服）。
叫驴子得了一种怪病，每天晚上睡不着觉，走路时老觉得身后跟着一个人，回头一看却什么也没有。有时混混沌沌睡去，总梦见血淋淋的鬼魅，那ว些鬼魅围着他唱着跳着，吐着一尺长的舌头……他从惊恐中醒来，坐起身，习惯地摸摸脑袋，还好，吃饭的家伙还在。叫驴子点亮油灯，一锅子接一锅子地抽烟，心想自己这一辈子没有得亏过任何人，为什么那些鬼魅老缠着他？看那锅里咕嘟咕嘟地煮着驴头，心里头惶然大悟，驴就是鬼变的，怪道人们习惯把驴叫做“鬼驴”。感觉中这酒馆再无法开下去了，必须改行，老祖先留下这三间门面，做什么เ都挣钱。有一段时间他诈称病了，关了门回到年家庄住了几天，可是跟老婆睡到一起他照样做梦，常常半夜里咋呼着醒来，吓老婆一大跳。
后来，据埋人的回来说，埋的确实是山芍药，那女人裹一条破棉絮，被两个人抬在一扇门板上，出门时鸨儿特意叮咛，千万不要连同门板一起扔掉。两人把山芍药抬到和尚壕，正好有一个挖好的深坑，两人把死人扔进坑里，来不及走开，立马扑上去几条饿狗……
全发坐在炕沿上，问爷爷：咱去凤栖干啥？爷爷说，你去了就知道咧。
天黑时郭全发回来，媳妇年翠英告诉他，爷爷好像有啥想不开。郭全发来到爷爷的卧室，看见爷爷正端坐在炕上抽水烟，炕墙上点着平日里舍不得用的蜡烛，骡子驮笼放在地上，两条褡裢装ณ得满满当当。不等全发开口，爷爷说：全发，今晚早点睡，明天起来早点，咱去凤栖。
母女俩跌跌撞撞出了村，来到村口的歪脖子树下，迎头撞见了狗剩，刚才那一幕狗剩看见了，心里乐开了花，他赶忙跑到เ村口把母女俩拦住，噗通一下先给刘ถ媒婆跪下，口称刘媒婆为“妈”：妈，女婿给您磕头了。
刘媒婆想不到狼婆娘会来这一手，母女俩顿时气得不知道如何是好，辛辛苦苦走了二十里山路，到头来连人家一口水也没有喝上。春花首先哭了：妈，咱们回家，我以后死了插老女坟，绝不再说婆家！
从此后，郭宇村就多了一道亮丽的风景，每天早ຉ晨人们还在梦中，突然间一阵悦耳的清唱，把酣睡着的人们从梦中惊醒，那是牡丹红在吊嗓子。物质匮乏的年代，看戏听秦腔成了人们唯一的精神享受，只要瓦沟镇演戏，郭宇村人背着糜子馍，往返四五十里路，也要去瓦沟镇看戏，回来时津津乐道不厌其烦反复地回味着剧情，山沟沟里的坡地上，老农们一边锄地一边吼着秦腔。
老实说，那牡丹ล红如果不是身怀有孕，早已经不是郭双有的老婆，女人家靠一张漂亮的脸蛋吃四方，更何况牡丹红在戏台上唱做念打俱佳，牡丹红这个ฐ绰号也不是随意得来的，必须ี得到戏迷们的抬举和认可，想那牡丹红当红时期，戏台下喝彩声一片，倾倒了多少公子哥！现在，还不到人老珠黄的时刻，却意外地怀孕，她害怕刮宫，刮ุ一次宫等于到阎王殿走了一遭，万般无奈牡丹ล红只得暂且依附郭善人，等生下孩子再说。那郭善人根本就不是个ฐ理财的主，身上带一点浮银已经快用光了，日渐捉襟见肘，不得已回到郭宇村。
徒弟问：干爹，你这是干啥？
晚上，师徒俩摸黑睡下，栽逑娃的屁股还是奇痒，便问师傅：这尻子越来越痒，师傅说，你趴下，我帮你治治。于是，栽逑娃便趴在炕上。师傅抽了一锅烟，对徒弟说：治起来可能有些疼，你要忍着。徒弟说：干爹，你快点，我不怕疼。于是豁豁脱了裤子，爬在徒弟的屁股上。
郭子仪没料到洋芋会捅这么一下子，顿感老脸没处搁。讪讪地笑道：这娃，嘴比刀子厉害。过来，让爷爷给你诊脉。郭子仪诊完脉后对洋芋说：你有喜了。
洋芋说：我这病疙瘩治不了，专门找你来给治治。怎么样？老牛还想吃嫩草？
郭麻子说话也不客气：我猜杨兄是李明秋请来为铁算盘说情的。
杨九娃抱拳回敬：郭兄有所不知，杨某仰慕郭兄久矣，同是天涯沦落人，何必客气？惊闻夫人仙逝，特来吊唁，别无他意。
晚上来了一乘轿子，把刘半仙抬进了郭麻子的官邸，至于刘半仙怎样为郭麻子夫人山芍药“跳神送病”，铁算盘没有同去，所以不得而知。那天晚上刘半仙再也没有回来，第二天早晨济世堂前来了一队士兵，用封条把药铺封死，铁算盘还没有弄清楚究竟怎么回事，就被五花大绑带走了。李明秋闻讯赶到郭麻子官邸，只见大门的门楣上缠着白布，一个平日跟李明秋关系不错的营长悄悄告诉李明秋，郭团长夫人山芍药昨天晚上服用了刘半仙的“神药”，一命呜呼。刘半仙已经被乱棍打死，扔进和尚壕里喂狗，铁算盘现在都被关着，营长劝李明秋在目前的节骨眼上先不要去见郭团长。
铁算盘不敢怠慢，关了药铺的门，背起刘半仙的药匣子，扶着刘半仙的一只胳膊，跟着两个士兵，走进了郭团长的官邸，来到เ大厅勤务兵让铁ກ算盘坐在椅子上稍等，把刘半仙请进了里屋。刘半仙进屋后看见床上帐幔放下来，隐约能ม瞧见一个人影，勤务兵为刘半仙端来一把椅子，刘半仙坐在床头，把药枕放在床边，帐幔里伸出来一只纤纤玉手。刘ถ半仙装模作样地为床上的病人诊脉，诊完脉后来到前堂，郭麻子端着水烟壶进来，问刘半仙：夫人得的啥病？刘半仙胡诌到เ：贵妇人撞上了煞星，得夜深人静时为夫人“送灾”，方能“免病”。郭麻子将信将疑，但也不得不如法炮制，俗话说“宁可信其有、不可信其无”。心想那“送病”也不会死人。于是就说：你们先回去吧，天黑后我派人来药铺请刘先生为夫人“送病”。
郭子仪摇头，未置可否。看地上两条口袋里不知装着什么，郭子仪命人解开，里边原来全是些贵重药材！看那ว堂倌跪在地上不停地打颤，一双贼眼滴溜溜不停地转，郭子仪明白，这条蛀虫的胃口真大，借主人倒霉的当口，狠捞一把。郭子仪到各个屋子转转，毕了，坐在桌子前的椅子上，问李明秋：把郭双有签字画ฑ押的當票拿出来让我看看。
堂倌看蒙混不过去了，把自己้犯下的事实一五一十地交待出来。郭子仪听得明白，原来自己้的药铺里出了内奸。但是铁算盘也不能把自己洗得一干二净，这一帮子货都不是好东西！叫驴子酒馆里边围观的人越来越多，大家都在看着这一出闹剧怎样收场。郭子仪站起来，让王先生扶着他，说他想到เ药铺看看。只是门面重新刷็了一下，药铺内基本上还是原来的老样，那副“郭记”匾额在柜台上静静地放着，见证了这家百年老店的沧桑。郭子仪用衣服袖子把那匾额擦了擦，李明秋过来问他：郭掌柜，虽然郭双有在當票上签字画押，事情还不是没有挽回的余地，是否把那匾额重新挂上？
当晚郭善人半年来第一次没有在外边留宿，回到เ自己阔别已久的药铺居屋。王先生有言在先，郭善人在外边怎么瞎整他都不管，但是有一条，不许郭善人把妓女带到药铺来，因为ฦ药铺是一方净地，容不得污泥浊水，并且威胁郭善人：如果你在药铺做那些苟且之事，我就立马不干了，回家养老去。周围几十里人看病全都奔王先生而来，王先生一走这药铺就要垮台。郭善人不敢得罪王先生，从不把那些三教九流带到药铺来。
郭善人知道那铁ກ算盘老谋深算，比李明秋更难对付，但是他不可能阻止李明秋跟郭善人商量。于是说：今天的话就说到เ这里为止，你们商量好了给我回话。
那天，爷爷不在家，楞木和好一堆泥，打算重新整理一下屋顶，整理屋顶的事一个ฐ人无法完成，憨女便留下来，帮助楞木把茅草捆好，吊上屋顶ะ，楞木在屋顶上把茅草铺开，然后把泥巴๒抹在茅草上边，两人都不说话，心思重重，楞木想的是怎样能ม跟杨九娃大哥联系上，他打算不久就离开这爷孙俩，临走前他要把这幢院子收拾好，算作一种补偿。而憨女却在想着，用什么办法把楞木揽入自己怀中……
楞木在憨女和良田爷爷的精心调料下，慢慢地好了起来，那ว楞木做惯了活的身子，一能ม走动便闲不住，山里人一般不用土打围墙，院子里的墙全是用栅栏围成，楞木把那ว已经围了多年的朽木拔掉，重新栽上新的原木；用斧ร头把憨女背回来的柴剁碎，码在一起；和了一大堆稀泥，给那几间茅屋的墙上重新上了一遍泥。整幢院子在楞木的收拾下焕然一新。然而那憨女的心思却越来越重，开始时还有点朦胧，搞不清为ฦ什么一见到楞木便有一种无法遏制的冲动，她开始主意收拾自己，来到山泉跟前总喜欢面对泉水把自己้端详许久。
可是那李明秋一辈子没有吃过这么大的亏，输出去的银元总要想办法赢回，他知道斗不过那帮子兵痞，便在凤栖城里寻找冤大头，找来找去把目光对准了郭善人，老婆不是说过要置点基业吗，叔叔铁算盘也谋算过那幢药铺，倒不是人家要算计郭善人，那郭善人实在不是个ฐ守业的主，只要稍施ๅ手段，引导郭善人上套易如反掌。
满香嫣然一笑，劝道：明秋，咱凤栖镇有一句老话，叫做“金狮子不跟泥猪斗”。这三百银元买个ฐ教训，也值。
李明秋一惊，在我们凤栖，妻子直呼丈夫的名字犯忌讳。可是李明秋却感到亲切，他把妻子抱紧，反问道：你是不是感觉到我跟过去不一样了？
上玄月钻进窗子，贴在墙上一动不动，孩子们在睡梦里说着呓语，两口子都没有睡意，好像一次远征归来，李明秋感觉酣然，突然，满香问道：明秋，能否告诉我，你这一次远出，遇到了什么高人？
杨九娃ใ也没有数那些银元究竟有多少，亲自带领ๆ一帮子弟兄到簸箕掌把枪支转运往黄河渡口。来到黄河岸边时他大吃一惊，原来谢掌柜正在岸边接应，杨九娃跟谢子长曾经有过交往，互道寒暄，握手，分别时谢子长吩咐手下的战士，把那批枪给杨九娃留แ下几支，杨九娃推辞，谢子长说：我们还会在一起谋事，这些枪你留下，以备不测。