郭善人说，先不忙吃饭，给咱弄些热水，先让这母子擦把脸。
正胡思乱想间突然有人敲门，既然没有了坐堂先生，铁算盘也就把抓药的堂倌打发回去，药铺已经有些日子没有开门，那么敲门的是谁？铁ກ算盘隔着门缝向外看，这一看吃惊不小，竟然是郭善人！这么เ说来郭善人已经同意到药铺坐堂？铁算盘容不得多想，赶快取下顶门杠，开了门，看牡丹ล红的怀里抱一个孩子，不用问肯定是郭善人的儿子……看来这郭善人已经走投无路，不然的话绝对不肯这么屈就，不管怎么เ说郭善人到来这药铺就有了救星，明天就能开门，开门就有收入。铁算盘不敢怠慢，忙问郭善人吃了没有？
原来是这么回事。豁豁只觉得脊ิ背冰凉，怪不得六姨太疯了，其实六姨太是在装ณ疯，她心里清楚，不装疯就难以活命，但是装疯就能把命救下？那倒不一定。豁豁想，必须摆脱这个女人的纠缠，再不能连自己也掉进这旋涡里头，于是心生一计，对那女人说：快跑，张鱼儿家的人撵来了！那女人果然不顾ุ一切地跑了。
六姨太突然哭了：夜黑地里不知道谁把七姨太从坟墓里挖走了，张鱼儿的几个儿子商量着要活埋我……
十二能虽然挖苦铁ກ算盘，但是对那ว药铺还是留心，那药铺开倒闭了女儿女婿都要跟上背亏，他想了半天，王先生已经不可能再回来了，目前唯一的办法还是把那郭善人请回来，郭善人虽然也是个ฐ半瓶子郎中，但是做事谨慎，一般不会捅娄子，听说郭善人把郭子仪气跑了，目前正在家里赋闲，日子也过得拮据。凤栖镇就这么一家药铺，独行生意好做，估计那郭善人还会回来。
铁算盘苦笑道：我整天把人家当菩萨侍候着，顺毛抚摸着，还敢气人家？是那王不留一来就不安心，已经要走了几次，我借口说等明秋回来再商议，夜黑地里来了几个崾涧人，今早ຉ就跟上乡党走了，连招呼也不打，门缝里塞了个纸条。铁算盘把纸条拿出来让十二能看。
院子里很乱，帮忙的、哭灵的、看热闹的把院子站满，一会儿开饭了，大家拿着碗纷纷到锅里舀饭，吃得是大白蒸馍猪肉片子粉条豆腐烩白菜，帮忙的吃饭，看热闹的也吃，栽逑娃抢了一只大碗，给自己舀了一碗烩菜，拿了两个蒸馍，蹴在墙角里也吃了起来。正吃时被跑堂的看见，给栽逑娃手里塞了一把铁锨：一会儿吃完饭莫走，打（挖）墓去。
那天豁豁正跟徒弟在瓦沟镇摆摊，听到张鱼儿之ใ死先是感到吃惊，后来觉得庆幸，我看你六姨太以后再敢不敢在瓦沟镇咋唬！栽逑娃连摊子也不守了，直接跑到张鱼儿的深宅大院去看热闹。一会儿青头赶着毛驴驮着媳妇来了，那媳妇在大门前下了驴，还没有进门就放声大哭。栽逑娃就爱看女人哭，穿白戴孝的女人哭起来让人心疼。看着看着看出来一点蹊跷，他看到七姨太哭的时候没有眼泪，在那里干嚎，那七姨ถ太嚎一阵子抬起头来，一双毛眼眼撩拨得人心跳。
憨女说道：少废话！见到楞木没有？
何仙姑笑了：我以为世界上就我最丑，想不到还有的女人比我更丑。
两个汉子答道：当然是硬货，软货就不需要雇人。
这时一句黑话，软货属于日用百货、农林土产，官家一般不盘查。硬货就是武器跟大烟等违禁物品，路上万一官家查出来说不定就得赔上性命。
郭麻子走后山芍药关门闭窗，除过上茅房，足不出户。吃饭时由勤务兵把饭端进山芍药的寝室，吃完饭无事干时，山芍药便哼一段小曲，幽幽怨怨的曲调从门缝里飘出来，门外的哨兵听得痴迷，便不由得打着口哨和鸣。山芍药隔着窗子偷看，看门口站岗的哨兵雄壮威แ武，她只是无奈地想想，任何一点邪念都不敢有。事实上郭麻子对待山芍药胜过夫妻，山芍药自从跟郭麻子过到一起后心满意足。可那悠扬的口哨声让山芍药神往，不由得站在门背后跟那哨兵对唱起来，唱得是《四郎探母》，一来一往煞是动情，他们没有越过那条红线，说不上犯规，谁对谁都不敢有非分只想，只是借以消磨寂寞的时光。一会儿换岗的脚步声由远而近，唱戏的声音戛然而止。
可是山芍药还来不及对郭团长述说何仙姑的嘱托，突然电报来了，命令郭团长火速赶往长安开会。郭团长一身戎装，骑着高头大马，腰挂蒋中正赠的佩刀，带领几个随身护卫，出了南城门，扬起一路灰尘，直奔长安而去。
天黑时赶脚的汉子见到了自己้背的货物，原来是每人一个ฐ褡裢，褡裢的口子用麻绳缝着，看不见里边是什么เ东西，从外边摸好像是一些铁疙瘩，掂掂份量，也不太重，大约有五六十斤，一个ฐ人背上走路正好。有一个ฐ向导在前边带路，李明秋跟着向导走前边，楞木走在最后，每人都隔开一段距离，大家也不知道把这些东西究竟背到哪里，倒是那李明秋一路走一路想，想到天明突然想明白了，这伙人原来背的是枪！他们干的这个ฐ行当叫做贩运武器。
李明秋也不知道究竟运的啥货，为什么要靠人背，为什么要叫他去押运？反正杨九娃派的事由还不得说不。两ä天后又从附近村里找了几个农民，天黑时从凤栖出发，大家嫌走在一起目标太大，于是分做两摊，几个ฐ人由楞木带着，几个ฐ人跟着李明秋。去长安路熟，大家撩开长脚，默默赶路，天亮时来到一处地方แ叫做三桥，在三桥吃了一顿饭，大家倒头便睡，睡到天黑时又走，四天后来到长安城外一处地方แ叫做二府庄。在二府庄吃了一顿ู肥肉片子大白蒸馍，赶脚的汉子平日里根本见不到肉，有人吃得放了几次裤带，半夜里起来把茅房屙得臭气熏天，有一个汉子来不及上茅房，把稀屎拉到裤子里头。本来准备第二天上路，结果人人晚上屙得筋疲力尽，只得耽搁了半天。
弟兄俩商量好了，就找呼掌柜，呼掌柜答应了两ä人的条件，弟兄俩就跟着呼掌柜的马帮赶脚，一人吆三匹马，马身上驮着山货，白天赶着马上路，晚上歇到เ大店里轮流守夜给马喂草料，越往北走，沙漠里凛冽的风裹着沙石，吹打在人的脸上，灌进脖子里，睁不开眼，只能手拽着马尾巴，跟着马队走。看那太阳像一只蛋黄，高高地定在天上，散发不出一点热量。弟兄俩原来最远到过靖边驮盐，从来没有到过内蒙，看常年赶脚的汉子都穿着皮大衣，谷椽谷檩冷得浑身发抖，有人看他们可怜，脱下了贴身穿的皮坎肩。赶脚的人们不敢停歇，停下来就有可能ม冻僵，不时看见路边躺着人或者动物的死尸，空气里游荡着野鬼们的孤魂。沙漠里没有驿站，到了晚上把马身上的驮子卸下来，在背风的沙包边燃一堆篝火，燃烧着的牲畜粪和红柳枝升起了蓝色的火苗，汉子们把随身带的干粮和煮ุ熟的牛羊肉取出来，架在火上烤得焦黄，吃完夜餐大家便裹着皮大衣席地而睡，弟兄俩没有皮衣，只能ม跟那ว些常年赶脚的汉子挨在一起，谷檩睡到เ半夜发觉一个汉子爬在他的身上，紧接着尻子门便钻心地疼，他喊叫着站起来，要跟那个ฐ汉子打斗，汉子善意地拍拍谷檩的肩膀：小伙子，你还年轻，常年四季在这条道上走的汉子，那ว一个ฐ尻子没病？日不成女人就自个日自个ฐ，驴啃脖子工换工ื。一会儿你日我，行不？谷檩看那ว些睡在一起的人都不老实，沙滩里蠕动着一群会走的禽兽。
谷椽谷檩一合计，当然是赶长脚划ฐ算，可是把那棒槌留แ在家里咋办？出门时就说好最多一个月就回来，假如几个月不回家，那棒槌会不会跟上别人跑掉？弟兄俩商议：干脆一个人赶长脚，一个人赶短脚，两人轮换着回家，这样一来互不吃亏。
王先生也不下驴，一边走一边回答：应人事小，误人事大。我想趁王不留还没有来之前，先把药铺帮他整理一下。
李明秋刚进屋，立马就听见那ว边院子软馍的哭声。又即刻折回这边院子，看见叔叔平躺在院子中ณ间，闹不清这是怎么เ了，单膝跪地，把叔叔的头扶起，看叔叔睁开眼，说了一句：没事，我主要是饿昏了，眼睛里滚下了两行浑浊的泪珠。李明秋把叔叔抱回屋子，满香和竹叶跟进来，端一碗稀粥，满香喂叔叔吃饭，竹叶打扫屋子里的浊物，叔叔刚喝了两口米粥，又恶心得想吐。李明秋嘱咐满香跟竹叶好好照顾叔叔，自己้回到这边院子内牵出枣红马，翻身上马，到王家疙崂去请王大夫，想不到刚走到半路，只见王先生骑一头毛驴摇摇晃晃迎面而来，李明秋下了马，站在路边恭迎，问道：王先生您去哪里？
谷椽摸摸谷檩的头，哄弟弟：谷檩是个好孩子，听话。哥比你大，结婚也应当比你在先。
谷檩急赤白脸：不行！这女人是我先看见的，理应归我。
板材坐下来，心里有鬼，脸上就显得不自在，他搭讪着问：他干爹，你想说啥？
太阳冒红时豆瓜爹回来了，他拿扫帚把院内院外打扫干净，豆瓜娘跟平常一样熬了一锅稀粥，两ä个男人就着生萝卜丝把稀粥喝完，正准备下地时豆瓜爹说：板材，你先莫走，我有两句话。
安排住宿的执事以为青头是来自远方的客人，为ฦ青头安排了住宿。看那ว天上的星星跟家乡的星星一样，一轮弯月黯然神伤，感觉中ณ浑身奇痒难受，那东家的猴老子这阵子搂着蜇驴蜂可否受活？也许那蜇驴蜂断然不从，让那猴老子无法下手……想那么多破事干啥？青头突然感觉自己้的行为实在荒唐，明天早晨无论如何也要离开，梦中ณ的情人已๐经成了别ี人的新娘。朦胧中突然看见无数火蛇漫天飞舞，火信子打着旋儿飞向半空，耳朵旁传来了一声惊呼：着火啦，快来救火！
那不是人的本能，潜藏在意识里的神灵支配着青头的行动，随着起轿的鞭炮响起，青头就那样默默地跟在送亲的队伍后头，迎亲和送亲的双方互不相识，谁也不知道青头属于那一方的人。邻县的县城里，一幢深宅大院张灯结彩，看热闹的人站满了一街两行，披红戴花的新郎官掀开轿帘的瞬间，青头看见了，那新郎官能当蜇驴蜂的爷爷……大门内外人来人往，院子内搭起了宴宾的高棚，青头在高棚内就坐，看那一道道菜肴端上了饭桌，没有人主意青头，实际上高棚内有不少客人相互间并不认识。青头没有思维，没有目的，不知道自己为什么要坐在这里，他跟随客人们拿起筷子，感觉中那一道道菜肴显得苦涩。宴席散场后青头有点茫然，猛然间发觉自己้已经不是原来的自己。
那鸨儿把金条揣进怀里，走路轻飘飘地，像要飞了起来。青楼里哪来没有开苞的处女！？其实，这点小把戏不难，山芍药在跟郭麻子交欢之前，往内裤上涂了一点鸡血，那鸡血印在床单上，也就成了女红……风月场里混惯了，蒙哄郭麻子那样的人还绰绰有余，山芍药故意显露青涩女的羞赧，那点戏法早已经练得纯熟。
少顷，酒席宴毕，郭麻子把鸨儿叫到暗室，拿出一条黄澄澄的金鱼，对鸨儿说：这根条子你拿着，不要言谢，我也最见不得戴高帽子，往后，山芍药就是你的亲妹妹，她要是有啥想不开，还要你多多开导。
洋芋想好了，站在村中间，笑得灿烂，正好青头路过，问：洋芋你笑啥？洋芋答：我夜黑地里梦见了王八。青头做着鬼脸：是不是想疙瘩了，黑地里睡不着？洋芋也不害羞：就是，你夜里来不？青头以为洋芋在开玩笑，也就笑着回答：我不敢，你那田à里是石板一块，插不进去犁铧。洋芋扑过去把青头摁倒，拧着青头的耳朵：今晚上来试试，老娘绝对会叫你受活！
疙瘩走后洋芋心思重重，场院里一大群孩子正在玩老鹰抓鸡，洋芋走过去看了一会儿，心里好像吃了苍蝇，更加不是滋味。晚上光身子睡在炕上，翻来覆去睡不着，用手拧一下大腿上的肌肉，能感觉得来疼，摸摸腿中间的壕沟，每月照样有血水在流，感觉不来这块土地出了什么问题，为ฦ什么那窟窿里出不来孩子？猛然间灵机一动，可否找个别人试上一回？假如问题真出在自己身上，她就想办法让疙瘩借腹怀胎，这样的事情并不稀罕，富户人家三房四妾，反正不能绝后，没有孩子死了没人埋。
第二天，天晴了，李明秋派管家叫来了郭善人，看那ว郭善人眼圈红红的，好似一夜没睡。两个ฐ人坐在客厅里，管家为他们泡了一壶茶，然后走了出去。李明秋正要开口，牡丹ล红进来了，面朝郭善人跪下：郭大哥，只要你不嫌弃我，从今后我就是你的老婆，你拉枣棍讨饭我替你打狗做伴，你土里刨食我给你提上罐罐送饭，这水上漂的日子过够了，乞求郭大哥将我收下。
突然，窗子被风打开了，紧ู接着耳边传来了震耳欲聋的雷声，夏夜的暴雨来势凶猛。李明秋跳下炕，把窗子重新关紧，借着闪电的瞬间，他看清了，西厦屋的炕上，牡丹红双手合十，一丝不挂地跪着……女人，是一部深奥的书，谁也无法读懂。雨帘子刷็刷地落下，掷地有声，李明秋开始怀疑，满香这话是出于真心，还是一种无奈的选择？
十二能一听这话将嘴张成了簸箕，两只小眼睛瞪得贼圆：你说得可都属实？
叫驴子一口气将那一杯蜂蜜水喝干，抹了抹嘴，然后才说：老屈哥你是个读书知礼之ใ人，有件事兄弟找你评评理，那ว八条腿在羊肉汤里放了些米壳，吃羊肉泡馍的人越吃越上瘾，兄弟这边的生意全叫八条腿拉光了，你说这八条腿做事缺德不缺德？
那ว四愣子让侄女满香问了个目瞪口呆，脸胀成猪肝，他狠狠踢了郭善人一脚，嘴里骂道：你羞你先人哩！摔门而出，一场风波就此平息。只有李明秋心存遗憾，他本来想借这件事儿狠狠地敲那郭善人一笔，让媳妇满香插了这一杠子，使得他的阴谋没有得逞，不过李明秋不会善罢甘休。欲知后事如何，容咱老支给你慢慢道来。
郭善人心想，人家正在难处，自己奏什么热闹？坚持要走。并且说：日月常在，过几天我来请你。铁算盘一直把郭善人送出大门，两人抱拳告辞。