山姆深吸一口气。“骑士们又在空中盘旋了！”他声音沙哑地说。“我看见他们了，你认为他们看的见我们吗？他们的高度很高，如果他们是之前的黑骑士，至少在白天应该看不到什么吧？”
即使是在太阳之下飞翔的苍鹰，也无法现这两名背负着末日的压力，一言不地披着灰色斗篷坐在山谷中的哈比人；或许，它可能会停下来仔细观察咕鲁，一个趴在地上的小生物；或许那是某种人类小孩的骨骸，身上依旧ງ挂着残破的衣物，细长的手臂和脚几乎是白色的，看来一点肉也没有，不值得啄食。佛罗多的头靠在膝盖上，山姆则是双手交迭在背后，躺了回去，茫然瞪着空旷的天空，至少，暂时是空旷的。然后，山姆觉得自己้似乎看见了一个黑色的鸟形生物飞进他的视线，翱翔了片刻，然后又飞向另外一个方向；接着是另外两只，然后又有第四只……它们看起来都非常小，但是，他依旧ງ可以感觉到对方的体型其实是相当庞大的，拥有极宽的翼展，飞翔在极高的穹苍下。他遮住眼睛，弯身向前，这是和他们感到黑骑士存在时同样的压迫感和恐惧感，和风中传来嘶吼声、以及月亮被阴影所遮蔽时是一样的感觉，只不过，这次的威胁感更遥远了些，但这依旧是种威แ胁，佛罗多也感觉到了。他的思绪被打断了，他扭动着身体，忍不住抖，但并没有抬头；咕鲁缩成一团，像是被逼到角落的蜘蛛一样。那些长着翅膀的生物盘旋๙着，接着一阵俯冲，飞快地回到魔多去。
山姆用阴郁的眼神瞪着他，又不禁打了个寒颤，因为ฦ他觉得自己้已经猜到了对方แ为什么会想要碰触这些影像的原因。“好吧，我可不想要再看到เ它们，”
“谁知道呢？史麦戈也不知道，”咕鲁回答：“你碰不到它们，也遇不到它们。我们试过一次，是的，宝贝，我试过一次，但你就是碰不到เ它们。最多只看得到它们的影像，但是碰不到。不，宝贝！都死了。”
我实在没办法怜悯咕鲁，他被杀是罪有应得。
可惜？正是对人命的怜惜阻止他下手，怜惜和同情：不要妄动杀机。
“我会留下伊欧墨和十名骠骑，”国王说：“他们明天一早就和我一起出，其它人则ท可以跟随亚拉冈，任何时间都可以出。”
魔王还以为这枚水晶球还在欧散克塔中，当然了，他没有理由怀疑。因此，哈比人是被关在那ว边，在萨鲁曼的逼迫下使用那ว颗水晶球，是种对他的折磨。魔王的心中将会充满了这哈比人的声音和影像，可能ม要一段时间之后才会现他的错误，我们必须把握这段时间。我们之前已经太松懈了，现在必须快点。艾辛格的邻๑近地带已经不再适合久留，我会立刻带着皮聘往前走。这比让他一个人躺在黑暗中安全多了。”
“到底哪里危险？”皮聘大惑不解地问道：“他会用箭射我们？还是往窗户外面丢火焰？或者是他可以从远距离对我们施法？”
“矮人先生，你要怎么เ分辨呢？”甘道夫问道：“如果他觉得有必要，萨鲁曼在你的眼中或许会看起来和我一样，经过了这么เ多，难道你还不能够了解他的邪ิ恶吗？好吧，或许我们到เ时候就会知道了，等下他搞不好不敢在这么多人之前露面。不过，我已经说服所有的树人离开他的视线，或许我们可以让他走出来。”
“不，我想没有好到เ那个地步，”梅里笑着说：“不过，那又是另一个故事了，我们可以等到吃完午餐再说。”
“有烟草吗？”金雳说。
在铁矿被掘、树木被砍伐前，
“既然这不是你的，那会是谁的魔法？”希优顿说：“很明显这不是萨鲁曼的，难道是我们还未曾得知的，更强大的贤者吗？”“这不是魔法，却是种更为古老的力量，”甘道夫说：“那是在精灵歌唱或人类铁锤响起之前，就生存在这世界上的力量。
在希优顿说话的时候，甘道夫往前骑了一段距离，孤身看着北方的艾辛格和西方แ的落日，最后他赶了回来。
“你以为我躲在梅杜西，像老狗一样龟缩不出。当你们出兵的时候的确是这样的，但一阵西风吹醒了沉睡的雄狮……”希优顿说：“给这人一匹新า马！让我们一起去支持鄂肯布兰德！”
骏马与骑士今何在？
“翻译成通用语是这样的，”亚拉冈说：“我已经尽力了。
“或许吧！”亚拉冈脸上挂着诡异的笑容：“手边还有一些细微的线索你们没有考虑到：我同意这名俘虏一定是哈比人，在他抵达这边之ใ前，手或腿一定已经挣脱了束缚，我猜是他的手，因为这样让这个谜题变得比较容易，而且，从其它的线索看起来，他是被半兽人抱到这边来的。你们看，几步之外有血迹；那是半兽人的血迹。在这一带有很深的蹄印，又有重物被拖走的痕迹。这名半兽人是被骠骑杀死的，后来他的尸体又被拖去焚化。但他们并没有现哈比人，他并非‘毫无掩护’，因为当时还是晚上，他又穿着精灵斗篷。他觉得又饿又累，因此，我们可以推测，在他利用死去敌人的小刀割断绳索之后，就顺ิ便休息了一下，吃掉一些东西。不过，幸好，即使他逃跑的时候没有携带任何装ณ备，身上至少还有一些兰巴斯ั，这种在口袋随身携带食物的习惯也是哈比人的特色之ใ一。我虽然都是用他来描述，但我希望梅里和皮聘是一起行动的；很遗憾的，现场没有其它的线索可以支持我的这个想法。”
“我猜这一定和魔法有牵连，”金雳说：“不知道那ว个老人扮演了什么样的角色？亚拉冈，你对于勒苟拉斯的推论有什么เ看法？你有更好的高见吗？”
两ä人高高兴兴地爬上这一连串ธ的阶梯。如果这些阶梯真的是人工打造的，那么เ原先准备使用它的人一定脚大腿长。不过，由于他们太兴奋了，让两人忽略了自己身上的累累伤痕，为ฦ什么这么เ快就已经完全痊愈，而只顾着闷着头往上爬。最后，两人终于爬到了岩壁的顶端，正好位在那老树桩的底下。然后他们一跃而上，背对着山丘，深吸一口气，看向东方。他们这才现自己原来只走进了森林大约三到四哩左右的距离，因为树木在斜坡上延伸很长的距离，让他们有已经走了很远的错觉。就在森林的边缘处，有着浓密的黑烟窜起，向着他们飘过来。
“我们上去吧！”梅里欢欣鼓舞地说：“终于可以呼吸新鲜空气，看看这里的样子了！”
“要他们干嘛？”有几个ฐ声音同时问道：“为什么要活着带回去？难道他们可以提供什么特别ี的乐趣吗？”
“我们有命令在身，”第三个低沉的声音说：“[ຑ杀死所有人，留下半身人，尽快把他们活着带回来。这是我获得的命令。]
西方吹拂，光芒照ั在银树里，
刚铎！刚铎，介于高山和深海间的宝地！
“好吧，我希望佛罗多回来的时候会下定决心，让大家都不要继续烦心，”皮聘说：“等待真让人心焦！时间应该快到了吧？”
“不知道这样做对不对？”亚拉冈说：“他是魔戒的持有者，注定要扛起这重担，我不认为ฦ我们应该逼着他做出任何决定。即使我们试着这样做，我也不认为ฦ我们会成功，有许多远比我们强大的力量在运作。”
这个任务果然十分艰难，但最后还是完成了。他们先将东西全都搬到岸上的平地，然后再把船只拖出水面，送到岸边，小舟本身比预料中的要轻多了。连勒苟拉斯都不知道这是用精灵国度中的什么木头雕凿的，但它们既坚韧、又轻，只要梅里和皮聘两人，就可以轻松地抬着它在平地跑。当然，要越过目前这样崎岖的地形，它们得要靠两ä名人类运送才行。一路上的坡度都很陡，还有诸多的岩石碎块挡住去路，两旁还有许多的杂草和荆棘构成浓密的遮蔽，中间穿有陡峭的河谷，以及许多装满了臭水的坑洞。
“啊，是啊，”金雳说：“波罗莫先生，不要忘记，如果背着体重两倍重的东西，矮人可以轻而易举地继续前进，伟大的人类却会步履蹒跚哪！”
“还有你，魔戒持有者，”她转过身对佛罗多说道：“我最后才找你，但你却在我的心上占着很重要的地位。因为我替你准备了这个——”她高举起一个小小的水晶试管，当她摇晃试管的时候，她的手中流泄出洁白的光芒：“在这水晶管中，藏放着埃兰迪尔之星的光芒，在夜色将你包围的时候，它将会变得更为光亮。希望它在一切光明失效的时候，能够成为你的照明和指引，不要忘记凯兰崔尔和她的魔镜！”
女皇解开她的髻，将三根头剪下，交到金雳的手中：“请记住我接下来所说的话语。”她说：“我不能预言未来，因为现在所有的预言都即将被推翻：一只手中握着黑暗，但另一只手中握着全然的希望。但如果希望没有完全消失，葛罗音之ใ子金雳，我可以告诉你，你的手中将会有大量的黄金流出，但却不是属于你所有。”
“你呢？”她转过身面对山姆：“因为我相信，这就是你们同胞所谓的魔法，不过，其实我不太明白他们究竟是指些什么，如果你愿意的话，这就是凯兰崔尔的魔法。你刚刚不是说想要看看精灵魔法吗？”
佛罗多没有回答。
三名森林精灵交头接耳了一阵子，用他们自己的语言质问勒苟拉斯。“好吧！”哈尔达最后才勉强说：“虽然我们并不喜欢这样的结果，但看来我们别ี无选择。如果亚拉冈和勒苟拉斯愿意监管他，替他的行为负责，他就可以通过，但我们必须要蒙上他的眼睛。”
“但他是来自孤山，是可靠的丹恩之子民，也是爱隆的朋友，”佛罗多说：“爱隆亲自挑选他成为我们的同伴，他一直都很值得信任，并且展现出过人的勇气。”
“等等！先别关上！”甘道夫跑到波罗莫的身边，挺直身体往外看。
另外一声刺耳的号角，又搭配着凄厉的呼喊声传进众人耳中，走道上传来了脚步声。当众人刀剑出鞘时，他们听到低沉的嗡嗡声。敌击剑通体出苍白的光芒，而刺针ฤ则是在边缘闪着亮光。波罗莫用肩膀顶住西边的门。
“我愿意！”金雳迫不及待的说。
“当然没人想！”甘道夫说：“谁会想要呢？但我的问题是，如果我带领ๆ你们到那里，谁愿意和我一起走？”
“喔，这样可不行！”比尔博回答道：“书一定要有好结局才行。这样你觉得如何：他们定居下来，从此过着幸福快乐่的生活。”
“是的，好几个ฐ结局，但每个都是又黑暗又恐怖。”佛罗多说。
“因此，直到今天为止仅让几人知道的机密情报，必须在此公开谈论。我们必须先将魔戒的来历从头说明，这样，我们才能ม让所有的人了解这次的处境为何。那么就由我开始，而由其他人代我结束这段历史。”
“这也是你们被召唤到我身边来的原因。诸位来自异邦的陌生人，虽然不是我通知各位，但我还是用召唤这个说法。你们因缘际会地在这个ฐ关键时刻๑来到这里，看来或许只是巧合，但一切并非这么เ单纯。不管你们相不相信，我们其实是受到天命齐聚在此，要以我们微薄的力量来处理世界ศ末日的危机。”
“我以为他们很久以前就全部消เ失了，我以为他只是个ฐ游侠而已。”
“难道你是说神行客真的是古代皇族的血脉吗？”佛罗多难以置信地说：
“谁居住在这个地方？”他问道。“是谁建造了这些高塔？这是食人妖的家乡吗？”
哈比人们很高兴可以离开危险的大道和死气沉沉的草原；但眼前新า的景物却显得危机四伏。随着他们继续前进的脚步，两旁的山丘也慢慢的升高。众人偶尔可以从浓密的植被中看见古老的石墙或是高塔的废墟：这些建筑都有种邪恶的气息。由á于佛罗多骑在马上，所以他有额外的时间多作思考。他想起了比尔博说到旅途中曾经在大道北边现一些丑恶的高塔废墟，就在他第一次遇到危险的食人妖森林附近。佛罗多猜测众人现在多半很靠近同一个区域，开始思索通过同一个地点的可能性。
“比尔？”佛罗多说。“这会不会是什么陷阱？他卖的马匹会不会驼着行李跑回去，或者甚至协助别ี人跟踪我们？”
最后，他们的行程被延后了不只三个小时。包伯回报附近没有任何愿意出借或贩售的马匹。只有一个ฐ例外：比尔·羊齿蕨有一匹待价而沽的座骑。“那只可怜的瘦马饿的半死，”包伯说，“如果我猜的没错，老比尔看到你们的惨况，绝对会趁机把价格哄抬到三倍以上。”
皮聘沉吟着，看来相当不安。神行客没有回答山姆的质疑，只是用锐利ำ的眼神看着佛罗多。佛罗多注意到เ对方的表情，刻意避开他的目光。“不，”他慢慢的说。“我还不同意。我认为……我认为ฦ你真实的身份并不像你的外表一样。你一开始的口音像是布理人，但后来你的腔调也改变了。山姆说的没错：我不明白你既然警告我们要小心，又有什么资格要求我们信任你？你为什么เ要伪装身份？你究竟是谁。你对于魔─对于我的目的又知道多少？你是怎么知道的？”
“佛罗多先生，请容我说句话。我认为不可以！这位神行客先生警告我们，要我们小心一点，这点我同意。最好就从他开始。他是在荒野中漫游的家伙，这些家伙一向风评很差。他的确知道一些东西，多到让我不放心。但是，这也不代表我们就应该照他的说法，让他带我们到求助无门的荒野中去。”
“这是图克先生和烈酒鹿先生，”佛罗多说；“这位是山姆·詹吉。敝姓山下。”