此时，珍妃却再次站起，前行两步，盈盈拜倒：“皇上，妍贵嫔才入宫几日，是否……”话至此，意思已点明。她聪明地住了口，抬头对宁昱晗温柔一笑。
一旁้，桑清急得将宫袖拧紧再拧紧ู，可见皇上面色沉郁，终究还是没有开口。
武茗暄也清楚此事，此时听和淑夫人提起，便拿眼偷瞧殿内众妃嫔，只见她们均是一副洗耳恭听之态，可那多变的眼神却完全不是那么เ回事，恐怕各自心中已๐经打起了小算盘。她忍着暗笑，悄然一眼瞄过端坐上宝座的皇后，又学着众妃嫔的模样，垂静听。
皇后是太后胞兄，也就是当朝太尉慕霆钧之女，比皇上年长一岁，及笄后的第二月就被太后接入宫中常住。待皇上满了十五，太后就请皇上将她这位嫡亲的侄女册封为后，行了册封大典并昭告天下。这本是宫中人尽皆知的事，只是皇后似乎不喜人提及，故而宫中ณ之人都警惕着言行，就怕在此事上犯了皇后忌讳。所以每逢皇后生辰前后，宫中ณ气氛总比平日压抑。
“又说这些生分话？”桑清佯怒地嗔她一眼，一句说完又端正了面色，“不过，就怕那瑞昭仪没吃够教训，下次还要欺你。”
“姐姐何出此言？”武茗暄莞尔，“适才，本应姐姐话，是暄儿僭越了。姐姐不会生气吧？”
还未过端和门，香兰忽从后方赶来。
不知是真巧还是故意撞巧，当她们行至前庭，文婕妤也出了西殿。见过礼后，二人依照品阶先后上了各自的步辇，出了西六宫，一路沿着红墙甬道，行向东北。
待宫人上了茶来，武茗暄抬眼看看四周，低声问：“就我们俩？”
桑清拉着她的手，一同在下侧的连几椅上坐下。
一行人穿过碧瓦红柱的回廊，行过高墙甬道，来到东六宫外的祺道那扇铜钉朱漆大门前。
“起……”肖司宾腔调婉转地高呼一声，四顶步辇随之而起，跟在她身后，往宫内行去。
在这档口，宜州转运使的女儿王心慧已出列上前，叩礼毕。
武茗暄心中ณ担忧，却不敢逾越了规矩，只希望圣选能快些结束，待出了殿才好安慰桑清。
“诺诺……”姨母唤着她不为人知的乳名问，“长大后，可愿做昱晗表哥的娘子？”
那一年，潇扬湖家宴，年方五岁的她被姨母牵着，带去另一艘画舫见与她生辰同日的表哥宁昱晗。小小少年秉烛夜读，朗朗的读书声很是沉稳，可她却不喜。
洛怜苏拧起了眉头，侧身探手，却在后厢隔板边沿摸到เ一排铆钉。今日之事定是早有谋划，如此处心积虑，难道是想阻止她入宫？还没等她想及其他，马车突然停下。
岚夏翻身至软榻后，使劲推隔板，惶然回头：“小姐，这后厢……打不开啊！”
青浅回来，凑到她耳边低声说：“娘娘，没见什么异常。不过，奴婢回来时看见锦禾在东厨外转悠。”
武茗暄猛然偏头，翠袖不查，拽掉了她几根丝。
“嘶……”武茗暄倒吸一口凉气，心中却一下子清明了。
翠袖连忙跪下，垂道：“奴婢手笨，请娘娘责罚！”
“不干你事，起来，继续绾。”武茗暄轻轻说了一句，眸光一闪，招手让青浅附耳过去，“你去传本宫话，就说皇上来鸣筝宫用膳，本宫为小心起见，每菜、膳器都要以银针查过。别ี在东厨查验，怕传膳路上被人动手脚。每列传膳，你随来，亲自动手，仔细点！”
“是。”青浅郑重其事地应下，又去了东厨。
翠袖给武茗暄绾好，退到一旁低声问：“娘娘，她们没那ว么大胆子吧？”
“宫里人，胆子向来大得很，还是小心为好。”武茗暄冷声道。
翠袖敛眉，点点头。
“去，唤锦禾来跟前伺候。”武茗暄侧目瞥她一眼，取细簪挑起微末玫瑰脂ฦ膏，在唇间一点，抿唇晕散。
翠袖应了出去，领了锦禾回来，二人伺候她换好宫装。
待申时将近，武茗暄仔细端详了仪容，便领着翠袖、锦禾至前庭，等候宁昱晗驾到。
十六人合抬的蟠龙座金漆御辇在鸣筝宫宫门前停下，李炳福抬步入门槛，高唱：“皇上驾到……”
“妾鸣筝宫妍贵嫔参见皇上，吾皇万岁万万岁！”
武茗暄领着众宫人盈盈拜倒，垂唱礼。
御辇微斜ฒ，宁昱晗从辇上下来，于宫门处站定，负手看向武茗暄。
藕色宫裙环身铺开，远远看去，像是一朵蕊花。花的中央，她颔跪地，微翘的唇角挂着一抹娇羞浅笑。今日的她淡然素雅，三千青丝绾成一个灵蛇髻，髻间斜簪一支流云玉钗，白净的面颊上晕着自然的红润。娥眉淡扫，红唇轻点，配上眼角那两颗朱砂泪痣，媚而不妖，柔而不弱，叫人瞧着身心舒爽。
宁昱晗目光一收，迈步跨入宫门，走近她，伸出双手。
武茗暄面上红晕更甚，羞涩地将手放入他掌心，顺势起身。
“都平身吧。”宁昱晗唤起宫人们，微微侧目，将武茗暄从头到脚细细看过，露出个满意的微笑，单手往身后一负，潇洒地牵着她往正厅走去。
入了正厅，宁昱晗把武茗暄牵到红豆杉膳桌旁้，让她坐下。
武茗暄一怔，笑问：“皇上跟前，妾哪敢先坐呀？”
宁昱晗看她一眼，抬起一手轻轻摁住她的肩，自顾ุ环视厅内布置，亲和地问：“这鸣筝宫住得可还习惯？”
武茗暄不再推脱，坦然落座，仰着头笑看宁昱晗，柔声答：“蒙皇上体恤，鸣筝宫甚好，妾很喜欢。”
宁昱晗不再多言，微微点头后，松开她手，绕到เ对面坐下。
李炳福高唱传膳。众宫人在翠袖的率领下鱼贯而入，伺候宁昱晗、武茗暄漱口、净手。随后，青浅领着宫婢、内监们入内摆膳。很快，一套青花地黄彩云龙纹的膳器布了满桌。
明黄龙袍袍袖一挥，宁昱晗淡淡地开口：“这里有妍贵嫔就好。”
李炳福瞄一眼武茗暄，哈腰应了，领着众宫人出去，在厅外候着。
武茗暄镇定自若地为宁昱晗布菜。宁昱晗不时含笑看看她，却不一言。
一顿晚膳用得很是压抑，武茗暄心中隐隐有些慌，看皇上似是心情极好，却没有再与她说话，不知今夜能否侍寝？
静默地用过晚膳，宁昱晗唤来李炳福，漱口净手后，笑着拉过武茗暄的手拍了拍，就摆驾回御乾宫去了。
送走宁昱晗，武茗暄回到正厅坐下，看着宫人们撤下满桌膳器，黛眉悄然拧紧ู。看来，皇上今夜是无意召她侍寝了。暗松一口气的同时，她又担心，若是久不获皇上宠幸，她这个空头三品贵嫔，又何以在宫中立足？
武茗暄深吸一口气，冷静下来，细细琢磨。当年暗害她的是谁，昨日暗算的又是谁？与其这么被动的忐忑猜度，不如主动出击！只要获得皇上的宠爱，害她的人动起手脚来，自然就没那ว么方แ便。何况，无论自愿还是被迫，任何女子只要入了宫，为了生存，心里想着的第一件事便是获宠。若她表现得不在意，反而惹人生疑。
武茗暄心念一定，唤来简芯问了两句，领着青浅、翠袖去了东厨。
不多时，青浅拎着雕花食盒去了御乾宫。
青浅回鸣筝宫时，面上神色淡然，眼里却溢满笑意。随来的，还有内廷大总管李炳福和金漆华盖的鸾禧车。
武茗暄在青浅、翠袖的搀扶下，坐上鸾禧车。
华盖上缀着的风铃叮当作响，武茗暄的心却静若止水，反复回忆着入宫前陈氏请来那ว位林嬷嬷所教的获宠之法。既已๐身在局中ณ，就要走好每一步棋！今夜，她一定要抛开一切，做好妃嫔本份，让皇上记住她，记住“武茗暄”！
御乾ດ宫到，李炳福将武茗暄请下鸾禧车，引着她由御乾西门进西殿，简单对她交代两句，便出去了。西殿陈嬷嬷带着一众宫人进殿，伺候武茗暄入龙裕ษ西池沐浴。
武茗暄任由她们摆弄，乖顺地踏入洒满花瓣的汤池里。淡雅花香萦绕在鼻间，她悄然攒紧浸泡在热汤中的双拳，唇角扬起一个浅浅的弧度。
龙裕西池，铅华尽洗。
陈嬷嬷领着宫人近前请武茗暄出浴，为她穿上四喜如意云纹裤、花绣宫绸肚兜，定睛一看，砸着嘴笑赞：“啧啧……奴婢服侍过那么多娘娘，还从未见过哪位娘娘能把这规制的嫣红禧服穿得这般出彩！”蕴含深意的笑容浮上泛皱的脸，“只要今夜……娘娘的荣宠还在后头。”
武茗暄微微一笑，拉起陈嬷嬷的手轻拍两下：“本宫若受荣宠，也是承嬷嬷吉言。”
陈嬷嬷笑着颔，取过嫣红绢纱给她披上，又说了些规矩，便唤来两名年长宫女将她送入寝殿。
熏香冉冉，武茗暄默然垂，静静地跪在紫檀蟠纹龙床前的绒毯上。
须臾，明黄色的九爪龙靴踏上绒毯，一双虎口处生有粗茧的温暖大手扶住了她的肩。
想到即将要做的事，武茗暄面上微红，顺着宁昱晗相扶的势头起身，膝上一软，跌入他怀。
侧目瞥见宁昱晗面色沉下，武茗暄待要请罪，却觉身子一轻，已被他打横抱起。
宁昱晗抱着武茗暄坐上床沿，一手揽紧纤腰，俯身伸手去捏云纹裤裤脚。
武茗暄会过意来，连忙拉住他手，缓缓摇头：“皇上，别看。”
宁昱晗敛眉睇过一眼，拂开她的手，执意卷起裤脚๐，见得双膝一片淤青，扬头就唤：“李炳福，取朕的凝露化瘀膏来！”
很快，李炳福将化瘀膏呈上，见宁昱晗扒开瓶塞，亲自为武茗暄抹药，眉头一皱，欲言又止。
武茗暄瞥见，故作无知地睁大眼看向李炳福。李炳福微愣，忽地扯唇笑了笑，施礼退下。
清凉的药膏覆上膝盖，又在宁昱晗的轻揉下化为一片温热。
李炳福会不会将皇上亲自为她抹药的事情说出去？会不会引来众妃嫔的嫉恨？武茗暄放软身子坐在宁昱晗腿上，靠着他温暖的胸膛，暗暗琢磨。
熟悉的艾叶清香沁入鼻间，武茗暄悄然抬眸瞄一眼他的侧脸，心中的不安和紧张渐渐退去，唇角一弯，小心翼翼地伸出一手攀上他的脖子，环住。
揉膝的动作一滞，宁昱晗愣然低头，对上那双泛着笑意的眸子。对视一瞬，武茗暄娇羞地低下头去，白皙的面颊飞上一抹红霞。
她这么一垂，紧贴于身的宫中绸肚兜便稍离了肌肤，挺翘的胸间一道勾缝就这么清晰地撞入宁昱晗的眼。
“哐当”一声闷响，玉制小药瓶落地。
头晕袭来，身子腾空，武茗暄下意识地攀紧宁昱晗，转眼，被放倒在柔软锦被上。
静候许久也未见再有何动静，武茗暄刚想睁眼，却被脸上突然袭来的温度惊得不敢动弹，只听耳畔响起戏谑笑语。
“刚ธ还那ว么大胆，现在怎不敢睁眼看朕？”
手指在温润的脸颊上游走，宁昱晗深邃的目光随随之而动描绘着她的轮廓。
武茗暄一咬唇内，调整好情绪，缓缓睁眼，羞涩的目光在他面上溜了一圈，又垂了眸，喃喃低语：“适才嬷嬷有教，皇上龙威，妾……妾不能直视。”
闻言，宁昱晗微愣，旋即朗声一笑。
烛影轻摇，愉悦的笑声中，床柱上的束带被扯下，明黄床幔铺散开来。