“难将肉眼测天人，阅历天花悟后身，今日帘旌秋缥缈，我来着手竟成春。”
“少年哀艳杂雄奇，留报金闺国士短，艺罢心香屡回顾ุ，天将何福与峨眉？”
壁人和南枝盘桓了两个多月，彼此比过剑，较量过各种武器。
明知公然挑衅动武占不了上风，便采纳了闻楚杰的毒计，明里与南枝保持相安无事，不再计较的良好风度，暗中ณ却徐徐布置人手，静待机会除去眼中钉。
“刚才贾得贵回来我才知道，他说：张晚翠家里，晚上四更时候，有十几个ฐ人撞门进去，明火执杖，伤了两条人命。
所可怪的，这十几个人并不怎样搜索财物，伤了人便一窝风散了，今天外面已经闹得满城风雨！”
南枝听了，一拍大腿，暴着两个ฐ眼睛说道：“那个张晚翠不是和赵岫云，因为田地的事打过官司的么เ？
这恐怕也是赵岫云干的，昨天我碰着的那几个人，都眼生的很，他们那样子就很不是路道…”
南枝说到这里，歧西急忙站起来去握住他的嘴，低声说道：“不要高声！这桩事，岂可随口乱ກ来！”
南枝劈开歧西的手笑道：“到底张家伤了什么人，你都打听得明白了？你的胆子还是这样小得可怜！
别说我们在家里说话，就是站在大街上姓赵的他也奈何石南枝不得，可惜昨晚酒喝多了，没有听到一点消息，不然打进去抓他一两ä个ฐ人，倒有趣呢！”
歧西道：“好了！我的少爷，你还是没改掉你的孩子气，什么事都和我们不相干，何必我们多管闲帐。
张晚翠那老头子十足的官架子。平常欺凌孤寡，傲慢贫寒，活该他有个报应。得贵说：他和他的五姨ถ太都被那一班强盗，劈得稀烂，死的情形十分可惨。今天我们的父母大人不知道要忙得什么样子了！”
南枝道：“眼前的县尊还是那个李柱国么？”
歧西道：“不！李柱国去年就调到เ河南去了。这案若是在他手中，或许有点办法。现在这一个何文荣，简直不是东西。
好财骛外，一味圆滑，听说他和赵氏兄弟都有十足的交情，两家家眷来往非常得亲密异常呢！
有人说何文荣拜赵岫云的母亲做干娘，他的太太和岫云的侄女儿又认了姊妹，颠倒认亲，闹得一塌糊涂！
说起来就难怪何文荣要一味吧结赵家。你不知道岫云的哥哥砥海已补了上海道，岫云本人也高升了一级，我们真定县除了赵家，还找得到这样一个缙绅么！”说着，不住的摇头叹气。
南枝笑道：“赵家兄弟就吧结到中堂地位，我石南枝也不当他们是人。你说真定县没有像他一样的缙绅，现放着一个石南枝石二爷，就比他们兄弟来得漂亮！”说着，鼓掌大笑。
歧西笑道：“好了！这些话别再提了，你快点梳洗过吃面去吧！这几年来家里收支的帐目，也该算它一下才是。”
南枝笑道：“我不管。有你一天我乐่得清闲一天。再不然等你弟妹来了！你把一切交给她去掌理也行。”
歧西笑道：“我总怪你不把弟妹带口来，论理就该…”
南枝不待歧西把话说完，截着笑道：“昨儿我不都告诉了你，她不能来的情形么。你还说什么เ该不该。你想我既ຂ是要到云南去，当然把她寄在姑妈家里，一切都妥当啦！”
边说边喊人进来打了脸水，洗过脸，兄弟都到堂屋上来吃面。
桌子上两人正谈得入港，忽然看门的石升进来回说：“县里大老爷派王师爷来，要见二爷！”
南枝听了，便是一怔，回头问歧西道：“这是怎么一回事？这个ฐ王师爷是什么样的人呢？”
歧西不理南枝，他看住石升说道：“你说二爷不在家…”
说到这里，那个王师爷已是大摇大摆走进来了。
歧西和南枝只得站起身迎到廊前。
那王师爷抬头看了他们兄弟两眼，抢一步先向歧西作了一揖，笑道：“孝廉公一向都好吧？”
一转身又揖着南枝道：“久仰二爷大名，今天幸会了！”说着，哈哈一笑。
歧西南枝，抱拳含笑，让他到เ堂屋坐下。
这位王师爷，生得五短身材，四十左右年纪，短眉毛，三角眼，掩口鼠须，满脸狡猾。
南枝看了，心里便不高兴，懒懒โ地问道：“老夫子大驾见临，不知道有什么เ事情下问呢？”
王师爷笑道：“没有什么เ事，不过是慕名日久，特来请安的。”
说着，又站起来拱拱手儿，笑道：“请问，二爷是昨儿回来的么？不知道一行还有几个朋友？”
南枝愕然，不知所谓。
歧西急忙笑道：“舍弟昨儿下午刚到เ家，单身匹马，并没有带有多少人，老夫子这句话，也有什么意思么？”
王师爷笑笑道：“不瞒孝廉公，昨晚张家闹了命案，敝上一早ຉ过去勘看，在死者张晚翠床上捡出一张名片，上面是二爷的名字。
敝上很明白二爷是个佳公子，断ษ不至有什么不好行为，这怕是那一伙强盗弄的诡计！想陷害二爷。
所以特派兄弟造府请教二爷看看，平日有什么เ仇人没有。敝上他听说二爷有一身武艺。他十分希望二爷肯出来帮他一些忙，把案情办个水落石出。他说：这桩案件，很关系二爷的声名，想来二爷一定是肯助一臂之力的。”
南枝大怒，跳起身，冷笑道：“这样说，我倒感激得很。不过刚才老夫子问兄弟带来几个朋友，看来县尊大人就未必能ม够原谅石南枝罢！”
王师爷欠身伸手拦看南枝坐下，笑道：“二爷你老不要生气，敝上绝对是精明不过的，如果他有些可疑二爷，他就不会派兄弟过来了！至于问二爷带几位朋友，这却有点道理。”
西歧冷然笑道：“你说，你说！”
王师爷把手中的合扇拍了大腿一下，一晃脑袋，微笑道：“敝上在张家检出那一张名片时，贾马快站在一边回说，有人看见二爷昨天中午匹马由万松岗进城，紧跟着又有十多个ฐ外地人鱼贯着过去。
这看见的当然也是衙门里的做公的，他觉得那十几个ฐ汉子，神色不对，过去一问，里面却有二爷的两名挑夫。
这个人公事上太马虎，他以为那些人全是二爷的随从，再也不问一个清楚，便让他进城来。敝上明知道这叫做龙蛇混杂，无非是匪徒的诡计，但不能不来问二爷一声…”南枝听到这里，忍不住狂笑道：“好一个贤明的父母大人，他也知道石南枝是一个什么样的人。
你告诉他，南枝不愁吃，不愁穿，家里有的是钱。二来和张晚翠是通家世好，并没有什么冤仇，若说我南枝会干出抢杀勾当，这只怕真定县三尺童子都未必相信。”
南枝接看又说：“实话说，昨天我回来的时候，那松岗里，却的确有十多个匪徒全是外地人。
但我认得他们是赵岫云的爪牙，何县尊果然想替地方แ办事，不用来石家问三问四，只要他敢…”
南枝说到这里，歧西急忙抢着说道：“舍弟年纪轻，说话没有分寸，请老夫子多多原谅他。
若说他这一次回来，一共只带两ä名挑夫，前一刻刚ธ刚打发他们回去，不信的话，我可以马上派人赶他们回来，当着老夫子面前问个仔细。
至于舍弟这一次回来的原因，那却是云贵总督潘桂芳有信勉勖他出来报效国家的。因为他离家日久，所以绕道回来看看，一两天他就要赶上云南报到去了。”
南枝笑道：“哥哥，这些话不用说，只要何县尊能够破除情面，敢办赵岫云，我绝对帮他的忙，替张家报仇，替真定县除害，我石南枝无妨尽点义务！”
王师爷听了，面上微微有些异样，但他马上便拿定颜色笑道：“二爷急公好义，真是难得…很好，那ว么就请二爷一块上县里去，和敝上商量一个办法罢！”
歧西猛吃一惊，正要把话阻拦，却不料南枝已满口答应。
歧西只得笑道：“老夫子，还是先请一步，我和舍弟倒有些家事。得讨论一下，等会一定教他拜谒何县尊去。”
王师爷转了一会眼珠，便站起身笑道：“那也好，我回去告诉敞上一声，下午我们恭候二爷的大驾！”
说着，一拱手儿，便告辞去了。
这里歧西送走了王师爷，进来便着实的埋怨南枝，不许多管闲事。
南枝笑道：“想一个何文荣，他也奈何石南枝不得，这一案我们倒要看看他怎么办，好就好，不好我联合全县父老逐走他，也并不见得要费若干力量。”
歧西深晓得南枝的脾气，他说得到，也就办得到เ，眼看他那ว一个决绝的样子，只急得通身是汗。
他说破唇皮，劝南枝托病在家，不要往见何文荣，无奈南枝坚执不听，劝得愈紧，南枝火气愈大。歧西也只得罢了。
黄昏时，南枝独自跨了一匹马到县里来。
何文荣带着三师爷把他迎到เ花厅坐下。
何文荣竭力把南枝恭维了一番，接看便说道：“兄弟虽然出身寒微，对于尊贤两个字，倒还理得，履新า以来，无日不想和仁兄见面，偏是兄弟缘悭，一向仁兄都不在家。
刚才听说仁兄肯帮忙兄弟办理张家抢案一案，兄弟真是感激不尽。不知道仁兄对于这一案是否胸有成竹？到底应该如何入手？可能赐教一二！”
南枝笑道：“治下今天原是投案来的。因为治下在父台眼中已经成了嫌疑ທ犯，所以不得不趋前听审。至于说到เ帮忙一节，这只看父台能否谅解南枝而信任南枝了！”
文荣欠身笑道：“这是那ว里话，兄弟还该请仁兄多多原谅才是！不过早上派王师爷造府领ๆ教，那原是公事上必然的手续，兄弟并没有半点不好的意思，务请仁兄不要见怪！”
王师爷笑道：“二爷是豪爽的人，这些话彼此都不必说了，倒是商量一下正经的事情罢！”
南枝看何文荣，滚圆的一张脸，堆满笑容，轻装缓带，并不托大，心里已有几分的欢喜了！
听了王师爷的话，便道：“父台大人，也认得赵岫云兄弟两人么？”
何文荣他一丝不露惊惶的颜色，率尔笑道：“都认得，彼此很有一点交情，不过他们都是四品以上的官员，而且世受国恩，想来该不至干出犯法的勾当。不过兄弟到任日子无多，也许还弄不清他们的底细。
可只是岫云喜欢和些武朋友要好，人多品杂，不敢说里面全是好人，所以我听了王师爷所说仁兄的主见，兄弟倒也有一番揣度。兄弟虽然位卑职小，但是地方官，绝不能畏ั惧权贵，不恤民情。
兄弟一榜成名，不敢说廉洁自矢，对于清的一字，听了倒还勉强吧结得到เ。这一案关系至大，兄弟断不肯马虎了事。
如果真的是赵府门客干的，兄弟怎样都要捋一捋虎须的，说不得参了官，也博个声名！现在别ี的话不用多说，总而言之，惟有仰仗仁兄多多帮忙，兄弟就感激不尽了。”
这一篇语，先头还是舒徐地说着，后来却是愈说愈快，一派正气，益于言表。
南枝听了不由不相信他是个好人，他忽然站起身笑道：“闻名不如见面，父台不愧是一个清官，我石南枝一定要出一分力帮帮忙了！”
王师爷笑道：“一见如故，真是难得的很。敝上备有一杯水酒，一定请二爷留驾赏脸多玩一会儿，我们再详细讨论一番怎样办案，明天便可以下手了。
这案情是愈快会好，我们给他一个迅雷不及掩耳，抓住一两ä个人，定了案！一切就无所顾虑了。”
何文荣笑道：“王师爷说得对，事不宜迟，越快越炒。现在，我们且先喝两杯，再从长计议。”
说着，回头喊一声：“来人！”
一个青衣小帽的仆人，掀开门帘进来，向何文荣打个苏儿，垂手退在一旁้，听候他的吩附。
何文荣抖手说句：“开席！”