荆惟霖在主位上落座后，转头跟汝豪说话，问他今日所学，又问他有没有尝到特地从京城运来的新疆葡萄，语声亲切，脸上始终含着一抹和蔼的笑意，与昨日相比简直是判若二人。
正笑语间，荆惟霖步进了西大厅，众人看到他来，均止了笑，齐声称呼：“老爷。”
花如言暗自苦笑了一下，面上微笑着回道：“一切都还好，谢谢姐姐关心。”
当她到达内厅时，施芸和云映晴二人正在座上品着茶，看到她到来，不约而同地向她露出了笑颜。施ๅ芸气色似比昨日好一些，她语带关切道：“四妹妹昨夜休息得可好？初ม来乍到เ的，新房子新า床铺，可是觉得不习惯？”
花如言点了一下头，依礼ึ回道：“妹妹知道。”
荆惟霖态度虽然是极为ฦ明显的随意，花如言却无意在乎。她来到主ว位上那一位身穿绛红浅金云纹纱绸长裙的女子跟前，依旧是跪下奉茶。这位荆惟霖的元配、荆家大夫人施芸倒也和颜悦色，只是当施ๅ芸接过茶时，花如言看到她的指甲上有着一层隐隐的青气，她不由抬头多看了施芸几眼，现对方虽是施了粉黛，却掩不住两端脸颊的灰白病态，眼内更隐现疲倦之色。待呷了一口茶后，施芸微笑说了一句：“辛苦妹妹了。我身体长年抱恙，日后还得有劳妹妹代我好生照顾老爷。”
花如言看到妹妹如语紧咬下唇，脸色灰败，心头不由揪疼，抬头对爹爹道：“我已๐写了封信给薛子钦๔，他刚被擢升为ฦ吏部主事，他一定能帮爹爹打点捐官之事，未必需要相求荆家。”
“入仕为官，报效朝廷，是爹的夙愿，也是你们娘的遗愿。爹无能，仅可凭捐官一途达成心愿，”花长兴拭着泪，“若如语不愿意，爹便不再提，爹来年再去考科举，若来年落第，只不过再等三年。”
荆惟霖上前作揖道：“恭贺同知大人！”
花长兴快步走到เ荆惟霖跟前，微带激动道：“荆官……好女婿……”
荆惟霖淡淡地一笑，扶了一下花长兴的臂膀，没有说话。
花如言在一旁看着他们的一举一动，心下泛过一丝苦涩。她挤出一个笑容来，向爹爹福身道：“爹爹。”
花长兴看到เ女儿，一时百感交集，原本高涨的意绪，被一股愧疚之情压了下去，他道：“如言，爹如今终于偿了你娘的心愿，你娘在天之ใ灵看到今日，一定会很高兴的。”
花如言笑了一声，道：“爹说得对。”她看了一下四周，随口问道，“如语不在吗？”
花长兴看了一眼荆惟霖，道：“她染了风寒，今日不便出来会客，只在房中用膳了。”
花如言会意，亦不再提，与荆惟霖在主位席桌上落了座。
席间觥筹交错，笑语欢声，花如言却现爹爹没有像初ม时那般高兴，似乎另有心事，一时她也别有思量，待没有其它人拉着爹爹说话之际，她离席来到爹爹身旁，示ิ意进入内堂说话。
待确定并无其它人在侧后，花如言说道：“爹，女儿心中ณ有一个疑问，不知爹可否为女儿解答。”
花长兴看到女儿神色略๓有凝重，他本就另怀心事，这下更觉得不安，便道：“你想问什么？此时外面客人在堂，说话可不方แ便。”
花如言抿了抿唇，道：“如果此时不问，不知何时才会方便了。”她不等爹爹回应，马上接道，“爹爹能否告诉我，荆惟霖当初为何指定要纳如语为ฦ妾？”