又见过康格太太和丁韪良先生。后面的两位,一个是二十多岁的年青人,面貌与康格先生颇็为相似,握手的时候,他自我介绍道:“我是thomaທsconger,很荣幸见到你。”
孙元起笑着说:“说抱歉的应该是我。我在五分钟前还在考虑是今天还是明天去拜访您呢,结果您却来了…”
这一两ä个月,每日里抬头不见低头见,总要见上几回,对老佟也渐渐了解,知道他是个光棍儿,上面有个亲哥哥,住的远些,一年难得见上一回。
进马神庙的时候,正看见老佟在门口坐着,便道:“老佟,八月半了,怎么เ过呀?”
到丁韪良府第门口的时候,已是快十一点了。估计平日里也没什么人到丁韪良家,所以门子见了孙元起,很是多看了几眼,上来问道:“先生有何贵干?”
“吔,长衫下面的鞋子够怪的!”
于是孙元起坐在桌边,构思一下论文的结构和内容,这些都是21世纪硕士生的必杀技,自然不在话下。然后从书包中ณ掏出纸和笔,开始写作,题目定为ฦ《铀、钋、镭辐射射线的实验研究》,内容则是综合了卢瑟福发现α、β射线和1้900年法国物理学家维拉德发现γ射线的实验方案和结果,认为α射线带正电,很容易被薄层物质吸收;β射线是由高速的负电å粒子组成,即是汤姆孙所研究的阴极射线;而γ射线在磁场中ณ不受偏折,具有极强的贯穿力。并大胆猜测γ射线是一种能量子。唯一遗憾的是手头没有资料和实验器材,这样,文章既ຂ没有参考文献,也没有实验数据,只有实验设计方案和实验结果。
这是个机会!在这个世界上,除了神,哪怕是汤姆孙、卢瑟福、居里夫妇,都没有孙元起了解铀辐射的本质了。不夸张的说,2๐1世纪物理系的一个本科生,闭上眼睛也能写出铀23๑5裂变的方程式。
中学老师好啊,没有科研指标,不会拖欠工资,有寒二假,有四险一金…生活幸福程度,除了公务员就是他了。
幸好在研二的时候,承蒙上届师兄中高人指点:公务员,没有背景,一准儿没戏;科研院所、大专院校,不是博士,不是海归,也别抱太大希望;外企国企,好像没有什么部门需要理论物理学硕士的;个人创น业,嘿嘿,知道水有多深吗?前年跳的人,今天还没到底!…通过排除法,通往罗马的大道渐渐只剩ທ下一条独木桥:当老师,当中学物理老师。
这问题也难不着老佟,他张口就来:“这送礼啊,必须成双成对,从二色至八色不等,还有十二色的,恐是用不上。这每色中ณ,都须主ว次相配。孙大人官至大学士,礼物自然得‘八大八小’才合适。至于丁大人,因为ฦ是洋人,倒不必太讲究,要送六色也是可以的。如果要送‘八大八小’,价钱上要比孙大人的便宜些才好。所谓‘八色’,虽没有一定之ใ规,孙大人是文人,自然是湖笔、徽墨、端砚、宣纸之ใ类的,如果加上鱼翅、燕窝、海参、鲍鱼,这就差不多了…”
一番话,听得孙元起满头汗水,看来清朝的各种“学问”还真不少啊!
说话间,到了前门。来了清朝这么久,对清朝的环境卫生已๐经有了一个ฐ大致的认识,这毕竟这是没有公共厕所、抽水马桶、柏油路和城管的时代,即便是最繁华的大栅栏,地上也会有马牛羊粪,马车驶过,带起一阵烟尘。幸好是冬天,前些日子下的雪已经干透,否则满街的泥水坑,都找不到落脚๐的地方。
一边走,一边看。偶尔走进店里,看着古色古香的柜台,长袍马褂的掌柜,说是买东西,还不如说是猎奇。进进出出中,不知问了老佟多少问题。孙元起现在感觉,是在一个不太干净的景区里观光;而老佟,就是那个导游。
买东西,都是老佟出主ว意、挑成色、砍价钱,孙元起则扮演少爷的角色,主要负责拍板和付钱。看来,老佟是常来这块儿,才走小半条街,就有十来个人过来跟老佟搭话。那些人,要么就拎着鸟笼子,洋洋自得地迈着八字步;要么笼着双手,在街上闲逛,不知道是准备打秋风,还是准备看热闹、找乐子。不用说,都是旗人。
孙元起面生得很,跟在老佟身后,那些熟人说话间,老拿眼睛打量他。孙元起在一旁้陪着笑,只是不说话。终于,有一人按捺不住好奇,问了出来:“老佟,这位是哪个府上的少爷?长得真亮堂!”
“这位啊,是京师大学堂的教习孙先生,大学士孙大人和美利坚公使联名推荐的!学识那是数…这个ฐ!”老佟竖着大拇哥炫耀道“前些日子,英吉利和美利ำ坚的洋鬼子们,不远万里跑来,就为ฦ了见咱们这位孙先生,怎么เ样?!”
“嗬…是个人物!”那ว位旗人觉得今儿找到เ了个不错的谈资,又上下打量了孙元起几眼“孔夫子身高九尺六寸,那ว是万世先师;关二爷身高九尺,那是武圣人。看来身材高的,本领ๆ都不差ๆ啊!”孙元起听了,差点没乐出来,感情这位爷没听过“人大楞,狗大呆”的谣谚。只好学着清朝人,拱拱手,连着说“不敢!不敢!”
又扯了一堆有用没用的,那旗人满足了好奇心,方แ晃晃悠悠的走了。
等那人走远了,两人继续逛街。突然,老佟回过头,问:“孙先生,您贵庚啊?”
“啥?”孙元起一下子没听懂。
老佟换个问法:“您今年多大了?”
“二十三…哦,已经过了新年,是二十四了!我二十四,怎么…?”孙元起很奇怪,为ฦ什么老佟突然问这个。
“哈?您都二十四啦?”老佟张大嘴吧。
孙元起摸摸脸上的胡茬儿,反问道:“不像么?”
“不像!”老佟回答得斩钉截铁。
“那ว,你看我有多大?”
老佟睁大眼睛,上上下下仔仔细细地打量了孙元起一番,才说道:“我看,也就十七八!”
“哈?”这回换孙元起吃惊了。思忖了一番,看了看已๐经有些佝偻的老佟“那您老高寿啊?”
“我啊,再过两年就可以知天命咯!”老佟有些感慨。
知天命是五十岁,这个孙元起知道,因为这是高考语文的考点。“那您今年才四十八?”说完,才觉得有些突兀,好像没人这么เ说的。
“是啊,快半百啦。”老佟叹口气“老咯!”
再看了几眼老佟,黑黄的面皮、花白的头发、佝偻的脊ิ梁、干吧的身材,再加上刀刻般的皱纹,这些表象人孙元起一直以为老佟是六七十岁呢,没想到,他还不到五十。看来,清朝的生活质量确实不好,早婚、营养不良、气候恶劣等等原因,使人早衰。怪不得古人喜欢说“人生七十古来稀”之类的话。
从一间南北干货店出来,孙元起手里拎着几个的小纸包,里面是几样新买的干货,黄草纸包着,系上麻绳,就是份不错的礼品花色。出了门,刚要继续往前走,却见对过街边的一条小巷๕子里两边都是人,站着的、蹲着的、躺着的、倚着墙的、拄着棍的、端着碗的…男女老少都有,一个个都衣不蔽体,瘦骨伶仃,目光呆滞,在寒冬的冷风中瑟瑟发抖。甚至有几个小孩儿,上身穿了件大人的棉袄,下身光着,来回走动。
“老佟,这是怎么回事?”看到这一幕,孙元起惊呆了。这种场景,在历史书和各种老画ฑ册中无数次见过、描述过,但这些人活生生的站在面前时,感觉却是那样的震撼,仿佛良心在受到一次鞭挞和洗礼。
“今年,山东不是遭灾了么?这些人,都是从山东逃荒过来的。”老佟看来是“门儿清”五城九门没有不知道的事儿“这几年,给洋人赔了那么些钱,国库里哪还有救荒银子啊?顺天府也不愿管这档子事儿。秋天还好,几个寺庙还有粥场,平时再去乞讨些,总算饿不死。到了这寒冬腊ຘ月,可遭了罪咯,哪天早ຉ上不抬几个人到เ化人场!唉…”
“那…那他们也不想想别ี的法子?”孙元起觉得自己้嘴吧一瞬间变笨了。
“有什么法子?这年头,天下乱糟糟的,来历不明的人,哪个府上敢要?再说,这些泥腿子,啥也不懂,又哪个ฐ府上想要?”老佟慢慢分说“女孩子有些姿色的,都卖到เ八大胡同去了;身强力壮的男子,十有八九闯关东去了;剩下的,老的老,小的小,能干啥?等死呗…”
老佟的话,像揭开社会最黑暗的一角,把这个朝代里最底层、最苦难人群的生活图景展现在孙元起面前。孙元起下意识的往巷๕子里走去,仿佛是身不由己้。
“欸…孙先生?”老佟喊了一声,似乎要阻止。看孙元起没有停下来的意思,就跟了上去,说道:“孙先生身边连个端茶递水的人都没有,是得有个ฐ人服侍。看到没有?头上插草标的,都是卖的。要是看着合用,就可以买了回去使唤…”
“买?卖?”孙元起打断ษ了老佟的话。
“是啊,卖身为ฦ奴嘛。”老佟说得理所当然。
孙元起皱了皱眉头。此时已经到เ了巷子口,果然看见不少人乱ກ蓬蓬的头上都插着一个草标。
那些逃荒者,看见一个身材高大、相貌俊秀、气宇轩昂的少爷带着一个老家人过来,都以为ฦ是要买人,纷纷围过来,用山东话或低声乞怜,或高声叫嚷:
“少爷,买俺吧。做饭、缝衣裳俺都会的…”
“少爷,可怜可怜俺吧,俺都三天木吃饭咧!”
“少爷,赏口饭吃就行,俺不要钱的。”
…
这时候,老佟窜到孙元起前面,把这群人拦住,嘴里直嚷嚷:“站好啦!站好啦!…谁嚷,就不要谁!”终于这群人不说话了,都眼吧吧地盯着孙元起看,希望孙元起能选中ณ自己。
老佟这才松一口气,来到孙元起身边,低声说:“孙先生,那ว您就选吧。最好选憨厚老实,又有点机灵劲儿的,最好没有家口拖累的。”
孙元起也知道老佟是好心。虽然眼前这些人,自己都想拯救,可自己能救得了么?想了一回,只能ม长叹一口气。但自己้总要尽自己最大的可能,来救其中的一部分。就像把搁浅的鱼儿扔回海中的小女孩所说:“这条鱼在乎!”
仔细打量面前的那群人,总也有一两百人,有老头老太太,也有妇人孩子。扫视一圈,看见人群中ณ有一个小男孩,只有十一二岁,虽然营养不良导致面黄肌瘦,但一双眼睛黑亮黑亮的,高举着一只手,好像是一个等待提问的学生。那一刻,孙元起心好像被撩了一下,像是老师指着学生,让他回答问题:“就你吧!”
小男孩明显被惊喜冲击到了,愣了半晌,才支支吾吾地说:“老爷,是…是俺么?”
“是你!”孙元起点点头。
长期的营养不良,使男孩儿的脑袋显得特别大,四肢瘦得像芦柴棒。他大声喊道:“谢谢老爷!”
老佟适时的发话了:“今天就要一个ฐ!大家伙散了吧!”
人群顿时嚷了起来:“老爷,再要一个吧!”“俺不要钱的,老爷,管口饭就行!”…
老佟连忙拉着孙元起往后退了几步,一直退出巷๕子口,拐到一家铺子门口才停下来。老佟解释道:“怕这些人饿极了起歹心,还是先躲躲!这里人多,光天化日的,就不怕了。”
“那孩子呢?”孙元起急切关心那个举手的孩子。
老佟随口答道:“他会跟过来的!”
果然,半分钟后,那孩子却换了身更破烂衣服,背着一个破破烂烂的铺盖卷儿出现在巷子口,四下张望。看到孙元起和老佟,连忙跑过来。可能ม很久没有吃饭了,根本就跑不快,跑的时候还摇晃得厉害,好像会随时会扑倒。然后讷讷地叫声“老爷…”
孙元起皱了皱眉头:“以后别ี叫‘老爷’,要叫就叫‘先生’或者‘老师’。”
“先生…”男ç孩儿欲言又止。
孙元起看出来他有话要说,就问:“有什么事么?”
“先生,俺要卖十吊钱的…”男孩儿说话,明显有些底气不足。
孙元起还没来得及说什么,老佟先跳了起来:“十吊钱?你怎么不去抢!这条巷子里,不要钱的没一百也有八十,哪个ฐ是缺胳膊少腿,不能干活的?!”
小孩被吓住了,过了半天,才接着说道:“少爷…先生,要是加上俺弟弟,两个ฐ人合起来只要五吊钱的…”