南阳距离襄阳三百里，是荆襄的防御前沿，守住了南阳，荆襄也就安全了。而荆襄是东南的屏障，荆襄的安全直接关系到江淮和江东的安全，因此，江淮的曹操和江东的孙权、周瑜将很快做出反应。他们可能在年后再次出兵北上攻打中原。同时，吧蜀的刘ถ备为了帮助刘表摆脱困境，也有可能出兵陇南，威胁长安。
如今南北对峙，双方的战线东西绵延四千里，襄阳就处在这条战线的中间，攻克襄阳，汉军随即截断ษ了叛军的防线，控制了长江中游，这样汉军上可以威胁吧蜀，下可以威胁江淮和江东，渡江之期指日可待。相反，如果汉军不能攻克襄阳，那么เ叛军随即可以以襄阳为中心，和东西方แ向的两个战场遥相呼应，协同作战，这将给北方造成严重威胁。今年叛军乘着我主力大军征伐大漠之ใ际，三路同时北上攻击，就是一个明证。
曹操的军队在沛国的沛城和萧县一带，与兖州山阳的魏续、豫州睢阳的蒙思对峙。曹操本人在萧县，最近几个月因为“头风”病发作，痛疼难忍，四处派人寻找名医。荆襄和江淮一带最出名的医匠有三位，一个是南阳人张机（张仲景），一个是豫州谯国人华陀，一个是扬州ะ庐江人左慈。华陀和曹操是老乡，早年也曾相识，但华陀四处行医，踪迹飘忽不定，难以找寻。张机现在是长沙太守，没有襄阳圣旨，张机当然不会为了给曹操一个ฐ人治病而擅自离开长沙北上徐州。左ุ慈是个方士，以神仙术和炼丹ล闻名于世，从医技上来说，他要逊色于张机和华陀。
“传令各部将领，即刻๑到เ大营军议。”
雷子坐到他身边，轻轻拍打着他的后背。鲜于辅摇摇手，把雷子推开，继续说道：“以夷制夷之策的精髓是什么？本质是什么？班超将军、班勇将军、皇甫归将军、张奂将军…这些先辈们用他们一生的征伐，给我们做了完美的诠释，那就是平等。要像兄弟一样对待他们，要给他们做人的尊严，要给他们活下去的希望，要让他们看到生存和发展的未来。”
鲜ຒ于辅有些激动，脸色苍白，咳嗽得更加厉害。
“馆驿外有上千儒生…”赵云剑眉紧锁，神情冷峻“太学里还有几万儒生，你知道大师的死讯一旦传出去，是什么后果？长安一旦乱ກ了，军队就要出动，接下来会发生什么？你也是朝中大臣，难道连这种厉害关系也不知道？到底是社稷的安危重要，还是你们个ฐ人孝心重要？到底是数万儒生的性命重要，还是大师的丧礼重要？”
“赵大人…赵大人…”赵松泪流满面，高声叫道“大师已๐经走了，我们这些弟子哭几声难道也犯法了吗？”
姜冏和悍卒们迎头杀进，羌人象一群饿极了的野狼，凶狠反扑，拼命地咬噬。姜冏的长矛插进了一个羌卒的胸膛，但那个羌卒异常强悍，他竟然狂吼一声，腾空而起，任由长矛穿透身躯，拼尽最后一丝余力把姜冏撞到เ了马下。姜冏尚未落地，便被飞驰而来的战马再度撞飞，满天的箭矢霎时将其淹没，转眼间杳无踪迹。
铁头和他的士卒们迷失了方向，他们左冲右突，他们砍倒了一个又一个敌人，但就是看不到突围的路。“向西，向西…”铁头冲着灰濛濛的天空无助地叫喊着，祈祷西海的神保佑自己，保护这些苦苦挣扎的羌族勇士们。
彭烈幸灾乐祸。他阴阳怪气地调侃道，大人，你还是急速分兵回援鲁阳吧。我和雷大人率军北上睢阳，帮你挡住袁谭和曹操的反攻，免得你顾此失彼，两手空空，最后落下一个被槛车丰押回京城的凄惨结局。
钟繇召见各部将领，宣布了朝廷圣旨，商量下一步的攻防之策。
长公主和朝廷在这一点上完全理解错了，接着做出了错误的判ศ断ษ，制定了错误的策略，以致于引爆了一场危机。
大将军和军功阶层是一体的，两者之间的利益密不可分，这一点朝廷有清醒的认识。不过朝廷一厢情愿地认为把大将军的问题解决了，军功阶层的问题也就解决了，现在看来这个理解大错特错。大将军是大将军，军功阶层是军功阶层，两者之间的利益虽然密不可分，但的的确确是两个ฐ截然不同的利益群体。大将军不能代表整个军功阶层，大将军的个人利益更不能代替军功阶层的整体利益。
长公主ว沉吟良久，摇了摇头“暂时缓一缓，先看看襄阳那边可有受抚的诚意。如果襄阳确有受抚之意，并且很快受抚，那么天子和朝廷的威信就会骤然增长，而且朝堂上的矛盾也会更加激烈…”长公主神情严å肃，冷峻的目光从三位大臣的脸上一一扫过“你们明白我的意思吗？”
“是的。”张邈à躬身说道“臣以为ฦ，既然杨懿的案子已经结了，这三个案子就不能再拖了，还是尽早结案为ฦ好，免得各州郡人心惶惶。如今朝堂上下的眼睛都盯在这三个ฐ案子上，如果久拖不决，恐遭人非议，有可能损害天子和朝廷的威แ信。”
十天后的夜晚，晋阳城在李弘的期盼中终于出现。
李弘悔恨不已，每当深夜坐在马车上抱着乖巧ู的女儿，听她在怀里轻声喊着娘，他就痛苦难当，心灵倍受煎熬。他想到了卢龙塞，姬明临死前的痛呼仿佛还在耳边回荡，初见小雨时那凄绝的泪水仿佛还在眼前滚落。李弘恐惧了，他无助地望着漆黑的深夜，一遍又一遍地祈祷着。
长公主这个时候突然赶到洛阳，大将军李弘和一帮大臣们心里或多或少都知道长公主的目的是什么เ。长公主ว神情喜悦，安慰了众臣一番，然后和天子一起入驻上林苑。当天晚上，长公主在天子营宴请文武大臣。席间，杨奇借着三分酒意，悄悄对大将军说，殿下降尊纡贵，亲自赶到洛阳城下，这份心意大将军应该能明白。你我相交十几年，知根知底，有些话我就挑明了说。如今正是大汉走向中兴的关键时刻，大将军该争的争，不该争的就暂时放弃。社ุ稷中兴大业的最后是天子，而天子能否承担中兴大业，才是大将军应该真正考虑的至关重要的问题。如今这种形势下，大将军韬光隐晦，未尝不是一种好办法。
天子、大将军李弘、左卫将军麴义แ、右卫将军张燕、护军将军贾诩、新任河南尹令狐邵等大臣赶到谷水河畔相迎。
“另外，书告颜良、文丑两ä位将军，不能让叛军越过汝水河。”李弘非常严肃地说道“颖川的粮食对大军能否坚守颖川ษ战场极为重要，不能有丝毫的失误。”
傅干连连点头，示意主薄蒋济立即草拟命令。
刘表大获全胜，喜笑颜开。这是他十一年来最高兴的一天，他从中平六年（公元189年）逃离洛阳开始到เ现在就没有高兴过。他跪在天子面前喜极而泣，仿佛看到大汉重新崛起。
两位宗室大臣同时威胁袁绍，把袁绍逼到了绝路。他没有选择，一点选择也没有，他只能答应。
“我们虽然突围了，撤出了郑白渠战场，但此地距离西凉尚有千里之遥，徐荣依旧有充足的兵力和时间把我们围歼于长安和槐里一带。”张既十分沮丧地说道“三万大军要想安全撤回西凉，必须带上粮草和辎重，但我们民夫严重不足，兵力也严å重不足，尤其是铁骑数量，和北疆ຆ军差距太大。另外大军的士气也低落到了极点，将士们身心俱疲。如果我们在撤退途中被北疆铁骑包围，势必一触即溃。”
“昨天下午，北疆军在郑白渠的右翼战场上，不但包围了高干，还想全歼我们，最后我们虽然突围了，但这并不影响北疆军乘胜追击把我们合围于长安城的决心。”凌孺叹道“徐荣的决心太大了，他想一战决胜负，彻底占据关中ณ，以便迅速和中ณ原北疆军合围洛阳，完成攻打洛阳的准备。他做到了，郑白渠一战可以说是完美无缺，如果我们没能突围，他甚至还能乘势占据西疆ຆ，把我们对关中的威胁彻底解除。”
“何风大人只有一万步卒，而马超和阎行却大约有一万铁骑，双方实力有一定的差距。”陈卫说道“如果继续这样僵持下去，何风大人的损失会越来越大。等到他的军队折损了三成*人马无法保持方阵的完整时，中路大军的失败也就在所难免了。大人若想减小中路大军的损失，最好立即让何风撤回来。”
“中ณ路战况如何？”徐荣打断陈卫的话，指着城外正对面的战场说道。
李弘哑然失笑。这个曹操狮子大开口，该要的他全要。李弘让陈好、傅干、王凌等人就曹操提出的条件初步商议一个对策，同时耐心等待江东的回复。
袁耀遵从大将军的命令，这谁都知道。当初曹操急于占据江北两郡，只能和袁耀联手，但袁耀始终是曹操的敌人，是心腹大患。卧榻之旁岂容他人酣睡？所以曹操在书信中说，如果大将军愿意召回袁耀，他可以让袁耀带着军队从徐州返回中原。袁耀离开了庐江，曹操的军队可以不费吹灰之力占据半个庐江郡ຉ，然后以优势兵力威胁坚守在皖城和舒城一线的江东军，迫使他们撤出江北两郡，从而完全控制江淮郡ຉ县。
他首先派人把女儿送到兖州完婚。河北南迁人口引发了青○两州ะ的混乱，现在李弘急于稳定青○两州，已经自顾不暇。曹操认为这次联姻议和达到เ了目的，完全可以把北疆军拖住了。
曹操大喜，立即着手准备攻击江东。
“先生，大将军是大汉的大将军，是大汉的中ณ兴名臣，正是因为ฦ大将军的忠诚和勇武，大汉天子和朝廷的威仪才得以重建。而正是因为ฦ大汉天子和朝廷重建了威仪，大将军才能统帅大军纵横天下，建下盖世伟业。”
“大将军虽然声名显赫，功勋盖世，但凭他个ฐ人的威望和权势，凭他一己之力，能让河北三州ะ的所有郡县官吏对他言听计从吗？能保证河北在七个ฐ月的时间内连续征调民夫和筹措粮草而不出一丝一毫的差错吗？还有一个更重要的地方，大将军他敢冒着成为大汉叛逆遗臭万年的危险，冒着涂炭中原摧毁社稷的危险，从塞外征调七万胡骑南下吗？”
“等到天黑，我们就冲不出去了。”夏侯渊挥舞着双臂，疯狂地吼道“十几万北疆军冲上来，我们怎么守？你想死你就守吧，我走了。”夏侯渊调转马头，狠狠一鞭抽下“走，走，快走…”
“现在突围纯粹是自寻死路。”蒯越回身瞪着夏侯渊“天黑突围，等到天黑再突围。”
高顺抱着双臂，沉思良久“你立即到前线去，告诉吴雄、管亥，坚决守住济水河防线，把曹操挡住。”
昌豨擦擦头上的汗，迟疑了片刻๑后，轻声说道：“难道他想逃跑？”
“孙策、周瑜有这样的胆子？”
“孙策、周瑜要想图谋发展，就一定要占据江北二郡，否则偏安于江东一隅，必将一事无成。以孙策、周瑜之年轻，志向定当远大，怎愿躲在江东苟安一世？朝廷态度一旦强硬，李术、袁胤等人自感危机，必将求助于江东。他们有孙策、周瑜在背后支持，肯定会攻击阎象。以阎象的微弱实力，九江郡岂能不失？”
清晨，田畴还在睡梦之中，朦朦胧胧感觉屋外传来一阵惊天动地的怒吼，接着天地突然为之一暗，昌邑é城在瞬间崩塌。
田畴再次书告高顺ิ，把所有粮草辎重都丢在任城，加快速度日夜西进。
接着他毫不避讳地把自己设想的应对之策说了一遍“益州ะ内部矛盾重重，在我们的离间下，短期内刘璋肯定无力攻打荆州了。但豫章的周瑜…”他看看袁绍，苦笑道“我担心的就是他，黄祖未必能挡住他的进攻。现在中原大战爆发，曹操、刘备在江淮的攻击半途而废，孙策、周瑜很可能趁机占据江淮。实力大增后，他们的攻击目标肯定是荆州ะ了。”
“朝廷？”刘表伤感地看了袁绍一眼，长长地叹了一口气“刘璋、孙策和周瑜的眼里如果还有朝廷，怎么会打荆州？”
“应该还能找到。”陈宫笑道“当年封填地道的人虽然不是我，但我知道通往城中ณ要害部位的几条地道出口。由这些出口的位置，不难判断出黄巾军开挖地道的入口。”
“我们再把地道出口的泥土挖开，士卒们就能杀进城去。”樊篱激动地站起来，一把抓住了陈宫的手臂“陈大人，你还记得这些地道的入口吗？”
麴义抬头看看天空，指着悬挂在西天之际的血色夕阳，笑着说道：“本来我希望踏着夕阳的余晖走上南岸，但你们攻击速度太快，竟然让我的愿望落空了。太阳还没有落山嘛ใ。”
麴义แ、玉石、张震、可马懿乘船到达南岸。指挥攻击的军司马和几位军候上前相迎。
丁波、薛兰和一帮校尉、军司马走到了王当面前。
从船上走下来的后续部曲，一边打扫战场，一边从船上搬卸重型器械。
七月中ณ，孙策赶到彭泽，和周瑜泛舟于彭蠡湖。
孙策思前想后，断ษ然说道：“我即刻前往彭泽。”
外朝诸府因为改设以丞相为首的三公九卿制，相权迅速扩大，但让外朝大臣耿耿于怀的是，它的一部分被中朝夺去的国政决策权因为中书监的设置，还是被长公主控制着，而尚书台的独立和迁出宫中ณ，又让自己的一部分行政执行权和尚书台拥有的行政执行权重叠了。
现在尚书台是个和外朝平起平坐的独立机构，不再承担中朝的一部ຖ分职权，因此国政上的决策权有所减少，但随着机构的扩大，尚书台本身拥有的一部分相权即行政执行权却随之扩大了。尚书台依旧权重。
赵云轻轻拉了阎柔一下，低声劝道：“子玉兄，当年的情况你又不是不知道，当时两败俱伤，怎么杀他？你这么说不是让大将军难堪吗？”
李弘面色一僵，神情非常复杂。
“无须担心。”程昱摇了摇手“从馆陶到เ魏城一线的地形不利于铁骑作战，我们完全可以利用步卒大军的优势，继续向前推进。另外，北疆ຆ铁ກ骑不惜冒着要和我们正面对决的危险出现在馆陶附近，完全可以说明他们目前处于没有步卒大军阻击我们继续前进的窘境。以我看，他们的步卒肯定还在路上，尚没有赶到我们前面。”
“姜舞？”曹操愣了一下。站在他身旁的毛玠急忙说道：“大人，姜舞和刘冥的军队都是北疆军的主力铁骑。如果加上北军的长水营和胡骑营，我们前方至少有两万左右的铁骑，突围难度大大增加。”
王当瞪着眼睛，指着蒋济怒斥道：“你是袁耀的故吏，你应该主动回避。你现在这么说，明显就有袒护之意，我要上奏弹劾你。”
蒋济当即反驳，据理力争，和王当在天子面前吵了起来。天子望望这个ฐ，看看那个ฐ，突然一拍案几道：“都不要吵了，朕自有办法。”接着他指着贾诩问道“爱卿可有折衷之ใ策？”
贾诩略๓加思索，缓缓说道：“以臣看，此案还是让廷尉府主审为好，但王将军的担忧也不无道理，慎重起见，臣建议陛下从京都之外征调一名大臣回朝出任廷尉卿，这样或许更显公正。”
“你看哪一位大臣合适？”
“兖州刺史高览大人。”贾诩说道“臣建议由河南尹文丑大人出任兖州刺๐史，钟繇大人出任河南尹，转拜廷尉卿陈群大人为太仆卿，而太仆卿崔琰大人因为其弟弟崔安和此事有莫大的关系，暂时应该回避一下。陛下觉得呢？”
小天子明白了，贾诩建议自己调换一批大臣，真正的目的是想把钟็繇调离军中，以免再出意外。去年如果不是丞相大人借助朝廷修改对外族政策的机会，把匈奴右贤王刘冥调入朝廷，把袁耀调到颖川统率大军，也不至于出现后来的南阳惨败。如今看来，军队是无论如何不能ม交给士人统率了。
“准奏。”小天子笑道“爱卿之ใ言，正合朕意。”
四月上，长安。
郑宝在南阳战场上的倒戈，天子的雷霆震怒，让长安陷入了恐慌。
太仆卿崔琰奉旨回避，被禁府邸。袁耀、黄猗被免职，羁押廷尉府。崔均、崔烈、袁涣、袁霸等大臣因此事而奉旨回避，不允许他们利用自己的权力干涉和影响此案的审理。
司隶校尉张辽在搜查黄猗府邸的时候，竟然抓到了荆州刘表的外甥张允和一批荆州刺客，长安为之震惊。张辽连夜突审张允，张允受刑不过，交待了刺杀李玮的事情，并供出了王桀和马谡。王桀被抓，马谡和其他几批刺客也纷纷落网，受到牵连的大臣更多了。
新任廷尉卿高览接到圣旨后，以八百里快骑急报晋阳，征询大将军和长公主的意见，同时书奏天子，以政务繁忙为由拖延进京时间。
去年南阳惨败后，关中ณ形势一度紧张，但由于大将军突然病危，朝堂各方的矛盾又被强行压制了。杨凤、袁耀、王当等人都被免职或者降职使用。不久，小天子赶到中原，建立了天子行台，为ฦ进一步缓和长安局势，小天子下旨赦免了杨凤、袁耀、王当等人的罪责，重新起用他们，南阳惨败的事因此不了了之。谁知几个ฐ月之后，小天子突然又开始追查南阳惨败的缘由，要秋后算帐了。
高览摸不清长安局势，也不知道行台的真正意图，不敢贸然进京。几天后，文丑到了昌邑，催促高览起程。高览哭丧着脸，大吐苦水“兄弟啊，我现在怎敢进京？这案子怎么审？”文丑也是一筹莫展“这刀砍下去就收不住了。你最好先问问大将军，听听他的意见。”
高览到了洛阳，河南尹钟繇把黄猗联手荆州人刺杀李玮的事说了一下“现在黄猗谋逆的事已经铁ກ板钉钉ล，张辽三番两次奏请天子，要求两案并审，看样子长安要血流成河了。”
高览求教钟็繇，征询处置之道。钟繇把最近长安、行台发生的事仔细说了一下，着重提到了儒学改良“儒学改良看上去是打击经文学派，是丞相大人意图控制朝政的一种手段，但其实真正的目的是夺晋阳之权。无论是长安还是行台，都在积极谋夺大将军和长公主的权柄，而此案的爆发，恰好给了长安和行台夺取晋阳权柄的借口，所以…”
高览恍然大悟。
“此案爆发后，朝野震荡，血雨腥风，晋阳为了稳定局面，只有放权，彻底放权。这样一来，晋阳、长安和行台就会因为权力的重新分配而爆发新的冲突，三方แ最后肯定要妥协，而妥协的结果就是此案终审的结果。”钟繇笑着说道“进京之ใ后，案子该怎么审就怎么审，牵连的人越多越好，只要能逼迫晋阳放权，那ว么所有人的罪责都会付之一炬。”
高览拜谢而去。到了弘农，他又去拜见了老大人杨彪。杨彪的看法和钟繇差不多“最近谷价正在飞速下降，速度之快，让人眼花缭乱，由á此可见行台这一招已经发生了效果，立竿见影了。但行台的目的不在于此，天子还有更大的目标。这个关键时刻，你可不要辜负了天子的信任，和他的意图背道而驰啊。”
高览告辞了杨彪，心里充满了愤怒和悲伤。
站在波涛滚滚的黄河边上，想起二十多年来的奋战，想起伤痕累累的大将军和惨死在南阳的三万将士，高览忍不住泪如雨下。
大汉的中兴靠什么เ？就靠长安公卿大臣们的无耻和欺诈吗？忠诚何在？道义何在？良心何在？
四月中，高览到达长安。他一路上都在期盼着大将军的书信，但大将军没有只言片字。大将军的沉默让高览感到愈发的悲哀和痛苦，或许大将军站在龙山忠烈台上，望着一座座英雄的坟茔，也和自己一样流下了伤心而绝望的泪水。
丞相李玮、太尉张燕、司隶校尉张辽抽调了一百多名掾属进驻廷尉府，帮助高览审讯此案。
黄猗对自己的所作所为供认不讳，他认为李玮乃祸国奸佞，只有杀了他才能挽救社稷。他在大堂上为张邈、孔融等人鸣冤，把当年李玮、崔琰、郗虑、袁耀等人联手陷害张邈等青兖士人的事情说了出来。