这么说那个苏格兰男人确实是个强盗，连他本人都承认。一开始金白利并没有把它当回事儿，她在门口听到他与公爵夫人谈到这点，还以为他们是在开玩笑。可现在公爵已经证实了这点。
麦格列高是个强盗。更糟糕的是他曾经抢劫尊敬的公爵和夫人，还劫持了公爵夫人。而让人难以置信的是，地方แ官并没有把他抓起来问罪。金白利想大概由á于他是公爵姨婆的侄子吧。
头几个ฐ晚上没睡好，金白利感到เ浑身难受，可她还是强撑着下楼来吃了晚餐。她想在那个苏格兰家伙离开前再看他一眼，她实在抵挡不住这种诱惑。然而她失望了，他连面都没露。唉，她真傻，本来完全可以早点上床补补瞌睡的。她回到เ房间，准备躺下休息，却发现隔壁发出的响声简直让人无法人睡。
从隔壁房间传来的是令人心烦的敲打声、吵闹声，不时还夹杂着阵阵肆无忌惮的笑声。说话声音虽不算太大，听不清那些人究竟在讲什么，可根本让人无法入睡。她又想起了在客栈中的那个不眠不夜。那儿的墙壁还更薄，她可以清楚地听出说话人浓重的苏格兰口音。但今晚的闹声也够可以的了。如果他们再这么闹下去，她想，她就要采取点行动了，虽然她自己也不清楚该怎么行动。
对她来说，最简单的就是敲敲墙壁以示警告。她已疲惫不堪，根本没心思去找管家。否则ท要是那些人还不睡，她可以要求管家帮她换间房间，但那实在太伤神了。“要是我瞌睡好点，不那么惊醒就好了。起码那ว些吵闹声不会影响到我。”金白利躺在床上，辗转反侧。
默默忍受最不失大家闺秀的风范，可十五分钟后，金白利ำ实在忍无可忍了。她举起拳头朝床头后面的墙壁重重锤了几下。
似乎很奏效，隔壁马上安静下来了。她松了口气，把枕头拍拍松，满意地躺了下来。可还没等她躺稳，隔壁墙面上传来了更重更响的回击声，简直是震逃诏地，把她吓得差ๆ点从床上滚下来。
天哪！简直是无赖！一点都不讲道理！看来最好的办法还是自己搬走，这么大的庭院不会没有闲着的房子。不过，不能就这么便宜了他们！起码应该教训他们一顿，让那ว些自私自利ำ、不体谅别人的家伙懂得什么叫做尊重别人！
金白利坐在床上，气得浑身发抖。如果不是这几天晚上她一再被各种闹声惊扰，她无论如何不会去惹这个麻烦的。她在路上已经忍气吞声地熬过了两个晚上，如今，她再也无法控制住自己了，也不再顾ุ及是否有失体统了。
她快速地穿上裙ำ子，束起腰带。由于这一切做得太急，她差点被勒得喘不过气来。她大步上前拉开房门，又呼地一声重重关上，攥紧拳头用尽全力敲打着隔壁房间的房门。门马上开了，她一点也没为开门速度之快感到惊奇，因为刚ธ才她重重地将自己้的房门关上就已经是向他们发出了警告。但让她吃惊的是，门口站着的不是别人，正是拉克伦·麦格列ต高。
虽然他风度依然，而且还是那么富有魅力，金白利却没有再被惊得说不出话来。她太气愤了。
她抬起头来瞪着他，问道：“先生，你不知道现在几点了吗？这么晚还吵吵闹闹，还想不想让别人休息？”
拉克伦好奇地看着她，椰榆着说：“啊，原来小鸟也会发声啊。”
他这么一说，让金自利立即想起自己那天曾呆呆地望着他的情景，不由得满脸通红。可她满肚子怨气不仅没有因此消退，反而更盛了，她正想还击，旁้边一个ฐ家伙略带醉意地摇着头说：”哇，哪里是小鸟在发声，简直是女鬼在哀嚎。几天前在客栈就是她对着我莫名其妙地嚎叫，差点把我的耳朵都震聋了。”
金白利ำ定睛一看，哦，上帝！这正是几天前在客栈里被她痛骂了一顿的可恶男人！好哇，现在又狭路相逢了！想起几天来自己้所受的种种折磨，她简直气得要发疯！她眼睛里喷出的怒火已明明白白地把她的恼恨写在了脸上。
“哼，他们让我住在仆人住的厢房里，我一点也不感到吃惊。”拉克伦似乎ๆ是在对自己的朋友说，可眼睛却望着金白利。“我就是要按自己的作息时间来行事，做自己想做的事。当然，小姐，打搅了你休息，真不好意思，不过，”他耸耸肩“你应该责备的是你的主人，而不是我们。是他们让我们住这儿的。”
在门厅，他曾把她抱起来为ฦ他让路，当时一定是错把她当成仆人了。可公爵夫人向自己้道歉时，明明称她为小姐，还说自己是受欢迎的客人。他不会听不见，除非是个聋子。他故意把这儿说成是仆人住的厢房，目的只有一个：故意侮辱她。
可恶的男人！如果说金白利曾被他的风度迷住，那ว么现在她不了。既然他是这样一个讨厌的家伙，那她也要让他看看自己不是好惹的。
“这么说，你走到哪儿，就要把麻烦带到哪儿喽？请记住，麦格列高，这儿不是仆人住的厢房，我与你一样，是谢灵·克罗斯的客人。另外，我身体不舒服，累极了，只想睡一觉，可你们却一直在吵闹不休！整个ฐ府邸都要被你们闹得不得安宁了！”
“小姐，不可能吧，谢灵·克罗斯这么เ大！不过，今天我心情很好，不想与你计较。”他得意地一笑。显然，他根本不想做一个有风度的人。
金白利不由得怒火中ณ烧，她愤怒到了极点，不由得尖声叫道：“你这没有头脑的白痴！恐怕你们苏格兰人都那么自私，从不为别人考虑吧？你这自以为是的家伙，真是粗鲁透顶！”
她想用话激怒他。果然，他的脸突然阴沉下来。他往前跨了一步。她倒吸一口凉气，不由得往后退了一步。他又逼进一步，又一步。一阵恐惧涌上了她的心头，她开始后悔自己不该亲自来找这些无赖，而应先去见管家。
“你觉得我粗鲁是吗？”他用威胁的口吻低声说：“小姐，你恐怕还没见过什么是粗鲁，至少从我这儿没见到。如果你还这么无休止地喋喋不休，我就让你见识一下什么是真正的粗鲁！”说完，他抓住房门手柄，重重地将门砸上。
金白利睁大眼睛站在那儿，浑身发抖。毫无疑问她是给吓坏了。她没想到他会这么เ狂暴。哦，实在是太可怕了！
棒壁又传来了一阵笑声。金白利只觉得脸上火辣辣的，她知道这笑声是冲自己来的，他们一定是在自鸣得意嘲笑她像小鸟一样被吓回了窝里。她恨不得再冲过去骂他们一顿，但她的心脏狂跳不已，简直无法平静下来。她不能保证那ว个粗鲁的苏格兰伦不会再一次威胁她。
她原来一直生活在自己熟ງ悉的环境中，对那儿的每个ฐ人、每件事都了如指掌，应付起来也得心应手。而现在，只身来到一个陌生的地方，碰上一个诡秘莫测的、粗鲁的苏格兰佬，她心中ณ只觉一阵恐惧，不知该怎么去对付他。
她轻轻叹口气，痛恨自己的怯弱，责怪自己้没胆量去面对那群无赖。她无力地锁上门，脱掉裙子，爬上床去。床涸祈่，很舒适，可她决定不睡了，至少今晚是这样。隔壁还在吵闹，她一肚子的怒气也还没有消。
金白利决定不换房间了，就住这儿。等隔壁开始安静，她就开始折腾。就算自己睡不着，也得让那些讨厌的家伙尝尝失眠的滋味。谢天谢地，他明天就要滚蛋了。她清楚地听到公爵说明天一早就让他走人。
“拉克伦，你没把那可怜的女人吓坏吧？”拉克伦一进屋，吉莱尔南就问。“我没听到她叫救命。她恐怕是给吓得连救命也喊不了吧？”
拉克伦瞪了他一眼：“她为ฦ什么要叫救命？我又没动她一个手指头。”
“唉，也许你该对她温柔些。对于女人，这种时候甜言语比大声吓唬更有效。而且通常她们还会毫无怨言地接受。只要你愿意，完全可以做到这点。”
“对于我熟悉的女人，当然可以这样。可对于那些不认识我的，她们不了解我是多好的一个小伙子，要是我满脸堆笑地望着她们，她们还以为我是居心不良准会被吓跑。”
正懒散地躺在舒适的读书专用椅里的雷纳德不由得哈哈大笑起来：“好小伙？他们可以把麦格列ต高领主ว说成是任何一种人，可就是不会说他是个好小伙…哈哈哈哈…”拉克伦眉头紧蹙，脸色阴沉。吉莱尔南瞥了雷纳德一眼，说：“拉克伦，别理他。他准是麦芽酒喝多了。但他神志还算清醒。”
拉克伦听出他语气中的责备，很是光火。自从雷纳德得知这儿的女主人是梅根后，便一个劲儿埋头喝闷酒。拉克伦又找到了梅根，对此两个ฐ堂兄弟一点也不开心。
雷纳德叹了口气，换了个话题：“我敢肯定，等隔壁那女人养精蓄锐后，她还会冲过来大声叫嚷。在客栈里，你和吉尔还在床上大睡，她就对着我大声吼叫，差点没把我的耳朵震聋。我当时昏昏欲睡，眼睛都还睁不开，根本没听清她在抱怨什么。唉，如果当时她嗓门别那么大，我也许会好好看看她。她身材不错。嗯，的确不错。”
雷纳德特别偏爱窈窕女子。一个女人只要身材合他的胃口，即便是丑八怪他也会穷追不舍。就连拉克伦也承认自己้喜欢那些身段苗条的女人，她们穿着紧ู身裙ำ时的优美曲线，让他着迷。
初次见到金白利时，她穿着灰褐色的宽大裙袍，一些迷人的部位被遮掩了。而今晚，紧束的裙子衬出她丰满的胸ถ脯、窈窕的身材，使拉克伦注意到เ了这些曾被他忽略๓的东西。她个子很高，拉克伦很少见到这么高的女人。他与女人站在一起，通常要比她们高出差ๆ不多一英尺，而站在她面前，他却不再显得像个ฐ巨人。她长着一双迷人的绿眼睛，由于气愤而闪闪发光。脸上的皮肤细腻柔滑，就像新鲜的奶油，金黄色的卷发极有光彩，松散地披落到腰间。这一切都让她看起来很性感。
不寻常的女人。第一眼看去她并不出众，就像一只受惊的小鸟，易被忽视，其实她有一种内在的魁力。要她对着一个陌生人舞着拳头大声喊叫显然不是件容易事，那需要在极度气愤、失去理智的情况下才做得出来。
雷纳德已经对她有点感兴趣了。他觉得如果拉克伦不是已经迷上了梅根，那׸๖8;&#ีx53ef;能ม也会恋上她。
然而对于拉克伦来说，现在只有梅根才是他的今生最爱。她有个丈夫，但这有什么？小事一桩嘛！
当拉克伦私下说出罗思斯顿公爵夫人是谁，并打算也夺过来时，吉莱尔南明确指出：“先生，你是不是昏了头了？她是公爵的夫人！别ี忘了她已经结婚了！”
拉克伦当然知道这些，只是他一点也不像他的堂兄弟那样当回事。他很固执：“她以前是做了错误的选择，我要让她明白这一点。她可以离婚，现在离婚的事并不少见嘛。”
“但对那个温柔的小女人来说，这就意味着毁灭，”吉莱尔南指出。“你要她放弃公爵夫人的显赫地位？我相信没有哪个女人会这么傻。”
“嗨，只要有爱情…”
吉莱尔南嗤之以鼻：“什么爱情？你真像个白痴！拉克伦，你可别忘了，你来这儿是为了找一个腰缠万贯的阔小姐！要是梅根离开了公爵便一无所有，那你怎么เ办？！”
“堂堂公爵会娶一个穷姑娘？”拉克伦感到๖8;S๑ef;笑：“她的家境一定不会差，不是公爵也会是侯爵世家。公爵不可能娶ດ一位地位悬殊太大的妻子。”
“像公爵这样的人完全可以娶自己้心爱的女人。家底如此雄厚，他根本不会在乎她是不是有钱。他娶她不是图她的钱财，而是看中她本人，指望她为自己生儿育女，传宗接代。梅根算是个大美人，你可以为她不顾ุ一切，难道公爵不会吗？可你无法与他相比。你追求女人主ว要是为了钱！&#ี21้704;๙哈๒;๙，难道你连这件事也忘啦？！”
他们各执己见，争得面河邡赤，就在这时，传来了一阵重重的敲门声，隔壁那个丰满女人出现在门口，气势汹汹地向他们大声责难，简直就像一个泼妇。说来也巧，拉克伦当时正为堂兄弟不理解他而大为恼火，否则他也许会向那ว女人让步，答应安静下来。不过，当时金白利怒气冲冲地来到门口，满脸的轻蔑已经让他受不了，加上语气又充满了敌意，更是大大地激怒了他。就算他当时心情不那么槽，也会发怒的。
而今他心境仍然不佳，他还在生堂兄弟的气：“雷纳德，要不是你把酒一杯杯地灌下肚，声音也不会越来越大，我们也不会在这个倒霉的时候被人痛骂一顿！”
“什么，你是说，都是我…我的错？”雷纳德醉醺醺地说：“难道你…你没冲我大声喊叫吗？”
“只听得见你一个ฐ人在叫嚷！”
吉莱尔南冷静地插了一句：“难道你们没注意到你们又都提高了嗓门吗？”
两人面面相觑，&#ีx5๓f88;&#ีx5๓feb;๙拉克伦用手拢拢头发，愤愤地说：“明天早晨我要向那女人赔礼ึ道歉。不过，也说不准她会再骂我一顿。”
“当它没发生过，行吗？”吉莱尔南很不满地说。“你总爱任着性子蛮干，事后又后悔。”
“也并不总这样。只有在我确实错了的时候，我才道歉。这次，那ว女人没有先请我们安静点，而是一来就痛骂我们，她这么做刚好抵消了我的负疚感。不过，至少有一点我们错了，就是打搅了她休息。”看着两人沉默不语的样子，拉克伦抬高了声调：“嗨，别那么เ丧气，你们该为我高兴才是。我来这里终于找到เ了梅根…我心爱的女人。”
“要得到เ她你得面对很多困难，我想任何一个男人面对这些麻烦都会望而却步。理智点吧！你肯定会失败，而且是一败涂ิ地。”
“那么说，你们是对我没信心啦？”
吉莱尔南说：“这不是信心的问题，摆在我们面前的是不可改变的事实。梅根小姐要是不爱他，会嫁给他吗？”
“一个ฐ公爵？”拉克伦哼了一声。
“那当然。而且这位公爵不仅仅是声名显赫。拉克伦，我们几个ฐ也曾说过他是好样的。我敢肯定这几年他一直让那女人过得悠闲自在，舒心惬意。她当然也会深爱着他。你要她放弃自己้的爱和已有的显赫地位，跟你这样一个ฐ不名一文的领主私奔，可能吗？如果你好好地用脑子想想而不是光凭感情用事，你就会同意我们的看法。这事根本就不可能。”
“我可以给她其它东西，那ว是古板的英格兰男人一辈子也做不到的。”
“诸如什么呢？”
“快乐和笑声。”
吉莱尔南往上翻翻眼：“并不是所有的女人都稀罕这些东西。而且你甚至还不知道她是否能满足你自己的条件。”
“钱的问题，我会另想办法。但我决不会放弃梅根。”
“另想办法？恐怕我们不会那么幸运。你太概早ຉ就忘了我们此行的目的了吧？”
拉克伦没有理会雷纳德这句略带讽刺๐的话。他只是坚定地说：“我要拥有全英国最美的女人。你们别逼我，成全我吧。”
吉莱尔南摇摇头“我不能那么做，如果你作了一个愚蠢的决定而我不告诉你，那是我的失职。而且，一个长得太美的女人通常不会是个好妻子。梅根小姐比大多数女人都美，没人会否认这个ฐ事实，我记得尼莎整天喜欢唠唠叨叨，说不定梅根比尼莎还要烦人。其实这儿有很多长得不错的女人，她们也不会整天在你耳边叨叨，可你却根本不愿去试试。”
“那是因为我又找到เ了梅根，再让我那么เ做简直是浪费时间。吉尔，你知道我们是在什么เ情形下见到她的，不能因为她当时的表现就认为ฦ她性情不好。我把她抢走时，她一定吓坏了，所以她当时的行为ฦ完全可以理解。”
“也许她本来就是那种脾气。”
拉克伦眯着眼睛看着他俩。“我想我们会习惯的，”他不悦地说“吉尔，你们不要在这个问题上纠缠不休了，在我还没发火前赶紧ู走开！免得又让我明早向你们道歉。”
吉莱尔南无奈地笑了。“嗨，我真该去睡觉了。”他推醒了正在打鼾的雷纳德，拖着他一起朝门口走去。到เ门口他又回过头来：“拉克伦，我相信你明早就会变得理智的。你的品质会阻止你去犯错。”
他们拉上门走了。拉克伦心中暗笑：要是放弃追求梅根才是大错特错呢。自己会为此追悔莫及。
第二天早晨，拉克伦大摇大摆进了早ຉ餐室。这间房子虽然比谢灵·克罗斯的正式餐厅要小，可比一般的餐厅却要大得多。此时的他昂首挺胸，得意洋洋，因为ฦ一大早ຉ他就被告知，他已๐经成了一位受欢迎的客人了。