阴气满盛时阳气便开始萌生，所以此时长养之德开始布散；阳气逐渐积累็，昼气发动，成就事功，人类因此而得到饮食养育。阳气积久时阴气便开始萌动，所以此时肃杀之气开始酝酿；阴气逐渐积累，夜气闭合，孕育生机，人类因此而得到后继繁衍。在治理百姓时不要人为ฦ强制性地去对人民约束，要因顺取法刑德生杀的自然规律去布施ๅ赏罚而使民情归于正道。四时节序，春夏之长养在先，而秋冬之ใ肃杀在后，人事亦当取法此自然法则，始于德教，而继之以刑罚，四时节序之ใ交替更迭而长养万物，人事之德赏刑罚相互为用以教化众生。能ม够区别婚姻和贵的氏族社会已经形成，其中相互敌对的部落和阶级之ใ间便不断发生战争和争斗ç，对这种斗争不予伐正社会就不会安定。而刑é与德、诛伐与文教并作，便是对其予以伐正的准则。刑与德相互配合使用的道理是极为简单显明的，这就如同日月交替运行一样，懂得了恰当地使用刑德的道理，那ว么เ进退动静就不会有什么偏颇了。
黄帝说：天地未生之前，先天一气，看去混混沌沌，窈窈冥冥，浑聚昏暗，如一谷仓。此时阴气阳气未分，无所谓明暗昼夜。阴气阳气聚散未定，所以一切都无法称名。现在天地既分，阴阳有别，离析而为春、夏、秋、冬四季，刚柔的相互更迭推衍便有了万物的生成，因此奖惩赏罚须兼行并举，并要将其作为一项制度确定下来，而奖惩赏罚的施行，要取法自然规律，二者须相互配合。顺行取法自然规律，遵循天道，这便是阴阳的全部道理。阴阳聚合，刚柔相济；刚柔的相辅相成，阴阳的融会贯通，便成就了万物。轻清的阳气向下与重浊的阴气合会于地而生就了五谷草木，重浊的阴气向上与轻清的阳气会合于天而生成了日月星辰。因为得到เ了天气的精微，于是该合时序的便合时序，该孳长的便孳长了，万事因此得到了上天的成就。不因循天道万事便不会成功，没有地道的养护万物便不会生长。人类刚ธ一降生，便本能地懂得饮食生育的道理。不婚娶ດ交配人类便得不到繁衍，这样也就谈不上持守地道；无饮食来源人便不重养育，这样也就谈不上持守天道。
处理天下万事，首先要审查它们的名称。名理的含义แ包括在行事上要因名知实，因实察理和在理论方法上把握其内在的实质这样的双重含义。做到了这一点，便可以辨明是非，正确的可以给人带来福吉，错误的就可以带来灾害。名理确定了是非的分际，然后用法度去裁决；观照ั事物时采取虚静审慎的态度，处理这些问题时再以法度为依据。在处理具体事物时，要把审察名理所得的结论贯穿于全过程，这就称之为“究理”只有依法办事而不偏执一己之私，方能ม认识天道而不迷惑，方能发奋自强。因此，掌握道的圣人在观照ั天下时，要体察天道遵循的事理，这样就能够正定事物之是非善恶、把握事物始末之理。做到这一点，同时也一定要“循名究理”所有事物都有形名，而每一具体事物又都有它的具体名称，事物有具体名称与其具体事实相吻合，那么福祸兴衰的道理也就因此而可以把握了，这就与形移则影随、声动则响应、衡器确定则重轻即明的道理一样。因此掌握道的圣人能够虚心静意地观照ั事物，能够依法公正地处理事物，因此能够认识自然人事的规律，并把握住名理的实质。
事情一旦发展到เ满盈极盛就会走向反面——毁败就会到来；人如过度骄横志满也会走向反面——危殆马上临头；众物过分生长而超出准限——离死灭就不远了。上述三事都是其自身的运动已经超出了正常的准度，如此而欲成其事功是绝对办不到的；非但如此，尚有祸患随之。刚ธ强有力却表现为虚弱无能可以生存，虚弱无能ม却显示为刚强有力必定败亡。尊崇柔弱的会得吉而存，追求强刚的将得祸而亡。诺，表示的是应允；已，表示ิ的是拒绝。已๐经承诺了却失信，这即是认识的最大迷惑。已๐经承诺了就必定守信，这就是所谓合于准度。
贪图整个天下的财利ำ，就会承受天下的灾患；贪图一国的财利ำ，就会承受一国的祸患。与别国签订了盟约中途背叛了人家，这就叫作反复善变。讨伐有罪之国，见到利益便中途而返，退出盟国不再与其讨伐，这就叫作不恭行天罚。杀戮迫害自己的亲属，这就叫做肇始祸乱的罪魁。与臣下有约定却不守信义，这就叫充当引起怨恨的媒介，会导致本国灭亡，本已衰败了的敌国也会因此重新兴盛。
以后妃为代表的外戚势力过大，这就叫闭塞不通。朝官的权威过大就称为逆上；外戚和朝官权威都过于强大，君主ว就会势单力薄。在这种情况下统治国家，防守不会牢固，攻战不会取胜，这就是“一壅”外戚权臣们假藉中央的名义来命令地方就会使地方迷惑，以地方势力来挟制中央就称为ฦ乱臣贼子。地方แ与中央分争权力，国家就会受到损害。这就是“二壅”后妃一人控制君主，就比喻为ฦ遮蔽日光。后妃为ฦ首的外戚势力以及朝官势力两方แ面对君主ว实行封锁，这就形成了严惩的壅蔽态势。一旦权臣势力与后妃为首的外戚势力勾结在一起，那ว么国家也就要更换君主了，这就是“三壅”所谓“三凶”一是恃勇好战，专嗜杀伐。二是倒行逆施ๅ，妄杀贤良。三是无视法纪随心所欲，这便是“三凶”
规用来画圆，矩用来画方，悬用以测端正，水用以测水平。用尺寸度量小大短长，用权衡称量轻重，用斗石量多少，用绳准来测度曲直。以上八种度量标准是人们日常生活中实际应用的准则。日月星辰都遵循着固定的运行周期，四时更迭都有一定的次序，自然界ศ的消息盈虚进退出入自有一定的守则，事物的适度与非适度自有分际，这些都是天道自有的法则。地势高下各有定位，不至隐蔽不明。土地肥瘠不同，不至隐匿不清，这些都是地道所含的法则。国君臣子都各居其位，士人也得其所哉，擢用贤能量才授官，治理百姓秉公办事，这是人道所应守的法则，是非善恶各有名分，背于道理或合于道理自有客观情形作依据，真实虚假自有事实来判定，君主ว只要掌握上述准则，就可以成为天下的楷模。
不要从死亡的角度去阻止新生，不要从永生的角度去阻止死亡，也不要虚张声势徒有虚名。名声超过实际其结果反而是无名。在阳气极盛时，反有阴气孕育着，在阴气极盛时，却有阳气萌生着，这种现象，便称作变异的阴阳规律。阳气萌生于内，已经出现变异的阴阳定律，又不能及时摆正具体对策位置，那么เ大则ท国家败亡，小则殃及自身。因此在阳极阴生时，要果断地讨伐开始走向衰落之阳，而在阴极阳生时，要及时扶植新生之阳。天当有定数，这就是至极时就开始走向反面，盛极时就开始走向衰落；这不仅是天地自然的规律，也是人类社会的规律。逆、顺两种阴阳定律都同样是天道决定的，但人类相应的对策却不同。详细说明逆、顺两种定律，这就是在总体上把握了道的准则。强盛的向弱小的表示谦卑，那ว么有什么国家不能战胜呢？高贵的向卑的表示虚心谦卑，那么什么เ人不能归附呢？贤人向不贤的人表示虚心谦卑，那么เ国家又有什么事情不能ม治理呢？