“你真是一个ฐ奇怪的动物，一个叫人猜不透的姑娘！你明明看见是火，却一定要扑下去！看来，你跟他们到底是有些分别的。不过，你可曾想过：你这样做，会给你带来多少、多少的痛苦，痛苦，痛苦？”
“真讨厌，哭包子！”
七月的一天晚上，陈家和周家都举行了家宴，为出征的男儿饯行。陈家出征的是大姑爷张子豪，周家出征的是老三周炳。北伐了。张子豪这时候已๐经升做营长，周炳也参加了省港罢工工人组成的运输大队，这一两天就要出发了。在陈家这边吃饭的有陈万利，陈杨氏，张子豪，陈文英，陈文雄，陈文娣，陈文婕，李民魁，李民天，何守仁十个人。在周家这边吃饭的，有周铁ກ，周杨氏，周金，周榕，周泉，周炳，区苏，杨志朴，杨承辉两父子，加上陈文婷，她自己้一定要在这边吃，一共也是十个人。陈家这边电灯明亮，电å扇皇皇，吃的都是燕窝、鱼翅、鲜菇、竹生之类清甜鲜ຒ美的东西。周家这边大叫大嚷，热闹不拘，吃的都是大盘大碗，大鱼大r。一边是谈笑风生，一边是猜枚痛饮，各得其乐。喝到เ一半，陈文英举起杯子对张子豪说：“来，我也来跟你喝一杯。打仗不是好玩的事儿……你又是不知进退的人，……又没人在你身边，……愿上帝经常和你在一起就是了，……”言下颇有凄然之意。张子豪一口把酒喝干了，意气豪壮地说：“我有分数。一个人老死家乡，有什么出息？如今天下正在变，出去闯一闯，也不枉人一世，物一世！有一天，中国人脱离了水深火热的苦难，我一定息影家园，不问世事。放心吧！”大家听了，都很佩服。在周家这边，大家正喝得好好的，陈文婷忽然掏出手帕，捂着眼睛，呜呜地哭了起来。大家连忙问她什么事，她断ษ断续续地说：“看你们这高兴的劲儿，好像明天你们家里是多了一个ฐ人，不是少了一个人！”周金说：“看，你还是小孩子！有什么多了、少了，一两ä个月还不是就回来了？”陈文婷摇头顿脚说：“不，不。一两个ฐ月回来，说的倒怪美！人家学校都开了课了，还让你注册么เ？”周金又举ะ起酒杯说：“来吧，什么混账学校，连北伐都不赏脸？别管它，来干这一杯！”
彼此都感到เ自由，他们于是靠得更紧。好大一会儿，都默zhaishuyuaທn默zhaishuyuaທn无言。后来，还是周榕先开口道：“为ฦ了这个自由，我们付出的代价是很大的。但是正因为这样，这自由才更加珍贵。我们总还是幸运的。像区桃表妹，她为她的自由付出了更高的代价。不，她是付出了最高的代价了。世界上没有什么เ更高的代价了。”陈文娣觉着非常激动，觉着自己้的灵魂这时候特别崇高而纯洁。她抬起头，吻了周榕一下，说：“的确是这样。但凡我碰着失意的事儿，一想起区桃，就什么都不害怕了。我这回出来，也下了这个ฐ决心。万一有什么，我准备付出最高的代价。”周榕一边嗅着她的头发，一边说：“这倒没有什么可怕的。一个人反对我们，我们反对一个人；一街人反对我们，我们反对一街人；全市的人反对我们，我们反对全市的人。有什么เ了不起！只要我们携手奋斗，永远在一起！不过你有没有想过，是谁把我们心爱的广州ะ抢了去的呢？”她重复着那ว年轻教师的话道：“是呀，是谁把我们心爱的广州抢了去的呢？”一时寻不出答案，两ä家又沉默zhaishuyuan起来。后来还是周榕ษ自己้来解答了，他说：“还有谁？就是去年在沙基抢去了咱们的区桃，昨天在北京抢去了咱们的刘和珍的那一伙子野兽！你说对么？”陈文娣听了，长久没有做声。那时只听见机轮贡隆，江水哗啦，拚命在那里冲击茫茫的黑夜……
一千九百二十五年八月二十日，周炳和陈文婷仍然在东园里面给罢工工ื人演日场。按照周炳的想法，——也是当时几乎每个广州人的想法，参加省港大罢工的工人就是世界ศ上真正的主宰。再过一些时候，他们就会使英国退出香港，而最后，他们就会收复沙面上的租界ศ，赶走各国的军舰，夺回海ร关、邮政、工ื厂、矿山、学校、银行和军事、文化、政治、经济各方面的一切权利ำ。到那个时候，大家就会给区桃修一座崇高巍峨的纪念碑，永远表扬她的刚烈的精神。区桃的仇恨得到伸雪，国家也就一天天富强，大家都过着和平、自由、幸福的好日子。他把这个ฐ想法告诉了陈文婷，她也是同意的。他就带着这样的想法出场，去给那些世界ศ上真正的主宰演戏。这一场的观众和前面十几场的观众一样，十分喜欢他们的演出，并且他们都听说过有《骂买办》一场好戏，于是就趁着换景的时候，在下面纷纷猜测。可是——突然的事变发生了！
周炳深深地叹了一口长气道：“阿婷，我为什么现在会心乱如麻？我为什么现在浑身上下连一点劲都没有？我为什么会悲观、软弱到เ这个ฐ地步？我为什么会觉着眼前一片漆黑，好像到了世界的末日？我为什么有一种可怕的预感，仿佛自己不能避免地要遭到毁灭？”
正当区桃倒在周炳床上笑做一团的时候，他们的舅舅，那当中医的杨志朴也在这一天来姐姐家拜年。区桃斜眼瞥见一个身材矮小、满脸胡须的中年男子站在神楼底的趟门的门框当中，吓的一翻身跳了起来。周炳垂着手、躬着身叫了一声舅舅，她也跟着叫了一声舅舅。杨志朴鼻子里唔了一声，深