“焦虑急躁。”培顿ู回答。“你总是……紧张不安。你懂我的意思吗？你现在还是。”
“但之后可以说是妳自己把它们组合起来的，我做的只不过是把字音唸给妳听。妳很快就学会阅读，自然得就像鸭子……”
杰可有三孩子，老大瑞敏和老二蓝柏都是十三岁不到就已๐经长得高头大马。两个男孩是一天到晚顽皮捣蛋的淘气鬼，也是机敏伶俐的鬼灵精儿。他以两个儿子为傲，但小米雪才是他捧在掌心、揣在怀里的心肝宝贝。他从来没有怪她在出生时差点害死她的妈妈。他的妻子蔼玲在分娩时发生医生所谓的严重脑溢血。女儿被洗干净和用毛毯包好之ใ后，蔼玲从他们的卧室被送到圣克莱镇的镇立医院。一个星期后，医生判断她永远不会苏醒，她被救护车载到一家公立慈善机构。蔼玲的主治医生把那ว个地方แ称为护理之ใ家，但一看到那栋光秃秃的灰色建筑物和围绕在它四周的八英尺高铁栅栏，大爷就知道医生在说谎。那里根本不是家。那里是人间炼狱，所有迷失的灵魂都在那ว里赎罪，直到上帝把他们迎进天堂。
约翰点头。“无药可救了。我受不了眼睁睁看着她受苦，她的痛苦持续不断，没完没了。我……”他语不成声。
麦隆连忙接着说：“当约翰开始说自杀那ว种傻话时，我们知道非设法帮忙不可。”
蒙克在女侍者走向他们时使眼色叫他噤声。她把啤酒放在桌上，告诉他们她过一会儿再来接受点菜。
女侍者一走开，蒙克便说：“听我说，约翰。我不知道你的太太病了，我猜我刚才的语气有点冷酷。抱歉。”
“抱歉到愿意降价吗？”培顿问。
“还不到那个ฐ程度。”
“你到底接不接这个案子？”约翰不耐烦地问。
“有兴趣。”蒙克说。“其实我会是在做好事，对不对？”
他仔细询问约翰妻子的病情和生活状况。在约翰回答问题时，蒙克向前倾斜着身子，十指张开地摊在桌面上。他的指甲修剪得非常整齐，指腹平滑无茧。他出神地凝视前方แ，好似在构思任务的细节。
描述完屋子的楼层平面图、保全系统和女仆的日常工作后，约翰紧张地等待蒙克进一步发问。
“女仆每天晚上都会回家。那么เ管家呢？”
“萝莎……管家名叫魏萝莎。”约翰说。“她每天待到晚上十点才走，星期一除外，因为星期一我通常都会在家，所以她六点就可以下班。”
“有没有我需要担心的亲戚朋友？”
约翰摇头。“瑟琳多年不与朋友来往了，她不喜欢访客，她对自己的病感到难为情。”
“亲戚呢？”
“一个姨ถ丈和几个表弟妹，但她几乎ๆ和他们断ษ绝了关系，说他们是贫穷白人。那个ฐ姨丈每个月打一次电å话来。她努力保持基本的礼貌，但心里很厌烦，所以不曾在电话上久聊。”
“这个姨丈有没有不请自来过吗？”
“没有。她好多年没有和他见面了，你不必担心他。”
“你说不必就不必。”蒙克圆滑地说。
“我不希望她受折磨……我是指你下手时……可能吗？”
“当然可能ม。”蒙克说。“我富于同情心，我不是怪物。信不信由á你，我有坚定的价值观和道德观。”他吹嘘道，其余四人都不敢发笑。职业杀手重视伦理道德？荒唐！但他们无不拚命点头同意。即使蒙克说他能腾云驾雾，他们也会假装相信。
蒙克谈完他的美德后言归正传。他告诉约翰，他不相信残忍或不必要的痛苦有任何好处，虽然他保证在“那件事”发生时，几乎不会有什么痛苦。但为了保险起见，他还是建议约翰增加妻子就寝前的止痛药剂๘量，其他一切都不要改变。约翰应该照常打开警报器，然后回房就寝。蒙克保证她会在天亮前一命呜呼。
蒙克言而有信地在夜里杀了她。约翰无法理解他如何进出屋子而没有触动警报器。屋里有声音侦测器和人体移动感应器，屋外有监视摄影机，但蒙克神不知、鬼不觉地进入屋子，迅速有效地把那个久病缠身的女人送上西天。
他在她身旁的枕头上放了一朵玫瑰作为ฦ证明，好让约翰能够确定命案的功劳和酬庸该归谁。约翰在求救前拿走玫瑰。
约翰同意验尸，以免日后产生问题。病理报告指出她是被巧克力噎死的，在她的食道里发现一大块裹着巧克力的牛奶糖。她的脖子有瘀伤，但法医认为ฦ那是她在快要窒息时，试图自行移除障碍物造成的。她的死亡被裁定为ฦ意外，案件正式终结，遗体发还家属安葬。
葬仪社老板一脸尴尬和为ฦ难地向鳏夫解释，由于她的身躯庞大，遗体无法塞进桃花心木材质、丝缎衬里的现成棺材里，所以棺木必须特别ี订制，而且至少需要八个彪形大汉才抬得动。他还建议遗体用火化的比较妥当，鳏夫毫不犹豫地同意。
告别式只有约翰的少数亲友参加。麦隆来了，但培顿和达乐恳求不要参加。瑟琳的管家也来了，约翰在离开教堂时还听得到เ萝莎的恸哭声。他在走廊上看到手握念珠的萝莎用憎恨的目光瞪视他。约