即将开始的新า生活使林夕阳激动不安。小时候做过的无数画家的美梦这次来靠她实践了，至少能让她开开眼界ศ，能让她的绘画ฑ水平在原有的基础上进步一大截。她已经作好了准备：用现代画法画一条没有性病的鱼。她思考着，怎样用色彩和线条表现具象的物体本身？还是与表现抽象的结构形态结合起来？最后的问题归结为一点：这是一条自由的健康的鱼。既不像毕加索一样纵欲也不像梵高一样受压抑，否则ท都是病态的。
极度强烈的欲望将她紧ู紧地包围起来，林夕阳浑身的血y汹涌地奔向身体的中ณ心地带，在骨盆那里淤积成黑色的毒汁。她感到เ自己被活生生地腰斩了。两个被截断的肢体在空中血淋淋地疯狂扭动，发出一阵阵无奈的叹息，悬挂在世界另一端的那个毒瘤正在一点点地吞噬自己้。
现在他看起来像一个从坟墓里爬出来的吸血鬼。除了那个ฐ刚从炉火里拿出来的烙铁外，其他的一切都冷冰冰的。更为奇怪的是，胸前的心脏ู如平常一样有节奏地跳动。他已经习以为ฦ常了。他早就学会了控制自己的心跳，否则他就离死亡不远了。他知道机械cນ作的好处，既得到เ了快乐，又保住了身体。心脏病患者、心肌梗塞和脑溢血尤其要注意，像他这样身份的人要是死在女人的肚皮上那可要笑掉人的大牙了。他无数次地想过，他要死得体面，有一大群追悼他的人为ฦ他默哀，为ฦ他抱头痛哭。所以他要控制ๆ他的心跳，只让身体局部燃烧。
对自己不足三十平米的蜗居之外的生活，除了学校，林夕阳从来就不敢有过多的奢望。她觉得，对她这样一个普通的中学美术教师来说，命运对她够恩惠的了：从孤儿院里走出来，在一所糟糕透顶的中学断ษ断续续读完高中，仅凭自学的一点绘画ฑ就谋得了一个稳定的中学教师的职业，这得益于她的男人，她男人东方先生当时在乌ไ堡镇有些权势。后来到เ北京一所学校进修，毕业后留在了那ว里。全镇的女人都羡慕她，她的情敌晓艳在初中部，她把她当作眼中ณ钉，眼睛盯着她的位置。很多人盯着她的位置。文凭是国际通行证，但林夕阳没有。她依靠的权势到京城去了，她唯一的绘画才能和美貌被人当作一种不怀好意地觊觎或猜测的把柄。
何谓幻像？幻像：它并不是假像和虚无，相反它非常实在，甚至是超实在的：因为它萦绕着我们的欲望和想象，渗透在我们的气息中和骨子里，它无所在无所不在，幻像滋养和引导着我们生命的根性——欲望和欲求的方แ向，在一个资本主ว宰的时代，当欲望也要被计算时，欲望要么更加膨胀，要么抵御自身被算计和固定，更加夸张。因而我们这个ฐ晚生的后现代化国家，欲望的幻像呈现出独特的形态：这是身体和灵魂分离之ใ后，在欲望的诱惑下，各自独立膨胀和虚妄化，资本和享受的强大逻辑如同一把锋利无比但是无形的剪刀剪开了曾经在压抑中还算统一的r体和灵魂。而现在，当二者分开，r体服从的是欲望享受的消费逻辑——快餐的享受可以无限膨胀，尤其是当整个国家在小说中是整个乌堡镇都在消เ费的刺激下膨胀时，勃起时——整个小镇都被泛滥的色情形象所主宰，似乎欲望本身成为了消费对象——但是，因为欲望要么是一直在它者那里，要么เ是一直缺乏็之ใ中的，因此不可能ม占有的，就形成了幻像的游戏：你要占有一个一直在逃逸的和一直是虚幻的对象，这是不可能ม的，你投入的身体快感永远面对的是深渊，无法填满的欲望沟壑。而灵魂之ใ为知性在技术尤其是互联网带来的图像中带来了虚幻的感性，在对虚像和仿真的模仿和激发下，灵魂被虚幻的事物所诱惑，与之相应，因为ฦ时代的开放，也激发了我们无尽的想象力——在小说中，作为ฦ美术教师想成为画家的女主ว人公林夕阳试图通过绘画来逃离污染的古老小镇来拯救自己，其实不过是一个ฐ幻觉。因而，身体的幻像无需灵魂——一个孩子通过互联网的色情画面可以满足自己欲望和理智的双重好奇；灵魂的幻像脱离了身体——对纯粹爱情的渴望一旦回到เ身体就只有情欲，而它试图独立时，也是不可能实现的：林夕阳一直无法画出那ว条没有被污染的鱼；艺术无法拯救欲望，无法满足欲望，这也是艺术在消费时代的贬值。
她出门前刻意打扮了一番。女人很高兴，她的化妆技巧终于派上了用场，而且她乐于此道。她将前面的两绺头发束到脑แ后，用一只发卡夹起来。然后穿上牛仔裤ไ，上面套上新买的带有蕾丝花边的碎花上衣。她口袋里只装了一瓶消毒水。现在的女人出门带避孕工ื具，而这个从乌ไ堡镇出来的女人却很可笑地带消毒水。好像随时都有人把她拉下战壕，向她下毒手似的。这个女人幼稚地认为ฦ，手上有了一瓶消毒水，她就万事大吉了。
林夕阳走在大街上，仔细观察每一个人的脸。怎么เ看都感觉他们都像有病的人。他们一部ຖ分人流向了写字楼。一部分人跑到路边性病诊所。年轻一点的就站在银行大厦宽敞的空调大厅里约会网友，他们已๐经在酒店里开好房了，就等着那一声呼啸。那些性病诊所大多是一些盲医，专门把诊所设在肮脏的角落里，进去的人大多戴着墨镜，鬼鬼祟祟的像去偷情。
林夕阳忽然想起，应该打个电话回去问问儿子怎么样了。她在大街上东张西望。一个文质彬彬的男ç人朝这朵开得正旺的花走过