林若华忙扑到เ床前去探林世信鼻息，体温尚存，却哪里还有半点声息？她心里犹如利刃一剜，眼泪再也忍不住刷็刷直下流。
林若华松了一口气——总算大功告成了。
林若华轻咳一声，这两人才各自移开目光。
“这不怪她，我知道她心里中ณ意张家那ว孩子。”姜ä氏凄然一笑，伸手抚了抚林若华的头，语重心长地说：“马家的亲事，我尽量先拖一拖，能拖到你父亲回来想办法那是最好……只是她这样子，就算将来嫁到张家，又怎能让我放心？”
想必又是来接人的了。林若华微微一笑，回头说道：“我说的不错吧？果然就来接你家去了。”
姜氏略怔了怔，几乎ๆ低不可闻地叹息一声，无力地挥了挥了手，命众人都退了出去，只剩秋桂父母呆呆立在院中桃树下。
林芳华更是霞生双颊，半晌才道：“但愿如此。”
若是筹不到เ二十万两，她还能想出其它的法子么？
姜氏忙命他进来。
“什么？昨日不是还好好的吗？”林若华满心疑惑，“知道是什么病么เ？走，赶紧过去瞧瞧。”她边说边往外走，秋梓忙放下茶盏，急忙跟上。
祖母的两年孝期刚ธ过，林世信便携了两个家人回汴梁述职去了，三个月前来信说已๐赁下一所小宅院，终日托朋求友，指望能补得一门好差事。姜氏尽管心中ณ着急，却在信中百般安慰丈夫，叫他呆在京里耐心等待，无需挂心家事。且对她们姊妹也没有半点苛责之处，甚至免了她们的晨昏定省，只叫她们安心在内院读书识字、绣花结络。所以，她对姜氏一直没有恶感。有时候她甚至觉得，姜ä氏很像自己้的亲生母亲。
这个ฐ她，自然是指姜氏。
随着门帘ຈ轻轻撩起，走进来一个十八、九岁身体瘦削的少女，梳着朝云髻，鬓边插了一根玉籫，内穿白色窄袖交领短衣，下着浅蓝色薄绉纱襦裙ำ，外罩一件湖蓝色缀白色玉兰花的对襟褙ທ子，生得肤赛初雪，眉似弯月，眼如秋水，唇若点绛——正是姐姐林芳华。身后还跟着她的贴身丫鬟秋桂。
姜氏与林若华两个整夜守灵，一宿未眠，正梳洗间，忽见银杏跑进门来，惊惶失措说道：“夫人，那ว马家大少领着许多人冲进内院来了。”
话音未落，马宏瑞一行已到เ门前，亮起嗓门叫道：“在下马宏瑞前来拜望姜ä夫人，都这时辰了，姜夫人难道还在拥被而眠么เ？”
姜氏只气得面色苍白，勉强说道：“不知马公子大驾光临，有何见教？”
马宏瑞在外头嘿嘿一笑：“前日听来宝说林三姑娘已备好银两，只待今日来取，也不知林三姑娘这话是真是假，故此在下便迫不及待来瞧瞧究竟。”
林若华肃然说道：“还请马公子前厅稍候，公子既ຂ然亲自过来，自不会让你空手而返。”
那马宏瑞听得房内人儿婉转说话，两眼顿ู时放光，当即哈哈笑道：“林三姑娘吩咐，在下自当从命。”说罢率了众奴仆至前厅坐了。
李之孝几个见他如此嚣张，只气得脸都绿了，却又怒不敢言，只盼着孙县令快点到เ来。
姜ä氏心中七上八下，只怕孙俊杰不守诺言。而林若华早从孙俊杰窥探姜氏的目光中揣测其意，自然心有成竹，慢腾腾地洗了脸儿，梳了头，故意拖延时间。
果然，不多时，李之孝家的进来通报：“县令大人到了。”
林若华这才扶了姜氏起身，缓缓往前厅而来。
马宏瑞再料é不到竟会在这种境况下遇到知县大人，尽管他财大气粗，却也不敢得罪当地的父母官，当下陪着笑脸与之寒喧，心中ณ很是忐忑不安。
而孙俊杰已知内情，自然谈笑风生，很是倨傲。
姜ä氏与林若华进来与众人见了礼，分了宾主坐下。银杏与秋梓两ä个奉上茶水便退了出去。姜ä氏虽是林家主ว母，因是女流，又比两位男ç宾年轻，不敢高居上，只在厅中左侧上坐了，林若华静静地陪坐在旁้。
孙俊杰开门见山笑道：“听闻马兄今日是上门催债，可有其事？”
马宏瑞心里一忖，假意笑道：“孙大人言重了，马某不过是因前些日子姜ä夫人急需十万两银子到汴梁去救林老爷，如今林老爷新า丧，马某过来吊唁，何来催债之说？”
孙俊杰不动声色，依旧不冷不热地笑道：“听贵府管事来宝今日携带借据前来取银，马兄就不必遮遮掩掩的了，不如把那ว借据让下官瞧一瞧，也好开开眼界。”
马宏瑞心中ณ懊恼，瞪了来宝一眼，只得把借据从袖中ณ摸出，双手奉给孙俊杰：“马某因林家三姑娘说今日有银相还，故此携了借据过来，要是林家确实困难，马某自当宽限数日。”他这意思是说——即使今日不还，终有一日也是要还的。
孙俊杰拿起借据，展开细看，忽指着那一行“以长女芳华易银纹二十万两ä”几个字，笑道：“马兄糊涂了，官府严禁买卖人口，想你也是熟ງ知法典的人，难道还想以身试法？”
马宏瑞只觉额上一片冰凉，伸手揩时，满满一掌汗水，他不及细想，忙陪笑道：“大人别误会，马某因仰慕林家大姑娘已久ื，意欲纳为续弦，之前有请媒婆求亲，正好逢姜夫人上门借银，故此立下字据。都是马某才疏学浅用字不当，确实与买卖人口没有半