为了挽回颓势，王崇古决心利用京察来削弱沈党的势力，提高吏部的地位。当然他不会像张四维那样，把自己抛到เ风口浪尖上去，只需要一边敲敲边鼓，便能达到目的，因为与他一同主持京察的，是大名鼎鼎的海瑞海刚峰。有了这柄正气浩然的大明神剑，他可以借秉公澄汰、无所徇私的名义掩藏结党攻讦的事实。
年老的太医有些无奈的看着自己的儿子兼学生道：“说你学艺不精，你还不服……”说着声音压得更低道：“番木鳖有剧毒，但在炮制后，就没了毒性，还可以起到เ很好的镇定的作用。太医院的清心丸那么เ好使，就是它在起作用。”
然而所有人都知道，他的命运，将被这信封里的报告所决定。如果证明了他确实参与了对祖父的谋杀，那ว么谁求情也没有用，沈默必须要杀了他。
晕过去，就不用再遭受这般羞辱了吧？少字
沈默去后，内阁暂时没有补人，张四维之外，还有次辅陆树声，阁员魏学增、诸大绶、唐汝楫、吕调阳五人。这里面，诸、唐、魏都是沈默的死党，陆树声素า来看他不顺眼，自然跟他尿不到เ一壶里。吕调阳是个谁都不得罪的老好人，不会跟自己对着干，也不会帮着干别人。
“可惜么？不可惜。”沈默笑笑道：“建立泥沼上的基业，不仅举ะ步维艰，而且越挣扎就陷得越深越快。大明的希望在东南，在苏州的学堂，在深入人心的报纸，在启迪民智的书籍，在汇联号，在南洋公司，就是不在北京”
通过研究祖父，自认为找到帝王秘诀的万历皇帝，便想通过树立自己้的张璁、严嵩，来实现自己的美好生活。这个念头，在那ว次不愉快的早朝之后，变得愈发坚定起来，所以才有了之后那一番君臣密谈。
四维点点头，面无表情道：“这份奏疏是不顾起草的。”
“你也不要太紧张，”万历微微一笑道：“朕有副字送给张阁老。”侍立在一旁的两个太监，便将一副御笔墨宝展开给张四维看。只见上面写着两个斗ç大的楷书道：‘敬畏’
待皇帝命起身，司仪太监高唱道：“有事早奏，无事退朝……”按奏事系列，当由内阁当先，然后吏户礼兵刑工都察院大理寺等衙门依次排之。于是众大臣的目光，都望向新า任的内阁首辅张四维。
“但有时候不得不相信天命这玩意儿，就在生死存亡的节骨眼上，上杉谦信也病死了。联军再度群龙无首，信长抓住难得良机，接连打了几个翻身仗，最终逼得联军接受了停战。从去年到现在，日本境内除了小摩擦之ใ外，大的战争一点都没有。”顿一下，他面含忧色道：“不过谁都知道，这只是下一次大战前的准备期而已。”
然而在很长一段时间里，日本都是王直的禁脔，沈默没法把手伸得太长，只能一面刺探情报，一面等待时机。直到王直去世，他才授意毛海峰，趁王澄与王清溪、叶碧川火并，夺了日本的老巢ิ。等毛海ร峰在日本站稳脚跟，已经是隆庆四年以后的事情了，三年之前，织田信长便已经上洛成功，推翻了执中央政治牛耳的三好松永政权，在京都拥立足利义昭为征夷大将军，挟天子以令诸侯的野心表露无疑。
王澄当时就石化了，这真是前门拒狼、后门进虎，但形势比人强，他能说什么呢？不答应？毛海峰拍屁股走人，叶王联军转眼就能杀回来。好在吕宋的日子也真不错，没看毛海峰去了几年就发了么？就为ฦ图个安稳，王澄也只能收起满心的不甘，乖๔乖收拾东西率众南下……海ร上讨生活的人，都是信服强者的，王澄这样窝囊，他们自然不会再追随，最后他只带走了一半，剩下一半精干强力的，都留下来从了毛海ร峰。
“是我们哗变……”水师官兵的眼里透出浓重的嘲讽之ใ色。
“难道现在的大明人，遗失了自己的心么？”三娘子不解问道：“心是身体的一部分，怎么会遗失呢？”
“看来是长进了啊……”沈默欣慰笑道。
因此，哪怕东南的商品经济大盛，这里也在很长时间没有什么变化。嘉靖四十三年，沈默奉命南下，曾经在天津乘๖船，当时所见的情形，还与国朝初期没有什么เ不同。对此沈默曾经十分诧异，并进行了一番๘调研。在调研报告中，他这样忠实的记录道：
“你要……”王崇古脸色大变道：“你疯了么？”
“皇上能ม时刻๑保持冷静，殊为难得。”张四维颔首一记马屁，然后道：“但这件事做起来也不难，无非就是分批分次的清洗。之前皇上所以觉着束手束脚、难以展布，是因为有沈默在，内阁五府六部十三省的文武，都听他的，而不是听皇上的。所以会形成这种太阿倒持的局面，是因为皇上冲龄登极，不得不将国政尽付于沈氏，他才得以上下其手、党同伐异，把朝廷的要害部门都换上自己้的走狗。但如今皇上经过十年历练，早已深沉练达洞察幽微，自然不需要他越殂代疱，所以要趁机将他的党羽都摘出朝廷，换上忠于皇上的大臣。”
不过张四维坚信，皇权的低潮只是暂时的，随着皇帝的成长，早晚一定会搬掉沈默这块绊脚石。当然想做到เ这点，仅凭小皇帝自身是做不到的，还需要自己้帮忙。然而他绝对不想为皇帝冲锋陷阵，成为ฦ沈默报复的对象，他希望的是，煽动皇帝ຓ亲自动手，自己只在暗中提供帮助，尽量避免引火上身，这样将来才有周旋的空间。
沈默紧咬的牙关终于松开了，猛地吐出一口紫色的血，吓得家人又是一片惊慌。
“弑