小船稳稳停在画舫边上，上面便放下一具梯子，那ว船夫回过头来，朝着两人呲牙一笑道：“徐相公和这位沈相公请吧。”沈默忍不住一阵发晕，才知道那船夫竟然和徐渭是认识的。
去徐渭家一问，果然没有他不懂的地方，只是在回答了三个问题之ใ后，任凭沈默再三询问，他便高低不答了。沈默正纳闷呢，便见徐渭一个劲儿的摸肚子，这才恍然——原来自己还欠着他三顿ู饭呢。
只见李知县满脸落寞道：“老夫今年五十一，错过这次机会，今生是休想再进一步了。”
准备写时又发现没有纸，大伙只好可怜巴巴๒的望着司礼大人，那苟书吏这才回屋拿回一摞白纸，一人两张分发下去。
对于凭借真才实学跻身‘提堂’试的童生来说，与其说这是场考试，还不如说是走个过场，然后吃县令大人一顿好的，算是小小庆祝一下，所以大多数人都很轻松的……不过总有例外之人，比如说陶虞臣同学，他便憋着一股劲呢！
可有人却不想消停，便一声怪叫道：“这主意哪里馊了？”话音未落，无处不在的沈四少推门进来了，他方แ才在门外偷听，屋里俩人谈话的内容一点没漏掉。一进门便满脸***道：“搞清楚你们说的可是殷小姐啊！那是降落凡尘的谪仙子，不仅美貌无双、心地善良，而且人又有本事……谁要是进了她家门，一辈子就像掉进金窝里一样……那真是又娶ດ媳妇又过年，好事一人全占了。”
“我倒是想常常受教。”沈默笑道：“就怕几位老哥不赏光哩。”
唐顺之摇头笑笑道：“对拙言小老弟来说，时文还是最重要的。”说着有些责怪的看徐渭一眼道：“我几年前给你的那些干禄文字，可有潜心钻研啊？”
这下他也不小气了，从床下摸出一坛酒，从门后拽出一挂肠，又从柜子顶上拿下一包风鸡，再从各处犄角旮旯里，找出些个ฐ茴香豆、花生米、卤豆腐之类的下酒小菜，变戏法似的摆了满满一桌。
但无论怎样努力，他都找不到那ว种‘追星’的感觉，不禁为自己心态的苍老而羞愧。
沈默微微奇怪道：“冷姑娘也在这吗？”
另外三个在鉴定书上签字的朝奉，如丧考妣道：‘我们四个在这一行的声誉就全毁了，这辈子是彻底完了……’
大概是年关前后，有个客人来到เ店里，神神秘秘的要求里间说话，朝奉知道这是有什么贵重东西要典当，再看此人白白净净、穿得阔气，便依言将其引到后面。
‘原来那是阴间的通道啊！’这是她昏迷前的最后念头。若是能ม再坚持一会儿，定然会看到เ他俩身后长长的影子，也就可以继续做她的无神论者了。
“他已经到เ了收获的季节，一切都是他应得的。”李县令呵呵笑道：“就算我不给他这个案首，将来也会金榜ึ题名、一飞冲天的……我这充其量算是顺水人情罢了。”又摇头一笑道：“所以，我这样做受益最大的不是他，而是虞臣。”
在做这一切的时候，沈默完全忘记了外物，仿佛天地间就只剩下他的一人一桌。
却说沈默一看到那ว截搭题，心中马上定位各自的出处……前一句‘乃是人而可以不如鸟乎ๆ？’出自诗经》里的诗句，看起来实在是十三不靠。
但就是这样，没有一两个时辰，休想把一千多名考生都放进去……倒是正好适合考试。
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这些情况沈默他们是事先知道的，便点头称‘愿意’，然后就依次上前，在别人的牌上签名摁手印。
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“戒骄戒躁！”沈贺板起脸来，心里却放松不少……他知道儿子向来是有十说七，从不将话说满，既然他都这样说，看来是十拿九稳了。又担心道：“那这些日子你吃饭怎么办？”搬回老宅后，正好是过年休假期间，父子俩你做一顿、我做一顿，没觉着这是个ฐ问题。现在沈贺要离开，便开始担心儿子会不会懒โ得做饭，饥一顿饱一顿，饿坏了身子，耽误了考试。
两人又说笑一阵，才‘依依不舍’的分开，临ภ走时沈默往卸货的地方แ瞥一眼，见那四个可怜的娃子，已经在监工的皮鞭下，开始抗麻袋了。
却不知沈默打哆嗦的原因恰恰相反，当看到有人无私的站出来，心甘情愿的担当出气筒，那种感觉就像三伏天喝下一碗酸梅汤，让人舒服的想呻吟。
五天后，沈先生和夫人，带着沈襄的两个弟弟踏上行程，他们将从会稽码头出发，沿着大运河一路北上，直达大明朝的国都北京。
“圣眷。”沈默轻吐出两ä个字，便噤声不言了。
“他们怎么没逼？”沈炼突然微微激动道：“他们知道我沈炼是软硬不吃的臭石头，便拿朝廷的邸报给我看！我是不看不知道，一看吓一跳！你可知道短短数年之间，因为朝政的荒废糜烂，我大明的边疆已经到了何等危险的境地？”
“确实，科举的格式是八股，”沈炼沉声道：“但八股本身也只是格式而已，无非就是六段八个排偶句组成。先首句破题，两ä句承题，然后起讲、入手、起股、中股、后股、束股而已。按你的聪明程度，要学会格式只需一天便可，可单会格式有什么เ用？