沈默顺从的躬下身子，待他站起来时，李县令微笑道：“先下去吧，这几天就在家歇着，等第四场再来吧。”因为ฦ县试的组织并不严密，所以特地在三场比试后，加一场面试，由县令大人当面考一考已经录取的学生，主要目的不是排名次，而是看看有没有滥竽充数在里面的。不然在上级考试被揪出来，那县里可丢死人了。
当沈默体会到八股文不是唐诗宋词，那种随意性很强的艺术作品，而是一种国家用来取士的议论文体时。他便敢笃定，就像高考写作文一样，有着很强的技巧性在里面。然后通过大量的大家程文，他摸索出几条规律，这些文章格式大致相同，破题承接较好，内容比较充实。而且每股符合音韵。这样的文章便会得好评。
到了嘉靖中叶后，朝廷干脆承认了这种搞法，颁布法令曰：‘正考必出大题，预考可出小题。’乡试以上称为正考，以下则ท是预ไ考。所谓大题便是形式与文意完整的句子，小题就是截搭题。
待童生们聚集到县学门前，便被穿着大红号服的官差分成五队，在门前站好。
沈默这才露出了然的表情，轻声问道：“可是因为ฦ陶学兄？”
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午饭明显丰盛很多，姚老爹特意炖了乌ไ鸡、明虾给他补脑。沈默谢过后，又叫他别这么浪费。姚老爹却呵呵笑道：“原先是没钱买，现在负担得起了，自然要让公子考前吃好。”
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贺老七知道这节骨眼上，沈默不愿意授人以柄，识趣大笑道：“那ว好，等公子高中以后，兄弟给你摆桌庆贺，可千万不要推辞啊。”
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“先生想过没有，当年大……”但他刚刚开口，便被沈炼摆手阻止，低声喝道：“隔墙有耳！”
听着沈先生的长篇大论，沈默心头升起一丝明悟……这才是他给我上的最后一课呢。沈默基本上赞同沈先生的观点，只是他隐隐觉着，将国事糜烂的责任，一股脑推到某个ฐ人的身上，似乎ๆ有些偏颇，不过现在不是辩驳的时候，而是如何打消他这个可怕的念头。
沈默轻声道：“为了能ม活得有尊严，有意义แ。”
沈默轻轻摇头，只听他沉声道：“因为我不确定！你这人将内心隐藏太深，又聪明绝顶，让人忠奸难辨，将来也可能成为ฦ治世之ใ能臣，也可能成为乱国之奸贼……我沈炼不想被后人提起来，说他就是‘某某大奸臣’的师傅。所以我要观察，等什么เ时候确定你是好人、是忠臣时再说。”
“没有伤到你爹吧？”沈老爷关起问道，说着起身对沈默道：“走，我们去看看。”
可沈先生偏偏偏，就是没教他最有用的时文，沈默虽然嘴上不说，心里早就急得火烧火燎了，他暗暗打定主意，这次借着拜年的机会，无论如何也要问一问——下月就要县试了，还不打算教俺做八股啊？
两家四个男人，坐下略略喝了两盅，长子父子便匆匆起身告辞，人家还有一大家子人等着开饭呢。
沈默不想往深里谈，因为很多东西是犯忌讳的，并不适合拿出来讲。微一寻思，他用语重心长的口吻道：“但能管住他们的时候，总是可以尽量约束，让他们多干事少添乱，这就是和光同尘的意义啊。”
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一进门便看到沈贺在面红耳赤的与人争辩，边上还有几个ฐ壮汉虎视眈眈。
整个祭典在深夜举行，所有人必须保持绝对肃静，不能随便说笑，气氛之压抑无以言表。
就这样清淡无比的过了两年，倒让他的学问大大长劲了。
一番软磨硬泡之下，沈默终于答应帮他试一下……其实沈默也觉着有个ฐ‘主簿爹’的话，在名声上确实好听一些。
沈京接过话茬道：“是呀，只要你当上兵，在世人眼里，就跟身世不清、出身低贱、粗鲁不文划上等号了。就算当上千总，也一样抬不起头来。”
长子这才想起，今天是请大菩萨的日子。照老年人的说法，天上的菩萨不进不洁之家。因此‘祝福’之前，必须ี把厅堂、祭桌、祭器掸扫、洗刷得干干净净……他虽然有一双弟弟妹妹，但这么重要的差事，父亲是万万不会交给小孩的。
虽然要拿出一半给别人，但还是十分可观。
虽然只是掩耳盗铃之举，但大家都这样做，将来飞黄腾达了，也能少些物议不是？
他正等着好汉爷问‘要钱还是要命？’却听到背后一阵吃吃的笑声。回头一看却是沈默沈京两个坏蛋，长子不由红脸道：“吓唬人不好。”对于自己้胆怯的表现，他感到十分羞愧。
沈京也知道他不好惹，调笑两句也就算了，两人便并肩下楼，往前街走去。
“哪位宋押司？”沈贺糊涂道。
“也不知是什么差事？”沈默拍一下脑袋道：“真该死，光书去了，竟然忘了提前打听一下了。”
“是‘士别三日当刮目相看’。”沈默忍不住哈哈大笑道：“七姐这张嘴啊……”
几个时辰后，沈氏学堂中ณ，顶着两个黑眼圈的沈潮生，开始了费劲九牛二虎之力的长篇《五言杂字》背诵……不消เ说他这个背书的，