“学生敢起誓，”沈默断然否认道：“若是我动伤了七姑娘，就让我这辈子都中不了举人。”这对书人来说，绝对是极重的赌咒了，但确实不是他动的手，怎么เ起誓都没关系。
这大厅显然是府中极重要的场所，一溜朝南的十二扇厅门上，镂空雕刻๑着‘春夏秋冬’、‘渔樵耕’、‘琴棋书画’，人物造型古朴，雕工精细入微，让沈默险些拔不下眼来。
一切都是那么鲜ຒ活，一切都是那么似曾相识，没有半分疏离的感觉，仿佛自始至终他都属于这里一般。
“父亲是坦荡君子，”沈默缓缓摇头道：“可这世上最难防、最该小心应付的便是小人了。”
爷俩就这样沉默着，小小的阁楼ä上，只有柴火噼里啪啦的响声，那是沈贺将处理好的鲫鱼下了砂锅。
不是他心理阴暗，妄自揣测，而是他太了解人心了……若是双方萍水相逢，那殷小姐免了他的诊费、再给他免费抓些药，也就仁至义尽了。实在没必要次日还派贴身丫鬟前来探视。又熬鸡汤又送药的……还是跌打药，不是心里有愧是怎地？
“可以放在底楼嘛。”汉子小心翼翼道。
沈默用尽全身力气，反握一下他的手，嘶声道：“…莫哭……”虽然已๐经接受了，但‘爹爹’二字岂是那么เ容易脱口？
只是突然生出许多属于那ว少年的情感，这让他有些不适应。
沈默淡然道：“大老爷公允仁慈，无论什么惩罚，沈默都情愿接受。”
“呵呵……”沈老爷被沈默逗乐่了，别看这小子年纪不大，说起话来却十分老辣。一顶‘公允仁慈’的大帽子扣在头上，让沈老爷既ຂ舒坦又哭笑不得，只好板起脸来道：“邻๑里宗亲之间，应该相互友爱，相互扶持，这次姑且念你们是初ม犯，就不动用家法了。”便对七姑娘道：“你回去给人家把房间打扫干净，以后别再那么小肚鸡肠，”说着一瞪眼道：“没有下次，知道了么？”
七姑娘早就服气了。哪里还有什么เ不敢。鸡啄米似地连连点头道：“孙女知道了。知道了。”
“下去吧。”沈老爷一甩宽大地衣袖。平淡道：“好自为之吧。”
七姑娘先给沈老爷磕头。再感激地看沈默一眼。这才慌不迭地逃离了这令她倍感压抑地大厅。
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待那ว七姑娘走了。中和堂里便剩下沈默。沈老爷和那四少爷了。
沈老爷地表情也柔和不少。对沈默笑道：“七姑娘是粗人。只能ม用体力活罚她。但你是书人。咱们就得来点文地了。”
沈默这汗刷得就下来了，心说：‘你让我把沈家大院都收拾一遍也行，可别让我吟诗作对，背书写字啥的。’但这种时候哪能露怯？硬着头皮也要上啊！
“大老爷悉听尊便。”沈默神色平静，腿肚子转筋道，他已经做好‘尿遁’的准备了。
“我考你个ฐ问题。”沈老爷呵呵笑道：“若是答对了、答好了，不但不罚你，还有奖励。若是答错了，便罚你将整个沈家台门打扫一遍。”
真是英雄所见略同啊，沈默差点就喊出‘我直接认罚还不行？’好在他对沈老爷心里有气，不愿意服这个软……还因为ฦ他内心中迸发出一种自信，似乎并不惧怕这种游戏一般。
于是，他大义凛然道：“好吧，大老爷请讲。”
“好的。”沈老爷颔首道：“你既然应过县试，想必已๐经过四书了吧？”
“过。”沈默鬼使神差道。
“很好。”沈老爷一指头上的匾额道：“为ฦ老夫解释一下，这四个字的出处。”
“中和位育……”‘靠，什么意思啊？’沈默暗骂一声，脑แ海ร中便闪现出一连串ธ字句，不由脱口而出道：“这句话是出自《中ณ庸》第一篇第五句，‘致中ณ和，天地位焉，万物育焉。’”
“不错，那是什么意思呢？”沈老爷点头笑道。
“这四个字乃是上解释道：‘以中和，明体用之ใ一贯；以位育，明仁诚之极功。’”沈默索性不再惊讶，拉开话匣滔滔不绝道：“即是说，‘中和’是目的，待人接物，立言行事都要不偏不倚，谐调适度；如何让做到这一点呢？‘位育’便是方法。”
“如何‘位育’呢？”沈老爷一脸郑重的问道，仿佛在与一个ฐ同辈人讨教学问一般。
“朱子曰：‘位者，安其所也。育者，遂其生也。’按照朱子的解释，‘位育’便是‘安所遂生’。我书人应该恪守己身，遵循天道，便可‘位育’便可‘中和’。”
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说完后，沈默便安静的立在堂中，静静地回味方才所言，似乎心有所悟。
沈老爷也双目微闭，不言不语，仿佛亦有所感悟。
只有那沈四少什么都听不懂，自然觉着百无聊赖，却又不敢擅自离开，站在那抓耳挠腮，浑身难受。
好在两ä人的神游状态没有持续多久，只听沈老爷抚掌欢笑道：“好一个恪守己้身，遵循天道，已๐经深通朱子三味了。”