1962๐年，张建华所在部ຖ队的长到เ北京开会，专门找张国栋谈了对张建华的工作安排问题，总参决定组建一支新า的特种部ຖ队，各大军区都要把政治素า质过硬、军事技术群的尖子抽调出来。部队长已决定调张建华去特种部队，因此利用开会之机征求张国栋的意见。张国栋只回答了一句话：“张建华是个军人，服从命令是他的天职。”
张建华当了特种兵后，几乎与家里断了联系。张国栋经常劝慰妻子，说建华所在的部队保密性强，不便与家庭联系是很正常的。1964๒年，建华回北京探亲时，张国栋夫妇才知道儿子是从海南岛回来的。儿子瘦了，皮肤变成了古铜色，全身的肌肉简直就像铁块拼组而成。张国栋想试试儿子的武功到了什么火候，但对拆时，只要腿脚、手臂与儿子接触，他立即感到疼痛，力量稍微用得大一些反而自觉骨头都要断裂ฐ了！张国栋微笑了，儿子已๐经远远地过了父亲。
建华的假期很短，而且部队马上要调动，父母除了叮嘱儿子注意身体，好好干之外，只能悉心为儿子做些好吃的，然后把儿子送上火车，再往车窗里塞进大包小包的食物，连儿子的战友们都有牙祭可打了。此后近三年的时间儿子又断了音信，直到1้966年“文革”开始后，张国栋才在一个极特殊的场合再次见到了儿子。这时，张建华已是广西中ณ越边境附近一个ฐ专门为越南人民军训练特种兵基地的教官。
那是1้9๗66年底，张国栋突然被隔离审查，机关造反派要他交代194๒o年以前当“土匪”的问题。张国栋被这些人弄得哭笑不得。他多次向造反派解释，并说娃娃们太年轻，对历史不了解。不料这句话又成了新า罪状！“土匪头子”外加“现行反革命”的罪名使他进了监狱，一起被关押的还有十几位将校级军官，而且，由于“老家伙”们太“顽固”，文斗渐渐变成了触及皮肉的武斗ç。将军们怀着对毛主ว席的一片忠心默默忍受着这无端的屈辱和迫害。这一年的最后一天，张建华突然回到了北京，他是利用出差的机会回家看看的，但他见到的竟是面容憔悴、卧病在床的母亲和在单位学校挨了打的弟、妹。张建华狂怒了，这一切是怎么生的、为什么生，谁也说不出个所以然来。父亲一生的经历张建华太清楚了，他决定不顾一切后果也要把父亲救出来！此后的几天里，他一边为ฦ母亲治病一边探听父亲被关押的准确地点。他经过周密的侦察并准备好一切后，让妹妹张建平护送母亲回父亲的老家沂蒙山区暂时避一避，对弟弟则叮嘱，无论谁来问，一口咬死，没见过哥哥！张建华开始了非同寻常的极端行动。
数九寒天滴水成冰，牢房里没有任何取暖设施，一些年岁大的老干部都病倒了。尽管张国栋身体壮实，但是连续几个月挨打、挨饿，仍然支持不住，他也病倒了，好几天高烧不退。一天夜里，张国栋在昏迷中忽然听到了一个熟悉的声音在耳边呼唤：
“爸爸……你快醒啊！爸爸！”
是华儿！张国栋猛地精神一振睁开眼，用力握住儿子的手臂，仔细辨认着。一点不错，真是华儿！忽然，他的笑容不见了，他松开手问：“华儿，你怎么来了？是他们让你进来的吗？”
张建华焦急地说：“爸爸，快跟我走，出去再说。”说着就把父亲往背上背