中国·北京
独立的小院子坐落在香山脚下。高高的院墙被爬墙虎遮得密密实实，想看到一块墙砖都挺难。院墙四周高大的树木向院子里伸展着枝杈，使五间古香古色的正房和三间西厢房都显得矮小了。房子的建造年代估计是在清代，木质梁、柱上的红漆皮已经斑驳脱落，裸露着长长的裂ฐ缝。不过谁都知道，别ี看房子陈旧ງ，不够级别的人还住不上哪。
初夏，清晨，太阳刚露脸，知了就不歇气地鸣唱起来。一位瘦高个儿的老人推开纱门，走下台阶。他穿着一身雪白的真丝中式裤褂、千层底圆口布鞋，红润的面庞棱角分明。别看他那稀疏ຕ的白不足以覆盖头顶，但一双炯炯有神的眼睛却像年轻人一般闪亮。
老人在院子里缓缓踱步，摇摇臂膀、扭动几下颈部ຖ，然后在院子当中站定，做了几次深呼吸后，双手缓缓抬起，同时双膝微弯，左脚๐后撤一步，上半身随着手臂的动作前倾、后仰。他的手臂时而状似柔软无骨，时而又在虚空中有力地一击，或是肩头突然向某个ฐ方向一撞。内行人一看便知，这位老人身手实在不凡，他似乎在练一种太极功法，但姿ู势和动作既非陈式太极也非杨式太极，倒像是人们常说的民间祖传武功。
住这种小院又有一身功夫的人的确不是普通人，必有一番传奇经历。
老人姓张名国栋，七十四岁，山东济宁府人氏，武术世家。祖父以上好几代人均以保镖为业。家传武功以太极心法为主，也有几乎轻易不露的绝活儿。曾祖父曾在咸丰末年中过武举，访友千里未遇对手，可见张家武功不凡。张国栋自幼习武，人又厚道，深得村里乡亲们的敬重。
张国栋十九岁那年，日本人打到เ了山东，李宗仁带着几十万军队和日本人打得天昏地暗。开头听说把小日本打得够戗，可没几天就吃了败仗，往南边跑得无影无踪，把老百姓留给日本人糟蹋。张国栋收留了两个ฐ国民党军队的伤号，把他们藏在地窖里。日寇清乡时，抓了好多人，张国栋藏的两位伤兵也被搜出来了。这下可不得了，连张国栋一块儿，五花大绑地往县城里押。可日本鬼子万万没料到这位不起眼的年轻农民实在不好惹。押解途中ณ，张国栋故意落在队尾，一个日本兵惊奇地看见绑在张国栋身上的绳子像变戏法似的松开了，还没容他作出反应，这绳子就套在了他的脖ๆ子上，一道魂灵飞回了东瀛。张国栋干掉了一个日本兵，前面的日本兵竟然还没觉。张国栋把枪交给国民党伤兵，自己้又悄悄接近了另一个小个子日本兵。他以掌作刀，以开碑碎石的力道在那ว家伙的后颈窝猛砍一掌，又一支步枪到了手。这时候，被抓的人解绳子的解绳子，跑的跑，一下子乱了套。日本鬼子觉了，朝逃跑的人乱ກ开枪。张国栋趁着混乱接连干掉了两个日本兵，但他抱着三八大盖却不知道怎么用，忽然，日本鬼子的歪把子机枪响了，逃跑的人像割麦子一样倒下一大片。张国栋一见这东西太厉害，急忙扔掉枪，捡了几块石头，嗖嗖地甩了出去。只见趴在机枪后面的三个日本兵号叫着，捂着脸满地打滚，机枪哑巴๒了。被抓的人群中ณ有不少国民党军队的散兵、伤号，他们见日本兵已经没剩几个了，便一窝蜂地扑上去，拳打脚踢刺刀捅，一共十二个日本兵就这样报销了。没有跑的百十号人聚在一起商量，张国栋是大伙儿的恩人，功夫又好，有人提议，干脆都听他指挥，拉队伍打日本鬼子吧！就这样，张国栋带着这帮人奔往沂蒙山，打算到เ大舅家落落脚再从长计议