狄希陈正与小九坐在前仓打谱，听得有人来套交情，说得一个请字，那人就笑着进来道：“在下鲁莽了，不知道兄台可肯割爱。”
狄希陈没想到没事折腾小老婆玩的老太太居然还要儿子纳妾，真抬进个人来，前脚进门，后脚๐他就得跟新人连老头老太一起扔出去了。现住的狄家庄并两个作坊，因官员不准经商，都上了档子写的素姐名字，是她名下的私产，忙道：“咱家现住的这个庄子并两个ฐ作坊，可是姓狄？”
相老太太因狄希陈一本正经说了这几句，也不好劝得他，由着他吃了饭自去了。相家的妾们，又哪里有几个是懂事的，狄希陈前脚出门，后脚就传得全家都知道了。
童奶奶仍不肯起来，又磕了两个头，起来方道：“我先回家去，要见官我去。”又对着寄姐道：“他们必想不起来你藏在这里，若是家里有什么动静儿，你就请狄老爷帮忙寻你舅舅。”说罢急忙走了。回到家那ว几个人还在吃酒，见她一人回来，笑道：“刚才对门来人问你们哪去了，我叫他茅厕里找你去。”
她便问道：“真能是？”
狄希陈怕计伙计灰心，忙解释道：“银子又不咬手，谁不喜欢？这样人家都有，利钱又厚的，咱们还是绕着些儿，去年扬州那ว个程家的事就在眼前呢，不然我为什么拉杨尚书合伙？”
柳嫂子忙推辞道：“姐姐们也留几件罢，哪里就用得了许多？”
素า姐便取了筷子来喂小翅膀，狄希陈抱了女儿坐在膝上，自己吃一口，又喂她吃一口。
且不说狄员外那ว日如何尽兴，单道狄希陈，将儿子架在背上，领着几个管家小厮去明水镇上看灯。
素姐方又将这些小物件儿又一一放回去，拉紧了带子，给小全哥系在衣带上。狄希陈早就给女儿系上了。
此时夜深人静，偶尔远远的传来狗吠，便一声递一声，由远及近，又由近到远。素า姐披了头发，坐在被窝里，感叹道：“从前快过年的时候咱们在做什么？”
狄希陈便点头，他也还是小时候见爷爷做过这些东西，等到长大了，机器生产的糖果大行其道，这些手工的花生糖之类的东西就很少有人亲自动手，菜市场虽有得卖，只是那些拿来卖的，哪有自己家里亲自动手做的好吃呢？
只是要她听天由命她也不甘心，在狄希陈这里早碰了壁，心里便闷着一口气，有些不快活起来。恰好对门李家有个小秋姐与她差不多年纪，也存了一般的心思，两ä个人极说得上话来，日日在一处做活闲话，倒也解闷。童奶奶觉得她明白了道理，想来不会做出什么尴尬事体，便不去管她，自去各处趁钱过活。
狄婆子先听到เ狄员外为小翅膀说话，素า姐应了，就有些不快，再见素姐还要分与她三弟，就更不快活了。妇人家天**小，自己又没得本事挣钱，花在自家儿女身上罢了，若是不相干的外人，便有十分的舍不得，十二分的难受。只是先前自己把话说满了，现在要拦又不好拦的。只得使眼色与丈夫。
狄希陈听了他这话，更是想家了，出来了两三个月，马上就到เ夏天，可是如今跟一群山东的大老官儿们混在一起，今日你家吃酒，明日他家赏花的，在他看来又浪ฐ费时间又浪费金钱。只是国人拉关系，从来少临时抱佛脚，都是这般小火慢煮ุ，这古代人讲情面，倒比现代人强多了去，银钱少些只要功夫做到了，事也能办得成。想到这里，只得又加上几笔，嘱咐素姐小心身体，不要接上信就叫人上京来，差不多七月底，使个人来罢了，到了过年再使人来，他好有借口回去。
伙计忙将架子上一排盒子揭开，狄希陈回忙素素最爱的口红的颜色，挑了盒淡红的。又笑着问道：“可还有什么好吃的？”
狄希陈看她虽然身上还是绸缎衣裳๙，却都是旧的。从前那ว些叮叮当当的首饰都摘了去，怎么看都露了老相。
王胖子的店离的本不远，略๓走几步路就到了。并没有店面，进了院子门当面就是一架绿油屏风，上书水晶馆三个大字。里边东西厢房都打通了隔间，下了门窗，高高低低摆了些架子，放了花瓶水盂之类的大小东西。远远看过去，映着日头光，明晃晃的耀得人眼睛生疼。
“不多，三万两罢了。”狄希陈伸出三个手指头，在素า姐面前晃了晃，笑道。
狄婆子穿了那新样子的纱衣纱裤ไ，嫌太紧ู了不爱，倒是那棉袜子，觉得很好，晚上穿了睡觉比穿睡鞋暖和跟脚๐。狄希陈自不必说，狄员外也是大赞。
霎时到了九月初ม一，薛婆子便大清早来与巧姐上头。先送了鸡鸭鱼肉，四盘果子两尊酒。狄员外怕调羹劳累็，请了厨子置酒相候。狄婆子请亲家母吃过茶，便命请巧ู姐来见婆婆。巧ู姐装扮了，穿着大红妆花吉服、官绿妆花绣裙，环佩七事，小铜雀扶着，见了婆婆的礼ึ。又面向东南，朝了喜神方向坐在一只水桶上面，薛婆子把她脸上十字缴了两ä线，上了鬏髻与排环首饰。巧姐便与婆婆四双八拜行礼ึ。礼毕站定了那ว里，薛婆子见她虽然生的不如素姐好，那模样浓眉大眼也十分讨喜，又见素า姐站在边上，还是当年在家温柔的样子，心里大乐่。
狄希陈又想买又觉得加了钱买回来太吃亏。素姐问要加多少钱，狄希陈道：“也不多，四百两。”
那媳妇子笑指了指阁楼ä上，道：“躲藏进去这半日了。你自去叫门，说不得过两三日饿了就开门了。”
素姐听到เ这话，呆了半天，方忍住气答是。
将晚，先拣了几样菜，盛了饭