“决非谬赞，果然才子手笔！”端卿正色答道。
冯梦龙一指若茗：“明明是个ฐ姑娘，为ฦ何要说是公子？”
端卿不知道她葫芦里卖的什么葯，笑问：“为何这般打扮？”
忆茗红着脸道谢，若茗却有兴致，笑问：“原来你家里还有小戏？从前倒没听说。”
若茗却有心，记得前几日还见乔๒莺儿的丫ฑ头春梅领了一匣子上好的安息香，忍不住道：“四姨，前几天春梅不是才领了一匣子安息香吗？就用完了。”
“不必多礼。几位姨娘都见过了吗？”
若茗抿嘴一笑：“还是观棋有心，豆丁、绣元那两个ฐ疯丫头从来就不晓得给我添衣送扇，这半会儿了连个影子都捞不着。”
他这么一想，越觉得这生意做得。一来叶水心多年好友，为人豪迈爽直，与他合作必定极少龃龉；二来冯梦龙名头响亮，出他的集子利润必定可观；三来冯梦龙家在长洲，林家的书在昆山老家虽然做出了招牌，在长洲一带却不甚为ฦ人所知，如今印了他的书，那边的路算是闯出来了。
豆丁笑笑，凑近了悄声说：“书房里伺候的林福私下跟我说的，老爷给了王媒婆一百两ä银子，让找一个ฐ十七八岁身家清白的女孩子，还给了张画ฑ，说越像画上的模样越好。我看老爷这回是动真格的，您怕是拦不住了。”
若茗有些诧异，以叶水心的学识、家世，怎么能对儿子的仕途毫无想法呢？
端卿看出她疑ທ惑，耐心解释道：“如今的朝廷，党争不断ษ，正直之士毫无立足之ใ地，父亲早年间尚有仕进的打算，当时恰是张相执政，张相治国有道，用人却喜扶植亲眷，父亲看不过，辞官还乡。原想着张相退了之后有所改观，谁知圣上亲政，朝廷却越发混乱…唉，总是我大明子民生不逢时。父亲早ຉ几年就断了仕进的念头，只在古书中消遣，我却有些不甘，到底去京里走了一趟，去时父亲就叫我不要抱太大希望，果然铩羽而归。如今我也断了这念头，只想做好家里的事，奉养双亲，平安到老罢了。”
若茗记忆中，端卿一向是温柔敦厚的君子，十六岁考取了秀才，乡试又是解元，省试时母亲黄夫人突然急病，端卿得了消息马上回家侍奉，并未考完，因此也没有中ณ举，但是昆山谁不恭恭敬敬叫叶家大公子一声“解元公？”
只是自那ว一科之后，再未见端卿应试，若茗以为他厚积薄发，将来一鸣惊人，却没想到เ是对仕途灰了心，不愿再走这条路。
她不知如何接腔，只得笑一笑，道：“哥哥还年轻，前途不可限量，再等等料也无妨。”
“若茗，你希望我为官做宰吗？”端卿忽然停住脚步，正色问她。
她不由自主摇头。
“我猜也是。”端卿似乎松一口气“早知不会看错你。”
“看错我什么？”
“早知道你不是热衷功名的人。”端卿微微一笑“我放心了。”
若茗有些奇怪，放心了？他放心什么เ吗？
来不及细想，就听见旁边一个男人大声道：“绝了，太像了？“
顺ิ着声音望去，前面的街道上密密匝匝围成一个圆形的人墙，还有人不断ษ挤进去，几个正奋力探脑แ袋看热闹的人笑着议论：“跟活的似的，比东头吴家画馆画ฑ的好。“
若茗听见是画ฑ，顿时留了心。林家书坊的绣像小说是头一等畅销书籍，家里请的几个画ฑ工虽说是昆山数一数二的师傅，毕竟人数有限，许多活不得不押后处置，林家找新า人找了多时，若茗怎么会放过这大好机会？
眼前人太多，她知道挤不进去，况且也不方แ便往人堆里凑，于是静立一旁，希望人群散去时可以一看究竟。
端卿看出她的意思，快步走到เ人群旁边，他个ฐ头较常人高出半头，掂起脚尖很容易看见里面情形，不多会儿就回来道：“是一个年轻的画师，正在给一对夫妻画写真。”
“画的怎样？”
端卿摇头道：“那画师俯身恰好挡住了画纸，看不清楚，瞧围观人的模样，想是不差。”
正说间就听见一个ฐ低沉的男子声音道：“差不多了，两位可需要着色？”
一个ฐ女子声音道：“不用了，这样就蛮好。”
没多会儿人群从中分开，求画的夫妻捧着未装ณ裱的画纸喜滋滋走出来，周围的好事之徒喊着：“还有没有画的？没人画ฑ咱就散了吧，没看头啦！”
若茗紧走两步赶上那对夫妻，笑对妻子说：“这位大姐，这写真可否借我一看？”
那作妻子的既然在大庭广众之ใ下作画ฑ，自然也不是扭捏拘束之辈，大方แ将画纸展开，双手捧着道：“喏，你看吧，我觉得挺像的。”
原来是白描的行乐่图，画中的夫妻面带笑容并肩而坐着，神情惟妙惟肖，衣服、背景虽然是写意处理，并不见得精细，但却透出一股生活韵味，更有趣的是身前还画了一个抱着小鸭子的光头小胖孩，那ว妻子笑说：“我们还没有小孩，那画师听说了就给添了一个，取蚌好彩头，希望如他所说吧。”
若茗看了片刻，便觉这画师技艺超群，尤其难能可贵的是，画作中隐隐有种灵动的神韵，毫无画工ื的匠气，当下便决定与那画师