"那时候是你救了我。现下能救我的人，也只有你一个了。可是原来你也不明白。"
青年将军茶色的瞳仁骤然收缩，"ิ你看见……"ิ
人群推挤着他们，像夜里沉默魊黑的森林，没有面目，只有被舞台两侧妖红火光映照的那一瞬间，才显出鲜明畸异的五官来。这时候，汤乾自却开始庆幸缇兰是盲的，她看不见这样可怖的景象。她在他怀里颤抖得像只刚孵化出来的鸽子。他们与季昶之ใ间的距离越来越大，隔着无数涌ไ动的人头，季昶努力伸过手来，却始终无法触及他们。
篷子原是夸父饮酒集会的地方แ，敞亮非常，这一天门口却下着厚厚的牛皮帘ຈ子，一片漆黑里依然摩肩接踵挤满了人，热腾腾的汗味儿钻透衣裳๙，直贴到身上来。尽里头贴着墙搭起一座戏台，两ä边各有大火盆，熊熊地照亮了舞台。
汤乾ດ自不答话，却弯身探手，敏捷地从缤纷的船流中远远拽住了什么，使劲儿一扯，那ว东西磕磕碰碰地靠了过来。满眼繁杂色彩里，却是一道清凉耀目的白。
守卫角门的王城卫兵地位低微，几乎从未见过季昶与缇兰容貌，也并不仔细盘查，向汤乾ດ自施ๅ过了礼，便将三人放行。汤乾自每日在王城内外进出，人都知道他是昶王身边手足一般亲信的人物，早年曾刁难过他的那些卫兵，有些已๐晋升了小头领，见了他分外恭谨老实。
"不--要--了！"缇兰在秋千上笑着尖喊，衣袂飞扬，脑แ后两道绝长的缎带在夜色里泛着新雪一般洁净的丝光，当风飘舞。
"ิ谁？"汤乾自怔了怔，旋即明白她说的是季昶。见她脸色还是惨白的，唇角不禁浮ด上了笑，毕竟是孩子，思虑这样清浅，刚听旁้人说了航海ร，连梦里也是海ร了。
缇兰又问："闵钟็山又有多远？"
"我不做奴隶。"季昶清晰地、低声地说。
他向前走去，每一步都缓慢艰难，几乎控制不住要扭身逃走的冲动。光华莹润的神像背后，隔着数十道极轻薄的帘ຈ幕，若有若无的酵臭气味犹如千百毒蛇一般吐着信子蜿蜒游出，紧紧ู勒住他的咽喉。那气味，令他回想起前年夏天那个ฐ乱离的夜晚，遍地人尸被烈火烧出乌ไ黑的漆光，面貌指爪与炭石炀化在一处，仍是依稀可辨。如今的天启禁城内，只怕也是那样触目惊心的景象。兄弟星散，至亲的姊姊生死尚且未卜，父崩母薨，遗容是如何的情状，他不敢多想。季昶竭力含住眼里滚动的泪，向龙尾神像叩过头，起身将花串绕上神像脖颈่。
"那么，我去向钧梁问安。"季昶整理了衣袍推门出去，想了想又道，"ิ你送我去。"汤乾自收起书信，默默跟从在后。门外一个ฐ伺候的人也不见，走到เ楼下，才看见注辇侍女全被他从东陆带来的羽林军们隔在这里，不得上去。
"ิ父皇死了。城破，宗室尽没……&#ี39;宗室尽没&ุ#39;๙算是什么意思？那ว七万羽林军、十二万近畿营是干什么เ用的……难道连母亲和牡丹ล姐姐两个ฐ人都没法保全吗？！"季昶喃喃说到เ后来，声音越发嘶哑刺๐耳，"仲旭他突围出去，领了多少兵马？三万？四万？能打仗的，他一个不剩全都带走，他自己้的娘去年病死了，却把我的娘和牡丹ล姐姐抛在宫里等死！"
"把衣服拿来，快。"他竭力压抑着喘息的声气，对那ว学徒模样的年轻东陆人说。那人行了个礼，径自去了。
少年扬起头，便与豁口外面那个跨立着的高大夸父面对面了。他已经十七岁，在同龄的孩子中亦算高挑，可是与巨เ人岩盘般的身躯比较起来，仍是纤细得像根苇草。
少年轻轻嗤笑一声，道："您这么辗转曲折地托了人传话，与我约见在这种地方，难道又是为ฦ了什么地道的事不成。"
季昶转过眼来看他，汤乾自一时竟被那秀丽丹凤眼里的神情骇住了。十一岁男ç孩那浅茶色的瞳仁变成了深郁的黑，有如暴雨前沉潜的云涡，凛冽蛇行的电å光在其中奔窜隐现。"震初，我不要习武了。"ิ季昶抱着他的颈子低声说，"从前我总以为ฦ要做英雄须ี得有一身勇武胆气，战功出众，就像演义แ里说的羽烈王一样。可是震初，你看那ว个ฐ人，他没有武艺、没有战功，连行走都不能，单只要开口说一句话，就能让那ว样雄悍的夸父俯首听命。他身上有种东西……我就想要那ว种东西！有了它，生杀予夺，令出即行，谁也不敢再欺侮我，天下万事都遂我的心意。"ิ原本甜稚的声音绷紧了，埋在他的肩上低喑地、一字一句地说，"总有一天，这九州十国的人都要知道我褚季昶。"
"殿下，殿下！"旁边早ຉ有注辇军士踏水冲了上来，拦腰抱住了女孩儿。女孩儿小小的手脚竭力踢蹬着，怀里的锦绣襁褓ຑ几乎ๆ要飞出去。
"ิ咱们得先设法离开王城，到เ了港口，便可乘熟ງ识的商船出海ร。待局势安定后，再做打算。"ิ少年的手因苦战力竭而颤抖着，却依然坚定地向孩子伸出。
平日温文俊秀的少年，发际与眼梢凝着血污，决然扶刀而起。
汤乾自一把拽过那只手，顺势紧紧箍住了来人的肩，刀也应手跃出鞘来，在空中ณ刷地一横，架上了那人的脖ๆ颈，压低声音用注辇话低低喝了一声："别出声！"
孩子不待他提醒，早已爬上床去，从床头小屉里翻出了朱红拼明黄的绸缎小包，忙乱ກ地挂到颈่间。
"震初。"孩子缓过气来，便扬声呼唤汤乾自的别字。
季昶接了过去，一面仰脸看着他，笑嘻嘻的，眼里晶亮，"ิ你教我。"
年幼的皇子忽然