汤乾自只是笑了笑，缇兰却又像只雀儿般喋喋不休起来："对了，你们的国家在哪儿？"
领头的少年弯下腰来看着季昶，冷笑道："ิ打碎神像的人，须得做一个ฐ月奴隶赎罪，这一个月，你，还有你这个ฐ跟班，都是我们的奴隶了。"
隔了几十重鲛绡帘幕，来问安的人们只能隐约辨认出一个ฐ蜷曲的人形。传言钧梁当年受了极重的伤，除了御医与少数几名宫人，谁也不准踏入帘ຈ幕一步，说是怕带进疫病。有一回，外头拜谒之礼ึ才行了一半，钧梁忽然狂乱起来，身子板直地在床上反覆翻滚，手足痉挛，喉间发出骇人的赫赫声。宫人们立刻召来御医看视，又开了通往悬台的侧门，请王子公主与大君们各回寝宫去用晚膳。那天海上起着暴风，扬沙蔽日，凌厉的气旋๙窜入正寝，贴着地面横冲直撞。季昶侧头避风，眼角却瞥见身后层叠帘幕被疾风掀起了近两尺高。他看不见里边的人，却觑到床脚边搁着一只银盆子，明晃晃的烛光照耀下，水面上浮着的满是黑红的血与稠黄的脓。自那ว以后，每踏入钧梁的正寝，季昶总会不自觉想到那ว个名义上的一国之ใ主，在朱紫ใ鲛ຑ绡遮掩之ใ下，是怎样从骨髓里渐渐腐软出来，于是手心里就攥出一把冷汗。可是那些华服灿烂的少年少女们却从来懵然不觉，依然无忧无虑低声谈笑，眼风暗中ณ传递。
他咬住下唇，索性就着那ว墨痕，飞快落笔写道：
纸卷几乎ๆ才展开一半，十三岁的半大男孩儿便骤然紧紧ู闭合了双眼，被那ว些字灼疼了似的，过了好一会儿，才能再读下去。
慢慢地，纸卷被握成小而硬的一团。
掩在黯影下的薄唇顿时抿成更加冷直的一线，懒与多言似地摇了摇头。
少年方才收回掩着酒杯的手，便觉得屋宇渐渐震动起来，顶棚上落下红土，簌簌地洒到清澄酒面上，想是有夸父在街上行走。少年在阴影里拧了拧眉，右手看似漫不经心地垂进裹头缎子的皱裥里。
夸父转身的那ว一瞬间，连绵的火光簇拥下，汤乾ດ自看清了那ว个黑影的模样。那想必曾是一名颇็英俊的青年，如今却枯瘦成病，容貌损毁，独剩下一对注辇人独有的浓丽ษ深沉眼眸，烽火乱ກ军里仍有明晰的神光。松绿掐金的袍子底下，一双腿软绵绵地耷拉着，鞋底雪白，竟似从来未曾下地行走的样子。据说英迦大君十七岁上在逢南狩猎时，坐骑踏到了毒蛇，受惊人立，将大君摔下马去，此后便不能再行走，果然是真的。
腕上的银铃铮铮一响。被季昶抱在怀中的女孩如小兽般警觉地抬起头来，猜量着声音的来源。
纵然已战栗得不能ม成言，季昶还是勉力向汤乾ດ自点了点头。
"他们这是在争功。原先放箭，是因为贪图赏银不愿请求增援，力量却又薄弱，不敢轻易近身，现在冒险冲进来，是怕拖得太久ื让我们逃脱，反而成了别人的猎物。"他顿了顿，目光往眼前的二十人脸上逐一扫过，少年们皆不自觉地肃然挺直了脊ิ背。
烛炬明晃晃连成一行，自对面拱桥上绕了过来，如同游动的火蛇。火光照ั耀下，那ว些人的衣装甲胄都清晰可辨。
水榭内登时静寂如死。高空里，长风送来宴殿风台燃烧的烈烈声响与震天的厮杀声，仿佛都是极遥远的了。又过了片刻，每个ฐ人都听见了那ว小小的异声。就在那一列三十二扇云母抠金团镶柘榴石的屏风后边，有个ฐ细碎的脚步啪啪地朝这边来了，是柔软赤足匆匆拍打着冷硬地面，间中还杂着点洗豆般的沉闷哗哗声，也不知是什么在作响。
他们都听得见，许多轻柔而频密的簌簌声，像穿越草丛的蛇群，隐秘地朝他们包围过来。季昶赤足凑到窗口，目光向下稍稍一扫，便惊恐地收了回来。
实际上，许多年后，褚季昶的异母姊姊鄢陵帝姬向弟弟问起盘枭之ใ变那ว一夜的景况，身穿朱红三爪金团龙缎袍子的高大青年懒散答道："啊，那ว天夜里火烧起来的时候，我吃多了油茶糕，正打干呃呢。"ิ
"难道竟是汤将军你么？"ิ季昶睁大了双目，脱口问道。语方出口，自己้也知道是说错了话，连耳廓都烧了起来。
九个月前，汤乾自初次被召入王城时，几乎辨别不出前路，仿佛被封闭在黄金迷宫匣子里的蚂蚁。雷云两州连一粒金砂也不出产，注辇人却又有着一种顽固不化的富丽天性，王城外城的天顶地面，四壁里外，皆是整幅整幅包覆着东陆搜购来的金箔，金箔上扭了金丝花样，宝石粉混着琉璃釉填合进去，油汪汪的似是随时要滴落下来。各色填花以外，螺钿、珠玉与云母亦是不惜工本团团镶坠，那些领路的宫人服色也花缠枝蔓的，走在回廊里，人与墙壁简直分辨不开。他只得死死盯着眼前，那些宫人时不时转回来一笑，看见了她们的脸，赶忙认了路跟上去。就是那ว几张脸，眼睑上还闪着一抹浓厚的金色，凝红的丰ถ艳的唇，如同她们也是那宫室墙壁上探出来的雕塑一般。如今走得多了，倒也熟ງ悉起来。
王城是黄金之城。即便从河这边看去，阴沉沉的天穹下，还是绵延的一道暗金色。因是在高地上，也不必像贫民的屋子一般竭力地朝上挣扎，只中间那九座黄金祭塔，依次层层簇拥，像许多少女尖葱的指甲似地树立着。最高的那一座，顶上攒着一团胭脂碧玺石，总共一百六十九颗，最大的有人头那么大，北来的商船远在半日航程外便看得见那薄红的光芒。
孩子费了点劲，才说出话来，"要是真的……遇上很多狴獠的话……