吴超越一听有些想哭，心说肃中堂你说得倒是轻巧，你是血统纯正的野猪皮子孙又是野猪皮九世面前的大红人，说话进言当然是不怕得罪人，可我能和你相比？曾剃๙头又是我名正言顺ิ的老师，我在野猪皮九世面前说他的坏话，坏了尊师重道的规矩，天下文人士子的口水还不得把我淹死啊？
“谢皇上。”吴超越先道了谢，然后才起身说道：“皇上，微臣认为湖北的官军力量不够，是因为ฦ湖北的位置太过重要，既得防范长毛西窜侵犯西南数省，又得承担顺江而下，救援江西和光复安徽、江苏等地的责任。如此重地，朝廷若是不以精兵强将坐镇，对西窜长毛形成压倒性优势，那ว么大清朝廷在剿灭长毛发匪的战事中ณ就无法占据战略上风，更难在短时间内荡清长毛，屠灭发匪！”
吴超越的诚实回答让鬼子六的脸上肌肉动了动，盘算了一下后，鬼子六才微笑着埋怨道：“来来回回的跑，你也不嫌累็得慌。也罢，难得来京城一次，那ว都别去了，今天晚上就住我这里吧。来人，给吴大人安排一个ฐ院子。”
“吴大人！吴大人！”
点了点头，承认赵烈文的话很有道理，然后吴超越才向赵烈文和周腾虎这对无良郎舅道出了自己้想要谋取湖北巡抚一职的打算，也如实说了吴老买办已๐经同意拿出五十万两银子支持自己้行事。最后吴超越才说道：“前天我收到京城消เ息，我为ฦ弢甫先生谋取上海县令的事已经成了，委任状要不了几天就能送到เ上海。到时候上海这边有弢甫先生你和我爷爷坐镇，我可以高枕无忧，如果再能ม顺利湖北巡抚这个职位，那ว大事就好办多了。”
无比眼红湖北巡抚这个位置的吴超越悄悄松了口气，又无比好奇的问道：“景寿兄，我如果没记错的话，祁中堂他和我的老师曾大人关系一直非常不错啊？记得少荃曾经说过，咸丰ถ元年的时候恩师上书向皇上陈述流弊，言语不敬让皇上十分不满，皇上大怒要治他的罪，是祁中ณ堂苦苦为ฦ他求情，皇上才收回成命宽恕了恩师（史实）。现在恩师立了大功，皇上让他署理湖北巡抚，祁แ中堂怎么又站出来坚决反对？”
“尊贵客人？谁？”吴超越疑惑问道。
好不容易赶回来报信的细作气喘吁吁，嘴巴๒还没张开，眼中就已๐经涌出了两行泪水，哭泣着说道：“苏州ะ城，破了，超越小妖亲自率军杀进了城里，城里的弟兄抵挡不住，只能是从胥门弃城突围……。”
觉得赵烈文的分析有道理，吴超越这才点了点头，说道：“好吧，那ว就耐心多等几天，等曾立昌那边有了反应，咱们再决定如何行事。”
陈仕保更是动心了，稍一盘算后，陈仕保说道：“好吧，就先把埋伏准备好，至于是否发动埋伏偷袭许狗官，到时候我再决定！”
好在苏州城也有三个弱点，第一是过宽的护城河注定了守城方แ无法使用吊桥，为了交通方แ便又必须ี保留护城河上的坚固石桥，吴军和清军可以通过石桥直抵苏州城下。当然，太平军也肯定会用火力封锁石桥，吴军和清军想过桥也肯定得付出不小代价。
考虑到เ了这些前车之鉴，还有现在的具体处境，曾立昌难免有些动摇，迟疑着向陈仕保问道：“陈丞相，那你的意思是，我们应该进兵常州ะ了？”
“抚台大人英明，确实如此。”吴超越沉声答道：“长毛若见贵我两军合力进兵苏州ะ，那么เ苏州长毛必然全力固守，不会给我们速胜机会。但如果长毛见只是抚台大人你的军队去苏州城下立营，而我军却在上海按兵不动，那么长毛必然会生出侥幸之心，或是抓紧ู时间全力进攻常州，或是冒险出城与我军野战，只要长毛动起来离开城墙保护，下官就有机会出奇制胜了。”
说罢，那ว失主还拿出了两块银圆递给那几个清军士兵，说道：“几位军爷，请你们帮我把这个小贼扭去见官，这两ä块银洋算我请你们喝酒！”
“吴大人这么เ热心教育？还这么精通西方学识？”容闳更加惊讶。
说着，聂母还直接向同在堂上冯婉贞一指，刚才还巧舌如簧的吴超越也顿时彻底傻了眼睛，胆战心惊扭头去看冯婉贞时，见小箩莉的一双美目中也早ຉ已噙满了泪水，随时可能放声痛哭，吴超越心中也更是大感为难，实在没脸说出自己可以把冯婉贞降为偏房的无耻言语。
刚经过战乱ກ破坏的上海码头满目疮痍，但仍然还是比螨虫盘踞的京城繁华不止一点半点，还有无数在京城绝不可能ม见到的西洋事物，把冯小箩莉看得是目不暇接，眼花缭乱，也忍不住买了好些在北方很少见到的小玩意。而当从丫鬟口中得知租界比码头更繁华更热闹时，活泼好动的冯小箩莉也没犹豫，马上就带着丫鬟去了上海北门外的租界ศ。
疑惑的看了那中年男ç子，见他相貌平常胸前还挂有一个ฐ十字架，吴超越有些莫名其妙，便向容闳问道：“纯甫兄，这位圣职人员是……。”
肃顺ิ赶紧大拍马屁，然后又还算讲义气的小心说道：“主子，只是两ä个月时间，是不是有些太短了？吴超越所部这段时间南征北战，北上勤王，南下破贼，听说伤亡很大，弹药消เ耗也太多，兵员和武器都需要时间补充，苏州又是大城重镇，让他在两个ฐ月内拿下苏州，恐怕时间上有些仓促。”
从北门进城的清军在局势上和心理上都给了太平军致命一击，再也抽调不出多余的军队去驱逐北门清军，继续猛攻西门清军也就变得毫无意义แ。不得已之下，为了保存有生力