那一夜，在一间光线柔和的小屋里，
我们一起听一支缠绵的情歌，
歌声穿越那幽暗的世界，
仿佛银色的月光倾泻在大地上。
千里外的歌者一定不会知道，
可是我们却懂得，在那宁静的片刻，
她的歌声是爱情飨宴上的美食，
还没开花却已定了情！
序幕
一九七六年
石美格站在通阳台的门口，贵族般的面容上仿佛凝了一层寒霜，冷眼看着管家把饮料é递给刚放暑假而由私立学校回来的几个孙儿女。由阳台往谷地望下去，可以清楚看见宾州ะ的里基蒙市，包括市内蜿蜒的街道、公园和购物区，还有右边山间的乡村俱乐部ຖ。位于里基蒙市正中心有一群红砖建筑，那就是石氏企业主体，里基蒙市的经济与许多家庭的繁荣命脉ำ或直接或间接都仰仗着它。跟大多数小社区一样，里基蒙市的社会阶级早ຉ已定型，石家即位于顶ะ尖，正如他们这栋高高在上的大厦一般。
然而，今天石美格的心思并不在她这阳台的景观上，也不是在她由出生与婚姻而步步高升的社会地位。她在想的，是关于她对这三个ฐ不肖孙儿女所将施予的当头棒喝。最小的孙儿是十六岁的亚力，他发现祖母在看他，只好心不甘情不愿地由管家手中的托盘里挑了一杯冰茶，而放弃了原先属意的香槟酒。他跟他姐姐都是半斤八两，美格望着这姐弟两，心里这么想着。他们两人简直一无是处，既骄纵懦弱又不负责任，酗酒纵欲、整日玩乐与挥霍无度，从来不知自制ๆ为何物。不过这一切马上就会宣告终止了。
管家把托盘递向莉莎时，美格的目光也顺ิ着她的动作望过去。莉莎穿着一件曲线毕露的紧ู身衣服，领口极低。一发现祖母在看，十七岁的莉莎立即摆出一副桀骜不驯的挑战态度反瞪美格一眼，并且故意一次拿了两ä杯香槟酒。石美格看在眼里，没有说话。这个ฐ孙女长得简直就是她母亲的翻版，肤浅、及过性感、轻浮，又是一个ฐ酒鬼。八年前，美格的儿子驾着跑车，载着太太在结冰的高速公路上出事双亡，四个小孩顿时成了孤儿。警方的报告指出，他们当时都已๐醉酒，而且车子时速超过一百英里。
六个月以前，美格那位已届高龄的丈夫在恶劣的天气里驾机失事。他原来说是要去钓ี鱼的，却变成要开小飞机到库苏美去了。同机还有一位二十五岁的时装模特儿，美格以惯有的冷酷心态想着，那女人大概就是他所钓到的鱼吧。好色与好勇正是石家男人的一贯作风，傲慢而英俊却把生命当儿戏一般。
结果呢，美格一辈子都在尽力维持自己的清高与自制，而她那位放荡的丈夫却纵情酒色，还把孙子也带坏了。去年有一次她在楼上睡觉，他竟然带了一些妓女回家，就在同一个屋顶下跟众孙子一起作乐่。那些宝贝孙子，除了杰亭之外，她最心爱的杰亭
聪明文雅而又勤勉的杰亭，是孙儿之ใ中最像她家族男人的，她一直全心全意爱他。如今，杰亭死了，而他的弟弟查克却活得好好的，又健康又充满活力，仿佛在故意气她似的。她转过头，看见他正大步走上通往阳台的石阶，她不禁怒由心生。黑发的查克十八岁，长得很高，然而他的出现令美格简直无法忍受。她的手捏紧ู了杯子，好不容易才压抑住朝他脸上砸过去的冲动。
石查克又叫班尼三世，长得就跟美格的丈夫班尼一模一样，不达那并不是她恨他的原因。她有一个更充分的理由恨他，而且查克也知道是为什么。不过反正几分钟็以后，他就终于要为ฦ他的作为付出代价了——当然那ว还是不够的。她恨自巳๑不能ม痛快地报复，看不起自己的无助。
她等管家也倒了一杯香槟给查克之ใ后，才缓步走到เ阳台上。“你们大概在猜我为ฦ什么เ今天要召开这项ำ小型家庭会议。”她说道。查克一动也不动地默默看着她，美格却觉察到莉莎跟亚力交换了一个无聊的眼色。他们两个大概ฐ都迫不及待地想离开这里，去跟那ว些同样是十几岁的富家朋友鬼混。
“我看得出来你们很不耐烦，”她对他们两个说道“所以我就开门见山地说了。我相信你们一定从来不会去关心自己的财务状况那类的世俗问题，不过事实上你们的祖父一直太忙于他的‘社交活动’，也太相信他自己会是不死之身，所以在你们的父母去世之后，他始终没有为ฦ你们设立妥当的基金。因此之故，现在他的产业都由我全权主管了。要是你们不明白这个意思，我会尽快为你们解释清楚。”她得意地笑着说。“只要你们两人能ม够乖乖地待在学校里，学业能ม有进步，也没有什么我认为无法接受的行为ฦ，我就会继续为你们付学费，也让你们保有自己้那辆拉风的跑车。话到此结束。”
莉莎的第一个反应是困惑大于惊骇。“那我明年进大学以后的零用钱与生活费呢？”
“你不会有什么‘生活费’的，因为ฦ你会住在这里，而且上本地的二专！要是你在未来两年证明自己้值得信任，我才会让你去念大学。”
“你就试试看吧，莉莎。你要是不听我的话，我就分文都不给你。如果让我听到你又花天酒地吸