“现在我来拜访你们年轻代，”波洛说，“你们眼睛尖耳朵灵，又掌握先进科学知识。才思敏锐。我很想听听—很渴望听听你们对这件事的看法。”
“迈尔斯小姐吗？”
“您追踪血迹而来早就妇孺皆知啦。这里地方小，消息跟长了翅膀似的。另外个名人带您来的吧？”
“斯ั彭斯ั？嗯，好样的，斯彭斯ั。虎背熊腰，有胆识。老式的优秀警官，不贪财，不用暴力，也不笨。绝对可靠。”
“她为什么要说这话呢？”
“好多年以前，”她回答说，“要知道，说话可像个大人呢。”
今天要举行的是万圣节前夜晚会，邀请了群十至十七岁的孩子做客。
“后天走，”奥列ต弗夫人回答说，“我再也呆不下去了，我还有好多事要办呢。”
“那—你家里，你搬了那么多次，我都记不住是在哪儿啦，你家里有客房吗？”
“我从来不肯说有。”奥列弗夫人说，“要是你－说在伦敦有间空的客房，马上就有人想租用，所有的朋友，还不仅仅朋友，有的只是熟人，或者熟人的远房亲戚都会写信问，让他们暂住晚上我是否介意，我真的介意。他们门来，又是换床单啊枕头啊洗衣呀，还要送早茶，还得供饭。所以我不告诉别人我有间空房。我的朋友们来了才可以住在那ว儿。是我真正想见的，而不是别人－不行，我帮不了你的忙，我不喜欢受人利用。”
“谁会喜欢呢？”赫尔克里·波洛说，“你可真精明。”
“不过，究竟是什么事？”
“如果有必要，你能留แ两位客人住下吗？”
“也许可以吧，”奥列弗夫人回答说，“你想让谁住在我那里？不是你自己吧。你自己的房子那么เ漂亮，超现代派的。那么抽象，全是什么เ正方แ形菱形之ใ类的东西。”
“只不过是也许有必要采取明智的保护措施ๅ。”
“保护谁？又有人会被杀害吗？”
“但愿不会，可是这种可能ม性尚存在。”
“谁呀？是谁呢？我不懂。”
“你对你的朋友了解多少？”
“对她？不十分了解。我只是在旅途中与她相识的，后来我们总是块出去。她挺叫人－怎么เ说呢？—挺有意思的，跟别ี人不样。”
“你觉得会把她写进你的书中吗？”
“我实在讨厌别人这么说，人们总这么เ说，可这怎么会呢。我并不把我认识的人写人书中。”
“夫人，可不可以说你有时真的把某些人写入书中ณ？我是说你碰见过的人，而不是你认识的人，我同意写认识的人没有意思。”
“你算说对了，”奥列弗夫人说，“有时候你还真善解人意呢。就是那么เ回事。比方说，在公共汽车上你看见个胖胖的女人吃葡萄干面包，她边吃嘴唇边不停地动着，你会觉得她要么在跟谁讲话，要么เ在想该打某个电话，也许是想起了该写封信，你看着她，打量着她的鞋子她穿的裙子，猜测着她的年龄，还看她是否戴着结婚戒指。然后你下车了。你不想再见到她。但你的脑แ海中编出了个故事，位卡纳比太太坐在公共汽车上回家去，她刚刚在某处赴了个奇怪的约会，在那里家点心店里她看见了个人，她以为那人早死了，可是显然他还活着，天啊，”奥列弗夫人停下来喘了口气，“就是这样的，我离开伦敦之前在公共汽车上是见过个人，现在我脑แ海中就编成了这样个故事。马上完整的故事就出来啦。像她将会说什么，她是否会陷入危险。或者别人会陷人危险什么的。我甚至还知道她的名字。她的名字是康斯坦斯ั。卡纳比。只有件事能毁了这切。”
“什么事？”
“要是我在另辆公共汽车上又遇见她，和她搭话，对她有所了解的话，切都毁了，毫无疑问。”
“对，对。故事必须属于你自己้，角色也是你自己的。她就像是你的孩子，你创造了她，开始懂得她，知道她的感觉，知道她住在何处，在干什么，可是若是换成个真实的活生生的人的话，要是你知道了这个人的本来面目－那么，故事就不存在了，对吗？”
“你又说对了。”奥列弗夫人回答说，“我觉得你刚刚问起朱迪思也有道理。我是说在旅๓途中我们常在块儿，但事实上我并不太了解她。她丈夫死了，留แ下个孩子，可没给她留什么เ钱，米兰达你见过，我还真的对她们有种很有趣的感觉，觉得她们挺重要，就像是与场很有意思的戏剧有什么关联似的，我不想知道那是场什么เ戏，不希望她们告诉我，我倒愿意把那ว场戏想象成适合她们演的。”
“对，对，看得出来—嘿。她们会成为阿里阿德理·奥列ต弗的另部ຖ畅销书中的角色。”
“你真是狗嘴吐不出象牙，”奥列ต弗夫人嗔怪道，她停下来静静地思索了阵说：“不过也说不准。”
“这哪是什么俗不可耐的话呢。是人的天性。”
“你想让我邀请朱迪思和米兰达到我伦敦的寓所里作客？”
“还不忙，”波洛回答说，“等我能够肯定我的想法是对的时候再说。”
“又是什么想法？我刚ธ得来了条消息要告诉你。”