“咳咳咳。”那头徐光被说出丑事,早已咳嗽不止,忙着转移话题,道,“那个,怎么没见九儿和海棠?今日十五,该不会是陪着你娘去凌华寺烧香了吧?”
一屋子人正伤心着,忽然门外一阵骚动,只听杜姨妈的大嗓门尖叫着传来:“都让让、让让,我这有神仙给的仙丹ล呢,一定能救活姐姐的。都给我让开些!”
行至门边,杜聘婷自知理亏,步子也渐渐虚了起来,不想却意外听见里面杜姨妈正和一个人谈着话。
“但愿如此。”海棠盯着她,一脸不放心的神态,不过俄顷又释然道,“不过想想倒也真的不用怕,我们还有少爷呢。虽夫人如今疼那杜姑娘多一些,但少爷心里眼里却只有咱们姑娘一个,一定会好好护着姑娘的。”
“是么?”冯渊斜眼看她,脸上已换上了三分柔七分笑意。
要不是这次杜仲明病入膏肓,请医问药的几乎花光了积蓄,那ว杜姨妈怕决不肯来冯府认错的。话又说回来,如今她既豁出去老脸来了,哪里还有轻易就走的道理呢?
之后,曹福家的便引了三人至西苑去,杜老爷因身患重病,一进门便已先移至那里了。
英莲心中一片温热,刚洗漱完,却见海ร棠从柜子里取出一套新衣服,道:“姑娘,这是今儿中ณ午曹大娘送来的,说是少爷一早在京城云霞坊订的衣裳,好看得不得了。今儿是大年初ม一,姑娘穿上讨个好彩头吧!”
“够了,别说了!”徐光听得不耐烦,一掌拍在塌边茶几上,竟生生将小几拍成了两半。
冯渊见状,宽慰她道:“你莫要着急。既如此,我便去应天府走一趟,找全捕头问问况,如若不是什么大错,想来还是有办法的。”
曹福心下微动,忙道:“少爷,我知道有个ฐ人可行。”
慕耀便在无数注视之下向前跨了一步,朝着金祖元缓缓而行,嘴边勾出一抹耐人寻味的笑意:“金大人,人长了眼睛若不辨是非,那这眼睛可就白长了。做了官却只会趋炎附势,那这官怕也做不长!”
全捕头面有疑虑,正要开口,却不料é被那陈虎抢了先:“冯少爷,您可不能走。临行前,金大人特别嘱咐我,此次破案冯少爷和几位师兄弟可谓劳苦功高,一定要我请您到应天府一叙,以论功行赏。”
说完,便带了张良、侯勇去了柴房。
众人得令,翌日便付诸行动。
侯勇她嫂子却摇了摇头:“不对。若说赶集,我记得这方圆几百里的规矩都是一样的,不都是每月初ม七初八,你家鸡换我家鸭,没听过有月中ณ赶集的啊!”
海棠嗯了一声,垂下头不语了。
海棠鼻中ณ冷哼了一声,又朝冯渊认认真真磕了三个ฐ头,才起身了,欢欢喜喜与英莲站到了一处。
冯渊亦莞尔,俄顷ั,凝着她的眸子,忽道:“你哭过?”
那ว酒肆老板娘见状,忙上前道:“大老爷,事都问好了吧?没别的事儿我们就带她回去了。”
最后,听了冯渊的安排兵分四路,冯渊与英莲、何连之ใ去酒肆找珠儿,全捕头带两名捕快并欧阳越、石泰去庄里各处打听拐子的消息,徐光、慕耀去查探左家庄周围的地形路况,至于罗大夫就留下来处理后勤。
冯渊顿了顿,挑眉道:“你们家老爷可曾带了银子去?”
曹福忙道:“少爷,您不知道,那欧阳老板家的双生女儿前几日丢了,找了几日竟毫无头绪。他今日一进冯府就哭得死去活来,我听他的意思,他那对双生子竟是被九姑娘先前那拐子爹给拐走了,因此才找来冯府的。”
冯母如何不知,等两ä人一起吃过早ຉ饭,便自去佛堂念经了,好让冯渊能ม与英莲说上几句话。
说完,便要起身,英莲以为ฦ他要走,吓得不轻,忙喊道:“你别走!”
“偏你外祖家光景也越来越差,封肃便将脑แ筋动到你娘身上,先是卖了你娘的丫鬟,后来又迫着你娘改嫁,这等荒唐事你娘哪里会肯,只说守着脸面等你回来,拉拉扯扯僵持了半年,逼得你娘无法,竟投湖自尽了。”
英莲莞尔一笑,道:“我在看这些笔墨纸砚,还有书。”
冯渊一走,曹福家的便命人在冯母寝阁西边屏风后新置了一架小小巧ู巧实木梳妆台,并一张芙蓉雕花小床,垫了锦被,铺了凉席,送了衾褥,又亲手挂了一顶藕荷色撒花锦帐,十分尽心。
英莲真真是服了,少不得接过来喝了,又捡了一颗蜜饯清嘴。
待出了茶楼,却见冯渊走的方向既不是回府,也不是去铺子里的,忍不住问道:“少爷,您这是要去哪儿?”
冯渊笑道:“娘亲错怪儿子了。那日儿子的确买了个姑娘,本想着带回府给母亲看看,偏不巧那姑娘这几日身体抱恙,不好见人,儿子只得先将她安置在东郊别院,等她身子大好了再接回来。”
李嬷嬷忙笑着见了礼,道:“少爷说笑了。若是少爷不嫌弃,不如今日晚饭我多做一碗,少爷留下来尝过再走。”
“切,妹妹你就不要光捡那没用的说了!”薛蟠不耐烦,翻了个ฐ白眼道,“何苦尽说些长他人志气灭自己威风的话,平白来气我?论关系论背景,我薛家岂会怕他的?!到了官府,只拿些银子疏通,再不济求舅舅、姨爹相助,哪有不成的!”
所幸,二人并未在她房里多留。
“小美人,不如怎地,你待说完啊?大爷我都依你的!”薛蟠不想这英莲会冲出来,又见她这般娇俏顺服的模样,心里忍不住直痒痒,遂拉长着声调,面带坏笑道。
英莲略作思忖,道:“林大哥,一年之后,会